Глава 5
Братец Тук и земельный вопрос

– Я надеялась, что с твоим появлением у меня убавится забот, но ты их только прибавил, – вздохнула Аврора, массируя виски. Былая радость оставила ее, стоило мне только поведать о недавних приключениях в развалинах Лонрина. – Хорошо, что вы разгадали загадку храма. Но теперь у нас новая проблема. Имя богини, где его искать?

– Библиотека?

Язык мой – враг мой! Вот зачем я это ляпнул? Известно же давно, что инициатива имеет инициатора.

– Кого мне туда отправить? – вновь скривилась Аврора, а затем оживилась и смерила меня выразительным взглядом. Что и требовалось доказать! Придется нам теперь сидеть среди пыльных томов, искать то не знаю что. Мы это уже проходили, мне не понравилась. И отказаться не выйдет, с таким дебаффом мне только в библиотеке и сидеть.

– Я займусь этим, – сказала Нисса.

Спасительница! Так и хочется ее расцеловать, да Или против будет.

– Рано радуешься, Тук, – с неприкрытой мстительностью в голосе, поспешила меня огорошить Аврора. – С библиотекой разобрались, но и для тебя дело найдется. Раз ты сейчас свободен, то займись замковыми землями. Надо в шахтах и окрестных поселках хранилища почистить и все ресурсы в Драконий Приют перетащить. Не нравится мне затишье у железок. Хоть Цветы к нам и не лезут, но стоит подготовиться заранее и снизить ущерб от возможного налета. Да, и займись строительством. Нам срочно нужно в замке королевскую статую поставить. Все нужное уже лежит на складе. А золотые слитки я тебе сейчас выдам.

Получено шестьдесят золотых слитков.

– Наш новый король столь тщеславен? – удивился я, принц Секст казался вполне себе вменяемым парнем. Может с обретением короны программа имитации изменила поведение?

– Это не ему нужно, а нам, – пояснила Аврора. – И не экономь. Очень полезная вещь.

– А что дает?

– Уменьшает штрафной коэффициент за сложность цели.

– Это когда цель на десять и более уровней выше себя атакуешь? – уточнил я, припоминая игровую механику.

– Да. А у нас, за счет репутации еще и дополнительный бонус будет.

Действительно полезная штука. Те, кто из старых провинций придут, повыше нас будут. Если при десяти уровнях разницы между тобой и противником все еще есть хотя бы чисто теоретические шансы на победу, то разрыв в двадцать уровней – это гарантированный слив.

По нашу душу придут как минимум сотые, а мы, если очень повезет, только два-три рейда сумеем прокачать до семьдесят плюс. И этот разрыв можно компенсировать только усиливающими эффектами построек в нашей крепости. Да и то действует это только на наших землях.

– Не проблема, сделаю.

Ресурсы из хранилищ можно самостоятельно переносить в инвентаре. А можно и местных пейзан напрячь за деньгу малую телегу в замок отправить. Они и сами ее отправляют, когда хранилища в селениях заполняются. Но это два-три раза в месяц происходит – слишком длинный срок. А налет устроить да пограбить склады в селениях противника – это одно из самых любимых занятий во время клановых войн. Ты ресурсы приобретаешь, противник – теряет.

До замка мы с Или решили добираться через стационарный телепорт. Он рядом, а заряд амулета не бесконечен и слишком долго восстанавливается.

Отстояв небольшую очередь, мы шагнули в каменную арку и вышли уже в Драконьем Приюте.

Солнце на востоке окрасилось красным, предвещая скорый рассвет. Это я что же выходит, я полночи Шехерезаду перед Авророй изображал, подробно рассказывая о своих последних приключениях в Лонрине?

– Замок уже четвертого уровня? – зачем-то уточнил я, хотя это и так очевидно.

– Да, буквально три дня назад сообщение было, – подтвердила Или, пока я оценивал произошедшие изменения.

Центральный донжон отъел еще больше площади у скалы и обзавелся двумя длинными турелями* с рядами вертикальных бойниц, а за зубцами на его вершине виднелась длинная стрела требушета. Огромная конструкция заняла всю верхнюю площадку донжона. Из такой штуки даже осадный лагерь противника можно снести. Правда только очень глупый враг позволит тебе провернуть подобное.

(*Турель (от фр. tourelle – «башенка») – выступающая вверх от стены или крыши башенка, характерный элемент средневекового замка).

Внутренний двор также увеличился и разделился на две неравные части. Площадь с немногочисленными постройками и еще не задействованными местами для строительства и высокая терраса, полукругом охватившая донжон. Высота небольшая, метр от силы полтора. Но в качестве последней линии обороны вполне подходит.

Рядом с торговцами появилась небольшая тренировочная площадка с четырьмя уже знакомыми мне учителями навыков.

Игроков тоже прибавилось и не только из легиона. Железки, зеленые и еще ряд знакомых и незнакомых кланов. Одни торговцев осаждают, продавая хлам. Другие спешат к порталу. Третьим нужны учителя. Некогда тихий Приют стал довольно оживленным местом.

Стоявший возле входа на склад стражник при нашем приближении прекратил подпирать стену, выпрямился, плечи расправил, демонстрируя, что бдит и коварный враг не пройдет.

– Извечные! – поприветствовал он нас хриплым простуженным голосом и, придерживая левой рукой прислоненный к ноге арбалет, с ловкостью метрдотеля распахнул дверь.

Складское помещение радовало глаз залежами ценных и не очень ценных ресурсов. Серебряная и медная руда, сваленная неаккуратными кучками возле стены, пирамиды слитков, выстроенные рядами флакончики с зельями.

– И зачем мы сюда пришли? – проворчала Или. – Ты через меню строительства можешь посмотреть все содержимое склада.

– Посмотреть, это одно. А оценить – совсем другое, – многозначительно выдал я. Не признаваться же, что просто забыл про такую возможность.

Слитки золота перекочевали из инвентаря на склад, образовав еще одну сверкающую в свете вечных светильников пирамидку. Забавно, но столь любимое в мире реальном золото, в игре относится к ресурсам среднего ценового диапазона.

Теперь статуя. В центре площади образовалось место для строительства, как раз подходит. Собственно стоило мне войти в меню строительства и навестись на эту площадку, как тут же выскочило предупреждение об ограничении числа возводимых в этом месте построек. Из доступного оставались только статуи и монументы, зато их количество вогнало меня в легкий ступор. Я думал их будет не больше десятка, а тут просто глаза разбегаются от возможных вариантов. Цены, что странно, разные, но фиксированные. Нет привычной мини игры с перебором основных, дополнительных и вспомогательных ресурсов. Статуя торговца, с возможностью выбора торговой фракции и нешуточными преференциями к торговле и репутации. Статуи всех девяти богов с всевозможными усилениями. Даже себе любимому, как главе клана, можно поставить статую. Стандартное пятидесяти процентное уменьшение штрафа за разрыв в уровнях, полное отсутствие дополнительных бонусов и море удовольствия.

Немного полюбовавшись на трехмерную проекцию возможного памятника великом мне, я отыскал требуемое.

Статуя короля.

Данная постройка на пятьдесят процентов уменьшает штрафы за разрыв в уровнях между защитниками замка и осаждающими.

Только на осадах действует? А я уже губу раскатал, что этот бонус на все окрестные земли распространяется.

Дополнительный эффект зависит от репутации с фракцией Королевство Аванакс. Уровень репутации вашего клана «уважение». Дополнительный эффект: Защитник короны, два королевских грифона-стража.

Защитник короны.

Плюс один ко всем характеристикам.

Плюс десять к физической и магической защите.

Королевский грифон-страж, уровень сто пятьдесят (ранг-элита).

Очки жизней: двадцать пять тысяч.

Физическая защита: триста двадцать.

Магическая защита: двести пятьдесят.

Наносимый урон: двести-двести пятьдесят (колющий).

Особенности: полет, крепкая шкура, разрушитель машин.

А вот это неплохо! Усиление – ерунда, но два элитных стража сто пятидесятого уровня это считай две группы равного уровня бойцов. А сто пятьдесят – это почетно даже для старых провинций.

Похоже, во мне возрождается вера в монархию. Интересно, что будет при увеличении репутации с королевством. Следуя логике, королевских грифонов должно стать больше. Но игра хоть логику и любит, но делает это с максимумом извращений. Так что лучше не загадывать – эффект может быть любым.

Вы желаете построить Статую короля?

Обычно за подтверждением следует немедленное строительство, но в этом случае выскочило новое сообщение и открылось еще одно окно.

Выберете желаемую статую из представленных образцов.

Не замечал прежде за системой тяги к украшательству. Обычно внешний вид постройки зависит исключительно от вложенных в нее ресурсов.

Образцы статуй воображение не поражали. Все в рамках унылого пафоса. Принц… король Секст на коне, с воздетым над головой мечом. Король Секст стоит, призывно указывая мечом. Король Секст сидит на троне, опираясь на меч и прочее.

Покрутив образцы, я выбрал тот, где сидящий на грифоне Секст проникновенно смотрит вдаль из-под ладони. Этакий Илья Муромец с известной даже такому далекому от искусства человеку как я картины Васнецова.

Подтвердите свой выбор.

Да ставь уже!

В центре площади из земли вырос гранитный постамент в виде куска скалы. На нем вставший на дыбы и расправивший крылья грифон, на грифоне Секст. Все как и заказывал.

В списке положительных эффектов от прочих строений замка прибавился еще один. А скала справа от донжона обзавелась внушительным уступом, с чем-то весьма напоминающим огромное гнездо.

С небес послышался воинственный клекот два грифона стремительно спикировали вниз к статуе, забив крыльями над самой землей. Разгарантолагу они по размерам явно уступают, а вот его деток превосходят как минимум раза в два.

– Какие красавцы, – восхищенно выдохнула Или. Да и многие игроки на площади замерли, разглядывая новых стражей замка.

– Интересно, а их можно оседлать, – задумался я, покосившись на статую. Потапыча нет, а транспорт нам не помешает.

Грифоны приземлились, величественно прошлись перед гранитным постаментом и уселись по обе стороны от него.

– Киса, киса, киса, – вытянув вперед руку, Или несмело шагнула к одному из грифонов.

– Киса? – удивился я.

– Но не курица же? – возмутилась она, сделав еще один осторожный шаг.

– Вообще-то это наполовину орел?

– Ты умеешь приманивать орлов? Вот и не мешай!

Встав перед грифоном, она осторожно погладила его по перьям на груди. Грифон заклекотал, но не грозно, а скорее довольно. Или погладила его еще, уже смелей. Грифон лег и принялся ластиться, словно огромная кошка, подставляя под ладонь огромную голову.

– Я же говорю, кошка. А ты сомневался! – победно ухмыльнулась она, любовно разглаживая перья на голове грифона. – Хороший мальчик. Красивый. Умный.

– И все же надо проверить, – пробормотал я, подходя ко второму грифону. – Первым делом надо заставить его на землю лечь, а потом можно попробовать залезть. – Ко-ко… Тьфу ты! Кис-кис. Ложись, я тебя поглажу.

Второй грифон смерил меня недоверчивым, недобрым взглядом и зло царапнул длинными когтями мостовую.

– Понял – не дурак, был бы дурак – не понял.

Подняв руки вверх, осторожно отступаю назад. Обойдусь без транспорта. И вообще, я летать не очень-то и люблю.

– Вверх! – приказала Или, и с места рванула в высоту.

Грифоны заклекотали, но когда валькирия сделала над ними круг, один из них все же соблаговолил взлететь.

– Ты водишь! – донеслось сверху, и в воздухе завязалась веселая игра. То грифон преследовал Или, то валькирия грифона. По-моему, последний просто поддавался. Больно лениво и медленно хлопали большие крылья, но Или это не волновало, ей было весело.

Я только головой покачал. Девчонка. Много всего повидавшая и пережившая, но девчонка. А еще говорят, что только у мужчин первые тридцать лет детства самые трудные. Но мне эта черта в ней даже нравится.

– Или! Я в Камрин, ты со мной?! – крикнул я, сложив ладони рупором.

– Да-а! Подожди! Сейчас! – В очередной раз догнав грифона, она хлопнула его крылом по длинному хвосту и, вскинув руку в победном жесте, приземлилась обратно на площадь. – Три два, я его сделала!

– Молодец, – кивнул я, открывая портал, и сделал приглашающий жест: – Дамы вперед, вдруг там минное поле.

Пренебрежительно фыркнув, она хлопнула меня крылом по спине и вошла в портал.

– А ты ничего не перепутал?

Должен признать, поначалу у меня мелькнула та же мысль. Камрин разительно изменился. Если раньше это был простой поселок охотников, то теперь перед нами лежал небольшой городок. Частокол сменился полноценными стенами. Деревянными, но все же. Зато все так же гостеприимно распахнутые ворота находились теперь в каменной башне. Правда, она такая всего одна – остальные шесть башен деревянные. Но раньше и этого не было!

– Ничего я не перепутал! Вон горы и дорога на перевал. Это вы тут без моего пригляда распустились и сами не знаете, что на наших землях происходит.

Возразить на это Или было нечего.

Помимо стен, Камрин обзавелся еще и стражниками. Пятерка бравых бойцов встречала нас на входе в город.

– Когда человек подходит с оружием – немудрено занервничать, – многозначительно выдал один из них вместо приветствия, когда мы вошли в город.

– Надо посмотреть, что теперь вместо дома Михевира стоит.

Камрин хоть и изменился, но не настолько разительно, как это показалось нам на первый взгляд. Трактир местный вон все также возле ворот. Правда, чуть больше стал. А в тени здания, слева от дороги, все так же дремлет большой пес. Но одно место просто обязано претерпеть изменения – усадьба моего старого знакомого охотника, под невзрачной личиной которого прежде скрывался наставник принца. В свое время один ее внешний вид наводил на размышления. Для чего скромному охотнику настоящий форт?

– Зачем? – удивилась Или.

– Просто интересно, – пожал плечами я.

– Фраза, с которой обычно все и начинается, – улыбнулась валькирия, припоминая наш последний визит в Камрин. – Ты еще не забыл, что у тебя все характеристики порезаны?

– Мы же просто посмотрим!

– В прошлый раз мы тоже просто пообедать пошли… – она многозначительно замолчала.

Усадьба оказалась на месте, вот только распоряжался в ней другой человек. Бархиз-трактирщик, сменивший на своем посту мятежного Бархаза, теперь вырос до целого мэра. А сама усадьба стала чем-то вроде мэрии. Об этом нам услужливо поведал городской стражник, стоявший у входа.

Мэр не барон и тем более не принц. Да и Камрин на землях нашего клана стоит, так что к Бархизу мы попали без проблем, потеснив немногочисленную очередь посетителей из неписей.

– Добро пожаловать в Камрин! Чем обязан визиту столь дорогих гостей?

Бывший трактирщик не поленился встать и отвесил нам довольно низкий поклон. Со времени нашей последней встречи он довольно сильно располнел, обзавелся массивной золотой цепью и несколькими перстнями с драгоценными камнями. Все как в реальной жизни. Сразу видно честного, неподкупного чиновника, положившего здоровье и нервы ради процветания родного города.

– Мы с проверкой, – внушительно начал я, – забрать ресурсы с городского склада.

– Ресурсы? – совершенно искренне удивился он. – Так опоздал ты, извечный, еще вчера две повозки в замок ушли. Шкуры, древесина, алхимические ингредиенты. Мы законы чтим!

– Вчера? А утром или вечером? – уточнил я.

Понятно, что повозки отправились кружным путем, а не через перевал. Но даже в этом случае они за день должны были достичь замка.

Бархиз задумался.

– Утром… Нет! Днем они отправились, после обеда. Точно! Две повозки, четыре лошади, два возницы. И охрану я им выделил. Двух стражников послал! – горделиво добавил он.

Днем… Открыв карту, я прикинул расстояние. По идее повозки к вечеру должны были достичь Драконьего Приюта, но могли и остановиться на ночевку где-нибудь на подходе к замку. Все же, проверить не помешает.

Вот в этом месте, на полпути к замку, есть один из наших рудников. Дорога от реки поворачивает обратно к горам и проходит совсем рядом. Есть поблизости метки доступные для телепортации? Сжимаю амулет. Прямо на рудник не прыгнуть, но неподалеку, возле реки, есть отметка. Двадцать минут неспешным шагом и мы на месте.

Прощаемся с мэром и тут же прыгаем в новую точку.

– Тридцать три процента. Заряда осталось на один парный телепорт, – предупредил я Или.

– Почему так мало, – возмутилась она и начала считать, для выразительности загибая пальцы. – Одиночный портал в Лавену, парный в Камрин и такой же сюда. У тебя должно остаться больше половины заряда!

– В Лавену я вместе с Гансшаном и Витамином прыгал. Но они сбежали прежде мы дошли до резиденции гильдии.

– Лентяи, могли бы и до стационарного портала доехать, они же питомцев не теряли… – Она огляделась. – Куда нам идти?

– Двигаемся к горам, где-то там должна быть дорога и одна из наших шахт. Заберем из нее ресурсы, а заодно и про караван из Камрина вопрос проясним. Кто-то же должен был его заметить, – коротко разъяснил я. – Слетай, разведай местность. Монстры, насколько я помню, здесь не очень сильные, но проверить не помешает.

Понятливо кивнув, Или взлетела вверх. Зависла, метрах в пятидесяти над землей, что-то высматривая впереди, и тут же спустилась.

– Думаю, я нашла наш караван, – озабоченно сообщила она. – Впереди дорога, а на ней две разбитые повозки.

– Выжившие? Монстры? Противник? – спросил я, достав Демократизатор.

– Я никого не заметила, но сейчас еще посмотрю, время полета еще есть.

Она вновь взлетела, показывая дорогу.

Солнце едва показалось над горизонтом, но уже было достаточно светло. Взобравшись на крутой склон холма, я тоже быстро заметил искомое. Метрах в ста впереди и чуть справа, виднелась дорога. А на ней два темных пятна разбитых повозок и тела убитых лошадей.

Последнее, довольно странно. Обычно тела довольно быстро исчезают.

Спуск вниз, еще один подъем и вот я на месте.

– Все чисто! – крикнула Или, сделав круг над разгромленным караваном. – Но выше по склону густой кустарник, – предупредила она, приземляясь на дорогу.

– Походу, ресурсов из Камрина мы не дождемся, – признал очевидное я, разглядывая разбитые повозки. Неведомые налетчики выгребли их содержимое подчистую. Тела стражников и возниц отсутствуют, но на земле и повозках видны следы крови.

Мелькнула у меня мысль об инсценировке. Больно у Бархиза физиономия жуликоватая, мог он такой трюк провернуть. С системы станется на ровном месте скрытое задание устроить. Расследуешь пропажу каравана и выведешь расхитителя государственной собственности на чистую воду – молодец, вот тебе награда. Плюнешь и забудешь, ну так сам виноват, что остался без ресурсов. Мелькнула, но тут же пропала, стоило мне внимательней рассмотреть изуродованные тела лошадей. Над ними словно мясник поработал. Ничего такого особо отталкивающего или отвратительного, игра в этом плане всегда щадит психику. Мертвым лошадям просто очень аккуратно отрезали все конечности. А вот зачем это было проделано, не имею ни малейшего понятия. Разделка животных обычно гораздо проще происходит, проводишь разделочным ножом по мертвой тушке, если уровень навыка достаточен, и перед тобой чистенький скелет, шкура и какие-нибудь зубы или потроха.

– Это не игроки, – заметил я, склонившись над одним из тел. – Зачем им уродовать трупы лошадей? Но и не монстры, на следы зубов это не похоже.

– Да и оружием они не пользуются, – согласилась Или, прикипев взглядом к дереву на обочине дороги. Подойдя к нему, она присела и с силой вытащила что-то из ствола. – Смотри!

У нее в руках оказался небольшой арбалетный болт. Но какой-то странный. Цельнометаллический, довольно маленький, сантиметров в десять, с трехгранным «зубчатым» наконечником. Серрейторным, кажется именно так это называется? Да еще и окрашен в черный цвет.

– Возьми, на нем задание, – добавила она, передав мне болт. – Попробуем выполнить?

Получено задание «Разграбленный караван».

Караван из Камрина в замок Драконий Приют был разграблен неизвестными разбойниками. Отыщите их.

Награда: две тысячи очков опыта.

– Выглядит не слишком сложно. Да и ресурсы надо вернуть, – опрометчиво кивнул я, даже не предполагая, во что мы ввязываемся.