Главной базой Испанского королевского флота стал Кадис. Благодаря удачному расположению на перекрестке морских путей из заморских колоний и Средиземного моря он стал наиболее удобной точкой отправления кораблей постепенно обрастая необходимой инфраструктурой. Его встретил в своем штабе-дворце адмирал Патрико Монтохо де Парассон.

– Рад приветствовать Вас дон Кондратиас в нашем славном городе Кадисе.

– Не менее рад видеть Вас адмирал, – произнес Кондрат, а сам не знал с чего начать.

– Что привело Вас в наши края? – произнес внимательно уставившийся на него адмирал Монтохо, бывший по гороскопу Девой, а значит очень осторожным.

– Дела государства уважаемый адмирал, – ответил напористый Кондрат.

– Тогда пройдемте в кабинет, с этой ужасной июньской жары.

Шаги раздавались гулким эхом, по мраморным ступеням и коридора штаба военно-морского флота, а в кабинете адмирала, заваленного картами и книгами, со стоявшими на полках моделей кораблей, как современных, так и более раннего периода. Афроамериканец в отглаженной и аккуратной форме принес освежающие напитки, и Кондрат продолжил.

– Давайте перейдем к делу адмирал.

Гравюра генерала Патрисио Монтохо-и-Пасарона.

– Извольте. Весь во внимании, – Патрико Монтохо любил порассуждать, на разные темы, ему нравилось рассматривать ситуацию с разных сторон, но по собеседнику было видно, что он все решил, лишь осталось выполнить его волю. Влияния и полномочий у нового премьер-министра хватало.

– Пока я ехал сюда, – Кондрат предпочел поезд, так как боялся изжариться в дирижабле пролетая над солнечной Андалусией, – отдал распоряжения выделить средства на постройку морских баз в Гаване, Сантьяго, Пуэрто-Рико, Санта Крусе де Тенерифе и конечно же в Маниле.

– Вы великий человек, – вырвалось у адмирала, Ваши предшественники тратили лишь на порты в метрополии, так как их можно было показать королю и извлечь из этого необходимые дивиденды, а корабли пришедшие на отдаленные базы предоставлены сами себе, что самым отрицательным образом сказывалось на их боеспособности.

– Спасибо господин адмирал, но я здесь не за этим, – Кондрат как мог тщательнее формулировал задачи флоту, так как знал, что любой, даже самый благой приказ начальника подчиненными может быть искажен до неузнаваемости, – базы необходимы для того, чтобы обезопасить наши заморские территории от посягательств третьих стран, как это случилось например с Каролинскими островами год назад, когда мы фактически забросили данные территории, и германские адмиралы сочли их бесхозными.

– Я прикажу отправить пару небольших крейсеров на Канарские острова и на Филиппины, а в Сантьяго уже базируется броненосец «Нумансия» с отрядом транспортов под руководством капитана Миранды.

– Вы не поняли адмирал, – Кондрат это предполагал, – против нашей страны ведется война, с использованием самых новейших технологий. Вы думаете повстанцы на Кубе и Филиппинах сами по себе взбунтовались?

– Недовольны нашей властью и доминированием Испанской империи, – промямлил Монтохо.

– Они отрабатывают деньги, которые им выделяют американцы и японцы, наверное, у меня нет сведений, кто именно, но службы безопасности нашей страны усиленно над этим работают, уверяю Вас.

– Вы имеете ввиду отправить большие эскадры кораблей?

– Везде сильным не будешь, – рассудительно заметил Кондрат, но вот в Средиземном море, где активно Германия прибрала Крит, часть северной Африки и острова в Эгейском море, необходимо сосредоточить эскадру, чтобы остудить не в меру горячие головы, и на Филиппины отрядите отряд, достаточный для противостоянию японскому флоту?

– Который на джонках что ли, – съязвил адмирал Патрисио.

– У Японцев четыре бронепалубных крейсера новейшей конструкции немного превосходящие даже английские «Линдер», введенные в строй в несколько лет назад, и уже успевшие перебазироваться на Тихий океан, и поучаствовать в захвате Брунея для британской короны, с их нефтяными месторождениями. А также броненосец и бронированный⁷⁴ корвет, один из них утопили моряки империи Великой Цин.

– Тоже с джонок? – на этот раз испанский главнокомандующий флотом осознавал, что против двух бронированных кораблей, недавно проплывавших мимо Кадиса испанским фортам на Филиппинах, придётся лишь махать флагами.

– Нет, застали врасплох, когда тот конвоировал транспорт, и тремя безбронными крейсерами утопили его. Правда на крейсерах хоть и отсутствовала броня, установлены новейшие германские 21-сантиметровые морские дальнобойные орудия.

– Что Вы мне предлагаете? – стал заводиться Монтохо-и-Пасарона, отправить на Филиппины весь флот и остаться здесь с голым задом?

– Давайте отправим хотя бы пару наших самых мощных броненосцев, слегка модернизировав их примерно в течении года, например в Эль-Ферроле, который закончил постройку непонятно для чего вступивших в строй безбронных крейсеров водоизмещением в три тысячи тонн, и вооруженных шестью 16-сантиметровыми орудиями системы Онтория каждый.

– Просто Вы рассуждаете премьер-министр. По-вашему, все корабли должны быть бронированы и это хорошо? Так тогда одевайте кольчугу на пробежку или на отдых. Флот сложная структура, и для охоты за транспортами используются как раз безбронные крейсера с одной паровой машиной, которую в случае боевого столкновения легко вывести из строя. Для поддержки десанта используются канонерки и такие небольшие крейсера типа «Гравина», которые в отличии от втрое более больших «Принцесса Кристина» обладают небольшой осадкой, а значит могут подойти ближе к берегу.

– Нам сейчас предстоит обсудить, каким кораблям куда отправиться, а также типы кораблей, которые я прикажу разработать, – произнес неожиданно осажденный Кондрат, понявший, что первое впечатление от главнокомандующего испанского королевского флота было ошибочным.

– Предлагаю, как Вы и сказали, модернизировать наши два самых мощных броненосца в Эль-Ферроле, установив побольше орудий, убрав парусный рангоут, и почистив котлы с машинами отправить их по завершению ремонта на Филиппины, – произнес Монтохо, зная, что с доном Кондратиасом споры плохи, – на Средиземном море оставить пять броненосцев с деревянными корпусами и железным бронированием. Остальные крейсера равномерно распределить по нашим базам, приказав при первом же приказе прийти на помощь друг другу.

– План не плохой, – произнес Кондрат, – прошу отправить на Филиппины новейшие безбронные крейсера типа «Рейна Кристина», они в какой то мере схожи с теми, что имеются у японцев, и могут восприниматься ими в серьез, а по завершении ремонта броненосцев, мы сможем сформировать полноценную эскадру, способную отстоять наши территории в случае покушения на них.

– Необходимо перебросить туда хотя бы четыре канонерки из восьми у нас имеющихся, да не менее тридцати тысяч солдат, – адмирал Монтохо сунулся не в свою стихию.

– Этот аспект я обсужу с главнокомандующим армией уважаемым Мартинесом де Кампосом, а за желание избавиться от канонерок спасибо, – Кондрат сделал кивок головой, – Вам они обуза, а для солдат хорошее подспорье. Какие корабли сейчас строятся на зарубежных верфях для нас?

– В Англии бронепалубный крейсер «Рейна Регенте», а во Франции надежда и опора нашего флота, столп так сказать, броненосец «Пелайо», куда отбыл мой помощник, решать вопрос с артиллерией Дон Хосе Гонсалес Онтория. Не побоюсь сказать наиболее способный орудийный конструктор не только Испании, но и мира, соединивший в конструкции орудий своих систем лучшее из продукции Армстронга и Круппа, и создавший свою, целую систему орудий, способных решать любые задачи.

– На отечественных верфях мы сможем развернуть строительство кораблей новейших типов, с броней и скоростью выше 16 узлов? – спросил Кондрат.

– Если крейсера еще и сможем скопировать, то еще один броненосец построить однозначно не удастся, – ответил адмирал.

– Тогда может быть заказать еще в Англии и Франции корабли подобных типов? – поинтересовался дон Кондратиас.

– Флоту бы они точно пригодились, но все зависит от возможностей бюджета, который не может похвастать блистательными показателями, а наполнить его мешают тоже повстанцы, с которыми мы усиленно везде боремся.

– Возможно есть какие-то ассиметричные меры, для поднятия престижа нашего флота? – Кондрат потер лоб, – миноносцы, которых мы заказали пять штук по типу русского «Батума», конечно, новинка в морском деле, но как они себя покажут в бою, да еще все страны принялись такие же клепать.

– Ну есть одна, – замялся Монтохо, – но Вы не сочтите меня за чудака, подводный миноносец!

– Что! Что! – кровь вскипела у Кондрата в жилах.

– Ну я же говорил не понравиться, – извиняющее произнес главнокомандующий испанского флота, – я проект уже завернул, как не подобающее благородных людей оружие.

– Наоборот! – тоном, идущим на повышение, проревел Кондрат, – покажите мне изобретение и самого придумщика.

Монтохо позвонил в колокольчик и властно приказал:

– Позвать Исаака Пераля.

Молодой офицер вскоре появился, так как его конструкторский отдел-кабинет располагался неподалеку, и вытянулся перед премьер-министром и главнокомандующим.

– Вы придумали и разработали данный подводный миноносец? – показывая на папку с фотографией спросил дон Кондратиас.

Субмарина Пераля 1888 год.

– Никак нет, – бодро ответил молодой лейтенант, нашел имперский законсервированный склад, с остатками кораблей межпотопной цивилизации, и решил на одну из наиболее хорошо сохранившихся экземпляров, установить аккумуляторы и тем самым нивелировать прибытие перед Кадисом самого мощного броненосца.

– Какие характеристики могут быть у корабля?

– Глубина погружения футов сто, я гарантирую, подводная скорость три узла, надводная в два раза больше, экипаж по моим подсчетам человек двенадцать, вооружение возможно из трех торпед.

– Сколько еще на складе корпусов, – поинтересовался дон Кондратиас.

– Примерно еще два десятка, – ответил Пераль, – так-то очень перспективная технология. Оснастить транспорт парой субмарин и можно кого угодно на данном этапе развития техники потопить, так как на такой глубине все скорострельные орудия не эффективны, а сети ставят далеко не всегда и не все.

– Технология очень перспективна, – уже обращаясь к морскому министру произнес Кондрат, повторяя слова молодого лейтенанта, – сколько ориентировочно будет стоить полное оснащение подводного миноносца?

– Примерно миллион песет, – ответил изобретатель.

– Я даю Вам лично еще миллион, если Вы все будете держать в тайне, – произнес Кондрат, – а то промышленно развитые страны, на складах у которых тоже есть подобные игрушки, до подводных миноносцев не додумались, а делают яхты, надводные корабли и просто миноносцы, из корпусов найденных на заброшенных складах.

– Как же это все организовать? – с недоумением спросил Монтохо.

– На то Вы и морской министр, – строго сказал Кондрат, – воспользуйтесь услугами какого-либо монастыря у моря, ведь изначально все монастыри создавались как научно-производственные центры, которые создавали разные технические новинки, а также осуществляли товарное производство, а религия была лишь сводом правил, по которым осуществлялась внутренняя жизнь монастыря. Со временем, производство перешло в цеха и фабрики, старое оборудование продано на металлолом, а правила остались и наоборот они проповедуются, а не производство. Все поставлено с ног на голову.

Оба испанских морских офицера уставились на дона Кондратиаса как на мессию⁷⁵, который рассказал им много нового, и указал им вектор движения в жизни и служению своей стране.

– И предоставьте мне небольшой крейсер, на котором я смогу объехать колонии, а также совершить несколько дружественных визитов.

– Да забирайте любой, – снова бездумно сказал Монтохо, – какой приглянется.

– А как же состав эскадр, боеспособность флотов, однородность и боевая подготовка, – Кондрат недоумевал, – относитесь к этому делу серьезно, прошу Вас и успехов во всех начинаниях!

Дон Кондратиас откланялся, беседа с адмиралом произвела на него противоречивое впечатление. Монтохо, конечно, звезд с неба не хватал⁷⁶, но был весьма подготовлен в своем деле, был в меру осторожен и прагматичен. На его личность сильно повлияло нехватка средств в бюджете государства, что и говорило о его решениях. Но после получения указаний нового премьер-министра, на флот полетели многочисленные телеграммы и распоряжения, часто противоречащие друг другу, началось движение на кораблях и арсеналах, снаряжающих корабли.

Но дон Кондратиас не сразу поспешил на встречу с главнокомандующим армией, а заехал на своем стремительном лакированном паромобиле в арсенал и верфь Кадиса, которой руководил дон Бланко, круглый словно шарик, а верфь под его руководством заканчивала оснащение двух тысячетонных крейсеров «Дон Антониа де Улоа⁷⁷» и «Кристобаль Колон⁷⁸», названные в честь великих первооткрывателей принесших Испанской империи богатство и процветание.

– Как дела на верфи в целом, и в постройке двух крейсеров в частности? – поинтересовался дон Кондрат.

– Все в полном порядке, – заверил директор арсенала, – но рабочие, нахватавшиеся идей из Англии о, трейд-юнионизме⁷⁹ требуют вольготных условий труда, медицинской помощи и пенсионного обеспечения.

– Соберите комиссию, и пройдитесь по требованиям рабочих, необходимо сделать и детские сады, школы, женщин перевести на труд полегче, – Кондрат и сам видел, что капиталисты выжимают из рабочих все соки, считая людьми второго сорта, – но ваше постоянная аста марьяна⁸⁰ которая распространяется на все дела порядком мне надоела, её необходимо искоренять самым жестким образом, так как в современной промышленности одно из ключевых показателей – сроки изготовления продукции.

– Обязательно предприму, – заверил директор верфи.

– Как Вы бурите отверстия в металле под заклепки? – поинтересовался Кондрат, проведя пальцем по идеально круглому отверстию, причём было заметно, что металл никаким разрушительным нагрузкам не подвергся.

– Так все просто, берется паста из в составе которой превалирует такое вещество как бор⁸¹ на него воздействует магнитное поле, заставляя быстро крутиться.

– Позволю предположить там и ртуть⁸² в составе? – Кондрат любил химию, за то, что наука не переставала его постоянно удивлять.

– Обязательно присутствует, – ответил директор верфи со вспотевшим лбом, – и весь этот флюс крутиться и делает аккуратные круглые отверстия, соответствующие диаметру шланга, из которого подается.

– К таким технологиям, простым и надежным, и следует стремиться, – Кондрат в очередной раз удивился, – а заклепки как затем забиваете, молотком?

– Побойтесь Бога, – всплеснул руками полный директор, не чуравшийся, что было заметно по его фигуре предаться чревоугодию, – вставляем обрезанные заготовки и специальным прибором, присоединенным к источникам атмосферного электричества, расплавляем вставленную деталь. После того, как она становиться красной, на что требуется буквально несколько секунд на нее просто нажимают, и она образует надежное и крепкое соединение.

Инструмент, преобразующий статическое электричество в тепловую энергию, в небольшом, точечном месте, служащий для разогревания заклепок, в частности, мог быть различного размера, от маленького до большого.

– Такая технология мне нравиться! – ответил, осматривая корпуса двух крейсеров, уже почти законченных дон Кондратиас, – прикажите изготовить еще несколько таких установок. Новый крейсер, чертежи которого Вам вскоре пришлют, будет больше этих канонерок в несколько раз, и впервые за несколько лет, правительство потребует от Вас соблюсти не только качество, и уложиться в сметную стоимость строительства, но и сроки постройки, которые будут весьма сжатыми, аналогичными со строительством кораблей на Английских и Американских верфях, а также категорически исключить строительную перегрузку – бич⁸³ современного судостроения.

Директору не нашлось ничего другого, как согласиться. Пройдя по верфи, и признавая необходимость её технического перевооружения, на пневматический инструмент, магнитный, электростатический, которые бы не только увеличили производительность труда, качество выполняемых работ, а также безопасность производства, но и значительно сократили сроки работ, о чем дон Кондратиас сделал записи в своем блокноте, и попрощавшись с гостеприимным доном Бланко, поехал на встречу с главнокомандующим армией Арсенио Мартином де Кампосом.

Лагерь генерала располагался на возвышенности, в живописном месте, на берегу Кадисского⁸⁴ залива оснащенный всеми благами современной цивилизации, но вместе с тем, подобно лагерям римских легионеров, строгий и лаконичный. Сам пятидесятипятилетний генерал встретил тридцати восьмилетнего премьер-министра как сына, проводив по лагерю, показав и оружие солдат, инженерный парк, бронзовую полевую артиллерию, лошадей, обоз и многое другое.

– В телеграмме, которую я получил от Вас дон Кондратиас, Вы просили перебросить две пехотные колониальные дивизии из Андалусии в Сеуту, и теперь у нас там 30 тысяч солдат. Вы планируете начать колониальную войну с Марокко?