Валера безусловно был раз видеть девушку, стоило нам появиться, как она оказалась в его объятиях. Компания собралась приличная, и в ней я никого не знала, но это не смущало, я привыкла к общению с новыми людьми. Главное присмотреться к каждому и понять какой стиль общения выбрать. Через тридцать минут, я уже во всю болтала с какими-то девчонками о последних новостях мира моды, хоть и далека от нее. Ира расположилась возле именинника, и мы лишь иногда переглядывались, девушка вся светится от счастья.

─ Ребзи, извиняйте, пробки адские! ─ к столику подходит высокий, перекаченный брюнет и Валера тут же поднимается его поприветствовать. ─ Бро, мой тебе подарок! Ты знаешь, я тебя обожаю! ─ протягивает конверт.

Пока все наблюдают за этой картиной мое внимание привлекает то, что вокруг этого парня. Сине-зеленый дым, который окутывает его ноги. Его видно плохо из-за светомузыки, но достаточно, чтобы я рассмотрела.

─ О, у нас новые лица! ─ обращает внимание сначала на Иру.

─ Ирина. ─ подруга кокетливо улыбается и протягивает руку.

─ Павел. ─ целует ее руку.

─ Эй, бро, шаг назад, ─ Валера притягивает подругу к себе за талию. ─ уже занято.

─ Понял. ─ поднимает ладони вверх и смеется. ─ А ты? ─ обращается ко мне.

─ Ульяна. ─ говорю сдержано поднимая взгляд выше.

─ Красивое имя. ─ лукаво улыбается.

Мой взгляд сам падает обратно на дым.

─ Спасибо. ─ его рука протянута, но я не отвечаю и лишь больше вжимаюсь в кожаный диван.

Сжимает ладонь в кулак, опуская руку и дергая бровями.

─ И так, что у нас по выпивке? ─ переключает внимание на своих друзей.

Ира взглядом спрашивает все ли нормально, киваю в ответ и беру в руки бокал делая несколько глотков холодного напитка.

Неожиданный поворот событий.

Вечер постепенно набирал обороты, с каждой выпитой бутылкой компания становилась все веселее и раскрепощение. Мы шутили, танцевали, болтали. Я старалась держаться женской стороны, хотя несколько раз парни приглашали потанцевать, и я даже соглашалась под настойчивый взгляд Иры. Но самое интересное было то, что каждый раз как я поворачивала голову в сторону Павла его взгляд был на мне, последний раз он даже подмигнул.

─ Сейчас вернусь. ─ слишком жарко, хочу подправить макияж.

Ира хотела пойти со мной, но жестом показала ей остаться. Все же есть плюс в одной волне между людьми ─ можно общаться без слов и упростить себе жизнь.

Рассматриваю свое отражение: блеска на губах давно нет, прическа уже не такая привлекательная. Я бы и вовсе поехала уже домой, хочется спать, но подругу не бросить. Думаю, еще посидеть полчаса и вытаскивать ее. Еще и этот парень напрягает. Интересно то, что дым со временем пропал, но я уверена, что он не был плодом моей фантазии.

Стоит выйти из уборной, как кто-то больно хватает меня за запястье. Мгновение и вместо клуба я оказываюсь на каком-то заброшенном здании.

─ Черт! ─ только и успеваю крикнуть.

Моя рука свободна, вокруг никого. Но раз я переместилась значит дело рук демона. И вряд ли моего дорогого соседа. Осматриваюсь по сторонам. Точно заброшка. Благо света луны относительно много, чтобы быть не в полной темноте.

─ Где ты?! Покажись! ─ кручусь по сторонам. ─ Паша, покажись! ─ у меня нет сомнений в том, что перемещение его рук дело.

─ Значит ты и правда избранная… ─ слышу его голос, но не вижу. ─ Что ж, кажется мне очень повезло!

Избранная. Повезло.

Что он несет?

Слышу смех, но не могу понять с какой он стороны, словно отовсюду. Противный смех, от которого стынет кровь.

─ Чего ты хочешь?! ─ еще раз осматриваю огромное просторное помещение, здесь негде спрятаться, но раз я его не вижу, то очередной демонический прием.

─ Твою силу! ─ не успеваю и моргнуть, как мое горло сжимает рука, а нечеловеческая сила поднимает над землей.

Хватаюсь за его руку, пытаюсь сделать хоть что-то, но все бесполезно. Он сильнее.

Вот только он ─ не Паша. Это какой-то монстр с изуродованным лицом и рогами, как у быка. А дым… он не сине-зеленый, он насыщенно красный.

Кряхчу от нехватки воздуха, понимаю, что еще немного и потеряю сознание. У меня паника, я не знаю, как поступить. А это существо обнюхивает меня, словно пес, который взял след.

─ Страх… Как же много страха… ─ снова смех.

Разжимает руку, и я падаю на землю.

─ Где твой хранитель, избранная? ─ разводит руки в сторону.

Пытаюсь отдышаться. Какой еще, к черту, хранитель.

Вопросов все больше, но искать ответы на них буду потом, сейчас главное найти выход из ситуации. И выжить. Потому что о каком-то дружелюбном разговоре судя по случившемуся речи быть не может.

─ Не подходи! ─ выставляю руку вперед. ─ Стой! ─ отползаю немного назад и пытаюсь подняться.

─ Ты смеешь указывать мне? ─ в его руке нож. ─ Жалкий человек смеет указывать демону?

─ Давай договоримся! ─ рука все также выставлена, я же медленно делаю шаги назад. ─ Забирай силу! Она не нужна мне! Я отдам ее тебе! Только не убивай!

Ответом стал смех, больше напоминающий звук пенопласта об стекло.

─ Люди, какие же вы глупые! ─ хватает меня за руку, на которой то самое клеймо, и резко тянет на себя. ─ Я и без твоего согласия возьму все, что захочу, избранная! ─ выворачивает кисть так, чтобы рисунок был виден полностью. ─ Что?! Это же… ─ поднимает взгляд на меня и в этом взгляде словно застыл страх. ─ Интересно, так мне попалась крупная рыба!

Ору от боли, когда легким движением разрезает мою ладонь.

─ Такая сила и без хранителя! ─ пытаюсь вырвать руку, но он не отпускает.

Кровь большими каплями падает на землю.

Мне конец. Мне точно конец.

В тот момент, когда я уже была готова простится с жизнью произошло то, чего я никак не ожидала. Этот монстр отпустил мою руку, а помещение заполнили его крики. Он рвал на себе одержу в попытках избавится от черного пламени быстро распространяющемуся по его телу. Еще миг и наступает тишина, а монстр растворяется в собственном дыме.

─ Точно идиотка! ─ падает передо мной на колени хватая за порезанную руку.

─ Ты… ─ не понимаю.

Я не звала его, хотя очень хотелось. Но он все равно появился и именно его огонь заставил то существо уйти.

─ Почему не позвала?! ─ говорит с нескрываемым раздражением.

Ник проводит те же манипуляции, что и несколько часов назад с ногой. Я вижу, как рана на руке перестает кровоточить и медленно затягивается.

─ Ты просил не беспокоить. ─ жмурюсь от боли, но стараюсь не пищать.

─ Специально из себя выводишь? ─ смотрит своими большими голубыми глазами так, словно хочет задушить.

Ах да, как я могла забыть. Он же этого и хочет.

─ А тебя так легко вывести? ─ принимаю его тяжелый взгляд.

─ Лучше молчи, умнее кажешься. ─ щелчок свободной рукой, и мы оказываемся в моей квартире.

От таких резких перемещений кружится голова, словно я прокатилась на быстрой карусели. Никита опускает взгляд на руку. Чувствую тепло.

─ Зачем ты делаешь это? Зачем помогаешь? ─ действия этого парня разнятся с его словами. ─ Разве не лучше будет если меня просто убьют?

─ Заткнись! Твоя болтовня раздражает!

─ Ты мой хранитель? ─ это единственная моя версия.

─ Что? Головой ударилась? Если ты не заключала договор, то у тебя нет хранителя, идиотка!

─ Договор? А как его заключить? Что нужно сделать?

Опять бурчит себе что-то под нос на непонятном языке.

─ В твоем случае ничего. Никто не согласится быть хранителем такой идиотки.

─ Как мило с твоей стороны. Как заключить договор? ─ рана полностью затянулась. ─ Стой!

Хватаю его за рукав толстовки, когда поднимается, потому что понимаю ─ собирается уйти.

─ Руки.

─ Не отпущу пока не поговорим!

─ Не заставляй меня жалеть о том, что не дал тебя убить. Убери руки. ─ говорит сквозь зубы.

─ НЕТ! ─ мотаю головой для убедительности. ─ Раз пришел, давай поговорим! Это… существо…

─ Мусорщик.

─ Что?

─ Это был мусорщик, его задача собирать оставшиеся от душ частицы.

Щелчок и толстовка остается в моей руке, а сам демон перемещается на кресло оставаясь в футболке. Быстро разворачиваюсь к нему лицом.

Мусорщик, я запомню.

─ Он сказал, что я избранная, что во мне особая сила. Что это значит? Ты ведь говорил, что я просто сосуд.

─ А еще я говорил, что ты представляешь интерес для всех вроде меня. Эту часть ты видимо пропустила. ─ подпирает голову рукой рассматривая меня.

Опускаю взгляд в низ и выдыхаю. Мне нужно больше терпения, чтобы говорить с ним.

─ Послушай, ─ если буду орать и ругаться только усугублю ситуацию, как бы не хотелось прибить его, нужно меня тактику. ─ я очень благодарна тебе за то, что помог и за то, что вылечил. Не знаю как, но ты появился очень вовремя! Но, Никита, я прошу тебя, объясни нормально, что происходит. Кто я теперь и что мне делать дальше?

Я уже устала задавать этот вопрос, но в голове такая каша, что без ещё одной порции ответов ничего не встанет на свои места.

Смотрит на меня не моргаю.

─ Если тебе нужно что-то взамен на ответы, я согласна. Озвучь свои условия!

Говорю, а сама пытаюсь понять, как он мог появится если его не звали. Как понял, что мне нужна помощь. Если не он мой хранитель, то почему могу призвать его.

Никита ─ демон. Он с легкостью может лукавить и давать мне ложные ответы. Я должна учитывать этот момент.

А может…

«Ты умеешь читать мысли?»

Думаю про себя продолжая смотреть на него. Никакой реакции.

─ Мне от тебя нужно лишь одно, меньше проблем, но ты не способна этого дать. Чертов старикашка. ─ какой же недовольный взгляд. ─ Слушай внимательно, идиотка, ─ как же бесит такое обращение. ─ еще раз повторять не стану. ─ закрывает глаза потирая переносицы. ─ Это чертово клеймо способно перевернуть все Мироустройство так, как тебе этого захочется. Посол жизни это тот, кого вы привыкли величать богом. Он создал ваш жалкий мир. В тебе сила, которая способна подчинить себе и свет, и тьму. Этот мир устроен не так, как вы привыкли видеть. Не существует никакого ада и рая. Да, есть демоны, но каждый выполняет свою функцию, у каждого есть задача, к примеру, как у мусорщика. Мы не делимся на плохих и хороших, в отличии от вас. Как и в любой системе существуют процессы и те, кто ответственен за них, поэтому посол жизни уже давно не влияет на мир вокруг тебя, да, он продолжал следить за равновесием, но не более. Этот старикашка исчез лет двести назад скинув все свои обязанности на приближенных и не появлялся до недавнего момента. Никто не знал где он и что с ним. А сейчас он явился и передал часть своей силы девчонке, которая только и умеет что раздражать!

─ Ого… ─ пытаюсь переварить сказанное. ─ Так получается я могу все, что пожелаю?

─ Нет. Как я уже говорил, сила еще не проснулась, не подстроилась под тебя, поэтому ты не можешь ничего, пока ты лишь сосуд.

─ Но это ведь странно. Зачем ему так поступать… ─ говорю для себя, не для него. ─ Даже если предположить, что хотел спрятать силу, выбрал не лучший вариант. ─ подхожу к окну продолжая говорить сама с собой. ─ Значит сейчас остается лишь одно, ждать пока эта сила созреет. Если не могу от нее избавиться, должна понять, что с ней делать.

─ Раз вопросов не осталось, я пошел. Ты портишь мне настроение.

─ Стой! ─ разворачиваюсь к нему.

─ Красный дым – мусорщики, а сине-зеленый?

─ Собиратели. Их задача следить за людьми и анализировать их поступки. Не более.

─ А синий и черный?

Усмехается.

─ Лимит вопросов исчерпан. Постарайся не святить больше клеймом если не хочешь очередной порции проблем. Пока, идиотка. ─ щелчок и парень исчезает, но вот его толстовка все еще в моей руке.

Значит я избранная. Не плохо. Вот только мне мало его ответов.

Никита явно недолюбливает старикашку, но раз белоглазый поступил именно так и передал силу именно мне на то были причины. И я просто обязана выяснить зачем он так поступил.

И остается открытым вопрос с хранителем. Этот хитрый демон так и не сказал, как я могу заключить договор и получить себе хранителя.

Расплываюсь в улыбке.

─ Дьявол! ─ говорю громко и четко.

─ Твою ж, мать! ─ орет, появляясь передо мной.

─ Ты забыл свои вещи. ─ протягиваю ему толстовку. ─ И спасибо за то, что спас.

─ Сделаешь так еще раз, и я натравлю на тебя всех мусорщиков этого города. ─ выдергивает толстовку стараясь испепелить меня своими красные глазами.

─ Не натравишь… ─ говорю, как только дым растворяется. ─ Тебе же и придется с ними разбираться, Хранитель. ─ прикусываю нижнюю губу.

Других вариантов быть не может.

Никита мой хранитель, хоть и отрицать очевидное.

Ничего, у меня еще есть время обуздать этого демона. Я больше не боюсь его.

Глава 4

Утро началось не с кофе, а со скандала, который утроила мне по телефону Ирка. Еще ночью отправила ей сообщение, что мне стало плохо и уехала домой, вызвав такси, то подругу такое объяснение не устроило. Хотя она признала, что даже если бы я осталась домой мы поехали разными машинами, потому что Валера вызвался ее проводить и это было очевидно с самого начала.

─ Все сказала? Или еще поорешь? ─ завязываю шнурки.

Пару раз в неделю я заставляю себя встать раньше обычного и бегаю несколько километров по району для поддержания хоть какой-то формы, потому что на любой другой спорт у меня не стоит желание.

─ Хамка!

Удивляюсь как вообще Ира встала на занятия после такого количества выпитого. Похоже прошлые отработки прогулов пошли ей на пользу. Радует, что моей группе не ставят занятий в 8:30 утра, я бы с подушкой приходила.

─ Вся в тебя. А если серьезно, то не понимаю претензий. Я же тебя знаю и твою реакцию было не сложно предугадать. Скажи, что мне плохо и ты бы со мной сорвалась. А зачем? ─ закрепляю телефон на поясе продолжая слушать подругу через наушники.

─ Ладно, проехали. Но больше так не делай или получишь по заднице! Увидимся сегодня после занятий?

─ Не могу. У меня собеседование сегодня.

Вру, но не могу же я ей сказать, что собираюсь посетить центральную городскую библиотеку и порыться в ее архивах изучая сверхъестественное и ища подсказки на свои вопросы. Подруга не поймет, а объяснять не хочу. Сама не до конца понимаю.

─ Тогда завтра. Удачи тебе, ты лучшая и все сможешь!

─ Спасибо, пирожочек, увидимся. ─ два касания наушника и звонок отключается. Затягиваю туже хвост и выхожу из квартиры.

После того, как ночью демон ушел я снова засела за поиск информации и в этот раз мне попалась на глаза статья какого-то чудика зовущего себя главным демонологом. Он писал, что в архивах центральной библиотеке много различных старых бумаг касательно демонов и прочей нечисти, что он нашел в них неопровержимые доказательства того, что наш мир поделен на две части и что все эти существа ада среди нас.

Шанс найти что-то полезное очень мал, но почему бы не попробовать.

Спускаюсь по лестнице копаясь в телефоне и подбирая музыку повеселее. Нога касается лестничной площадки четвертого этажа в тот самый момент, как дверь квартиры подо мной открывается.

Неужели и он на пробежку. На парне идеально посаженый спортивный костюм довольно популярной марки, который подчеркивает все нужные места его спортивно сложенный фигуры. Я думала, что он себе такую фигуру щелчком пальца сделать может, а оказывается все куда интереснее.

Наши взгляды встречаются, но я тут же возвращаю свой в телефон и прохожу мимо словно и не видела его. Он ведь сам просил не беспокоить, вот и не буду. Пока не буду.

─ Здороваться не учили? ─ нахально тянет меня за локоть на себя, когда равняемся. Музыка играла довольно тихо, чтобы могла его услышать.

─ Ты уж определись, не трогать тебя или здороваться. ─ полностью выключаю музыку. ─ Знаешь, тебе стоит выражать свои мысли конкретнее если хочешь, чтобы тебя понимали. ─ улыбаюсь ему так мило, как только умею.

─ И…

─ … диотка. ─ заканчиваю за него. ─ Да-да, слышала уже примерно раз сорок. Придумай что-то новое. Слышал такое понятие как синонимы?

У меня боевое настроение, особенно после вчерашней встречи с мусорщиком.

Похоже он слегка оторопел от моей наглости.

─ И кстати, ты в курсе, что сильнее меня и делаешь сейчас больно? Может отпустишь? ─ рука на свободе. ─ Благодарю.

─ Ты ведь специально, да?

─ Специально что? Раздражаю тебя? ─ смотрю на него не отрывая взгляда. ─ Ага. Ты такой милый, когда злишься. ─ его радужки краснеют на глазах. ─ Но красный тебе не подходит. Диссонанс с волосами. ─ наверное, мне стоит прикусить язык. ─ Ладно, у меня нет времени, пойду, пожалуй.

Разворачиваюсь и привычным шагом иду дальше по лестнице вниз. Никита снова противоречит сам себе, то говорит, чтобы я его не донимала, то сам проявляет какую-то инициативу. Дал бы мне спокойно пройти, и никто бы никому не портил настроение. Меня больше всего сейчас бесит то, что он увиливает от важных вопросов. Раз не хочет говорить, то не вижу смысла вообще пересекаться.

Делаю музыку громче и выхожу на улицу.

Сейчас мои мысли заняты лишь одним. Я пыталась проанализировать произошедшее и поняла вот что, старик появился в мое девятнадцатилетние. Совпадение? Не думаю. Как и не думаю, что совпадение соседство с демоном. Я ведь живу в этом доме почти год и никогда не видела Никиту, никогда не пересекалась с ним. Но встретилась как раз в тот день, как получила этот чертов красный зонт.

Менять Мироустройство ─ вот что сделал старик. Он все подстроил. Я точно помню, что в тот день не передавали дождь и это не первая плохая погода за время моего проживания в квартире. Крыша никогда не текла. А значит все было подстроено. Наша с демоном встреча подстроена. Вот только я никак не могу понять для чего и почему я.

Да и Ник уж точно не рад происходящему. А значит старик подставил нас обоих. Нервный сосед не мой Хранитель, он Хранитель силы. А что если…

─ Черт! ─ резко торможу, когда внезапно появляется передо мной.

─ Доброе утро, сосуд! ─ старается мило улыбнуться, но получает мягко говоря хреново.

─ И тебе привет… Алекс, верно? ─ передо мной тот самый, что усыпил в прошлый раз.

─ Алексей. В прошлый раз мы толком не познакомились. ─ в его руках зонт-трость голубого цвета, а сам одет в элегантный темно-синий костюм.

Быстро осматриваюсь по сторонам. Вокруг есть люди, но никто не обращает на нас внимание.

─ О, не беспокойся за людишек, они не замечают нашего появления, для них я изначально здесь и стоял. Игра с подсознанием или же искажение реальности, в вашем мире любят придумывать пафосные название банальным явлениям.

─ Не познакомились потому что ты усыпил меня. ─ сомневаюсь, что пришел просто так. ─ Что ты хочешь? ─ сжимаю ладонь в кулак, пряча рисунок, хотя на мне митенки.

─ О, братик! ─ взгляд за меня. ─ И ты здесь. Прекрасно. Поговорим?

Смотрю через плечо и вижу Никиту.

Я несколько раз оборачивалась, но за мной никто не бежал, но раз Ник сейчас здесь значит был рядом, а это еще одно подтверждение тому, что он охраняет силу. Эти двое не внушают доверия. По сути, они такие же демоны и им также нужна сила внутри меня, как и вчерашнему мусорщику, вот только они знают, что она еще не созрела и от нее пока нет смылся.

─ Это может подождать? ─ возвращаю взгляд на Алексея. ─ У меня как бы пробежка. ─ и это я еще молчу про то, сколько сейчас времени.

─ Сомневаюсь! ─ щелкает пальцами и… ничего. Ничего не происходит. ─ Эх, ненавижу, когда ты так делаешь. ─ он говорит явно не со мной. ─ Я ничего ей не сделаю. К тому же, ты рядом. Позволишь? ─ не понимаю, о чем они, но Алексей ведет себя довольно льстиво, а я не переношу таких людей.

─ Конечно. ─ слышу голос Никиты. ─ Но только на моей территории. ─ дергаюсь, когда неожиданно берет меня за запястье.

Не успеваю и рта открыть, чтобы высказать ему свое недовольство, как нас переносит непонятно куда. Меня снова мутит. Если для них подобные трюки проходят безболезненно, то для меня это каждый раз головокружение.