Глава 7

«Это что еще за новость?» – удивленно взирала я на свою руку, привязанную к чужой широкой лентой – к огромной мужской ладони, с грубой кожей, покрытой следами от старых мозолей и черными волосками на тыльной стороне пальцев. Я только проснулась. Воспоминания ушедшего дня и особенно ночи всё еще выглядели туманными, а под натиском увиденного и вовсе собирались исчезнуть, как не очень-то уже и важные. Кэя приспокойненько себе дрых. Он даже не пошевелился, когда я дернула его, подымая свою руку и рассматривая ленту, связывающую нас.

– Ах ты ж, зараза, – прошипела я зло и, усевшись, снова дернула за руку возомнившего невесть что о себе нахала.

В ответ на мое «беспокойство» он лишь что-то невнятное пробурчал, нахмурился и запрокинул руку себе за голову, да с такой силой это сделал, что я не удержалась и шмякнулась прямиком на него, распластавшись на мужской груди. На меня тут же уставились два черных недовольных глаза. Я попыталась приподняться или хотя бы выпрямиться, но задранная над головой рука мешала оторваться от рассматривающего меня в упор бородатого хама.

– Отпусти, – зашипела я ему прямо в лицо, – двуногая ты обезьяна.

– Что ты сказала?

– Идиот, … – шипела я дальше на языке, которого он, конечно же, не понимал. Но я так была возмущена, и зла, и чувствовала себя незащищенной, что просто не хватало сил на рациональное поведение.

– Повтори еще раз и так, что бы я тебя понимал, – прошептал он в ответ на мое злобное шипение.

И я заткнулась!

Да, да, заткнулась – иначе и не выразишься. А кто бы не заткнулся на моем месте, когда с тобой говорят спокойно-угрожающим тоном, при этом лицо говорящего в паре-тройке сантиметров от твоего, в глазах непроглядная тьма, а каждая твоя попытка освободиться, пускай и самая крохотная, прерывается еще и не начавшись. Одна моя рука и так была мне сейчас не помощницей, так ее еще и сжали в районе запястья, обхватив поверх ленты, вторую руку прижали к груди, накрыв мою ладонь своей – я буквально была приклеена к чужому телу.

– Молчишь?

Да, я молчала. Да, мне даже дышать перехотелось – я чувствовала, как вместе с кислородом вдыхаю его дыхание. И лучше бы меня вывернуло наизнанку, может, тогда бы он, прежде чем меня привязывать к себе, несколько раз бы хорошенько подумал. С другой стороны, если бы я проблевалась прямо ему на лицо, то одной оплеухой, наверное, я бы не отделалась.

Я вздрогнула, когда вспомнила день нашего так называемого знакомства, а он нахмурился и, отпустив мою ладонь, схватил за волосы и резким движением оттянул мою голову назад.

– Ай! – не сказать что больно, но неожиданно это уж точно. – Ты совсем с … – и я снова замолчала.

Впервые я заметила на себе такой взгляд – другой, непривычный. Раньше, если он и смотрел на меня, то всегда с каким-то непроницаемым равнодушием, словно я пыль у него под ногами, или с недовольством, злостью, раздражением. Иногда с долей интереса, как на неведомую зверушку, но чаще всего его взгляд снова становился прежним, и я отмахивалась от своих наблюдений так, будто мне померещилось. Сейчас же мне явно не мерещилось. Ну, если забыть о вспыхнувших мелких звездочках перед глазами, когда мои волосы сжали еще сильнее, натянув кожу уже ни так уж и не больно.

«Боги всех миров, уберегите», – мысли разбежались в голове, вытолкав вперед дергающее чувство беспокойства. Я вроде даже затаила дыхание под его взглядом. Казалось, стоит пошевелиться и меня поглотит тьма демонских глаз. Меня окружали запахи чужого тела, кожу обдавало теплым дыханием, а под ладонью отчетливо ощущалось биение сердца.

– Кхм! Дэмиян, вам не мешать? – раздалось где-то над нами, и этот кто-то был явно доволен увиденным, а еще и смел потешаться.

– Я еще не решил.

И я поверила его словам – он на самом деле еще не решил. Только что именно должно решиться?

Меня отпустили, усадили прямиком на голый пол, развязали ленту и, не сказав ни слова, оставили одну. То есть одной меня, само собой, не оставили – в пещере было полно дагалов, но их глава ушел. Жаль, что недалеко.

Я провожала фигуру кэя, сверля взглядом его спину. Потирала запястье и злилась. Да, я злилась! А что мне еще оставалось? Не истерику же закатывать.

– Кхм, – прозвучало повторно где-то сверху, и я задрала голову, глянуть, кого же все-таки принесло мне в спасители. – Помочь? – бугай (кажется, его все звали Бэгур) возвышался надо мной массивной горой и протягивал свою медвежью лапку, предлагая воспользоваться ею, дабы поднять свое тельце с земли.

Я отмахнулась от него и, скорее всего, скорчила самую непривлекательную мосю, но он лишь улыбнулся на мое поведение. Он вообще довольно простоват для своей роли – правая рука кэя, если я не ошиблась в своих наблюдениях. Но зато этот увалень настолько силен, что отряд дагалов без него бы не выглядел так устрашающе – это мое личное мнение. А нагоняющий на всех страх (или уважение, кому как) кэя не в счет.

Поправив платье и отряхнув с подола пыль (бессмысленное занятие), я еще раз осмотрела запястье, убеждаясь, что кожу не натерло сильнее, чем уже было до этого. Мысленно порадовалась, что руки вскоре начнут заживать. Но тут же вспомнила о кэя, услышав его голос, обращенный к кому-то из подчиненных, и посмотрела на него. От одного вида этого демона ночи хотелось скрежетать зубами. От одной только мысли о нем хотелось разнести всё вокруг в пух и прах и похоронить его под завалом!

– Спасибо.

Я неожиданно даже для себя вздрогнула и медленно повернула голову в сторону Бэгура. Бугай улыбнулся, расправил плечи, будто только что с них что-то увесистое свалилось, и, не дождавшись от меня ответа, кивнул в сторону своего ненаглядного начальника.

– За Дэмияна спасибо.

– За Дэмияна? – переспросила я ошарашено, совершенно не въезжая в смысл его благодарности.

– Ты могла бы бросить его в туннеле.

– И что?

– Яд бы его убил.

Я глянула на стоявшего у противоположной стены кэя, подмечая, что его слегка клонит в правый бок, а ведь изначально я этого не заметила. Он вел себя, как и прежде: разговаривал тихо, но слышали его все, ни одного лишнего движения, ни намека на то, что ему больно или некомфортно. Только тугая повязка, стягивающая ребра, напоминала о ранении.

– Не преувеличивай. Такого…, – хотела я добавить какую-нибудь гадость, но передумала, – какой-то там яд не убьет.

– Думай, как хочешь. Но я признателен.

Мы переглянулись и одновременно снова уставились на причину нашего разговора. Мне не очень нравилось то, что я вроде как неосознанно спасла врага, так мне еще и спасибо за это говорят. Вот если бы свободу подарили – другое дело. Но жить иллюзиями я не привыкла.

– Он тоже признателен, хоть и не скажет этого.

Я ухмыльнулась наивности милахи-бугая.

– Признателен? Что-то не видно. Я не против – пусть молчит. Но мог бы и освободить.

На меня как-то странно глянули, будто ляпнула невесть что, но ответить он не успел, если, конечно, собирался отвечать. Помешала Миори.

– Дэмиян принял лекарства? – спросила она дагала, но косилась на меня.

Так и хотелось что-нибудь ляпнуть. Надоело мне ее любопытство.

– Собираемся! – раздался приказ кэя.

– Уже? – опешила я.

Но мне уже никто не ответил.

Вокруг началась суматоха. Точнее не суматоха, а активные сборы. Мужчины сворачивали свои подстилки для сна, собирали походные мешки и сумки, проверяли оружие. А я как стояла столбом, так и стояла. Пока меня не окликнули:

– Чего замерла? Иди к женщинам, – кивнул головой в сторону прохода в соседнюю пещеру мой любезный спаситель, а я вспомнила о словах его помощничка и хмыкнула.

Мы обменялись недовольными взглядами, я мысленно послала его на хутор бабочек ловить, он, наверное, тоже не ласковыми мыслями меня обласкал, и разошлись.

Но не успела я и нескольких шагов сделать, как услышала позади чей-то возглас, но слов не разобрала. Развернулась и увидела, как ночного непутевого убийцу прижали к стене. Кэя буквально одной рукой вдавил его в камень, обхватив за шею. Парень трепыхался, царапал руку кэя ногтями, стараясь оторвать ее от своей тощей шеи. У меня от увиденного аж горло сдавило, будто это меня душили. Никто даже не попытался остановить своего предводителя, они молча ждали, пока тот сам не отпустит свою жертву. И он отпустил, но было уже поздно. Паренёк свалился на землю безжизненной грудой костей под тонкой оболочкой из мяса и кожи, глаза едва ли не выкатились из орбит, язык вывалился. Ужасное зрелище.

Я медленно отвела взгляд от тела, в котором еще несколькими мгновениями назад стучало живое сердце, и посмотрела на демона, убившего его. Демон смотрел на меня, сжимая в руке что-то очень тонкое, длинное и блестящее, похожее на огромную иглу для шитья.

***

– Брат?! – вскочил на ноги Арияр, когда, разбуженный посторонним вмешательством в его сон, он открыл глаза и увидел, как Дэминя, шатаясь, стоит над ним и поддерживает за плечи рабыню.

– Найди ленту, – прошептал кэя и осторожно уложил женщину на свою подстилку для сна.

– Зачем? Что произошло?

– Ничего. Найди ленту и подлиней.

Арияр достал из своего мешка рулон тонкой ленты, которую использовал для фиксации при переломах и вывихах, и протянул ее Дэмияну.

– Найди мне, на чем можно спать.

– Так у тебя же своя…– хотел сказать он о подстилке, но вовремя догадался, что рабыню Дэмиян оставит рядом. – Зачем она тебе здесь?

– Мне так спокойней, – прошептал устало кэя и присел рядом со спящей женщиной.

Сил у него было еще мало, но оставлять без присмотра ту, что вроде как помогла ему, но при этом именно она же и может быть причиной прихода наемника, он не хотел. Разбираться с нападавшим он тоже пока не планировал. Единственное, что ему было сейчас необходимо – крепкий сон.

Арияр предложил свою подстилку, тот молча принял. Но младшего молчание не устраивало. Тем более что брат вознамерился отобрать у него женщину, которую он подумывал оставить себе.

– Тебе необходим покой. Я останусь с ней, если ты считаешь…

– Нет, – ответил кэя, завязывая замысловатый узел на запястье рабыни.

– Да ты издеваешься! – не смог совладать с эмоциями Арияр.

– Не истери, – второй конец ленты был отрезан от рулона и завязан точно таким же узлом уже на его собственном запястье. Только после всех проделанных манипуляций старший удостоил младшего своим вниманием. – Тебе не справиться с ней, я уже говорил.

– И нет смысла повторять, – сверлил Арияр Дэмияна злобным взглядом. – Но я тоже говорил, что не уступлю.

– Не уступишь? Кому? Себе? Или… мне?

Арияр на миг остолбенел, затем посмотрел на спящую рабыню и снова перевел взгляд на брата.

– Ты хочешь ее … выкупить?

– Если ты принудишь меня, то я сделаю это.

– У нее есть родные.

– Но тебя же это не останавливает.