Глава 6
Братец Тук и секреты подготовки осад

Первым, кто встретил меня в кланхолле была Нисса. Стоило мне переступить порог, как по залу с трофеями разнесся ее возмущенный вопль.

– Тук, где Или?!

Перегородив дорогу, наш штатный некромант наставила на меня посох, гневно сверкая карими глазами.

– Оставь меня, старушка, я в печали.

– Чего? – слегка подвисла она, разом растеряв весь наступательный порыв.

Так, надо брать на болевой, пока не опомнилась.

– У нее был приступ, и ее отправили на перерождение.

О своем участии в этом деле говорить не буду. Скромность не позволит… и, что уж скрывать, инстинкт самосохранения.

– И? – не отступала Нисса.

– С этого времени я ее не видел. На письма она не отвечает. Так что все вопросы к Даригеру… О, а вот и он. – Я кивнул в сторону галереи второго этажа, полукругом охватывающей зал, где очень неосторожно, но весьма вовремя для меня появился маг.

Наградив меня уничижающим взглядом, Нисса перехватила посох и кинулась к ведущей на галерею лестнице.

– Даригер!

Прощай, друг. Твоя жертва не будет напрасной.

Будь я на месте мага, то немедленно вышел бы из игры. Она же теперь с него не слезет, пока не выяснит, куда подевалась ее лучшая подруга. Признаться, я и сам не прочь узнать все ли с Или в порядке. Но не до такой степени, чтобы бегать за нашим доктором. Сам подойдет.

– Весло тут у вас, – отметил Гансшан, проводив Ниссу задумчивым взглядом. – А это что за чудо?

Он подошел к постаменту со скалящимся Хархазом. Первый ажиотаж от появления трофея уже спал, но и сейчас в кланхолле присутствовало несколько человек не из клана, зашедших полюбоваться на нашу добычу.

– Да так, достался по случаю первого прохождения.

– Неплохо, – оценил он.

Встав перед вампиром, он внезапно передразнил призрачную фигуру, скорчив ей злобную рожу.

Видя такое ребячество, мне оставалось лишь головой покачать. Воистину, солдаты – это большие дети. Не верите? Полазайте ради интереса в КПК любого простого бойца Единых Наций. У каждого второго там наряду с гигабайтами порнухи обязательно найдется или полный сборник комиксов про супергероев или коллекция любимых мультфильмов, вперемешку с анимэ.

(*авторское отступление.

История не какая-то байка, а стопроцентная правда. Автор тому свидетель.

Стоит взвод. По расположению взвода ползает лейтенант, проверяя шкафчики. Закончив проверку, лейтенант встает перед взводом. В правой руке у него пачка журналов «Невской клубнички», было в начале века в СПБ такое издание эротической направленности, может и сейчас есть. В левой руке лейтенант сжимает пару детских комиксов с дональдом даком.

– Вот это я еще могу понять, – трясет он правой рукой, и с мукой в голосе добавляет: – Но комиксы…

Взвод ржет. Ибо комиксы кочуют по расположению вторую неделю и нет человека, который бы их не прочитал).

Пока Гансшан развлекался с куклой Хархаза на лестнице, ведущей на опоясывающую главный зал галерею второго этажа, появился Даригер. Говорил же, не надо за ним бегать. Сейчас все и узнаю.

Судя по слегка помятому виду мага, Нисса его все-таки догнала, зажала где-нибудь в темном уголке и вытрясла всю необходимую информацию.

– Уф-ф, – облегченно выдохнул он, бросив боязливый взгляд в сторону галереи, – насилу отбился… Вот только ты не начинай, – прочитав так и не озвученный вопрос в моих глазах, он предостерегающе поднял вверх ладонь. – Все с ней в порядке. Обычный приступ. После перерождения ее отправили в закрытую зону. Вот, можешь посмотреть.

Он проделал в воздухе перед собой несколько манипуляций. Мой почтовый ящик тихо пискнул, извещая о новом письме.

Само письмо представляло из себя видеоролик. Или находилась в каком-то совершенно белом пространстве, не разберешь где верх, а где низ, и изничтожала десятки призрачных фигур, волнами накатывающие на нее со всех сторон. На ее лице застыло выражение абсолютного восторга. Но взгляд был пустым, потухшим.

Интересно, я со стороны при приступе выгляжу также? Любопытно было бы посмотреть.

– А разве в игре не запрещено наблюдение за игроками посредством неигровых методов, – решил прояснить я. Очень, знаете ли, неприятно думать, что такая вот невидимая камера может оказаться в том же Доме Свиданий.

– В игре – да. Но на закрытые локации это правило не распространяется, – успокоил мою паранойю Даригер. – Специальный допуск только нужен. И у меня он есть.

– Пользуешься, значит, служебным положением?

– Пользуюсь, – не стал отрицать он. – Да и подобное наблюдение входит в перечень моих должностных обязанностей.

– И долго она там пробудет?

Вопрос не праздный. Сегодня мы должны были уйти в очередной «забег по уровням». А теперь его придется отложить, и не известно насколько.

– Средняя продолжительность приступа около суток, – пожал плечами маг. – Но чем он дольше, тем сильнее потом откат. Эффект сродни сильнейшему похмелью. Так что на пару дней об Ильматаарр, как о боевой единице, можно забыть. А нам надо набивать уровни, – задумчиво добавил он.

– Пара дней ничего не решают, – отмахнулся я. В городе и так есть чем заняться.

Даригер хотел ответить. Он даже открыл рот, но внезапно застыл неподвижно. Явно погрузился в изучение интерфейса своего аватара.

– Знаешь, – отмерев, задумчиво протянул он, – две минуты назад я бы с тобой согласился. Но только что мне пришло письмо от нашего общего знакомого профессора. Он хочет встретиться, срочно.

У меня под ложечкой неприятно засосало. Срочно – слово предвестник скорых неприятностей и обходится очень дорого. Срочно возьми ту высоту. Срочно зачисти плацдарм…

– Где и когда? – тут же уточнил я. К чему откладывать неизбежное?

– Он готов прибыть в любую точку Лавены. А когда – сейчас.

О-о, все еще хуже, чем я думаю. И не надо быть провидцем, речь пойдет о деньгах. Хоть уговоренный срок еще не истек, но видимо что-то случилось. И это «что-то» настолько плохое, что профессор не может ждать.

– Хорошо, жду его в зале совещаний.

Вышеупомянутый зал находился на втором этаже, рядом с кабинетом главы клана. Последний, правда, в данный момент оккупирован Авророй, которая фактически кланом и управляет. И прекрасно с этим справляется! Группы формируются, планы прокачки и общего развития для каждого конкретного игрока составляются.

Остается только похвалить себя за хорошую работу. Почему? Но это же я назначил ее своим заместителем! А значит все ее достижения – это и мои достижения. А все ее провалы, естественно, только ее провалы. Вот так система властной вертикали и работает.

Главным местом зала совещаний был большой круглый стол, расположенный в самом его центре. Присев за него я сразу почувствовал себя рыцарем круглого стола. Ланселотом Озерным там, или Гавейном Оркнейским. Больно обстановка располагает. Хотя, с учетом обстоятельств, сразу королем Артуром. Скромность? Не замечал за собой подобного порока.

Откинувшись на спинку стула, я принялся терпеливо ждать профессора Тагора, строя версии, что же могло с ним приключиться. Забегая вперед, все мои догадки оказались неверны.

Ожидание не затянулось. Через десять минут в зал заглянул Даригер.

– А вот и мы, – провозгласил он, пропуская перед собой аватару профессора.

Забавно, но тот выглядел слегка запыхавшимся, словно бежал сюда со всех ног с Центральной площади. Не удивлюсь, если так и было. Очень интересный человек. Вот что изменит несколько лишних минут в нашем случае? Впрочем, возможно он просто торопится решить все дела и вернуться к работе. Тогда это только похвально.

– Проблемы, профессор? – спросил я, когда мы обменялись крепкими рукопожатиями.

– Так и есть, – вздохнул он, упав на соседний стул, и сразу перешел к делу: – Три часа назад все счета моей лаборатории были заблокированы до окончания разбирательства по делу об отмывании денег группой «Австак».

– А кто это? – не понял я.

– Понятия не имею, – раздраженно передернул плечами Тагор. Его морщинистое лицо потемнело, а глубоко посаженные глаза гневно сверкали из-под выцветших бровей.– Обвинять мою лабораторию в подобном! – кипел профессор от плохо сдерживаемой ярости. – Наглость! Просто возмутительная наглость!

Интересно. И кому же это помешала его деятельность? Конкуренты? А что голову ломать, когда можно просто спросить?

– Есть идеи, кто мог организовать вам такую подставу?

Лицо Тагора перекосило, словно он разом съел целый лимон.

– Корпораты, – выплюнул он словно ругательство. Глубоко вздохнул, шумно выдохнул, беря себя в руки, и уже спокойней продолжил: – Некоторое время назад я отказался от сотрудничества с представителями «ИноКо». И вот, словно по волшебству, арест счетов.

– «ИноКо»? – потер лоб я. – Что-то знакомое?

И проф и Даригер посмотрели на меня с нескрываемым изумлением.

– Что-то знакомое? – передразнил маг. – Это ты так говоришь об одной из самых влиятельных и известных корпораций Земли? Все это, – он обвел руками зал, – результат и их деятельности в том числе. Кстати, они же были главными лоббистами подключения вас к гловиру.

– Правда? Буду знать, – кивнул я. Все-таки и до Нового дома сфера моих интересов лежала несколько в иной плоскости.

Значит это корпорации подсуетились с нашим переселением в виртуальную реальность. Разумеется из чистого гуманизма, а не ради правительственных заказов. Разве могут тут быть какие-то сомнения? Не все же измеряется презренным металлом.

Но новость интересная. Я не про участие «ИноКо» в нашей судьбе, а про их попытки приручить профессора Тагора. С одной стороны, транснациональная корпорация – это серьезно. Все как всегда – если джентльмена не устраивают правила, он меняет их. Но с другой… Раз разработками профа заинтересовалась эта акула, даже мегалодон, бизнеса, то это значит, что они увидели перспективу и прибыль. Это не может не радовать. Вот только заморозка счетов все портит.

– Я знаю, что мы договорились на три месяца, – продолжил профессор, нервно почесывая голову с короткой копной редких седых волос, – и срок еще не вышел. Но теперь у нас нет этих трех месяцев. Если все это затянется, а оно затянется, то уже через месяц мне придется полностью заморозить всю работу и отправить персонал в вынужденный отпуск. Да и то, чтобы выиграть этот месяц мне придется взять кредит под залог дома.

Однако. Человек, который так горит собственным делом, достоин уважения. С таким у нас все должно получиться. Проблема в том, что денег нет.