Не единожды показав мне сегодня филейную часть, система все же решила смилостивиться. Переместились мы не в подземную цитадель дома Де’Сех и даже не под землю, а на вполне себе обычную поляну, где-то в глубине неизвестного мне леса.

Карта недоступна, но мы точно не в окрестностях Драконьего Приюта – ни одной горы не видно. Зато прекрасно видно темных эльфов… много темных эльфов. Неужели очередное глобальное событие с нападением на столицу провинции? Как не вовремя!

Оглядываюсь внимательней, и меня отпускает. Нет, эльфов не так много, чтобы угрожать Лавене. Крупный отряд, но никак не армия. На этой поляне происходит общий сбор всех «летучих групп», на одну из которых мы с Или и нарвались расследуя пропажу ресурсов.

Сотня налетчиков, шесть младших жриц и где-то три-четыре десятка разномастных пауков. Рейд шестидесятых игроков имеет все шансы раскатать этот отряд, не особо запыхавшись. Вот только где его взять?

Всех пленников, включая меня, сгрузили на землю к таким же «счастливчикам», захваченным другими группами налетчиков. Ба-а, да среди них есть два игрока. Одного знаю, пусть и шапочно. Лунван – один из лучших следопытов Армии Зеленого знамени. Не путать с Линглангом и прочими Лу и Ли, коих множество в зеленой армии. Лунван в рейде на Гумма был, там мы с ним и свели знакомство.

Второго извечного, а вернее извечную, не знаю, хотя клан угадать нетрудно – мультфильмы, они же картонки. А куда еще могла вступить волшебница Малефисента?

– Что происходит? – тихо спросил я у Лунвана, когда мы обменялись кивками вместо приветствий.

– Молчать! – неожиданно высоким голосом взвизгнул один из стороживших нас налетчиков, наградив слабым пинком.

Они чего еще и евнухи? Моя нелюбовь к темным эльфам все множится.

А на поляне разворачивалось какое-то непонятное действо. Жрицы вышли в центр поляны, большая часть налетчиков образовала вокруг них широкий круг. Меньшая, осталась сторожить пленников. Последнее, явно перестраховка. Связали нас на совесть, веревки только какие-то странные, словно из паутины свиты. Но крепкие, не разорвать и не перетереть, я пытался. Остается только расслабиться и постараться получить удовольствие.

Последнего долго ждать не пришлось.

Младшие жрицы бодро сбросили с себя всю одежду, благо там не требовалось много снимать… А зрелище становится интересным. Да и темные эльфийки, если подумать, не так плохи. Стервы, но симпатичные.

И что они задумали? На оргию надежды мало, но кто его знает. Может у них это древний красивый обычай. Вот только пленники им зачем? Свидетели? Или даже участники? К чему такие сложности с поиском и захватом? Дать в городе объявление с точной датой и местом. Да на эту поляну очередь выстроится из фонящих спермотоксикозом подростков.

Что-то далеко меня мечты унесли. Зная характер этих пепельнокожих стервочек, нас скорее прирежут, чем дадут доступ к телу.

Жрицы затянули заунывную песню на непонятном языке, налетчики встали на колени, подняли вверх руки и принялись дружно отбивать поклоны, касаясь земли ладонями.

Одна из жриц повернулась и кивнула оставшимся с пленниками стражам. Те молча поклонились, схватили Лунвана за ноги и потащили в круг. Следопыт извивался словно змея, силился разорвать веревки, но вырваться так и не смог.

Стражники затащили его в центр круга, поставили на колени, еще раз поклонились и, пятясь, вернулись назад. Лунван попытался то ли встать, то ли упасть, но две жрицы схватили его за плечи, не давая двинуться. Зато хоть насладиться жертвоприношением из первого ряда.

А за то, что это именно жертвоприношение, говорит появившийся в руках одной из жриц кривой нож, с красно-черным, похожим на глаз камнем на рукояти. Так что интуиция меня не подвела, а жаль.

Встав перед Лунваном, жрица вскинула руки с зажатым в них ножом к небу и певуче затянула:

– Великая госпожа, повелительница теней, к тебе взывает недостойнейшая из твоих дочерей…

И здесь тени… Стоп! Тени? Я разом превратился в слух. Сложно поверить в такое невероятное стечение обстоятельств, но богиня, тени – все ведь совпадает? Да и кто этих искинов знает с их извращенной логикой, может именно таким вот долгим путем и нужно имя босса Лонрина узнавать. А возможно таких способов и вовсе несколько, и этот – один из них. Иной причины появления темных эльфов на наших землях я просто не нахожу. Ну не очередная же это глобалка, в конце-то концов. Пусть мы с Лироем и убили их верховную, но два раза в одно место молния не бьет. А я уже был виновником нашествия гоблинов…

Нет, бред. Быть такого не может!

Между тем жрица все продолжала:

– … услышь меня, Спящая. Прими жертву мою, Забытая. Направь руку мою, Проклятая. Благослови и вдохнови меня, Великая Мать. – Хватит этих прозвищ! Имя, сестра, имя! – Даруй милость свою, дочерям твоим. – Про сыновей, что характерно, нет ни слова. Назови мне имя! – Кровью этого жалкого извечного твои дочери кланяются тебе, о… кха-кх!

Последние слова жрицы потонули в хриплом, булькающем кашле. Сразу три стрелы пробили ей шею и грудь, не дав закончить молитву.

С небес в центр поляны упала Или. Сверкнув на солнце, ее длинное копье с силой воткнулось в землю, породив вокруг себя ударную волну.

Игрок Ильматаарр наносит…

Игрок Ильматаарр наносит…

Игрок Ильматаарр наносит…

Жрицам, да и попавшим под удар по площади налетчикам сразу стало не до жертвоприношений. К тому же следом за Или с неба упал дракен и еще одна валькирия, а из леса полетели не только стрелы, но и заклинания.

Во главе группы бойцов ближнего боя на поляну выскочил Дарлит, ведя за собой прочих железок.

– Орден! – проревел он во всю мощь своих немаленьких легких.

– Легион! – вторил ему появившийся с другой стороны поляны Робур, вбивая в землю попавшегося на пути паука двуручным молотом.

Бойцы Зеленой Армии обошлись без лишней показухи, просто молча резали пауков и налетчиков.

Жрицы полегли за одну минуту. Оставшиеся под защитой деревьев лучники и маги сосредоточили огонь именно на них, а под фокусом «бронзовые» семидесятые не жильцы, даже если противник несколько ниже их по уровням. Будь они ветеранами или элитой – пришлось бы попотеть, но таковых на поляне нет.

Эта была не битва, а избиение. Застигнутые врасплох темные эльфы и пауки гибли целыми десятками. В голове сами собой всплыли слова слышанной еще в детстве незатейливой песенки.

Монстров осталось мало, рубает их с плеча

Союз спэла, кинжала, молитвы и меча,

И даже клирик в ярости – попробуй лишь задень.

Святой вращает символ как плюсованный кистень.*

(*Гимн приключенцев, она же Неистовый квартет, автор Гакхан).

Когда последний налетчик упал в порядком помятую и опаленную траву, путы с моих рук и ног спали.

Вы освобождены.

Выполнено задание «Разграбленный караван».

Получено две тысячи очков опыта.

Награда не особо крупная, да и побегать пришлось. Но хоть что-то. Интересно только, как это помощь к нам так быстро успела?

– Вовремя мы подошли, – сказал Дарлит, убирая за спину щит.

– Не вовремя, – отозвался я. – Они имя богини едва не сказали, а тут вы.

– Имя? Какое имя? – не понял он.

– То самое имя, – многозначительно добавил я, стрельнув глазами на гревшую уши Малефисенту.

Картонки нам не враги, но и не друзья. А первое прохождение, это первое прохождение. Даже если я с ним пролетаю, то все еще остается клан.

– Ты про то имя, о котором я сейчас думаю, – Дарлит выразительно ткнул пальцем в небо. В ответ я молча кивнул. – Неудачно получилось, – признал орк. – Лунван, ты там как, жив?

– Да ничего, – отозвался следопыт, потирая руки, и довольно улыбнулся. – Хоть на сиськи темных эльфиек вблизи посмотрел.

– На что ты там посмотрел? – заинтересовалась прилетевшая с Или валькирия в зеленом плаще Армии.

– Э-э, – разом побледневший Лунван не нашелся что ответить.

– Я тебя сейчас задам, извращенец старый! Дай только из игры выйти, – в подтверждение своих слов валькирия начала таять в воздухе.

Следом за ней в реал поспешил и следопыт.

– Это же надо такое при жене ляпнуть, – внезапно всплеснул руками Дарлит. – Она у него та еще мегера.

– А вы знакомы, – удивился я.

– Пересекались по бизнесу, – неопределенно пояснил он. – Как и с Чжуси.

– С Чжуси тоже? – Сегодня просто день открытий.

– Корпоративный мир тесен, – пожал плечами он, словно после этих слов мне стало сильно понятней.

При чем здесь корпорации? Но дальнейших объяснений не последовало, а настаивать я не стал. Просто отложил в памяти данную деталь. Гансшан вернется, стоит его напрячь на тему реальных личностей наших союзников. Он же у нас за разведку отвечает, вот пусть и крутиться как хочет, но нужные данные достает. Никто не обещал, что будет легко. И он-то точно с корпорациями не связан. Иначе, каким ветром его могло занести на Новый дом?

– А как вы нас нашли? – спросил я, решив сменить тему.

– Ильматаарр благодари, – кивнул орк на валькирию. – Мы в Лонрин совместным рейдом прыгнуть хотели. Еще раз город осмотреть и насчет костров все окончательно проверить. А тут она всех подняла тебя спасать, – подмигнул он мне и повернулся к закончившим обшаривать тела соклановцам. – Чего стоим, строимся в колонну и двигаем к Лонрину, здесь недалеко.

Я открыл карту и сразу понял причину быстрого появления помощи. Неудачное темные эльфы место выбрали: совсем рядом отметка стационарного портала. А вон и развалины Лонрина. Еще одна монетка в копилку подозрений. Развалины, тени, боги, темные эльфы – что-то назревает.

За железками последовали и остальные группы рейда, на поляне осталась только Или и дракен, в котором я узнал Алронда. Сумел таки лазейку найти и вырваться из «штаба». И ведь не прокопаешься – спасал любимого главу, то есть меня.

Впрочем, это я так, ворчу. Антипатия у меня к ящерицам. Имею право! Вряд ли его Аврора постоянно в штабе держит, иначе он бы уже давно удрал из нашего клана. Да и уровень, как я смотрю, у него растет. Когда мы его только нанимали он около сорокового был, а сейчас уже юбилейный пятидесятый. Перекладывая бумаги в штабе, опыт не заработаешь.

– Просто посмотрим, да? – смерив меня красноречивым взглядом, сказала Или. – А ведь я предупреждала.

– Зато задание выполнили, – заметил я.

– А я не жалуюсь, – усмехнулась она. – Просто вновь дивлюсь твоей удаче влипать в приключения. Да у тебя просто талант! И не одно задание, а два.

– Откуда второе? – не понял я.

– Одно на караван, а второе скрытое, на срыв ритуала.

– Его всем участникам рейда выдали, едва мы к месту действия подошли, – пояснил Алронд.

– Скрытое задание… – задумчиво протянул я. – Скинь-ка мне его описание.