© Губарев Алексей

© ИДДК

* * *

Часть 1

Глава 1

Галактика Млечный Путь. Рукав Ориона. Тяжёлый крейсер «Басов»

– Капитан, до выхода из гиперпространства осталось три часа.

– Благодарю, Софья! – Андрей рывком поднялся с кровати, машинально протёр глаза и спросил у голограммы искина: – Адмирал уже на мостике?

– Никак нет, – ответил ИИ седьмого поколения. – В настоящее время адмирал Воробьёв находится в симуляторе, завершает одиночную тренировку. Освободится в течение тридцати минут.

– Передай на мостик и всем дежурным постам, чтобы были готовы к его визиту. Не хотелось бы получить выговор от старшего командования.

* * *

Сервомоторы тяжёлого промышленного меха натужно загудели, и грузная плита переборки медленно пошла вверх. На лобовом забрале высветилась алая надпись о критической перегрузке накопителя, но я уже вбил левую опору в образовавшуюся щель. Просвет в полметра – вполне достаточно, чтобы персонал смог покинуть базу, главный искин которой сошёл с ума.

– Лейтенант, выводи всех наружу! – отдал я приказ офицеру службы безопасности. – Живее, пока искин не прислал сюда охранных дронов.

Люди и пирейцы, подгоняемые эсбэшником, в течение пары минут покинули территорию научной станции, проскочив в узкую щель. Офицер задержался, помогая мне покинуть тяжёлый мех. Стоило поднырнуть под бронеплиту вслед за эсбэшником, как в ушах прозвучал голос искина крейсера:

– Адмирал, зафиксирован личный рекорд. Восемьдесят семь процентов от максимальной эффективности.

– Перед следующей тренировкой разберём, где я допустил ошибки, – произнес я и мысленно вдавил кнопку выхода. Несколько секунд ожидания, пока капсула симулятора освободится от геля, шелест отодвигающейся крышки, и я вновь очутился в реальном мире, на борту тяжёлого крейсера «Басов».

– Адмирал, до выхода судна из гиперпространства осталось два часа двадцать четыре минуты, – как всегда, предельно точно доложила искин.

– Благодарю, Софья. Передай Андрею, что я буду ждать его через пятнадцать минут в кают-компании.

– Капитан уже находится там, – в голосе искина промелькнуло веселье. Вот же смышленая железяка, подтрунивает над своим командиром по поводу и без. А ведь Широков не мальчик, постарше меня будет.

– В таком случае пусть закажет на меня плотный завтрак, – отдал я ещё одно распоряжение, забираясь в кабинку ионного душа.

В кают-компанию я вошёл за минуту до назначенного времени. Жестом дал понять присутствующим внутри офицерам, чтобы продолжали заниматься своими делами, и подошёл к столику, сервированному на двоих.

– Привет, Андрей! – протянул руку поднявшемуся со стула капитану крейсера и, поздоровавшись, сел напротив. – Давай перекусим, а потом я дам новые вводные.

– Привет, Миш! Надеюсь, яичница не остыла, пара минут, как приготовилась. – Широков, впервые отправившийся в дальний рейд в роли командира судна, явно волновался. Ещё бы, выход в неисследованной части космоса, а вдруг крейсер встретит пару вражеских линкоров? Война давно окончилась, но её последствия до сих напоминают о себе. У Земной Федерации был страшный враг, с которым мы справились, понеся огромные потери. До сих пор несём…

– Благодарю! Самое то после физической нагрузки. – Отмахнувшись от тяжёлых мыслей, я с удовольствием приступил к завтраку. Быстро разобравшись с яичницей, выпил стакан апельсинового сока и лишь после заговорил:

– Андрей, задача следующая. По данным глубокой разведки в этом секторе было зафиксировано сильное возмущение пространства. Наши сенсоры до сих пор улавливают остаточные волны. Кроме «Басова» в операции задействованы ещё четыре судна. Новейшие гипердвигатели лишают возможности условных союзников проследить за нашими перемещениями. Большой совет Альянса миров уже забыл, кому они обязаны жизнью, и вновь плетёт интриги. Недавно был инцидент на одной из пограничных планет. Патрульный фрегат задержал грузовоз союзников, на борту которого обнаружили крупную партию наркотиков. В итоге товар уничтожили, судно конфисковали, нарушителей отправили в колонию Бета 7. Так в Альянсе такой шум подняли, даже пытались ноту протеста выдвинуть.

– Слышал. Так вот почему на борту усиленная научная группа, – понимающе кивнул капитан. – Значит, новый спутник связи – это прикрытие?

– Мы к учёным не лезем, у них свои задачи, у нас свои, – улыбнулся я проницательности Широкова. – Как только выйдем из гиперпространства, запусти этот проклятый зонд и дай научной группе доступ к дальним и ближним средствам сканирования, они знают, что делать. Дальше действуй согласно протоколу.

В рубке новейшего тяжёлого крейсера царила деловая атмосфера. Старший бортинженер проводила диагностику корабельных подсистем, работая с голографической панелью, капитан отдавал последние распоряжения старпому, а штатный сенс лейтенант Почжасчи, пожилой тибетец, погрузился в медитацию – он был единственным не надевшим шлем бронескафа. Война с бессмертными давно окончена, но устав, написанный кровью, по-прежнему обязывает экипаж перед выходом из гиперпространства полностью герметизировать скафандр.

– Вольно! – с порога отдал я команду, а затем обратился напрямую к искусственному интеллекту судна: – Софья, выдели тридцать процентов своих мощностей в научный отсек. У профессора КириʼСуу возникли трудности с оборудованием, нужна помощь.

– Приказ выполнен, – сообщила искин. – Адмирал, профессор запрашивает доступ к информации класса А, необходимо твоё подтверждение.

– Разрешаю урезанный доступ, файлы под номерами четыре и семь. Остальное ему знать не положено.

Потянулись минуты ожидания. ИИ передавала мне информацию прямо на забрало шлема, сенс продолжал медитировать, капитан раздавал распоряжения. Всё-таки выход в неисследованную часть космоса всегда большой риск, да ещё это возмущение, будь оно неладно…

– До выхода из гиперпространства осталось десять секунд, – наконец произнесла ИИ корабля. Я бросил взгляд на сенса, но лейтенант Почжасчи, как истинный буддист, оставался невозмутим. Капитан вводил какие-то данные при помощи виртуальной клавиатуры, Софья монотонно продолжала отсчёт. Голос искина слышали все присутствующие на корабле: – Четыре, три, два, выход.

Привычное ощущение дискомфорта, на которое я не обратил внимания, сосредоточившись на широком голографическом экране. Идущий от сканеров поток информации просто не умещался на забрале шлема.

– Сканирование ближнего космоса завершено, – прозвучал в динамиках голос ИИ крейсера. – Обнаружены мелкие объекты искусственного происхождения, идентифицированы как обломки кораблей биомехов и военной станции Федерации рас. До завершения полного сканирования системы осталось тридцать минут.

– София, создай поверхностную модель произошедшей битвы, – отдал я приказ. И тут же получил неожиданный ответ:

– Адмирал, для анализа боя слишком мало данных. Могу предположить, что обломки долгие столетия дрейфовали от местной звезды.

Звезда внушала уважение. Настоящий голубой гигант, пожалуй, один из немногих, которые еще не посетили разведчики земного флота. Возле таких звёзд нередко обнаруживались остатки крупных космических объектов Федерации рас. Или как здесь – следы сражения. Стоит дождаться полного сканирования, прежде чем делать какие-то выводы.

– Сканирование дальнего космоса завершено. Корабли противника отсутствуют, – доложила искин. – Обнаружена цепь крупных искусственных объектов, образующих форму правильного круга. Адмирал, профессор КириʼСуу запрашивает прямую связь.

– Соединяй, – разрешил я. Чёрт, зачем научнику так быстро понадобилось моя персона?

– Адмирал, это невероятно! – с ходу обрадовал меня учёный. – Если судить по предварительным данным, мы нашли нечто уникальное! Я даже боюсь представить, какие задачи стояли перед создателями этого, этого…

– Профессор, не стоит торопиться, – прервал я учёного. – Закончим сбор информации, на основе полученного сделаем выводы.

– Но… – начал было КириʼСуу, но был жестко прерван мной.

– Я сообщу, когда искин корабля завершит обработку данных. – Твою душу! Угораздило же меня взять в экспедицию настоящего фанатика. Чую, у нас появятся из-за этого проблемы, тут и сенсом быть не нужно.

– Капитан, – словно почувствовав, по внутренней командной связи к Андрею обратился лейтенант Почжасчи. – Ощущаю приближающуюся тоску. Скоро, сегодня.

Вот в этом весь наш буддист. Право, хоть толмача вызывай, способного перевести его полунамёки. Хотя капитан Широков вполне справляется. Правда, в этот раз сенс смог передать и мои предчувствия. Будут у нас проблемы из-за научников, точно будут!

– София, сократи доступ научной группы до четвёртого номера, хватит с них и этого.

– Приказ выполнен, адмирал. До завершения анализа осталось десять минут.

Отдав пару распоряжений капитану, я потребовал у бортинженера доклад о запуске новейшего спутника. Лейтенант Киана только начала докладывать, когда случилось это.

– Фиксирую сильнейшее гравитационное возмущение обширной области космоса! – произнесла ИИ крейсера на общей волне. – «Басов» находится в зоне возмущения, всем немедленно занять свои места!

Двумя быстрыми шагами я достиг своего кресла, успел даже опуститься в него, когда по корпусу крейсера прошла вибрация. Внезапно засосало под ложечкой – так бывает в момент свободного падения, начавшегося совершенно внезапно. По командной линии связи кто-то глухо выругался, на общей появились шумы, что вообще выходило за грань возможного. Неужели энергетический контур корабля поврежден?

– Нас затягивает в гравитационный колодец! – произнесла бортинженер. – Цепь объектов – это…

Перед глазами на забрале шлема появилась красная надпись: «Связь потеряна. Сбой подсистем бронескафандра».

Крейсер начало трясти с каждой секундой всё сильнее, затем исчезла внутренняя гравитация, из-за чего по рубке управления начали летать мелкие предметы. Проклятье! Надеюсь, сенс успел захлопнуть забрало, иначе может погибнуть.

Голову словно под пресс положили. Сильнейшее давление на виски, а затем темнота…

Галактика Андромеда I. Система звезды класса А

В сознание меня вернул звон в ушах. Тонкий такой, похожий на комариный писк. И сквозь этот звон, словно издали, доносился женский голос:

– Активирую протокол «Сфера», беру управление судном под полный контроль. Начинаю маневр уклонения.

– Искин! – Губы еле шевелятся. Чёрт! Сжал определенным образом кисть правой руки и тут же почувствовал укол в районе локтевого сгиба. По телу начал распространяться жар – боевой коктейль сработал как надо. Мощная химия придала сил, и я уже в полный голос повторил: – Искин, краткий доклад!

– Адмирал! – в голосе ИИ послышалось облегчение. – В настоящий момент «Басов» подвергается атаке сильно поврежденного линкора и четырех истребителей производства бессмертных. Энергетические щиты просели до тридцати процентов, я взяла на себя полный контроль над управлением судна. Сам корабль имеет многочисленные повреждения, сильно пострадала обшивка, разгерметизирован научный отсек.

– Состояние экипажа? – задал я самый важный вопрос, одновременно запуская диагностику бронескафа.

– Семьдесят процентов не подают признаков жизни, двадцать семь процентов принимают участие в восстановлении работоспособности корабля. В настоящее время у меня нет доступа к информационным блокам бронескафандров. Погибли: научная группа в полном составе, лейтенант Почжасчи, старший комендор, младший техник Риан.

София выдавала информацию порционно, без системы. Её мощности были явно перегружены, и отвлекать ИИ сейчас не следовало. Спохватившись, подтвердил активацию протокола «Сфера» полным доступом, дающим искину право не только управлять судном, но и задействовать всё вооружение корабля, включая главный калибр. А сам, наконец освободившись от магнитного захвата, выполняющего роль страховочных ремней, обвёл взглядом рубку.

Сразу же увидел лежащее на полу тело сенса, голова лейтенанта была вывернута под неестественным для человека углом. Капитан Широков лежал в командирском кресле, раскинув руки в разные стороны. Первый пилот медленно шевелил руками и головой, видимо, только что пришел в себя. А вот бортинженер уже поднялась с кресла и сейчас пыталась у меня что-то спросить. Похлопал себя по шлему, мол, связи нет. Киана кивнула и двинулась к капитану. Я направился к первому пилоту. Приблизившись, глухо выругался. Пилот, похоже, умер – датчик жизнедеятельности на грудной пластине бронескафа светился красным. Чёрт!

В момент, когда я склонился над офицером, корабль изрядно тряхнуло, еле на ногах устоял. Сразу понял, что произошло, а слова искина подтвердили мои мысли:

– Адмирал, мы потеряли щит, прямое попадание одного из бортовых орудий вражеского линкора. В настоящий момент я не могу вести прицельный огонь из турелей, не хватает мощностей.

– Взлётные шахты в каком состоянии? – тут же сориентировался я.

– Обе исправны. Адмирал, я не…

– Отставить! – прервал я Софию. – Я смогу добраться до москита?

– Так точно. Но связь с истребителем смогу наладить не раньше чем через двадцать минут, на это время ты не сможешь вернуться на борт.

– Четыре истребителя, говоришь? – Я подошёл вплотную к бортинженеру: – Лейтенант Киана, принимай командование крейсером. Первичная цель – сохранить корабль, остальное потом.

– Есть принять командование! – девушка стукнула себя кулаком правой руки по груди. Ох уж эти марийцы, воины с самого рождения.

– Софа, чёрт, София, как только появится связь, коротко доложи мне о состоянии судна, – последние слова произносил, уже выходя из рубки. Организм под воздействием лошадиной дозы стимуляторов полностью восстановился, так что к пусковой шахте я добирался бегом. Осевой коридор крейсера выглядел неповреждённым и полностью пустым. Даже вездесущие ремонтные роботы отсутствовали.

Два десятка быстрых шагов, и вот он – узкий лаз, ведущий сразу в кабину москита. Новейшая разработка, такие истребители имеются только на тяжёлых крейсерах нового поколения. Обычно на судах среднего класса отсутствует палубная авиация, для неё элементарно нет места. Но в этот раз наши кулибины превзошли самих себя и, значительно увеличив тяжёлый крейсер, снабдили корабль двумя истребителями.

Плавно, со щелчком опустилась крышка люка. Я уже положил руки на штурвал и передал бортовому компьютеру москита свой идентификационный номер. Компьютер бронескафа легко вошел в контакт с истребителем. На панели управления промелькнули данные о тестировании систем, затем я всем телом почувствовал лёгкую вибрацию двигателя. Пошел отсчёт перед пуском:

– Пять. Четыре. Три. Два. – В следующую секунду меня вдавило в кресло пилота с такой силой, что аж в глазах на мгновение потемнело. Твою дивизию, как говорил старый друг, так ведь и сдохнуть можно!

Миг, и вот я уже в открытом космосе, а перед взором прицельная сетка. Вой системы сканирования оповестил, что меня взяли на прицел сразу два вражеских истребителя. Ну уж хренушки вам, адмирал Воробьёв так легко не сдастся, подавитесь, черти!

Выполнив петлю на максимальном ускорении, нырнул под защиту бортовых турелей «Басова». Есть! Один из преследователей, висевших на хвосте, мигнул и исчез с радара, а второй повернул в сторону, не желая так глупо подставляться. Где же вторая пара?

Оставшиеся объединились в одно звено, чтобы быстро прикончить шустрого противника и продолжить вскрывать крейсер. Вражеский линкор, попавшийся мне в смотровой экран, из-за поврежденной кормовой части выпадал из преследования. И это радовало, учитывая, что мы покинули зону поражения его орудий.