В конце урока, где-то за пятнадцать минут до звонка, учительница дала небольшую контрольную работу. Задания для меня были простыми, я такие примеры решал за пять минут. Быстро написав решения, я отложил листок в сторону. Остальные ученики сидели с видом глубокой задумчивости, кто-то вообще с удивленным выражением лица. Я решил сдать работу по звонку, не хотел выделяться на фоне остальных, но мои планы внезапно разрушили.

– Молодой человек! – бросила в мою сторону через мутные круглые очки пристальный взгляд преподавательница. – Да, вы, Виктор, кажется.

– Да, – отозвался я и стал объектом всеобщего внимания.

– Вам что-то не понятно? Вы еще не проходили данные примеры? Вы можете мне сказать, я помогу, если вы не знаете, как решить задачи, – деловитым тоном предложила она.

– Спасибо за предложение, но мне не нужна помощь, – как можно вежливей попытался ответить я.

– Тогда почему вы сидите без дела? – иронично спросила она.

– Ээээ, – все с интересом смотрели в мою сторону, даже Софи бросила на меня озабоченный взгляд. – Я уже все решил, – ответил я после непродолжительной паузы и встал, чтобы передать свой листок с заданиями учительнице.

Она быстро прошлась ручкой по моим ответам и по окончанию проверки подняла на меня изумленный взгляд:

– Все правильно, молодой человек! У вас хорошие перспективы в этом классе!

– Спасибо, – ответил я, чувствуя большую неловкость и сверлящие глаза одноклассников.

– Можете быть свободны, – указывая на дверь, предложила она. – Для вас урок окончен.

– Хорошо, спасибо.

Я прошел к своему месту и, быстро убрав вещи в сумку, направился к выходу. Затылком я ощущал неприязнь всего класса. «Что ж, неплохое начало», – подумал я.

Прогуливаясь по пустым коридорам, я наткнулся на доску почета гимназии. Из старших классов было представлено несколько учеников, в том числе и Софи. Под ее фотографией было написано: «Мастер пера и голос молодости». Что бы это означало? Я сделал снимок и сохранил его себе на телефон. В этот момент на дисплее появилось сообщение от брата: «Встретимся в столовой на первом этаже, приходи один». С кем же я еще могу прийти?

Прозвенел звонок. Я не знал, где находится столовая, но быстро отыскал к ней путь, так как большинство учеников толпой направлялось именно туда. Заняв свободный столик, я стал высматривать брата. Через пару минут показался знакомый силуэт и привычная мне улыбка до ушей.

– Наконец-то! – как всегда, полный эмоций, подлетел Стас. – Эта гимназия – просто нечто! Ты бы видел моих одноклассников. Как они мне еще обед в класс не принесли, я не знаю. Ну все, что мне требовалось: книги, карандаш, ластик, линейка, чистый листок бумаги, все они мне дружелюбно одолжили. Это не класс – а миссионерский кружок какой-то!

– А ты что с собой ничего не принес?

– Это же первый день! Зачем мне брать с собой школьные принадлежности?! – удивленно посмотрел на меня брат.

– Поверь это лучше, чем всеобщая ненависть, – сравнил я.

– Что ты уже натворил?

– Ничего, просто решил контрольную раньше всех.

– Хааа, ты в ударе, брат! – похлопав меня по плечу, засмеялся он.

– Да, уж. Кстати, в моем классе учатся две наши знакомые.

– Не может быть! Что ж ты сразу не сказал. Выкладывай! – взбудоражился он.

– Да нечего пока рассказывать. Они меня избегают. Может, пойдем, возьмем чего-нибудь? Ты не голоден? – попытался перевести тему я.

– Да, давай возьмем. Безумно хочу овощного рагу! Надеюсь, тут такие готовят.

Мы подошли к очереди за едой и взяли подносы. Выбор блюд был небольшой, но выглядело все довольно аппетитно. Когда мы стояли у кассы я заметил в дверях столовой Софи. Она разговаривала с каким-то светловолосым парнем.

Мы сели за свой столик.

– Итак. Почему наши красотки тебя избегают? – спросил брат, уплетая гречневую кашу с грибами, вместо отсутствовавшего рагу.

– Сам задаюсь этим вопросом, – ответил я, изучая столик за который присела Софи.

За ним сидело шесть человек: четыре девушки, одна из которых была Кати и двое неизвестных мне парней. Софи казалась напряженной. Все вокруг вели какой-то оживленный разговор, но она не принимала в нем участие. Ее вид был задумчив, а взгляд отстраненным. Неожиданно наши глаза встретились, и мы оба поспешно отвернулись в сторону.

– Что с тобой? – спросил Стас.

– Ничего.

– Кого ты там увидел? – он обернулся и осмотрел зал.

Заметив Кати, он расплылся в широкой улыбке.

– Брюнетка!

– Стааассс, – попытался его успокоить я.

– Что?

– Не пялься на них, смотри в свою тарелку!

– Я хочу поздороваться, – решительно произнес он.

– У тебя еще представится такая возможность, давай не сейчас, – пытался удержать его на месте я.

– Хорошо, выловлю ее как-нибудь на перемене. Так она с тобой в классе учится? – пытливо посмотрел он на меня.

– Да. Я, правда, еще не до конца изучил расписание. Здесь какие-то предметы проходят в смешанных группах из разных классов.

– Хм. Значит она старше меня где-то на два года, – задумчиво произнес он.

– Да, и ты уж извини, но вряд ли она будет встречаться с малолеткой.

– Я – не малолетка! – ударил он меня в плечо. – Я выгляжу не намного моложе тебя!

– Хорошо, прости, – засмеялся я. – Но я лишь указываю тебе на факты.

– Факт есть лишь один, – утвердительно сказал он. – Она – красива, а у меня – безумное обаяние!

Мы оба громко засмеялись. Кати посмотрела в нашу сторону и, заметив меня и Стаса, помахала нам рукой. Затем она схватила Софи под руку, и быстро попрощавшись с остальными, направилась к нам.

– Мальчики, как я рада снова видеть вас вместе! – приветливо начала она, оказавшись у нашего столика. – Не против, если мы присядем?

Стас сиял как алмаз и галантно представил к девушкам стулья.

– Мы тоже рады вас снова видеть, – ответил он.

– Ты нас поразил! – обращаясь уже ко мне, восторженно сказала Кати.

– И Викторию Петровну тоже, – добавила сдержанно Софи.

– Да, давно уже никто так ее не радовал! – засмеялась брюнетка.

– Мой брат умеет удивлять, – ответил Стас.

Я скромно развел руками и улыбнулся.

– А в какой класс распределили тебя, Стас? – поинтересовалась Кати. – В «Б» наверное, гуманитарный? Там учится моя подруга, у нее не самая лучшая успеваемость, но учителя ее тянут из-за солидных взносов родителей.

Мы со Стасом переглянулись и после некоторого замешательства он ответил:

– Да, ты угадала. Я попал в гуманитарный класс.

– Я заметил, у вас тут на переменах играет музыка, – поспешил сменить тему я. – Довольно демократично.

– Да! – загорелась Кати. – Это мое детище! Ну, или наполовину мое. Мы с другом проталкивали эту идею с восьмого класса, и вот к завершению нашей учебы проект осуществился! – демонстративно взмыла руками в воздух она. – Неделю за аппаратной сидит мой друг Антоша, или ди-джей Тош, а другую неделю ставлю треки на переменах я.

– Вот это круто! А как твое прозвище? – с интересом спросил Стас.

– Я именую себя ди-джей Блан. Блан – это моя фамилия, – пояснила Кати.

– Ты – француженка? – удивился Стас.

Кати утвердительно покачала головой.

– Наполовину. Мой отец родом из пригорода Парижа.

– Невероятно! Я первый раз разговариваю с француженкой, – восторженно засмеялся Стас. – И на родном языке!

Софи молчаливо смотрела то на Стаса, то на меня. Казалось, между нами существует какая-то неловкость, но я не мог понять из-за чего.

– А песни по заявкам вы принимаете? – спросил он.

– Да, заявки принимаются постоянно. У нас в холле стоит специальный ящик, и по пятницам мы крутим песни, указанные в записках, опущенных в этот контейнер. Но, конечно же, существует и цензура, – поджав неодобрительно губы, ответила она.

– Здорово! Правда, Вик? В наших школах ничего подобного не было! – Стас больно пнул меня ногой под столом.

Видимо, он призывал меня принять участие в беседе.

– Да, это отличная затея, Кати, – одобрительно покачал головой я.

– Нам пора выдвигаться, скоро начнется урок, – посмотрев на часы, сказала Софи.

Мы все встали из-за стола и попарно направились к длинному коридору, ведущему к лестнице. Я шел слева впереди, заняв место рядом с Софией. Кати и Стас шли позади нас и что-то бурно обсуждали. Мне хотелось тоже о чем-нибудь поговорить с Софи, но темы для беседы не шли в голову.

– Ты во всем такой умный, как в математике? – робко поинтересовалась Софи.

– Эммм, почти, – ухмыльнулся я.

– И в чем же ты не так хорош? – в ее голосе почувствовалась уверенность.

– Вот так сразу, хочешь узнать все мои слабые стороны? – подтрунивал я.

Софи застенчиво улыбнулась.

– Ну, скажем так: я не умею строить нормальные отношения с людьми.

– Да? – удивилась она. – А по тебе и не скажешь…

– А что скажешь? – мне было интересно, что она обо мне думает.

– Что ты притягиваешь людей, – ответила она, прикусив нижнюю губу. – Но при этом довольно трудно понять, о чем ты думаешь.

– Разве это плохо? Лучше быть открытой книгой?

– Не знаю, – пожала плечами она. – Но могу сказать точно, что половине класса ты не понравился, – продолжила она с сочувствующим видом.

– Надеюсь, ты не из их числа? – пошутил я.

– Нет, – улыбнулась она своей искренней улыбкой. – Нам с Кати ты кажешься хорошим парнем.

Софи заправила рыжие локоны за ухо. Ее голова была где-то на уровне моего подбородка, и я мог почувствовать свежий цветочный аромат, исходивший от ее волос. Я едва сдержался, чтобы не вдохнуть полной грудью. Хотелось сохранить этот запах. Эта девушка вызывала во мне все больше странных ощущений и желаний.

– Я польщен, – приложив руку к затылку, кротко ответил я.

– Но тебе будет не просто. У нас в гимназии, и на потоке в частности, есть довольно неприятные личности. Парни, так вообще любят задирать друг друга, – казалось, она переживает из-за этого.

– Я могу за себя постоять, – уверил ее я. – Но мне приятно, что ты беспокоишься.

– Я не… С чего ты?.. Я не, – растерянно пыталась возразить Софи.

– Да, я просто… Ну, ты так сказала… и я… – замялся вдруг я.

Между нами вклинились Стас и Кати.

– Нам вон в ту дверь, – указала брюнетка на дверь в конце коридора. – Еще увидимся Стас!

– Обязательно! – ответил брат, провожая ее глазами.

– Я догоню вас, – бросил я девушкам и повернулся лицом к Стасу.

– Не увлекайся чрезмерно этой девушкой, слышишь? – пытался добиться его внимания я.

– Это происходит не по моей воле, – с наигранной беспомощностью ответил он.

– Ты ее не знаешь.

– Вик, это как щелчок, раз – и ты уже в игре. И поверь мне, она тоже играет в эту игру, – расплылся в улыбке он.

– Эй, хватит летать в облаках! – я щелкнул пальцами у его глаз. – Когда она узнает, что ты учишься не в 11-м «Б», а в 9-м «Б» – все ваши игры закончатся. Я тебя предупреждаю, как друга и брата. Таким девушкам важно, что о них говорят и думают другие, а другие не поймут такие отношения. И ты окажешься в проигравших, а это больно.

– Не нужно меня оберегать, серьезно! – взбросил челку Стас. – Я уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно. И я не врал по поводу класса, она спросила лишь про букву, про цифру речи не было.

– Она будет считать по-другому. Ты знаешь, что я прав. Подумай над моими словами, не бросайся в омут с головой.

– И это говоришь мне ты? Я же вижу, как ты смотришь на эту рыженькую! Ты сам уже давно в омуте! – насмешливо заявил он.

Прозвенел звонок на урок.

– Не неси чушь! Это совсем другое, – возразил я.

– Да? И почему? Моя девушка хотя бы свободна. А у Софи, насколько я помню, есть этот ночной водитель.

– Тебе пора на урок, да и мне тоже, – сказал я и, развернувшись, твердым шагом направился к своему кабинету.

– Подумай над этим! – крикнул мне вдогонку брат.

В моем сознании снова всплыла эта картина: Софи, сидящая на переднем сидении «лексуса», и парень, целующий ее в губы. Кто он? Любит ли она его? Как давно они вместе? Эти вопросы поселились в моей голове со вчерашнего дня. Вчера был насыщенный день, принесший мне кучу ненужных и двойственных эмоций. И все они для меня были в новинку. Мне нужно было время разобраться в своем состоянии и понять как вести себя дальше, но частично Стас был прав, по какой-то причине меня привлекала Софи. И хоть когда-то я дал обещание ограждать себя от романтических чувств к девушкам, мысль о том, что Софи близка с каким-то светловолосым парнем огорчала меня.

Последующие два урока пролетели незаметно, и я уже предвкушал завершение первого учебного дня. Стас заваливал меня смсками с расспросами о Кати и жалобами на скуку. В чем-то я его понимал, жизнь в Азии и здесь сильно отличалась, а в этом городе в особенности. Возможно, из-за преимущественно пасмурной погоды, а возможно, из-за разного менталитета людей. В целом, кроме учебы, заняться особо было нечем. Я обдумывал с чего бы мне начать, чтобы разузнать о маме и ее деятельности в гимназии и проектах, о которых я прочел в интернете. Возможно, директор сможет мне чем-то помочь…

– Вик, тебя можно отвлечь? – позвал меня приятный голос.

Я поднял голову и увидел неуверенное лицо Софи. Она нервно перебирала пальцами рук оборки на белоснежных рукавах своей кружевной рубашки.

– Да, конечно. Я немного задумался.

– На этом уроке нам нужно будет разбиться на пары, а Кати учится в другой подгруппе. И так как ты новенький, Марина Васильевна попросила меня ввести тебя в курс дела.

– Спасибо, я только за, – одобрительно кивнул я.

– На этом уроке нам нужно будет опознать горные и песчаные породы, а также провести несколько экспериментов на подтверждение их свойств. Вы что-нибудь подобное делали у себя в школе?

– Нет, но по описанию это довольно интересная работа.

– Это только по описанию, – кротко улыбнулась она.

Прозвенел третий звонок. Софи аккуратно села рядом, а затем поочередно разложила свои вещи на столе. Она казалась чрезмерно сосредоточенной. Я невольно улыбнулся. Все сорок пять минут она поясняла действия, необходимые совершить для того или иного эксперимента и ни слова не сказала не по теме. Я старался не вмешиваться в ее обучающий процесс, мне интересно было наблюдать за ней и слушать ее мелодичный голос. Несмотря на свою миловидную и в чем-то озорную внешность, она оказалась довольно рассудительной, начитанной и внимательной к мелочам. Все ее действия были взвешенными и четкими. Учитель объяснил бы все не так доходчиво, как объяснила она. Я был приятно удивлен.

– Мне кажется это – гранит, но нужно проверить это по седьмой таблице, – поглощенная работой, сказала она, обтирая рукой камень.

Мы оба потянулись за учебником и наши руки соприкоснулись. По моему телу словно пропустили электрический заряд, меня даже слегка бросило в жар. Софи резко убрала руку и выронила камень из другой. Но я еще несколько секунд ощущал прикосновение ее теплой и нежной кожи. Уверенность моей соседки испарилась, она растерянно пожимала пальцы в ладонях, стараясь не смотреть мне в глаза.

– Извини, давай ты, – как можно непринужденней обратился к ней я, придвигая учебник географии.

– Лучше ты, – отодвинула она его обратно, и добавила со смущенной улыбкой: – Я весь урок все делаю сама, нужно и тебе принять участие.

Я открыл учебник и стал листать до нужной мне таблицы, сердце мое еще бешено колотилось. Я корил себя за такую реакцию, ведь в том, что произошло, не было ничего особенного. Но все внутри меня будто всколыхнулось, и еще несколько минут я испытывал неловкое волнение при общении со своей соседкой. Правда, под конец задания мы снова вернулись к тем ощущениям, что наполняли нас в начале работы. Собранности в нужной ситуации и мне и ей было не занимать. После того как работа была выполнена мы сдали тетрадки и вышли из класса.

– Ты – хороший напарник, – удовлетворенно похвалила она.

– У меня был хороший учитель, – сделав поклонный жест, ответил я.

– Спасибо, – с легким румянцем на щеках, произнесла Софи.

– Ты давно учишься в этой гимназии? – поинтересовался я.

– Мы с семьей приехали сюда около пяти лет тому назад, до этого часто меняли место жительства. Мой папа – военный.

– Оо, значит, у нас есть с тобой много общего, – улыбнулся я. – Оставленные дома, друзья, школы. Мы тоже часто переезжали.

– Сочувствую тебе, – с ноткой грусти произнесла она.

– Почему?

– Ну, это паршиво: оставлять друзей, менять компанию общения, особенно когда плохо получается строить отношения с людьми, – с сочувствующей гримасой пояснила Софи.

– Ты об этом, – усмехнулся я. – Я приспособился, тем более у меня есть братья. С ними скучно не бывает.

– Братья – это хорошо, – задумчиво произнесла она. – А у меня есть Кати. Она мне как сестра. Не знаю, чтобы я без нее делала.

– Ты одна в семье?

– Нет, у меня есть старший брат. Но мы не общаемся.

На лице Софи проскользнула тень сожаления. Мне захотелось как-то приподнять ей настроение.

– Я могу поделиться с тобой одним из своих братьев, если хочешь.

– Спасибо, но мне с головой хватает Кати, – рассмеялась она. – Она бывает такой энергичной, что даст фору двоим.

Приятно вновь было слышать ее чудный смех и видеть горящий румянец на щеках. Это невольно вызвало у меня улыбку.

– Кстати о братьях, – указала на лестничную клетку она.

К нам на всех порах несся Стас. В руках у него была наша с ним верхняя одежда и какой-то объемный пакет.

– Вик, я встретил секретаршу директора, она передала нам форму. Так что мы свободны и можем покинуть наконец-то эту гимназию! – протараторил он.

– Слава богу, нам не нужно ее носить каждый день, – с облегчением сказала Софи.

– Это точно, – многозначительно посмотрел я на Стаса.

Тот сделал вид будто не понял моего намека.

– Я позвоню Кати, узнаю, скоро ли она, – сказала Софи и отошла в сторону.

– Я предупредил Григория, он заедет за нами через 15 минут. Лекса заберет отец.

– Как это мило с его стороны, – съязвил я.

Стас закатил глаза. Он не разделял моего отношения к отцу, но с некоторых пор перестал рьяно меня переубеждать.

– Кати немного задерживается, – повернувшись к нам, сказала Софи. – Вы как, уже уходите?

– Нет, мы думали еще немного прогуляться по территории, – слукавил я. – Может, составишь нам компанию?

– Я? – она немного замешкалась.

– Да, – испытывая небольшую неловкость, кивнул я. – Покажешь нам, что и где у вас тут находится, – обрисовывал руками в воздухе я.

– Ммм… ну хорошо, – покачиваясь на своих каблуках, согласилась она. – Я подойду через пару минут, только заберу свою куртку из раздевалки, – прикусив нижнюю губу и потирая ладони о свою юбку, ответила она, и уже направилась было за вещами, но неожиданно развернулась и добавила: – Встретимся на улице.

– Да, давай, – знакомое уже мне странное волнение наполнило мою грудь.

Софи мило улыбнулась и поспешно скрылась из виду.

– Это было довольно мило, – едва сдерживая смех, произнес Стас.

Я почесал затылок и, слегка толкнув его в плечо, направился к выходу.

– Прогуляемся по территории? – поравнявшись со мной, вопросительно посмотрел на меня он. – Здесь же нечего смотреть!

– Ты ошибаешься, – сказал я и повел его на улицу.

– Смотри! – указал я на пристроенное здание желтого цвета, когда мы обошли стоянку. – Этот корпус создала наша мама. Правда, в настоящее время он не используется по назначению.

Стас изучающее осмотрел двухэтажное здание из желтого кирпича и, сделав пару шагов, приложил руки к его стенам.

– Это так необычно! – повернувшись ко мне, сказал он. – Я как будто уже был здесь, на этом самом месте.

– Дежавю?

– Ага, – кивнул он. – Очень странно!

– Давай вернемся на стоянку? – предложил я, заметив Софи, прогуливавшуюся среди припаркованных машин.

– Давай, – все еще заворожено смотревший на стену, отозвался Стас.

– Вот вы где! – заметив нас, облегченно выдохнула Софи. – Я уж думала вы уехали домой.

– Мы осматривали местность, так сказать, – ответил я.

– Тут особо нечего смотреть, если честно, – пожав плечами, проинформировала она. – Вон там футбольное поле и тренировочные площадки, а там наша школьная оранжерея, – указала она. – Все остальное – это дорожки, тропинки и подсобные здания.