Я пыталась найти хоть одну похожую с моей ситуацию. Но ничего. Пыталась найти рисунок, изображенный на моей ладони, но потерпела фиаско. Единственное, что мне удалось отрыть во всемирной паутине, это множество статей о попытках человека заключить договор с демонов, вот только никто не пишет о том, что у него это получилось.

С трудом открываю глаза и отрываю голову от подушки. Занятия в университете никто не отменял. Брожу по квартире недовольно бурча себе под нос о том, что у меня и так проблем по горло, а тут еще и это. Правда кроме рисунка на ладони и соседа демона снизу ─ ничего не изменилось, но я все равно не довольна происходящим.

Лучше бы тот дедушка мне работу подкинул или какой номер доброго человека, чем вот это все.

Я почти закончила с макияжем, как услышала свист чайника из кухни.

Чертовы носки и чертов скользкий пол… Моя ловкость вышла на новый уровень, поскальзываюсь почти у самой плиты и случайно дотрагиваюсь пальцами до раскалённого чайника.

─ Дьявол! ─ говорю на автомате от боли и быстро подставляю пальцы под холодную воду. ─ Как же больно, что за невезение!

─ Как ты это сделала? ─ за спиной раздается голос.

─ Ай! ─ выкрикиваю повернувшись. ─ Вот же! Не пугай так!

А он ничего такой не только на лицо… Передо мной демон в одном лишь полотенце, обмотанном вокруг бедер. Его волосы влажные и небольшие капли стекают вниз по охренеть какому телу.

─ Ничего я не делала. ─ выключаю воду и нормально разворачиваюсь к нему. Прикрылся бы что ли, чего порядочных девушек смущать. ─ И вообще, прекрати врываться вот так в мою квартиру! Демон ты или нет, не важно, личное пространство не отменяли. ─ как же болят пальцы.

─ Не беси меня, сосуд! Как ты, мать твою, это сделала? ─ и снова красные глаза, но третий раз этот прием не сработает, уже не страшно. ─ Как ты призвала меня?!

Глава 2

Призвала? Я? А он похоже головой стукнулся.

Черт, как же болят пальцы. Теперь волдыри будут. И рука как назло правая.

Что за невезение…

Спокойно, Уля, спокойно. Просто не забывай дышать и думать о чем-то хорошем. Подумаешь перед тобой демон в одном полотенце, подумаешь жуткое воплощение ночи, подумаешь может убить тебя одним лишь щелчком пальца. Пустяк.

─ Слушай, я похожа на ненормальную? Мне как бы жизнь дорога. Я тебя уж точно не звала. ─ ладно, этот его взгляд пугает до мурашек. ─ И… Ты мог бы не делать так. ─ указываю на свои глаза. ─ Ну, глаза. Это пугает.

И все же, мне до сих пор кажется, что я сплю. Сложно поверить, что такие как он существуют. Мой мир перевернулся на все 180 градусов. У меня ощущение, что я и правда ненормальная, поехавшая головой и этот демон плод моего воображения.

Закатывает глаза, но цвет меняется на голубой. Странное сочетание: небесно-голубой и темно-красный.

─ Если не звала, то какого черта я здесь! ─ повышает на меня голос, кажется с нервами у этого парня беда.

─ Не поверишь. У меня такой же вопрос. ─ взгляд на часы, висящие на стене. ─ Вот же… Я опоздаю! ─ попила кофе, это утро уже не задалось. ─ Слушай, демон или как там тебя, я реально не знаю, что произошло, но сейчас у меня нет времени, давай потом поговорим!

Если опоздаю на философию устану отрабатывать. У меня не самый престижный университет, но преподаватели как на подбор, каждый может составить не плохую компанию этому… Демону. Интересно, а имя у него имеется.

Обхожу его, нужно хватать сумку и бежать на автобус.

─ Стоять!

Прямо перед моим носом захлопывается дверь, разделяющая кухню от коридора.

Кажется, ему нравится людей пугать. Еще несколько таких фокусов и заикаться начну. Бедное мое сердце, стучит так сильно, что таблетки пить придется для его успокоения.

Медленно разворачиваюсь к нему лицом стараясь улыбаться, хотя колени начинает потряхивать от страха.

─ Слушай, демон… ─ замолкаю, видя его злое выражение лица, он смотрит так словно я самый главный его враг.

Огонь. В его руке черный огонь.

─ А! ─ только и успеваю пискнуть и сгруппироваться: резко приседаю и закрываю лицо руками, когда это пламя, сформированное в сферу, легким движением руки, летит в меня.

В эту секунду вся жизнь пролетела перед глазами. Я видела, что пламя сделала с зонтом, за миллисекунду превратило его в пепел, и понимала, что сделает со мной. С опаской, но открываю глаза и убираю руки от лица. Я цела. Он точно кинул в меня пламя, но я цела.

─ Ты… ─ не нахожу слов, меня всю трясет. ─ Что б тебя! ─ перехожу на крик.

Парень продолжает сверлить меня взглядом и молчать.

─ Ты чертов психопат! Не знаю я почему ты здесь! Слышишь, не знаю! ─ мне страшно, но в то же время переполняет злость, я готова кинуться на него с кулаками за такие фокусы. ─ Боже, как еще тебе объяснить?! ─ эмоционально размахиваю руками.

─ Какого цвета были глаза у старика?

Он словно не слышал моих слов.

─ Чего? Глаза? ─ поднимаю голову вверх и выдыхаю. Нужно успокоиться. ─ Белые! Они были белыми!

Он начинает смеяться.

─ Я убью его! ─ мгновение и от парня остается лишь черный дым, который быстро исчезает.

Быстро прощупываю себя. Точно цела. Разворачиваюсь к двери и теряю дар речи. Она вся черная, словно горела, светлой осталась лишь та часть, которую я закрыла своим телом. Значит огонь был, но обошел меня стороной.

Почему?

У меня еще никогда в жизни не было столько вопросов. Вот только ответы никто давать не собирается.

Быстро поправляю макияж, хватаю сумку и выбегаю из квартиры. Все потом, сначала учеба. Добегаю до остановки и целую в задницу автобус. Появись я на минуту раньше уже бы спокойненько ехала. Но разве может быть что-то гладко.

─ Черт… ─ бурчу под нос и отхожу немного в сторону, чтобы не толпится на и без того забитой остановке.

Взгляд цепляется за мужчину в двух метрах от меня. Быстро моргаю, но сине-зеленый дым вокруг него не исчезает. Я видела точна такое же вчера вечером, но ошибочно приняла за свечение. Раз кроме меня никто не обращает на него внимание ─ не видят.

Вот же… Что за дикость со мной происходит…

Весь день я была сама не своя. Такой же дым был еще у трех случайно встреченных людей, двух в университете и одного по дороге к уже бывшей работе. Эти люди внешне или поведением ничем не отличались от остальных. Но этот дым… Хотя что интересно, был еще один мужчина, но дым вокруг него имел нежно-розовый оттенок.

─ Ты только не расстраивайся! ─ Таня, девчонка с моей группы, которая так же работает в этой газете, да и которая собственно меня и привела на эту работу, предложила посидеть в кафе и съесть по мороженному. Мы часто так делали в обеденный перерыв. ─ Эта гадюка еще пожалеет и будет тебя обратно звать! Вот увидишь! Ты была лучшей из нас, она еще локти грызть будет!

─ Обратно точно не позовет, не в ее стиле, да и я обратно уже не пойду. ─ наблюдаю через окно за людьми, несущимися по своим делам. ─ Главное, чтобы расчет прислала, остальное не важно, разберусь.

Правда теперь у меня есть куда более важная проблема, чем поиск новой работы.

─ Кстати, подруга, а что у тебя на руке? Это хна? ─ пристально рассматривает мою ладонь.

─ Да, хна, ─ она придумала всю отмазку за меня. ─ решила попробовать.

─ Странное место ты конечно выбрала, но смотрится не плохо. ─ отодвигает пустую пиалу. ─ Что думаешь насчет конкурса в «Honest News»? ─ не самая популярная газета города, но куда лучше той, где работала.

─ Какого конкурса?

─ Эм, Уля, ты чего?! Как это какого? Почту не читаешь? Вчера ведь прислали, вся группа на ушах! ─ я и не заметила, слишком погрузилась в свои мысли.

─ Ну, мне вчера была немного не до почты. Так в чем тема?

─ Они стажера ищут и конкурс проводят. Нужно предоставить интересную статью, за которую в итоге проголосуют читатели. Кто наберет больше голосом будет работать у них. Ай, что я тебе рассказываю, просто прочитай письмо на почте! Оно всем пришло!

─ Статью говоришь… ─ идея приходит мгновенно, хотя тут же торможу свои мысли. ─ Это интересно!

Мои мысли разделились на два лагеря, который связывает дряхлый канатный мост. С одной стороны, конкурс ─ мой шанс, с другой, у меня есть проблема серьезнее ─ демон этажом ниже и эти странные рисунки на руке.

Мне нужны ответы. Очень нужны.

Останавливаюсь у его квартиры. Если постучу и попробую задать вопросы лишь разозлю его. Такое себе решение. Встречаться еще раз с его недовольством не хотелось бы. Но он единственный кто может дать нужные ответы и объяснить почему я сосуд и что мне теперь делать, чтобы вернуться к нормальной жизни.

Еще и ладонь начала жутко чесаться.

С трудом заставляю себя пойти дальше. Если хочу ответы должна дать что-то взамен. Я читала об этом в нескольких статьях. Так называемая сделка. Вот только что я могу дать демону.

Ужин, горячая ванна, любимый махровый халат. Сажусь на диван в позе бабочки и открываю ноутбук, нужно прочитать письмо и все условия конкурса.

─ И все же, почему ты появился передо мной… ─ перевожу взгляд на окно.

Три раза перечитала условия конкурса, но меня волнуют совсем другие вопросы, так что я ничего не поняла.

─ Почему… Ты призвала меня… Не призывала, но ты появился. ─ стучу пальцами по ноутбуку. ─ Так, Уля, вспоминай…

Закрываю глаза вспоминая утро. Я собиралась, засвистел чайник на плите, и я побежала выключать его, поскользнулась и дотронулась пальцами. А потом?

─ Да ладно! ─ резко открываю глаза, когда до меня доходит как я могла позвать его. ─ Но ведь это были просто эмоции! ─ я часто говорю с собой дома, легче думается.

Отставляю ноутбук в сторону и поднимаюсь. Закрываю шторы, чтобы жильцы соседнего дома не увидели чего-то лишнего. И разворачиваюсь лицом к комнате.

─ Демон. ─ говорю четко и громко.

Ничего.

─ Демон! ─ стараюсь сказать, как можно увереннее.

Снова ничего.

─ Неужели ошиблась? ─ складываю руки на груди. ─ Вот же… ─ а если так. ─ Дьявол!

Успеваю лишь моргнуть, как комната наполняется черным дымом, а передо мной появляется тот, кого звала. На этот раз он одет, но почему-то в строгий элегантный костюм, а в его руке бокал шампанского.

Боги, надеюсь я не оторвала его от чего-то особенного… В противном случае мне несдобровать.

─ Ты…─ хочет сказать, но тут же перебиваю.

─ Я поняла, как призвать тебя!

Поняла как ─ из-за рисунка на ладони. 100% из-за него, других вариантов и быть не может.

Смотрит на меня с нескрываемой ненавистью. Похоже этот демон один сплошной комок зла и недовольства.

Страшно, но любопытство сильнее.

─ М-м, правда? ─ сжимает бокал так сильно, что тот лопается в его руке.

Снова писк и снова закрываю лицо руками.

─ И как же? ─ говорит сквозь зубы.

Ладно, все же я ненормальная раз решилась его позвать.

─ Из-за этого! ─ выставляю вперед руку показываю ему рисунок, хотя он его и так видел. ─ Я просто произнесла «Дьявол» и ты появился! ─ хотя странно, почему дьявол, я читала, что это высшее существо, а вот демоны рядовые исполнители приказов, или как-то так.

─ Что за идиотка! ─ щелчок пальцами и костюм меняется на обычную повседневную одежду: свободные штаны и футболка. ─ Естественно из-за этого! Ты и сущность мою видишь из-за этого! Чертов старикашка, раз уж решил повеселиться, мог выбрать кого-то умнее. ─ он произнес еще что-то, но на непонятном для меня языке, хотя по тону похоже на ругательство.

─ Кстати о старикашке. ─ грубо, но я лишь подражаю демону. ─ Я хочу знать кто он, что он сделал, почему я сосуд и как мне избавиться от всего происходящего? А, и еще, почему я могу тебя призывать? И могу ли делать еще что-то? И еще…

─ Хватит! ─ повышает голос и по щелчку пальцев на моем рту оказывается кусок скотча. ─ Девочка, ты ничего не перепутала? ─ и снова огонь в руке. ─ Я тебе справочное бюро? Я убить тебя могу за секунду, а ты раз за разом меня тревожишь. Последний раз предупреждаю…

Отрываю скотч морщась от неприятного ощущения.

Он отвратителен.

─ Не можешь. ─ моя очередь перебивать. ─ Ты не можешь меня убить иначе бы сделал это еще утром. ─ не до конца уверена в своих словах, но раз его огонь поразил все вокруг меня, а я осталась цела, да и я могу призвать его лишь словом, значит тут что-то очень нечистое.

─ Хочешь проверить, идиотка? ─ я злю его еще сильнее, глаза вновь становятся красными.

─ Ульяна. Предпочитаю, чтобы меня называли по имени, а не оскорблениями. К тому же, демон, мои умственные способности на должном уровне. ─ стараюсь говорить, как можно увереннее, а у самой колени от страха трусятся. Огонь в его руке гаснет, хороший знак. ─ Я не понимаю, что именно дает это, ─ снова показываю руку. ─ но чувствую, что пока на моей ладони рисунок ты ничего не можешь мне сделать. И так, демон, может наконец нормально поговорим?

─ Поговорим… ─ усмехается. ─ Хочешь получить ответы, без проблем, идиотка, я тебе это устрою. ─ не нравится мне его улыбка, она хоть и чертовски красивая, но до жути коварная. ─ Задашь лично старикашке!

Хлопок в ладони и вокруг меня мрак.

Ежусь от холода. Обнимаю себя, пытаясь понять, что происходит. Я словно с закрытыми глазами, которые не получается открыть. Ничего не вижу.

─ Демон. ─ мой голос эхом расходится вокруг. Шорох за спиной заставляет резко развернуться. ─ Демон! ─ говорю чуть тише.

Меня охватывает не ужас.

─ Демон! ─ чуть ли не кричу. ─ Не смешно! ─ делаю шаг и слышу под ногами хруст. ─ Что б тебя!

Начинаю дрожать не только от страха, но и от холода. Снова какой-то звук, совсем рядом со мной.

─ Пожалуйста, хватит! Я слышу, что ты здесь! ─ пусть только появится передо мной, задушу голыми руками.

─ Девочка?

─ Да-да, это девочка!

Слышу где-то внизу писклявые, чем-то похожие на детские, голоса. Шаг назад.

─ Человеческая? Живая? ─ тихий хруст прямо рядом со мной.

─ Да-да, как она пахнет! Вкусная должно быть! ─ резко разворачиваюсь, слыша хихиканье.

Тот, кто говорит явно невысокого роста, потому что голос идет откуда-то снизу.

─ Кто здесь?! ─ замираю, стараясь слушать.

Это не моя квартира, очевидно.

У меня паника, я не знаю, что делать. Уже сотню раз пожалела, что вообще открыла свой рот и позвала его. Идиотка, точно идиотка.

─ Бу… ─ мужской шёпот прямо у моего уха.

Пищу подскакивая и разворачиваясь на 180 градусов. Машинально выставляю руки вперед упираясь в кого-то.

Снова хлопок и тьма расступается. Мои руки упираются в его грудную клетку.

─ Ты бы видела свое лицо. А где же твоя смелость, Ульяна? ─ этот… демон, еще и насмехаться смеет.

─ Ты… Ненормальный! ─ перехожу на крик. ─ Да я чуть не посидела, чуть заикой не осталась! А если бы у меня сердце остановилось! ─ мое возмущение вызывает у него лишь смех.

─ Мне плевать. Руки убери.

Выдыхаю и опускаю руки.

─ Вот же… Где мы? ─ говорю уже спокойнее, осматриваясь по сторонам.

Густой лес покрытый туманом, а под ногами сухие ветки, которые в темноте я готова была принять за кости. Он куда-то перенес меня. Обычно такие места любят показывать в фильмах ужасов: старинный лес со странной давно всеми забытой и покинутой избушкой какой-нибудь максимально злой ведьмы, которая оживает и убивает всех, если случайно постучит в ее двери и нарушить ее сон.

Но избушек я не вижу, впрочем, я вообще мало что вижу из-за густого тумана.

─ Лес тишины.

─ Тишины? Подходящее название. ─ крепче обнимаю себя руками, слишком холодно. ─ Здесь кто-то был, я слышала чьи-то голоса!

─ Не съедобная!

─ Да-да, не съедобная! ─ и снова пискливые голоса, но теперь у самого уха.

Резко разворачиваюсь назад, но никого.

─ Ты слышал? Слышал ведь? ─ бегло осматриваюсь вокруг.

─ Слышал что? ─ усмехается. ─ Проблемы с головой? Уже голоса слышишь?

─ Здесь точно есть кто-то еще! Я не сумасшедшая! ─ хотя уже не уверена. ─ Спокойно, Уля, спокойно. ─ глубокий вдох, медленный выдох. ─ Ты сказал, что я могу лично задать вопросы, но я не вижу того, кто может дать ответы. ─ наклоняюсь и беру с земли ветку потолще.

─ Какая же ты надоедливая. ─ щелчок и ветка в моей руке загорается, резко откидываю ее в сторону. ─ А знаешь, я передумал, нет у меня времени возиться с тобой. Добро пожаловать, в мой мир, идиотка. Дальше разбирайся сама. ─ усмехается. ─ Удачных поисков. ─ щелчок и растворяется в черном дыме.

─ Чего… Ты… Ну и вали! ─ кричу в пустоту. ─ И без тебя справлюсь!

Что я несу. Какой справлюсь. Да я от страха умру, меня трясет всю.

Его мир. Его чертов мир.

Вот же… И что мне теперь делать?!

За что мне все это. Почему именно я. Жила ведь себе спокойно, но нет, нужно было этому старику выбрать именно меня своим сосудом, чтобы это не значило.

Туман такой густой, что толком ничего не вижу дальше вытянутой руки, но и стоять вот так глупо. Раз попала сюда должна или ответы найти, или придумать как домой вернуться, ну и конечно же не забыть выбраться из этой передряги целой.

Стараюсь прислушаться, услышать хоть что-то, но вокруг нагнетающая тишина.

Чертов демон! Ему бы нервы подлечить!

─ Ушел.

─ Да-да, он ушел. Бросил ее.

─ Бросил.

И снова голоса, но не понимаю откуда. Кручусь вокруг пытаясь рассмотреть хоть кого-то.

─ Кто вы? Где вы? Выходите! ─ наклоняюсь и беру еще одну ветку, вряд ли поможет, но с ней спокойнее.

─ Красивая!

─ Да-да, красивая!

С замиранием сердца наблюдаю за тем, как прядь моих волос поднимается вверх. Детский смех и он словно повсюду.

─ Привет, людишка! ─ опускаю взгляд ниже, потому что кто-то дергает меня за штанину. ─ Не лучшее место для тебя, особенно в одиночестве.

Маленькая девочка, на вид ей лет 10-12, но вот ее рост от силы сантиметров пятьдесят. Большие розовые глаза, идеально белоснежные волосы и практически такого же цвета кожа.

─ Да-да, не лучшее! ─ возвращаю взгляд на волосы и выпячиваю глаза еще сильнее.

На моем плече сидит такая же девочка, один в один. Точная копия. Разница лишь в цвете платьев, та, что на земле в зеленом, а эта в нежно-голубом. А еще я совершенно не чувствую тяжести, словно она ничего не весит.

─ Вы… кто такие? ─ с трудом выдавливаю из себя слова.

─ Мори, мы хранители этого леса. ─ отвечает та, что ниже. ─ А ты, людишка, что делаешь на нашей земле?

─ Ай! ─ вторая слишком сильно потянула меня за волосы, хихикнула и спрыгнула вниз.

Приседаю, чтобы было удобнее говорить.

─ Помогите мне, пожалуйста. ─ а что еще остается кроме как просить помощи. ─ Я ищу кое-кого, невысокого седоволосого мужчину с длинной бородой и белыми глазами.

Девочки переглядываются.

─ Белоглазый.

─ Да-да, белоглазый!

Они словно испугались.

─ Я… ─ нужно что-то срочно придумать, чтобы они согласились, Мори, или как их там, точно знают где тут и что. ─ … я заплачу!

На мне обычная домашняя одежда, штаны без карманов и свободная футболка, но есть серьги и я не задумываясь снимаю их. Серебро, купила когда-то на распродаже.

─ Вот, смотрите какие красивые!

Снова смех. Одна из девочек делает взмах рукой и серьги зависают в воздухе.

─ Красивые.

─ Да-да, красивые!

─ Мы поможем.

─ Да-да, поможем!

─ Сначала помощь. ─ улыбаюсь и перехватываю серьги быстрее чем маленькая ручка. ─ Так будет честно. ─ здесь вряд ли кому-то можно верить.

─ Честно. Иди за нами, противная людишка!

Супер. Противной меня еще не называли. Похоже в этом мире у всех проблемы с коммуникацией и нормами приличия. Быстрее бы оказаться в теплой кроватке.

Удивительно, но туман расступается перед нами. Я с трудом успевала за моими путеводителями, Мори ловко перескакивали через все препятствия успеваю хихикать и не стесняясь обсуждать меня. Я лишь закатывала глаза и молча шла следом, не хотелось бы потеряться еще сильнее и остаться одной в этой проклятом месте. Эти девочки пришли к выводу, что я низка, худощавая, но красивая, совсем не гожусь для ужина ─ и слава всему святому.

─ Ого…