Мои родители приучили меня в первую очередь хорошо делать своё дело, уметь брать на себя ответственность и не бояться трудностей. Это всё, безусловно, было правильным, но существовала одна особенность в их взглядах, которую я тоже впитал. Я говорю про их представления об отношениях мужчины и женщины. Глядя на них, я построил для себя романтичную модель, где жена обязательно должна была быть верной соратницей мужа. Более того, в результате такого воспитания мысли о плотской страсти мне в голову вообще не приходили до определённого возраста, ведь в семье разговоры о сексе были под строжайшим запретом, а в литературе, которую я читал в то время, Мопассана не существовало. В результате, все необходимые сведения о том, чем занимаются мужчина и женщина в постели, я получал во дворе и в школе от своих приятелей. Естественно, тогда в моей голове не сложилось отождествления любви и глубокого интима. Секс в то время казался мне лишь возможностью удовлетворить своё мужское желание. Об остальном я не думал, а первый такой опыт я получил только на четвёртом курсе института, когда мы маленькой компанией, состоящей из двух пар, зимой рванули к одному из моих сокурсников на дачу покататься на лыжах. Помню, мне удалось скрыть свою неопытность, поскольку моя подружка была такой же девственной, как и я, но явно сама стремилась отправить это заблуждение в прошлое.

Почему я об этом сейчас думаю? Просто свою семью я психологически строил на уверенности в том, что жена обязательно должна быть в первую очередь именно соратницей. Сейчас забавно вспоминать, но в начале наших отношений Люся вполне соответствовала моим представлениям. Поскольку в постели у нас с ней проблем не было, первые годы семейной жизни, несмотря на некоторые её поступки, расцениваемые мной как причуды, я пребывал в этом убеждении. Всё кончилось, когда она перебралась спать в гостиную. Это случилось как раз после покупки ею контейнера на рынке. Будучи по уши занятым домашним хозяйством и от этого сильно уставая, я такой шаг жены воспринял спокойно, даже с некоторым облегчением. Постоянная усталость диктовала только одно желание – выспаться! Конечно, уже тогда надо было заставить себя оценить случившиеся изменения и сделать выводы. Однако за своей ежедневной текучкой я ни разу не подумал, что моя семейная жизнь может вот так в один совсем не прекрасный день взять и закончиться.

Мысли переползают на мои прежние наблюдения, и я начинаю себя ругать за нежелание своевременно сделать из них правильные выводы, то есть понять, что рядом со мной уже несколько лет находится, как я сегодня осознал, совершенно чужой человек. Такое открытие я сделал только сейчас, а должен был понять это гораздо раньше. Стоит ли лишний раз вспоминать, что все мы, как правило, привыкаем ко всему. Так и я привык к своей нынешней жизни с её заботами, в которой в конце концов не оказалось места для любви и понимания со стороны моей жены. А почему только с её стороны? Ведь и сам я тоже признался самому себе, что прежнего чувства к ней давно не испытываю. Может, Люся и права в своём желании прекратить наш брак? Но ведь я действительно привык! Уже почти три года всё идёт по накатанному – ежедневно работа, магазины, кухня, Катины уроки… А как дочка будет без меня? Кто же будет ею заниматься? Кто будет создавать ей хоть какую-то семейную обстановку, если не папа? Ведь мама, вечно поглощённая своими заботами, вернувшись со своего рынка вечерами, даже не спрашивает о ней. Мне всегда казалось, что по прошествии определённого времени муж и жена, если они стали папой и мамой, должны жить так, чтобы их чадо не испытывало психологического дискомфорта. Конечно, это идеал, но надо хотя бы стараться к нему приблизиться! Вот я и стараюсь… Но всё-таки что же будет с моей дочкой после развода? Разрешит ли Люся нам видеться и мне заботиться о ней? Да, есть соответствующий закон, но в нынешнее время, когда всё встало с ног на голову и раньше однозначно бывшее чёрным теперь требуют считать белым, прежние законы остались лишь на бумаге, а нашей жизнью вместо них правят деньги. Поведение моей пока ещё жены является ярким подтверждением этого. И дальнейшее общение с Катей мне придётся с ней, к сожалению, болезненно обсуждать.

После бессонной ночи на работе, перед самым обедом сам захожу в кабинет начальника отдела.

– Привет! – первым здоровается Миша. – Что сегодня такой невесёлый? Садись. Небось, вчера был разговор?

– Был… – вздохнув, сажусь около его стола и начинаю рассказ про вчерашний разговор с Люсей. Слушатель хмуро вертит в руке карандаш и смотрит в сторону. Наконец поворачивается ко мне:

– Надо же, какой она стала. Вот он, результат её так называемого бизнеса!

Молча думаю, что скорее всего он неправ. Услышав сказанное вчера женой, сейчас я уверен, что не стала, а была такой всегда. Только двенадцать лет назад я оказался близоруким.

– Я понимаю, лезть в чужие отношения… – начинает мой однокашник.

– Да нет уже никаких отношений! – перебиваю я. – Для себя я всё решил. Препятствовать разводу не собираюсь, ведь, честно скажу, всё меня достало. Катьку только жалко. Не знаю, что с ней будет, когда мы разбежимся.

– Ну это зависит от тебя, как часто ты с ней будешь общаться в своём новом качестве.

– Вот это и есть самое трудное, – вздыхаю и смотрю в пол. – Пока ума не приложу, как с Люсей говорить на эту тему.

– Прости меня, Павлуха, но я по старой дружбе скажу, – Миша внимательно смотрит на меня. – Ты тоже виноват в сложившейся ситуации. Можно сказать, ты во многом создал её своими руками, практически попустительствуя своей жене во всём, в том числе и когда стал один полностью содержать семью, давая ей возможность копить.

– Но я хотел как лучше, – неуклюже оправдываюсь я.

Однокашник-начальник с досадой машет на меня рукой и продолжает:

– Ты всегда ведёшь себя, как мечтатель-интеллигент, начисто оторванный от реальной жизни. У тебя в голове только твоё техническое творчество. Поэтому ты пускаешь всё на самотёк, то есть плывёшь по течению. Вот теперь и получи результат такого взгляда на жизнь. Отлично понимаю, что сейчас уже вряд ли что-то можно сделать в смысле сохранения семьи, однако считаю, что тебе надо хоть напоследок обозначить свой статус в отношении дочки. Ну и крепко подумать, как жить дальше.

– Вот я всю ночь и думал, – вздыхаю. – Только с нулевым результатом.

– В контексте мной сказанного это вполне естественно, – насмешливо хмыкает Миша. – Переведу на технику: ты зафиксировался в давно сложившейся конструкции и не хочешь искать нетрадиционные подходы, как это делаешь при решении производственных задач. Примени свои способности в конструировании к своей жизни в нынешних непростых условиях и в стране, и в твоих семейных передрягах. Взгляни на ситуацию с другой точки! Уверен, это откроет тебе новые возможности, о которых ты прежде даже не подозревал.

Смотрю на него и понимаю, что всё прозвучавшее сказано правильно.

– Короче – думай! – заключает однокашник-начальник. – В семейных вопросах я не могу быть твоим советчиком, а в других – готов помогать.

Легко сказать: «думай!» Только когда думать? Ведь мой день просто расписан по минутам. Всё надо успеть, а на то, чтобы обдумать сложившееся положение, нужно время, и немалое. Пусть это снова будет плаваньем по течению, но надо дождаться, что вечером скажет Люся.

* * *

Вечернее сообщение жены о дате суда по нашему разводу я воспринял спокойно, поскольку за прошедшие сутки уже свыкся с неизбежным, однако, после всех традиционных домашних дел улёгшись наконец спать, понимаю: сон опять не идёт. Голова пухнет от мыслей. Думаю о сказанном Мишей. Конечно, он во всём прав. Привык я. Ко всему привык! В первую очередь привык к спокойной и относительно безбедной жизни, когда всё решено кем-то без моего участия. Если проанализировать, то так складывалось у меня во всём.

В наше КБ я попал по протекции отца, который в то время был заместителем директора. Наша дружная троица во время получения высшего образования всегда, как сейчас говорят, тусовалась у нас дома и постоянно была у него на глазах, поэтому после окончания института он обеспечил распределение всем нам в один отдел. Свадьба с Люсей была инициирована ею, поскольку я долго не решался сделать предложение. О жилье мне тоже не пришлось беспокоиться. Отличная сталинская трёхкомнатная квартира, в которой сейчас живёт наша семья, была получена отцом ещё в пятидесятых годах. Мои родители отдали её нам после рождения Кати. Себе они, благо деньги были, построили кооперативную и, переехав, оставили нас в комфорте. Получается, все основные события в моей жизни прошли практически без моего участия. Да, на работе я что-то там придумываю, говорят, даже очень интересно придумываю, но это касается только техники, а за пределами своего КБ я будто жду, что решение проблем придёт само собой или их решит кто-то другой. Даже на развод подала жена, по сути, поставив меня перед фактом.

Конечно, такой стиль проживания отпущенных судьбой лет при прежнем советском укладе мог быть приемлемым, но сейчас, после всех изменений, прошедших в стране, когда в одночасье рухнули привычные писаные и неписаные правила, прежние взгляды уже не годятся. Нынешняя жизнь открыла новые возможности. Примером является Люся с её торговым бизнесом. В неожиданно наступившем капитализме законы совсем иные. Как нам старательно вдалбливали во время учёбы, здесь царит закон джунглей – либо съедаешь ты, либо съедают тебя. Хочется или не хочется, но с этим придётся считаться и вписываться в возникшие условия. Правда, между этими полярными положениями должна быть золотая середина, когда можно никого не есть, но и не давать в обиду себя. Для этого надо быть… А каким надо быть? Уж точно не таким, какой я сейчас, безропотно принимающим любые посягательства на мои естественные права. Миша прав, говоря, что я являюсь хлюпиком-интеллигентом. Если это так, то начинать надо с себя.

Сна всё нет. Лежать непривычно жёстко, хотя последние несколько лет я, как правило, за день настолько устаю, что, наверно, любая постель для меня должна быть мягкой и уютной. Сейчас я сплю в комнате, которая когда-то была моей, потом служившей спальней сначала родителям, когда они жили здесь, а после нам с Люсей. Это только с началом своей торговой деятельности она заняла бывшую гостиную, которая при этом стала для неё складом.

Продолжаю ворочаться. Октябрьский ветер хлещет дождём в окно, будто стараясь его таким образом выломать. Сильный ветер… Наверно, опять наводнение будет. М-да… Вот разведёмся и придётся делить эту квартиру, а ведь здесь я живу с самого рождения, тут для меня всё родное… Увы, сохранить родительский подарок не удастся, ведь ясно, что в новых условиях жена не захочет иметь меня в качестве соседа по коммуналке. Когда появилась возможность, мы с Люсей приватизировали своё жильё на двоих, и теперь это даёт нам равные права на его части, но при размене надо будет учитывать интересы нашего ребёнка. Судя по сказанному вечером на кухне, жена дочку со мной не оставит, поэтому, естественно, её доля должна быть больше. Вообще не представляю, как будет складываться ситуация с Катей. Девчонке нужен рядом взрослый и родной человек, который будет помогать ей во всём начиная от быта и заканчивая учёбой в школе. Наверняка у Люси не будет времени заниматься дочкой. Почему-то не сомневаюсь, что бизнес для неё важнее, да и дело не только в этом, ведь, разведясь, она наверняка захочет устроить свою жизнь заново. Конечно, есть ещё тёща с тестем, которые, приходя к нам в гости, всегда с большой любовью и интересом общались с внучкой, но это были разовые визиты, а в изменившихся условиях, возможно, им придётся Катю опекать постоянно, особенно если мамаша начнёт усиленно заниматься личной жизнью. Странно, но о её новом мужчине я думаю совершенно спокойно, а это значит, что прежние чувства полностью остыли. Правда, если честно себе признаться, то особых чувств у меня и не было, тогда решил – все женятся, значит, надо и мне… Да и Люся сама предложила узаконить отношения.

Встаю, включаю свет и подхожу к старому шифоньеру, принадлежавшему ещё маме и который она не стала брать в новое жильё. На меня из большого зеркала смотрит ещё молодой, но худосочный мужик с уже наметившимся брюшком. Долго смотрю сам на себя и прихожу к выводу, что такой видок вполне соответствует всему сказанному обо мне Михаилом. В своё оправдание могу сказать лишь, что образ жизни, обусловленный вечными заботами и трудами, вряд ли может способствовать наличию другой внешности. Или всё-таки это не оправдание? Люся вон сколько работает, а всегда старается выглядеть приятной дамой. Правда, её бизнес требует следить за собой, чтобы успешность была видна… А у меня, по меркам нынешнего времени, нет никакой успешности, так что всё действительно соответствует. И всё же надо успокоиться и думать, как жить дальше после развода. Пока непонятно, буду ли я прозябать в одиночестве или всё-таки сумею найти себе вторую половинку. Только такой, как сейчас, я вряд ли буду кому-то нужен. Раньше, в студенческие годы, занимался плаваньем, даже выступал за сборную института. Ещё и в футбол гонял и даже пытался заниматься своим телом, упражняясь в институтском спортзале на редких в то время тренажёрах. Тогда на турнике мог подтянуться больше десяти раз, а сейчас не уверен, что нынешние мои дряблые мышцы поднимут всё это убожество хотя бы один. Короче, надо за себя браться. Однако всё упирается в наличие времени, ведь пока на мне семейное хозяйство и, главное, – Катя.

* * *

Суд состоялся. Нас с Люсей развели по взаимному согласию. Про алименты она, конечно, тоже не забыла. Собственно, я и не собирался отказываться, ведь очень хочу продолжать общаться со своим ребёнком, только, как видно, в планы теперь бывшей жены это не входило. Через несколько дней после развода Катя была отправлена к Люсиным родителям на постоянное проживание, а мне было сказано, что я могу о ней забыть. Похоже, это были не просто так брошенные слова, ведь с некоторых пор с родителями жены у меня никак. Помню, сразу после свадьбы они буквально облизывали своего зятя, и тогда у нас всё было хорошо, но лишь только их дочь стала так называемой бизнес-леди, их отношение ко мне резко изменилось. Я стал слышать покрикивания, распоряжения и даже требования… Понимаю, что уже тогда это был своеобразный звоночек, который должен был предупредить меня о грядущих потрясениях, но, увы, я на него внимания не обратил. В общем, когда я попытался позвонить в ту квартиру, чтобы хоть поговорить с дочкой, моя бывшая тёща сурово приказала мне больше никогда им не звонить. Эта ниточка оборвалась.

Съездив к своим родителям, я рассказал обо всех случившихся изменениях. Тяжело было видеть, как они восприняли эту новость. Мама заплакала, а отец долго молча смотрел в вечернее тёмное окно. Внучку они очень любят, и если не могут приехать сами, то всегда ждут в гости. Естественно, при возникшем раскладе их общение с ней станет таким же невозможным, как и моё. Может быть, в тот момент к ним пришло ещё и осознание иллюзорности их модели семейной жизни, годящейся только для таких людей, как они.

Понемногу привыкаю к новому укладу своей жизни. Начал снова спокойно задерживаться на работе, ведь домой мне спешить теперь не надо. Михаил иногда ведёт со мной душеспасительные беседы. Вот сейчас опять сижу у него в кабинете. Всё, что касается нашего изделия, мы только что обсудили, и разговор плавно перешёл на мою новую жизнь. Неудивительно, ведь настроение у меня поганое, и на лице это написано крупными буквами.

– Слушай, на тебя глядеть – одни слёзы, – хмуро бросает начальник.

– Считаешь, мне надо танцевать от радости? – пожимаю я плечами.

– Я не призываю тебя к радости, – усмехается он. – Просто хочу сказать, что в жизни всякое бывает, в том числе и такое, когда люди выясняют свою несовместимость.

Миша с полным правом может об этом говорить, поскольку лет семь назад через развод уже проходил. Ещё в институте сочетавшись браком с девчонкой из нашей группы, он почти сразу понял свою ошибку, но процесс затянулся аж на несколько лет. Хорошо, что до появления детей не дошло. Правда, сейчас, имея уже вторую по счёту семью, он, как я понимаю, всем доволен.

– Твой случай является каноническим предательством, но надо это пережить, расправить плечи и идти дальше, – назидательно продолжает однокашник и резко припечатывает: – Хватит быть мокрой курицей! Посмотри на себя в зеркало и подумай…

– Уже смотрел… – вздыхаю. – Ничего хорошего там не увидел.

– Неудивительно. Вспомни, как в одном известном фильме было сказано, что в сорок лет жизнь только начинается. А ведь тебе ещё нет сорока, значит тем более должен думать, как строить свою дальнейшую жизнь. Рано ещё себя списывать в утиль! Вспомни, каким ты был в институте. Девки тебе на шею просто вешались.

– Наверняка это было из-за моего отца. Слишком выгодным был женихом, – отмахиваюсь я.

– Возможно, но всё равно ты был другим. Всегда улыбался, брюха вот этого не было… – Мишкин указующий перст направлен на мой животик. – Вспомни, как все за тебя болели, когда ты плавал!

– Так когда это было…

– А сейчас ты уже разучился держать себя в форме? Скажешь, семейная жизнь довела? А по-моему, ты сам себя запустил. Нельзя быть таким… хлюпиком! Про женщину, которая перестаёт за собой следить, говорят, что она обабилась, насчёт мужиков – не знаю, но, наверно, что-то в таком же духе.

Слушаю и думаю, что он, конечно, опять прав во всём, и это совпадает с моими невесёлыми полуночными мыслями при разглядывании своего отражения в зеркале. Действительно, кому я такой, как сейчас, нужен?

– Встряхнись! – развивает тему мой однокашник. – Все должны видеть, что у тебя всё хорошо. Надень на рожу улыбку. Начнёшь улыбаться – внутри сразу тоже полегчает. Запомни, все должны видеть, что у тебя всё отлично!

– На работе – это понятно, а вот дома что делать? Ведь я прихожу в ту же квартиру, где ежедневно вижу ту же женщину. Пусть сейчас я к ней ничего не испытываю, но свыкнуться, как ты правильно сказал, с предательством мне очень трудно.

– Меняй квартиру! Чем скорее это произойдёт, тем лучше.

– Но ведь я там прожил все свои тридцать семь лет!

– Ты её всё равно не сможешь сохранить. И поверь мне, с разменом надо спешить, а то твоя бывшая, с её ушлостью, может вообще тебя оттуда выкинуть.

– Я же там прописан!

– Ты что, ещё совсем ничего не понял в теперешнем беспределе? – глядя на меня с сожалением, вздыхает Миша. – Будто в облаках витаешь или живёшь в каком-то другом измерении… Это при советской власти декларировалось, что человек человеку друг, товарищ и брат. Это вбивалось в нас с детства. Вот все и пытались равняться под этот лозунг, но сегодня он перестал работать. В условиях так называемой свободы сейчас из многих людей резко попёрла вся грязь, которая прежде старательно скрывалась. Сейчас существует свобода в том числе и от проявлений человечности.

Слушаю Мишу и понимаю, что он говорит о том, о чём я сам думал ночью, только другими словами.

– В контексте сказанного запомни – по нынешним временам никого интересовать не будет ни твоя прописка в этой квартире, ни твоё право собственности. Наймёт она каких-нибудь мальчиков со своего рынка, и выкинут тебя голяком на улицу. И ничего ты никому не докажешь! Жизнь нынче такая…

Наверно, так может случиться. Особенно если принять во внимание, какой теперь стала Люся. Вполне вероятно, что она может попытаться отжать у меня всю квартиру. Это значит, нужно спешить с разменом.

– Пожалуй, ты прав… – я вздыхаю. – Надо скорее искать варианты и разъезжаться, пока не поздно.