– Вообще-то, вы с принцем Варгеном прекрасно смотритесь, – как бы невзначай отметила леди Джианна ЛаРив, расчёсывая пальцами спутавшиеся за время бега волосы.
Я выплюнула воду, которую пила, забрызгав её симпатичное платье из голубого шёлка. Она, вроде бы, не сильно расстроилась.
– Кха-кха, – всё не могла откашляться я, пряча бутылку с водой в сумку через плечо, что ждала меня в экипаже. – А, по-моему, вид у нас ужасно нелепый. Как у меня с вашей псинкой.
Я красноречиво опустила глаза на собачью голову, покоившуюся на моих коленях. Нет, не отдельно от тела. Остальная туша заняла свободное пространство дивана, на котором я сидела, и теснила меня к дверце.
– Вы смотритесь с Тобайасом так же хорошо, как с принцем. И это комплимент, леди Кара.
Дожили: я одинаково хорошо смотрюсь со своим лучшим другом и с борзым, захватившим мои колени псом! Вот так достижение!!!
– Леди Джианна, я так и не услышала, когда вы его… этого Тобайаса заберёте, – произнесла я. – Мне не жаль проехаться с вами до академии, но…
– Я не смогу его забрать, леди Кара, – девушка протянула руку и погладила спящую собаку. – Он из тревунов.
– И? – не поняла я.
– Вы не знаете?! – поразилась моя невольная попутчица. – Эта порода сама выбирает себе хозяев. Моя семья как раз и славится тем, что способна содержать тревунов.
– Мне придётся заплатить за него, да?
Энтузиазма в моём голосе не было.
– Вам следует радоваться, леди Кара, – зато он был у Джианны. – Стать владельцем тревуна – настоящее достижение!
Ещё бы оно не образовывало дыр в моём кошельке! Хотя… не в моём, а в папенькином!
– Вы улыбаетесь так, что мне становится страшно, – отметила Джианна, сидевшая на диванчике напротив.
Я улыбнулась ещё шире. Собаки ЛаРивов никогда не были дешёвыми. То-то папа будет рад заплатить за какую-то особенную! Возможность отомстить за отбор пришла оттуда, откуда её совсем не ждали!!!
– Нет, вы действительно жуткая, леди Кара, прекратите.
Я тряхнула головой и ласково потрепала пса Тобайаса. Месть моя сладенькая.
***
Экипажи прибывали к величественному замку за городом, недалеко от столицы. Замок этот был последним населённым пунктом перед огромным древним лесом, где, по слухам, обитали вампиры и оборотни. Его величественные башни отбрасывали тени на миниатюрных в сравнении адептов и адепток, готовых войти через распахнутые настежь ворота в старинные стены. Лакеи академии разносили вещи поступивших по комнатам, кто-то из студентов уже бегал по внутреннему двору со списками, надо полагать, книг, которые надо было получить в библиотеке, и вещей, что хранились на складе.
Мы с Тобайасом и леди Джианной покинули мой экипаж.
– Я, пожалуй, сначала пройду распределение, прежде чем смотреть комнату. Пойдёте со мной? – предложила я девушке.
Под распределением подразумевалось короткое пересечение с очередным артефактом, тем, что определит, к какой магической специальности маг или магесса больше расположены. После, как я слышала, выдавались списки учебников и вещей.
Джианна кивнула. Тобайас весело зашевелил длинным светлым хвостом, давая понять, что никуда мне от него не деться. Я глубоко вздохнула, но вспомнила о деньгах, которых папа лишится, и с улыбкой отправилась распределяться.
Найти зал распределения было проще простого: там толпилось больше всего народу, который здешние рабочие пытались организовать в приличную очередь.
– Леди, боюсь, с собакой в академию нельзя, – сказала мне одна, как было видно, крайне уставшая дама.
Тревун резко повернул морду и тявкнул на неё.
– Боюсь, он вас не послушает, – я очень надеялась, что улыбка вышла извиняющейся.
– Это тревун, – спешно пояснила Джианна.
– Так вот как они выглядят! – женщина приложила руку к сердцу. – Извиняюсь, что потревожила, леди. Вы можете оставить собаку.
В очереди мы простояли около получаса. За это время Тобайас успел потыкаться в мои колени бесчисленное количество раз, заставляя почёсывать его за ушком и гладить. Кремовое платье оказалось усыпано светлой собачьей шерстью. Мне предстояло сразу после распределения зайти в комнату и переодеться.
– Следующий!
О, вот и очередь до меня дошла!
Вместе с тревуном мы вошли в небольшую комнатушку, где были только шкаф, стул и высокий стол, а на столе – медальон. На стуле сидел, как я в очереди слышала, ректор.
– Наденьте его, адептка, – приказал ректор.
Мне два раза повторять не надо: я спешно натянула подвеску. Та ярко вспыхнула, меня опутало тьмой, которая тут же осела.
– Факультет некромантии, – равнодушно пояснил ректор и дал мне два свёртка. – Следующий!
***
Коротко и по делу: мне объявили войну.
Я поняла это в ту самую минуту, когда Тобайас радостно пробежался по моим отосланным в Академию Волшебных Искусств вещам, разбросанным по спальне за какое-то время до нашего прибытия. Поняла по посланию, оставленному на окне, вроде как, шоколадом: «Держись подальше от Его Высочества!» Поняла по тому, как Джианна сказала:
– Леди Кара, у вас покраснели уши.
Ещё бы они не покраснели! Ещё бы они не покраснели!
Переполненная злобой, я обернулась к той, кто по странному стечению обстоятельств оказалась моей соседкой по комнате.
– Я была с вами! Я ничего не делала! – замахала руками девушка и попятилась, выйдя в коридор.
– Да знаю я! Задам более насущный вопрос: хочешь помочь мне найти тех, кто это сделал? И да, давай перейдём на ты, соседки же?
***
– По-моему, это плохая идея, – наседала на меня Джианна и пыталась отобрать раздобытую в библиотеке книгу по призывной некромантии для первого курса.
– А, по-моему, просто отличная! – тянула книгу на себе я и с упрёком глядела на пса-тревуна, решившего на вмешиваться в нашу с его бывшей содержательницей перепалку. Тоже мне, умная собака, избравшая меня своей хозяйкой! – Зря я, что ли, некромантка?
– Ты пока ещё не некромантка, ты адептка первого курса некромантии, не бывавшая ни на одной паре, – ткнула меня носом в жестокую правду соседка по комнате. – Рано тебе призывать предков тех, кто устроил в нашей комнате погром.
– Но мне жизненно надо отомстить!
– А жить тебе не надо?
– Об этом подумаю, как отомщу!
Джианна с неожиданной силой выдернула у меня книгу и спрятала к себе под подушку. Я пала на предназначавшуюся мне кровать и, так как спальное место было куда уже, чем дома, ударилась затылком о стену. Ни с того ни с сего мною овладела тоска:
– Варг бы поддержал идею, – пробормотала я, надув губы.
– Что?
– Ничего, – отмахнулась я. – Скучно ты живёшь, Джианна.
– А если я предложу тебе другой способ найти их? – спросила девушка, доставая шоколадку из одной из своих сумок и протягивая её мне. Задабривать она явно умела: шоколадку я приняла.
– Это какой же, если ты запрещаешь мне некромантию? Комендант и лакеи говорят, что никого не видели, ладно хоть окно нам помыли.
Девушка улыбнулась насупленной мне.
– Тобайас может их выследить по запаху. Он найдёт их завтра и покажет тебе. А ты пока придумай менее самоубийственный способ отомстить тем девушкам, что устроили беспорядок.
– Но наслать на них их же родню было бы так весело!
– И самоубийственно!
Да, Варгена в моей жизни точно никто не заменит.
Следующим утром я была твёрдо настроена убивать. Тобайас вылизывал вымазанную маслом единственную свободную скамейку в аудитории, мои уши полыхали, и это было видно, так как лишь одно ухо скрывали светло-русые пряди. Сидящие в аудитории парни притворялись деревьями, девушки довольно улыбались, и их нисколько не волновало, что Джианну они тоже лишили чистого места.
Однако радость их долго не продлилась.
– Леди Кара, леди Джианна, вы можете сесть здесь, – наследный принц Варген ЛаМарр великодушно отодвинулся на конец скамейки, освобождая нам с соседкой места на своём первом ряду.
– А ведь говорил, что не можешь показывать особого отношения к одной из кандидаток, – шепнула я ему на ухо, устроившись.
– Так ведь вас двое, – пояснил Варг. – И вообще, на самом деле, я уступил место псу. Слышал от Таны, как ты обзавелась тревуном. Трусишка.
– И вовсе я не трусишка, – едва ли не одними губами ответила я. – Просто не все способны превращаться в огроменную крылатую ящерицу.
– Трусишка-трусишка, – продолжил дразнить меня Варген. – А ещё некромантка. Странно, что не зельевар или защитница. У некромантов нервы крепкие.
– Ты, кажется, прятаться собирался, дружок, – хмыкнула я, доставая тетрадь для письма и самопишущее перо. – Не слишком ли разговорился с просто одной из кандидаток?
– А я и прячусь. Леди Джианна с нами.
Я посмотрела на соседку по комнате. Сильно смущённая, она почёсывала Тобайаса за длинным ухом и, в отличие от других, не выглядела, как ревнующая стерва.
Я обернулась на сидящих выше девушек, сверкнула зубами и… у всех на виду испортила Варгену причёску, запустив руку в его волосы. Удовлетворённая проделанной работой, я шепнула пёсику после пары найти мне тех, кто причастен ко вчерашнему бардаку.
– С огнём играешь, – отметил Варг, хотя и не разозлился. Злиться на меня он в принципе не умел.
– Это они играют с огнём, – возразила я. – И проиграют, потому что я придумала, как отомщу.
– Отомстишь за что? – напрягся лучший друг. – Они посмели сделать что-то ещё?
– Не переживай, разберусь, – успокоила дракона я. – Они хотят участвовать в отборе? Будет им отбор! Настоящий отбор, потому что я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было! И я придумаю такие испытания, что они пожалеют, что вообще со мной связались.
– Ты оставишь меня без невесты.
– Ты забыл? Артефакт не позволит им сбежать.
– Ты слишком коварна.
Я не стала возражать.
***
– Считается, что проклятия способен накладывать каждый маг, – не размениваясь на приветствия, в аудиторию влетел высокий рыжеволосый мужчина с сильно выделявшимися на узком лице золотыми глазами, – и потому у меня собрали вас всех, разнофакультетных, будто оно мне надо. Так вот, не обольщайтесь! Мой предмет из вас освоят ладно, если двое-трое, а, может, и вовсе никто!
Застращав всех, мужчина облокотился на свой рабочий стол, вместо того, чтобы сесть за него, и соизволил окинуть адептов взглядом. Почти презрительным. И, конечно же, он просто не мог не зацепиться за пустую скамейку и за нашу, королевскую.
– А вот это интересно, – протянул преподаватель, тряхнув своими кудрями до плеч.
– Там грязно, профессор ЛаВойер.
Мы с Варгом одновременно посмотрели на заговорившую Джианну. Из какого мира она была, раз уже выучила имена наших преподавателей?! Я не помнила даже какая у нас следующая пара и держала список в сумке!
– Странно, – отметил профессор ЛаВойер. – Точно помню, что ни одна скамейка не была грязной, когда я открыл аудиторию сегодня утром. Что ж, полагаю, небольшая демонстрация не повредит.
Народ беспокойно зашептался.
– Демонстрация чего? – решилась спросить одна из девушек, которых я вчера видела в парке.
– Проклятия, конечно же, – мужчина отмахнулся от её вопроса, как от назойливой мухи. – Вы на пару по проклятиям пришли, разве нет? Вот и прокляну беспредельщика, чтобы знал на будущее, как портить имущество академии.
Народ зашептался громче. Я переглянулась с Варгом и сочла нужным вставить:
– Моя собака успела облизать поверхность. Не проклянете ли вы случайно Тобайаса?
Мужчина соизволил бросить на нас взгляд.
– Тревуна-то? Нет. Вы за кого меня принимаете, адептка?
«За, на первый взгляд, крайне надменного рыжего гада!» – мысленно ответила я.
Профессор ЛаВойер брезгливо провёл рукой в чёрной перчатке по перепачканному дереву, вскинул её и объявил:
– Даю десять секунд виновному признаться в порче скамьи, в ином случае – проклинаю. Время пошло. Один.
В аудитории висела тишина.
– Два. Три.
– А какое проклятие? – поинтересовался один из парней, по телосложению я бы сказала, что боевик.
– Получите свиной пятачок.
– Ох, я бы на это посмотрела, – шепнула я Варгу.
Тем временем, минули четыре, пять, шесть и семь.
– Вы же не проклянёте адептов всерьёз? – заволновалась леди Анея ЛаТар, самочка, что вчера была в серебре, а сегодня – в насыщенном голубом. С сестрой они вроде как были двойняшками, она – младшей.
– И кто же мне запретит? – хмыкнул профессор. – Восемь. Девять. Десять.
Мужчина щёлкнул своими пальцами пианиста – в следующее мгновение помещение огласило поросячье хрюканье. Хрюкали все девчонки: от самочек до девушек, что вчера ходили молчком. Хрюкало несколько парней. И лишь я, Джианна и Варг остались нормальными.
Я не выдержала и разразилась смехом. Сдаётся мне, профессор ЛаВойер станет моим любимым преподавателем.
***
Мои сокурсники хрюкали до самого конца пары и, хотя это мешало сосредоточиться на материале, который диктовал профессор ЛаВойер, настроение у меня стало просто чудесное.
Как оказалось, простейшими проклятиями были проклятия по изменению внешности. Отрастить своему неприятелю хвост, превратить нос в свиной пятачок, заставить обрасти всё тело шерстью было немногим сложнее, чем сотворить летучее, почтовое, заклинание. Основная сложность заключалась в том, чтобы наложить проклятие таким образом, чтобы его было трудно снять или чтобы оно само не развеялось по ветру через несколько минут. И первым домашним заданием для почти всех в аудитории было избавиться от свиных пятачков, а для меня, Варгена и Джианны изменить себе что-то во внешности, самостоятельно снять заклинание и продемонстрировать преподавателю на следующей паре. Мужчина рассчитывал на то, что у многих ничего не получится и кому-то придётся проходить с пятачками несколько дней. Вот потеха-то!
– Выражай свою радость не так явно, – щипнул меня за запястье Варген.
– Ещё чего!
Я не стала просить Тобайаса найти мне виновников беспорядка в спальне: так или иначе, их уже наказали за меня. Да и, похоже, что мстить и испытывать мне предстояло всех!!!
– Леди Кара, – обратилась ко мне… ну надо же, одна из самочек! При этом получилось у неё что-то вроде «леди Ка-хрю-хрю-кара».
– Леди Линея? – я вскинула бровь. Чем была обязана той, кто очевидно испортила мне сидячее место?
– Не хотите ли позавтракать вместе? – предложила она.
Удивлению моему не было предела.
– Боюсь, я уже договорилась позавтракать с леди Джианной, – сказала я.
– Вы обе могли бы присоединиться к нам, – влезла в разговор Анея. – Мы были бы рады.
– Я вижу, – хмыкнула я, уперев взгляд в её свиной пятачок.
– Это была всего лишь невинная шалость, – отмахнулась Линея. – Ей мог подвергнуться кто угодно, вы стали жертвой случайно.
Конечно-конечно! Я обернулась, чтобы посмотреть на Варгена, но лучшего друга уже и след простыл! Он воспользовался мной, как прикрытием для своего побега! Вот же гадёныш!
– Почему бы и нет? – в конечном итоге, пожала плечами я. – Джианна, ты за?
– Я не… – Джианна мельком взглянула на отчего-то недовольного, едва ли не рычащего тревуна у моих ног, но сказала, – я не против.
– Отлично, – самочки подхватили нас под руки, как подружек, и повели прочь из аудитории в столовую.
Как ни странно, мы просто нормально позавтракали. Линея и Анея были максимально вежливы, и я пыталась унюхать подвох, как могла, но моя чуйка меня подводила. Неужто они просто рассчитывали втереться ко мне в доверие, потому что поняли, насколько близка я к Варгену? Знали бы они, что этим автоматически поставили себя на первое место в моём списке тех, кого надо подвергнуть дополнительным испытаниям, ибо всяких лицемерок мне рядом с моим лучшим другом не хватало!
– У вас такой красивый цвет волос, – отметила Анея, доедая свой салат. – Хотела бы я себе такой же.
Беседа начинала меня раздражать.
– У вас и без того прелестный цвет волос, леди Анея, – с придворной улыбкой ответила я. – А ваше сегодняшнее платье так подходит к цвету ваших глаз.
– Благодарю.
Под конец завтрака мне хотелось лишь одного: вместе с Варгеном покидаться камешками в прохожих. Вместо этого меня ждала следующая пара. Профильная: некромантия.
***
Сначала, когда всё только началось, я едва не испугалась. К счастью, успела подумать и осознать, что для леди Кары ЛаРоку я как-то часто пугаюсь последние два дня, и вместо испуга пришла злость. А на смену злости, такой, что всем лучше бы спрятаться, пришёл…
– А-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Мой смех огласил аудиторию, заполнил её полностью. Я смеялась заливисто, громко, от всей души. Мне было так смешно, что я никак не могла остановиться, и рядом не было Варгена, который мог бы меня заткнуть, потому что он, как и всякий дракон, был боевиком, а Джианна, которая могла бы попытаться меня образумить, оказалась зельеваром.
Никем не останавливаемая, я смеялась, глядя на обросшие светлой шерстью руки, щупая покрытую волосяным покровом шею и лицо. Кто-то меня проклял! Кто-то посмел меня проклясть!
О проекте
О подписке