Открываю глаза и вижу это лицо – лицо Рейджа Бранена. Смотрит на меня этими своими невозможными глазами. Синими-синими, словно атмосфера Нептуна. Что-то говорит – не слышу. Хочу рассмотреть его получше. Поднимаю руки и притягиваю его лицо ближе к себе. Не понимаю, что делаю. Просто хочу разгадать тайну этих глаз. Тут же вижу, как вспыхивает на его щеках румянец – это точно Рейдж Бранен. Одну руку прикладываю к груди и слышу, как быстро бьется его сердце, словно сумасшедшее.

– Почему твое сердце так быстро бьется? – шепчу я сквозь дурман. – Ты либо боишься меня, либо влюблен. Так что же? Боишься? Или все же влюблен?

Что я несу? Глаза закрываются, в голове шум. Слышу, как рваный выдох вырывается из груди Рейджа. И тут же чувствую горячее прикосновение к своей щеке, к уголкам губ, к шее. А еще дыхание. Мужское, обжигающее, непозволительно волнующее. Сознание проваливается в пустоту.

***

Не снилось ничего. Просто глухая стена. А еще обрывки фраз. Различила знакомый голос. Отец. Как хорошо. Открыла глаза – белый больничный потолок. Датчик пикает.

– Она пришла в себя, – слышу, как кто-то говорит.

Поднимаюсь.

– Нет, госпожа Тея, вам еще нельзя вставать, – тут же стальные руки робота уложили меня обратно в постель.

– Но у меня уже ничего не болит! – возмутилась я, несмотря на треск в голове.

Дверь в палату открылась.

– Тея, дочка! – обрадовался отец и кинулся ко мне, хромая.

Мы обнялись.

– Отец, где я? Что случилось?

– Тебя задело взрывной волной, родная, – начал объяснять отец, усаживаясь рядом, – к счастью, никаких других повреждений нет.

– Что случилось с остальными? Тот землянин пойман?

– Да. Его поймали почти сразу. Насколько я понял, он пытался скрыться по подземному ходу, но его все равно вычислили. Сейчас он у вас в Отделе.

Я облегченно выдохнула.

– А Цезарь? Взрыв не навредил ему?

Отец улыбнулся.

– Конечно нет, Цезарь – совершенный биом, его корпус из титана и не такое выдержит. Немного подлатать пару обуглившихся контактов и будет снова, как новый.

– Хорошо, – я откинулась в подушках. И только сейчас ощутила аромат цветов, повернула голову. На тумбочке возле кровати стоял огромный букет красных роз.

– Эрик прислал, – предугадал мой вопрос отец. – Волновался за тебя.

Я усмехнулась про себя. Волновался он, как же. Просто не хочет, чтобы я пропустила авиационно-космическую выставку. Да и платье он мне роскошное купил не просто так, а чтобы его аксессуар блистал и ослеплял.

– Сколько я здесь пробыла, папа?

– Тебя принесли вчера. Привез тот офицер из твоего отдела. Как же его зовут? – отец нахмурился, вспоминая.

Сердце вдруг екнуло.

– Рейдж Бранен?

– Да, точно, – подтвердил отец. – Хороший юноша. Очень переживал за тебя. Не хотел уходить, но потом его все-таки вызвали.

Я натянула одеяло на губы, чтобы скрыть непроизвольную улыбку. Но подождите, получается, Джеймс Рорх пойман и сейчас его допрашивают. Я должна присутствовать на этом допросе. Аманда тогда сказала мне, чтобы я больше не думала о предыдущих нападениях на граждан, потому что их скорее всего совершил этот землянин. Но как можно это утверждать? Безосновательно. Не имея доказательств. Да и какой мотив? А, если те нападения совершил все-таки не он? Получается, жители Альфы до сих пор в опасности.

Я поднялась и вставила ноги в тапочки. Отец сразу заволновался.

– Куда это ты собралась, Тея? Тебе еще нельзя вставать.

Тут же вошел робот-медсестра, и снова захотел вернуть меня обратно в постель, но я ловко увернулась.

– Папа, мне нужно идти!

Я принялась озираться в поисках формы, но ничего не было.

– Где моя одежда? – спросила я, отбегая в сторону от настырного робота.

– Ее забрали, дорогая. Не нужно никуда ехать. Тея, ведь и месяца не прошло после последнего инцидента с разминированием доков. Тогда ты тоже просто чудом осталась жива, и сейчас…, – отец запнулся. От волнений на морщинистом лбу проступил пот. – Если не жалеешь себя, то хотя бы пожалей меня, дочка.

Как ножом по сердцу. Я замерла. А затем подошла и стиснула руки отца в своих.

– Дорогой папочка, не волнуйся за меня. Я знаю, что со мной ничего не случится, – произнесла это быстро, улыбаясь и смотря в отцовские глаза которые так любила.

Он грустно усмехнулся.

– Откуда в тебе столько уверенности и неустрашимости, моя Галатея? В этом ты так похожа на нее…, – отец отвернулся. Вижу, что борется со слезами.

– Я подвезу тебя, – наконец произнес он.

И вот мы уже мчались в отцовском катере с обозначением его инициалов, которые приравнивались к правительственным. Из одежды быстро удалось достать только комбинезон светло-оранжевого цвета люксового бренда, он скорее подходил для веселой встречи золотой марсианской молодежи, чем для поездки в Отдел безопасности, но лучше, чем больничная пижама. Волосы зачесала в высокий хвост.

– Папа, где мой браслет? – спросила я, смотрясь в зеркало. Ужасно бледная. Хоть бы губы накрасить.

– Я снял, нужно перенастроить, – отвечал отец.

Без браслета я как без рук. Даже видео задержания землянина не смогу посмотреть. Но, к счастью, уже Отдел.

– Береги себя! – крикнул мне отец.

Помахала ему, и побежала по лестнице. Ворвалась в комнату для допросов, напугав офицеров.

– Приветствуем, лейтенант Ло!

За стеклом уже проводился допрос. Вела капитан Келл.

– Что там, Квентин? – спросила сержанта, писавшего разговор. – В чем признался?

– Ограбление квартиры его рук дело, – отвечал мне тот.

– А нападение на женщин четырнадцатого апреля?

– Отрицает. Как и предыдущие случаи.

– Что показала психологическая экспертиза? Он вменяем?

Квентин кивнул в сторону планшета.

– Там отчет, можете уже ознакомиться.

Схватила и начала читать. Да, абсолютно вменяем, более того, никаких запрещенных препаратор в крови не найдено.

– Значит он здоров, – пробормотала я.

Сержант хмыкнул.

– Ну насколько может быть в принципе здоров землянин. Хотя я бы сказал, что он псих. Говорил всякий бред при задержании.

Я сразу перевела на Квентина внимательный взгляд.

– Бред? Какой еще бред?

– Что-то о ужасе, который преследовал его в том подземном туннеле, где он прятался от полиции, а заодно от датчиков. Да он только по тому и вылез из той норы, что, как утверждает, его пыталось сожрать какое-то существо. Да я и говорю – псих, – махнул рукой сержант.

Я же почувствовала, как холодеют руки. Перевела взгляд на стекло. За ним было видно, как Джеймс Рорх сидит, сутулившись и покорно отвечает на вопросы, которые ему задавала капитан. Вокруг стоят бойцы с бластерами, одним из них был Рейдж. На лице ни царапины, вообще не похоже, что он еще вчера выносил меня из взрывающегося здания и закрывал от града осколков.

Через пару минут допрос был закончен. Аманда вышла и, увидев меня, округлила глаза.

– О, нет, Ло, а ты что здесь делаешь? Ты же должна быть в больнице.

– Какое решение? – тут же спросила я, подлетая к ней.

Капитан нахмурила брови.

– Достаточно, Тея. Хватит. За вчерашнюю выходку я могла вообще отстранить тебя и забрать жетон.

Чувствую, как внутри все закипает от гнева.

– Отстранить? Я же спасла заложника!

– Ты действовала без приказа, игнорируя все инструкции! – глаза капитана опасно сверкали. Я ее довела, это очевидно. – А если бы не вышло, Тея? Тогда что? Подорвалась бы сама вместе с тем землянином и заложницей? Все. Уходи.

– Но, капитан! – хотела возразить я. Но свирепый взгляд Аманды остановил меня.

– Я закрываю это дело, Тея. И ты больше сюда не лезь. Завтра его депортируют на Землю, где он предстанет перед судом своей страны. И кстати, ты его сопровождаешь до шаттла. Это последнее, что ты сможешь тут сделать.

Я проводила ее глазами, затем посмотрела в стекло, Джеймса Рорха уже собирались увести. Не долго раздумывая, вошла в комнату.

– Эй, лейтенант, вам туда нельзя! – крикнул было растерявшийся Квентин. Но я уже вошла и закрыла дверь за собой. Отлично.

Джеймс Рорх ошарашено смотрит на меня, как и другие бойцы. Вижу краем глаза лицо Рейджа Бранена. Он, казалось, остолбенел при моем появлении.

– Говорите, что вы видели в подземелье? – набросилась я тут же на Джеймса, хватая за воротник.

Черные глаза землянина испуганно забегали. Молчит. Боится.

– Говорите! Ну же!

– Существо…– пробормотал он сдавлено.

– Что за существо? Как оно выглядело?

Несчастный замотал головой.

– Не знаю! – крикнул он мне в лицо. – Я его не видел, только тень. И еще страх. Жуткий страх внутри.

Закрыл лицо руками и зарыдал, содрогаясь всем телом.

– Я хочу убраться с этой проклятой планеты и больше никогда здесь не появляться.

– Завтра ваше желание осуществится, Джеймс. Увести!

Двое бойцов потащили землянина к выходу, в комнате остались лишь мы с Рейджом. Я все думала, о словах, сказанных только что Джеймсом. А если он не сошел с ума? Если и правда в том подземелье что-то прячется. Чувствую на себе горячий взгляд. Встречаюсь глазами с Рейджом, и вдруг понимаю, что краснею, словно школьница. Отворачиваюсь, чтобы не заметил. Иду к двери.

– Зачем вы солгали? – вдруг спросил он, заставив меня замереть на месте.

– О чем это вы? – оборачиваюсь. Не могу понять, что у него за выражение лица.

– О сыворотке жизни. Вы солгали, лейтенант Ло. Сыворотка жизни лечит рак в любой стадии. Она может спасти ребенка Джеймса Рорха.

Внутри все холодеет. Да, я солгала тогда, хотя и ненавижу это делать. Но в тот момент это казалось единственно верным решением, чтобы спасти ту женщину. Рейдж приближается ко мне, пристально смотрит.

– Ему бы все равно не дали покинуть планету, – твердо заявляю я, вскидывая подбородок, – сыворотка жизни – стратегический продукт Марса, предназначенный только для граждан семи городов-оплотов.

Какой острый у него взгляд. В синих глазах затаился огонь, и еще что-то? Злость? Неодобрение? Ему не нравятся мои слова.

– Вы хотели сказать предназначается только для сенаторов и верховной элиты Марса, лейтенант Ло, – проговорил он холодно, – только они имеют права жить вечно и не болеть.

На что намекает этот землянин? Он пытается заявить, будто богатые присвоили себе сыворотку? Но это не так. Делается все возможное и невозможное, чтобы увеличить ее производство. Но обеспечить ею и Марс и все огромное население Земли невозможно.

– Земляне сами виноваты в том, что с ними происходит, – говорю я ровно и слегка надменно, стараясь смотреть ему прямо в глаза и не отворачиваться, – довели свою планету почти до полного разрушения. Отравили воздух, воду и почву собственными руками. В добавок бесконтрольное потребление запрещенных препаратов приводящее к насилию и агрессии. Вы убиваете сами себя и не хотите остановиться. И теперь вините кого-то в собственных бедах. Почему Марс должен вас спасать? С какой стати? Мой отец и сенаторы выстроили эту цивилизацию из песка и хаоса для жизни и процветания, а не для очередного разрушения, – я резко повернулась на каблуках, хотела уйти. Но тут Рейдж схватил меня за локоть и притянул к себе.

– А разве марсиане – не люди, Тея? – спросил он меня, сжигая своим взглядом, а его губы были в опасной близости от моих. Меня бросило в жар, а сердце заколотилось так быстро, словно хотело выпрыгнуть.

– Разве мы не люди, лейтенант? – повторил он, уже чуть мягче, видимо заметив смятение и испуг в моих глазах. – Почему население Марса стало считать себя выше и лучше населения Земли? Чем вы лучше, Тея? В вас не течет та же кровь? Вам не нужен воздух, чтобы дышать? Все мы люди, лейтенант. И все мы хотим жить. Как и та девочка, дочь Джеймса Рорха.

– Сыворотка жизни – для великой цивилизации Марса, земляне же предоставлены естественному отбору, – повторила я слова Эрика, сказанные как-то на одном из приемов. Зачем я это сказала? Разве я так думаю? Нет конечно. Но как только я это произнесла, Рейдж выпустил мою руку. Что это мелькнуло у него в глазах? Разочарование? Сердце громко стучит в голове, щеки горят. Я прячу от него глаза, не хочу смотреть. Но он берет меня за подбородок очень нежно и осторожно, словно я какое-то хрупкое создание, и долго смотрит в глаза. А потом резко разворачивается, открывает дверь и уходит. Я смотрю ему вслед. Растерянная, сбитая с толку.

И вдруг внутри меня поднялась волна злости. Какое мне дело до его мыслей и чувств? Пусть думает обо мне все, что хочет.

Вышла из Отдела, взяла дежурный катер и поехала на место, где поймали землянина. Очень много вопросов осталось после этого допроса. Слишком много. И их нельзя оставлять без ответов. Что-то внутри меня говорило, что главное зло еще на свободе. И оно затаилось, чтобы нанести основной удар.

Квадрат Четыре А оцепили. Кругом было много роботов и полицейских, велись земляные работы. Подойдя ближе, я поняла, что заливают бетон в отверстие выхода из туннеля.

– Добрый день, офицер, – подошла к одному из патрульных, следящему за работами. – Что здесь происходит?

– Приказ убрать отверстие в старой канализации, – отвечал офицер.

– Кто отдал приказ? Отдел безопасности?

– Нет, Служба надзора города.

Я посмотрела туда, где уже десяток роботов трудились над заливкой бетона и дальнейшем его разравниванием.

– Как можно убирать вход в туннель предварительно не проверив все тщательно? – недоумевала я.

– Да что там проверять, – пожал плечами офицер, – старая канализация, которая давно уже не используется. Самое верное решение – это забетонировать все дыры, чтобы никто не свалился туда, ну или, чтобы никто не мог спрятаться, как тот ненормальный землянин.

– А есть подробная карта всей канализационной системы?

– Конечно, – кивнул офицер и дал мне свой планшет.

Какая огромная! Тянется фактически подо всем иммигрантским кварталом. Красными точками отмечены выходы. Порядка двух десятков.

– И сколько времени понадобиться, чтобы все заделать?

– Да быстро справятся. За пару-тройку дней точно.

Я увеличила один сектор, и сразу же вспомнила то нападение на двух женщин. Тот переулок находился как раз рядом с одним из выходов.

– Эту точку уже залили? – спрашиваю я.

Офицер смотрит и качает головой.

– Нет, за этот квадрат примутся завтра.

Повернулась и села в катер. Предварительно вбив нужный маршрут.

...

6 7 8