Глава 7

Они парили над полом, он сжимал её бёдра, она держала его за плечи, а вокруг облаком висели брюки, юбка, ботики, трусы, его шпага…

На мгновенье застыли в невесомости, он отпустил её, блаженно выдохнул. Немного отстранился от её обнажённого тела, за подбородок приподнял заплаканное личико, улыбнулся, – хорошая девочка.

Погладил по щеке, шее, чуть сжал грудь, – послушная.

Другой рукой погладил трогательное плечико, – ты ведь послушная девочка?

Она покорно кивнула, прошептав, – да, Жека.

– Ну, одевайся, – вальяжно велел он, и сам принялся ловить в невесомости её трусы. Спросил, подав ей основную часть гардероба. – У тебя есть коммуникатор, Юленька?

– Да, Жека, – сказала она, пытаясь изловчиться в невесомости натянуть трусики.

– Ты же придёшь, когда я тебя позову? – Спросил он вкрадчиво.

– Да, Жека. – Она робко улыбнулась, – пожалуйста, помоги одеться.

– С удовольствием, Юленька, – промурлыкал Жека.

Принялся одевать свою послушную, нежную, такую желанную девочку. Одевать её оказалось просто восхитительно! Жека дал себе страшную клятву, что в следующий раз и раздевать будет так же осторожно и вдумчиво…

Она чмокнула его в щёку и улетела.

«– Но обещала вернуться», – усмехнулся Жека в душе. Сам он одеваться посчитал лишним. Вдруг, тревога, да и вообще, спать собирался. Выдвинул ячейку, полез в большой лёгкий спальный мешок – простыня краями крепилась к кровати, и под ней можно думать, что действительно лежишь на кровати, укрывшись. Жека довольно зевнул – он решил, как относиться к Юле. Она его трофей, добыча, досталась ему от убитых врагов. Добычу не нужно любить, глупо в чём-то винить, прощать или обижаться – ею нужно просто владеть и никому не отдавать. Как же это классно, просто обладать своей Юленькой!

Жека представил, как бы он платье, что видел на дамах в ресторане, сначала надел на неё, потом осторожно снял и снова принялся надевать ещё лучше… ему снова удалось уснуть счастливым.

Проснулся Жека с мыслью, что вот это просто невозможно проспать, не умерев как следует во сне! Освещение тревожных красных тонов пульсировало, через уши ввинчивалось и разрывало мозг завывание сирены. Жека посмотрел на шкаф со скафандром, створки открыты, горит подсветка. Напялить на голову шлем в данных обстоятельствах – самое естественное решение.

Жека вылетел из мешка к шкафу торпедой, выхватил скафандр, за ним обнаружились шлем и ранец. Сноровисто облачился, размышляя, что это очень даже логично – если бы шлем лежал с краю, он бы в него сразу и спрятался, а в шлеме надевать скафандр не очень удобно.

Едва подключил ранец и шлем, в наушниках его окликнули басом дяди Джо, – о! Стар уже на связи! Молодец! Подожди минутку, пока из твоей конуры откачивается воздух, и бегом по коридору направо до упора, в ангаре выбирай любую свободную тачку и жди указаний.

– Слушаю, сэр! – Ответил Жека.

– Ты мне тут это прекращай, какой я тебе сэр!? – Возмутился дядя Джо, – у нас запросто, бросай кадетские привычки! Если захочешь подлизаться, можешь звать меня «ваше превосходительство» или просто папой.

– Дедушкой можно? – влез в эфир Джонни.

– Ух-ты! Ещё один! – прогудел Джо, – ты слышал, что я сказал Стару?

– Да, ваше превосходительство.

– Тогда выполняйте и заткнулись пока! – Отрезал Джо.

Двери каюты раскрылись, Жека вылетел в коридор. Из каюты Джона тоже вылетела фигура в скафандре и, хватаясь за леер, рывками понеслась к ангару. Жека поспешил за ним. Они хорошо представлял себе устройство корабля, видели в учебных фильмах. Ангар начинался тесным закутком с дырой в потолке. Джон присел и резко подпрыгнул, Жека через пять-десять секунд тоже прыгнул в уводящую вертикально вверх трубу и летел, пока не упёрся шлемом в заслонку. Чуть ниже заслонки нырнул в открытый люк в стенке трубы, он за ним сразу закрылся. Теперь, заслонка открыта, следующий пилот полетит по трубе к машине уровнем «выше».

Жека из люка выплыл на маленькую площадку, встал магнитными ботинками на метку ровно под открытым люком в головной части «осы». Снова подпрыгнул – всё, он «в домике». Его спеленало лентами, по экрану побежали строчки о подключении корабля к скафандру, отчёты о готовности систем.

Через минуту в эфире снова раздался бас Джозефа. – Всем ещё раз здравствуйте. Слетаю-ка я сегодня в первой очереди. Первыми у нас сегодня Маша со своим Медведем, Мария с Пьером, если кто не понял, ведут новичков.

Жека вспомнил любимый с детства мультик, Пьер хорошо попадает в образ, а Маша… ну, если она та самая, медведю искренние соболезнования. Слегка тряхнуло, машину передвинулась в «обойме», значит, «открыли огонь». Ещё два рывка, загорелось стартовое предупреждение…

– М-м-м-м! – непроизвольно замычал Жека. Перегрузка оказалась даже сильнее, чем была на экзамене. Подумал с тревогой, о Юле… ухмыльнулся – нашёл, о чём думать! Взгляд на окошко радара и двигателям максимальную тягу. На радаре «впереди» две метки: Пьера, то есть Медведя, и Джонни. Следом должна быть Маша с девочками, замыкает обычно командир, то есть дядя Джо.

– Привет, парни, – в эфир вышел Пьер, – порядок у нас такой: болтаем только в своём звене, я могу вызвать ещё Машу и Джо. Он слушает всех.

– Сейчас летим просто прямо. Ничего особенного нас на корах не ждёт, часто бывает, что, вообще, ничего не ждёт, но вы не расслабляйтесь. Будьте готовы к уклонению от ракет. Как появятся цели, без команды никаких атак! Курс не менять.

Пьера сменил Джо. – А вот и я пришёл. Девочки и мальчики, думаю, главное вам успели сказать сержанты, от себя добавлю самое главное. Премиальные за нарушителей делю я лично просто по времени, проведённому в машинах. За целями без команды не гоняйтесь, это вам ничего не прибавит. Но, если приказали, будьте добры исполнять. Упустите – на первый раз лишу премиальных за вахту, на второй будем прощаться навсегда.

Через минуту на радаре появились первые синие точки, Жека спокойно ждал команду. Ещё через десять секунд выплыла крупная метка крупного корабля.

Джо принялся распоряжаться деловым тоном, – Медведь, сразу атакуете большого, мы с девочками гасим прикрытие, потом по обстоятельствам.

– Да, Джо, – коротко ответил Пьер, вызвал Жеку и Джона, – идём гуськом, на плазму не отвлекаемся, на атаки не отвечаем, торпеды в режим управляемых бомб, укладываем в упор, гасим движки.

– Принято, – сказал Жека.

– Ок, – бросил Джонни.

Пьер чуть отвернул, пошли на пересечение курса «большого» сзади, вроде, промазали. Маленькие точки дружно бросились наперерез. «Змейка» по широкой дуге лениво уклонилась от атаки, получилась петелька. В верхней точке Медведь заложил крутой вираж точно на цель, добавил скорости. Джон и Жека в свою очередь повторили его маневр.

Противников собрало в кучку, неуклюже разворачиваются в отчаянной попытке снова выйти на атакующих транспорт «ос». За девочек можно порадоваться, сходу начали уверенную атаку. Жека попытался поймать «большого» оптикой. Есть картинка… неприятно знакомые обводы. Силуэт в окошке становится чётче, дополняется деталями – да вашу ж мать, мы так не договаривались! Это же лайнер!

Вторая Жекина натура включила подвесу готовность на сброс, торпеде нужный режим. Чётко просчитан курс, торможение, сброс, лайнер в окне наведения крупно, детально. Огромный эллипсоид дерижабельного вида с тремя колоннами двигателей у хвоста. Во все стороны облаком разлетаются точки спасательных модулей – пассажиры на борту точно были. Чуть подправим наведение… есть подрыв ядерного фугаса Пьера… Джона… Жекин гостинец едва заметно полыхнул у основания колонны третьего движка.

«Оса» пролетает впритирку к лайнеру, уйти за его тушу, оглядеться. Синих маленьких точек нет ни одной, на большую кляксу выходят зелёные.

«– Шлюпки же только для первого класса и экипажа! – Мысленно воскликнул Жека, – остальные в спаскапсулах! Оставьте их в покое»!

– Молодцы, девочки! – Пробасил Джо, – ещё пару заходов с мальчиками, и корыто посыплется. Ребятки, накачку на максимум, с минимальной дистанции и не спеша.

Жека выключил связь, от души выматерил, сам не зная кого, снова включил, задал плавный разворот. Девочкам, может, и нужно пару заходов, им достаточно одного, чтобы это прекратить. Медленное сближение, выравнивая скорость, будто он собрался десантироваться на цель. Не напрасно Пьер говорил учить матчасть, после ядерных взрывов у основания срабатывает аварийный отстрел двигателя. Вот и дырень, где он крепился, а цеплялись они к центру прочности всей конструкции. С десяти метров открыл огонь, высокотемпературной плазмой пережигая металл…

– Красава, Стар! – Одобрил дядя Джо. – Сэкономил нам много времени и топлива!

Жека направил машину прочь, лайнер в окошке цели на глазах превращался в громадное облако обломков.

– Джо… – решился Жека на вопрос, – за что их так?

– Спросишь у короля, – серьёзно ответил командир, – а мы наёмники. Убиваем тех, кого люди сами не могут… по разным причинам…

Жека подумал, что вопрос на этом исчерпан, но Джозеф продолжил. – Понимаю, неприятно. Только учти, дружок, что лайнеры под защитой боевых кораблей по всем конвенциям не считаются мирными, а этот тащил на себе десяток смертников на катапультах, то есть являлся, по сути, носителем…

Помолчав, добавил, – и ещё одно. Не смотри, что для наших девочек эти смертнички просто мишени, а местным воякам, чтобы с ними совладать, потребовалось бы трёхкратное численное преимущество. Не сомневайся, мы честно отработали свои кредитки.

Жеке стало немного смешно – вот это честно?! Для этого их готовили?! Вернее, вот для этого их ТАК готовили?! Хотя кредитки это здорово, конечно, надо будет Юле платье купить… и ещё чего-нибудь…

Глава 8

Для маневров крупного корабля данный объём пространства слишком замусорили, пусть маневрировать «Ленивому кролику» осталось всего ничего – чуть повернуться и дать тяговыми ускорение для возвращения на патрульную орбиту. Джо скомандовал возвращение, повёл бойцов навстречу носителю. Вернее, не совсем прямо навстречу, нужно быть очень большим оптимистом, чтобы бежать к несущемуся на тебя поезду и надеяться на него запрыгнуть. Задали двигателями нужную кривизну траектории, заложили большую петлю, чтобы догнать носитель до того, как он влетит в облако обломков.

На подлёте Жека оценил «верхнюю палубу» или лепестки, что закрывали приёмное отверстие магнитной ловушки. Когда она в закрытом положении, машины садятся на поверхность, например, для дозаправки. Тогда к бакам тянутся гибкие манипуляторы робота заправщика, но это необязательно. При повреждении обоймы ангара можно просто оставить машину на парковке и топать отдыхать.

К счастью всё работало исправно, лепестки-треугольники сложились вниз, «осу» Жеки вслед за машиной Джонни, словно сквозняком, втянуло в огромную форточку. Немного качнуло – в захватах, новый толчок – в обойме.

На экране появилось предупреждение, что до полной зарядки обоймы, или до возвращения всех, покидать машину не рекомендуется – посадочные трапы сложены, люки в трубе закрыты, своей же машиной об её стенки и размажет. Жека тоскливо припомнил, что первым прилетел Джо, потом Пьер и Джонни, он получается четвёртый, значит, ждать ещё пять машин.

Качнуло пять раз, наконец, всплыло разрешение покинуть кабину. Жека тут же дал команду отключения от корабля. Вернулась подвижность, он оттолкнулся руками от «потолка» над шлемом и плавно спрыгнул на трап. Люк в трубе открыт, значит, труба свободна. Нырнул в люк, оттолкнулся ногами от поперечной заслонки. Сгруппировался в полёте, взмахнув руками, перевернулся и плавно примагнитился к полу «внизу».

Жека летел к себе в каюту, предвкушая, как он сейчас вылезет из скафандра и полетит в душ. Однако на попытку отсоединить шланги умная одежда сообщила, что в каюте космический вакуум. Он подумал, что главное занять очередь, это можно сделать и в скафандре, но двери не открывались, сколько он ни хлопал по сенсору.

– Дом, милый дом! – прогудел Джо в эфире. – Для новичков объясняю, очередь в душ устанавливаю я. Первыми идут я и Мария, Энн и Джоан, приготовьтесь…

Наконец, разрешение помыться получили Эмма и Джулия, Жеке и Джону командир сказал приготовиться. На стекле шлема появилось сообщение о росте атмосферного давления в каюте. Загорелась зелёная метка, скафандр можно снять. Жека быстро снял шлем, ранец, выскользнул из космического комбинезона и задумался, держа в руках шлем. Как он услышит, что пора выходить?

В каюте по трансляции пробасили голосом Джо, – Жека и Джонни, бегом. Медведь, ну ты понял…

Жека отпустил шлем, выхватил из зажимов на полке жидкое мыло, полотенце, на лету поймал трусы и выплыл в коридор. Впереди по коридору уже мчался голышом, скорей всего Джон, уверенно утверждать было нельзя из-за шлема скафандра на голове. Душевые кабинки располагались в конце коридора, напротив туалетных.

Жека влетел в раскрытые двери, они за ним сразу захлопнулись, аппарат прогудел, что у него тридцать секунд, чтобы намылиться. Он задумчиво огляделся – спрятать трусы и полотенце негде. Принялся намыливаться, грустно размышляя, что в шлеме скафандра принимать душ всё-таки будет удачнее, чем вместе с трусами и полотенцем. С другой стороны вещи тоже иногда нужно стирать, и в шкафу дожидаются запасные. Ударили упругие струи, Жека оказался в плотном тумане из крупных капель, некоторые были почти с кулак. Сверху загудело, влагу вместе с воздухом принялись поглощать насосы. Жека вовремя поймал вещи, когда гудение стихло, отжал и стряхнул прямо в невесомость, тут и двери открылись.

Впереди снова некто в шлеме сверкал ягодицами, скрылся в каюте Джона. Едва за Жекой закрылась дверь, команду на старт получил Пьер. Жека подумал, – «а резерв? Они разве не надевали скафандры»?

Решил, что у них и раньше вполне хватало времени, поставил на зарядку шлем и ранец, установил в захваты скафандр и принялся одеваться. Для невесомости кадетский мундирчик показался очень неудобным. Надел и зашнуровал ботинки, затянул пояс, а шпагу решил с собой не брать. Мокрые трусы и полотенце оставил летать и сохнуть, полетел на выход в столовку.

Из каюты рядом вылетел полностью готовый Джонни, тоже подпоясанный, но без шпаги.

– Шлем не забыл? – Спросил Жека.

Он обернулся, – шлем? А! Шлем! Да не хотелось просто волосы мочить.

– Ага, – кивнул Жека, – рыжие головы не потеют, в них мозга нет.

В столовке Джо, Мария с девчатами и резерв за компанию уже пили кофе из банок через трубочки и закусывали бутербродами. Ребята приветствовали собрание, им сказали, что тоже очень рады. Парни без церемоний двинулись к окошку раздачи, взяли по коробке и поплыли к свободным креслам. За едой прислушивались к разговору и разглядывали бывалых наёмников.

Плавному течению беседы не особо помешал даже приход Пьера, заявившего, что в другой раз оборвёт уши поросёнку, что умудрился оставить после себя воду в космической душевой. Жека сделал за компанию с Джонни непонимающую рожицу кирпичом, другие и вовсе не обратили внимания.

Космонавты усиленно знакомились с девчатами, стараясь произвести самое выгодное, мужественное такое впечатление. О прошедшем столкновении не расспрашивали, наверное, уже обсудили и с видом плохо скрываемого превосходства отвечали на робкие вопросы.

Жека их хорошо рассмотрел, отметил, что на станции надо будет обязательно купить такие же, как у них, лёгкие комбинезоны и ботинки с липучками вместо шнуровки и с магнитными подошвами. Это он отметил так, фоном, первое, что бросилось в глаза – загар. Загорелые лица, руки, шеи… Благо, спрашивать ничего не пришлось, девчата сами подняли эту тему.

– Я вот всё никак не пойму, – удивлённо хлопая ресницами, сказала Эмма, – все говорят «космический загар», а откуда ему взяться? Мы же очень редко выходим наружу в одних скафандрах, и скафандры же должны защищать от излучения! Ну, от ультрафиолета точно!

Мужики добродушно посмеялись, один испанского вида, и по имени Хорхе, принялся снисходительно рассказывать:

– Это смесь традиций и предрассудков, сеньорита. Когда-то очень давно в литературу попало это понятие «космический загар», что он у космонавтов обязательно должен быть! К тому же некоторые учёные утверждают, что при облучении организм вырабатывает необходимые для иммунитета вещества. Да у вас на станции в миллион раз больше шансов загореть, чем в космосе – на всех крупных космических объектах установлены источники ультрафиолета, а так бы ходили все, как бледные поганки.

– Ну, нам-то хватает денег хотя бы раз в полгода спускаться в нормальные миры к своим семьям, – небрежно похвастался парень по имени Джованни. – А тем, кто остаётся на службе, отпуска дают не чаще раза в два года.

«– А вы, значит, не остались»? – усмехнулся про себя Жека.

– Что ж всего в полгода? – невинным тоном осведомился Джонни, – проезд дорогой?

– Да не особо по нашим заработкам, – пожал плечами Джованни, – только когда-то же надо и зарабатывать. Мы обычно подписываем договоры на полгода, можно бы и дольше, да тоскливо в космосе…

– Ну, хорош пургу гнать! – Возмутился его товарищ Джером, – ты проживи эти полгода сначала! – обернулся к девчонкам, – вы его не слушайте. Он с нами всего первый контракт дорабатывает, месяц остался, так уже в календаре дни зачёркивает и Мадонне молится каждый день, на весь отсек завывает!

Жека с Джоном озадаченно переглянулись – он это о чём? Тут война, что ли, идёт?!

– Да уж, – глухо заговорил Хорхе, опустив лицо, – совсем в СЕМе, видимо, дела плохи, если детей стали брать в наёмники!

Жека с Джоном сначала воззрились на него, потом на Пьера, тот увлечённо пережёвывал бутерброд, перевели взгляды на дядю Джо, он, вообще, будто оглох. Энн осторожно заметила. – Если вы имеете в виду нас, то напрасно, мы прошли обучение…

– Курсы? Или как это называется? – Печально спросил Хорхе. – Думаете, сводили вас Джо с Пьером и Марией посмотреть, как они ловко убивают фанатиков, и всё на этом? У вас теперь есть боевой опыт?

– А у вас? – Спросила Джулия с вызовом.

Мужики засмеялись, Хорхе принялся разъяснять, – мы профессионалы, девочка. Закончили военную космическую академию, прошли стажировку, досрочно отслужили контракты, за настоящие бои. С настоящими врагами.

– Вот как сегодня, например, были? – Деловито уточнил Джон.

– Да, тоже встречались смертники, к счастью нечасто, – важно ответил Хорхе.

Жеке уже стало совсем не смешно, он сосредоточился на еде, стараясь смотреть не слишком жалостливо. Джонни умудрился в невесомости, благо был пристёгнут, подпереть щёку ладонью, предусмотрительно уперев локоть в подлокотник кресла. Вид парень имел скособоченный, печальный, задумчивый и оттого особенно потешный, военные заулыбались.

– А американцы? – как чёрт дёрнул Джулию за язычок. – Американцы встречались?