Глава 7 Прощание

Если бы я не знал, что Ланилла расположилась в третьем номере, то легко бы нашел ее пристанище по оставленному у дверей караулу. Почтенный Загим решил не мелочиться и не повторять прошлых ошибок. Теперь его дочь опекало целое копье охранников. Да и некоторые служанки больше смахивают на телохранительниц, чем на прислугу.

Что удивительно, Ланилла на этот счет пока что не выступает. Затаилась и затихла, заставляя почтенного магната нервничать еще больше, поглощая в немыслимых количествах порошки, прописанные врачами и целителями.

– На месте? – кивнул я на дверь с тройкой.

Один из охранников утвердительно кивнул.

Я постучал. Прислушался, ожидая ответа. Но его не последовало. Охранники напряглись. Переглянулись. Стукнув еще раз, я потянулся к ручке.

– Войдите! – донеслось из-за двери, едва мои пальцы коснулись начищенной меди.

Номер Ланиллы походил на мой: три комнаты, не считая ванной, богатая обстановка, с претензией на роскошь.

– Лан, это Гарн, – на всякий случай предупредил я, зайдя в гостиную, совмещенную с прихожей.

В боковой комнате звякнуло и упало что-то металлическое.

– Не входи! Я сейчас!

Раздетая она там что ли? Так ведь день на дворе. И где все служанки? Я думал, Ланиллу теперь без присмотра не оставляют.

Боковая дверь приоткрылась, Ланилла настороженно выглянула из-за нее, высунув голову. Словно хотела убедиться, что пришел именно я. И только затем вышла в гостиную.

Одежда ее была слегка растрепана, но она всегда так ходит, пока от почтенного Загима замечание не прилетит. Впрочем, замечания отца у Ланиллы влетают в одно ухо и вылетают из другого.

В последние дни она редко выбиралась из своего номера, и была до невозможности молчалива. Состояние отца сильно на нее подействовало. Показало, что пора взрослеть… ну, я на это надеюсь.

– Ты как? – спросил я, внимательно вглядываясь в загорелое лицо – последствия путешествия в открытом люке «Протектора».

– Нормально, – раздраженно буркнула она. – Злюсь. На отца и на себя.

Значит, насчет целителей она догадалась, но сделала правильные выводы. Сегодня целители помогли, а помогут ли завтра?

– Что за суета на улице? – продолжила Ланилла, небрежно махнув рукой в сторону окна. – Зачем приезжал посланник императора?

Вопрос не застал меня врасплох. Окна ее номера выходят на стоянку, неудивительно, что она все видела. Удивительно, что не выскочила из гостиницы, как остальные.

Невероятное терпение. И это та самая Ланилла, которая умудрилась обмануть свою охрану и пролезть в качестве груза на «Буревестник»?

– Привез награду от императора. Патент на создание наемного отряда.

– Это ведь не все? – сообразила она, проницательно смотря мне прямо в глаза.

Что же, пора признаваться. Не думал, что это будет так тяжело.

– И полевой патент рыцаря…

Про еще два скромно умолчим. Это же Ланилла! Не хочу вводить ее в соблазн. Управлять оруженосцем она пока что не может, но сдвинуть его в состоянии. Для ускоренных курсов, на которых на конечном этапе войны клепали оруженосцев, большего и не надо.

Нет, если хочет стать рыцарем, то пусть нормально отучится. А то и вовсе бросит эту затею с Академией Доблести. У рунного инженера больше шансов выжить в грядущей бойне. Те же островитяне эвакуировали их в первую очередь, наравне с магами.

Подробных объяснений, как Амите, Ланилле не потребовалось. То ли она знала, что это значит, то ли просто догадалась по названию и моему легкому замешательству.

– Полевой патент значит… Понятно, – холодно отозвалась она, сверкнув глазами из-под длинных ресниц. – Поздравляю. Ты его честно заслужил.

Особой радости в ее голосе не чувствовалось. Но чего я ожидал?

Признаться, я как-то настроился на небольшой, почти семейный скандал. Но все идет к тому, что его не будет. Как-то грустно даже и немного жаль.

– Значит, останешься в Степном Страже, – Ланилла не спрашивала, а утверждала. – Удачи.

Ее холодность и отстраненность били по моему самолюбию не хуже световых копий. Где-то в глубине души я довольно тщеславен. И восторженная влюбленность, с которой девушка на меня смотрела, всегда грела эти глубины.

***

Привязанный к причальной мачте стальным тросом, словно сторожевой пес к будке, дирижабль все еще производил величественное впечатление. Но я поймал себя на мысли, что не столько заворожен этим зрелищем, сколько доволен, что остаюсь на земле.

Реализовав давнюю мечту о полете, я резко охладел к воздушным кораблям. Летать, оно еще ничего, но падать…

Лучше я по земле ножками, желательно стальными. Оно безопаснее и привычнее, плюс броня.

Похоже, не я один испытывал схожие ощущения. Дэя, Амита и Ланилла выглядели бледно. Константин и Сагар храбрились, обменивались шуточками на тему полетов, но нет-нет, а бросали на воздушного гиганта настороженные взгляды. Так смотрят на красивое, но опасное животное, а не на средство передвижения. Конн крепился, но было видно, что ему не по себе. А идея принять полевой патент и остаться в Степном Страже больше не кажется ему плохой. Все лучше, чем в воздух.

Увы, но иной способ покинуть Степного Стража слишком долог. Сначала нужно добраться до побережья с одним из многочисленных караванов, погрузиться на пароход, пересечь Пресное море. А чтобы попасть в Тирбоз, придется еще и на поезде трястись день, а то и два.

Есть еще путь через Одинокие вершины. Но он более долгий и опасный, особенно зимой.

– Погрузка почти закончена, – сообщил почтенный Загим, прохаживаясь мимо «Стилетов», – остались только големы. Пора прощаться, – добавил он, косо взглянув на Ланиллу, и встал поближе к дочери. Он бы и за руку ее взять не постеснялся, словно дите малое. Да Лан крепко прижимала руками к груди какую-то шкатулку. А за одежду цепляться почтенный Загим не стал. Решил, что это уже слишком.

– Откроешь, когда улетим, – коротко бросила Ланилла, всучив мне свою драгоценную ношу. После чего резко развернулась, смело шагнула к подъемнику причальной мачты и более не оглядывалась.

Прощание с остальными вышло еще более коротким. Да и не люблю я долгих прощаний. Обменялись рукопожатиями, обнялись, и моя теперь уже бывшая команда быстро загрузилась в дирижабль.

Команда споро подтянула под брюхо гиганта «Стилетов» и отправилась следом за пассажирами и свитой почтенного магната на воздушный корабль. Воздушники втянули на дирижабль трап. Сигнальщик на причальной мачте замахал флажками.

Отцепившись от причальной мачты, воздушный гигант стал медленно подниматься. Из иллюминатора мне кто-то помахал. Но кто именно, я так и не понял. Возможно, мне это просто привиделось.

Мерно работая винтами «небесный кит» стал набирать высоту, поднимаясь все выше над Степным Стражем, унося моих друзей обратно в Тирбоз. Сначала ветер сносил его на восток, но затем винты пересилили воздушный поток, и дирижабль медленно полетел против ветра, держа курс на запад.

Вот и все, я вновь один…

Странное ощущение. Непривычное. С одной стороны, облегчение – Дэя, Ланилла и остальные мои друзья в безопасности. Правы Константин и ласс Энно, слишком часто я притягиваю к себе неприятности. Один раз – случайность, но в моем случае это уже давно закономерность.

А с другой стороны, расставаться грустно. Прикипел я как-то к ним, привязался. Привык, что есть люди, которые могут прикрыть мою спину. Или отыскать в бандитском вертепе, приведя с собой небольшую армию.

Постояв еще немного у причальной мачты, я дождался, пока дирижабль станет просто точкой в небесах и покинул посадочное поле, расположившееся прямо в центре Степного Стража.

Возвращаться в гостиницу не хотелось. Что я там за эти дни не видел? Почтенный Загим оплатил ее вперед, но через четыре дня этот срок подойдет к концу.

Конец ознакомительного фрагмента.