Глава №4

Сара засмеялась. Натан задержал на ней свой взгляд чуть дольше, чем тогда, когда он скользил взглядом по зрителям. Она сидела в белой майке, сквозь которую просвечивал соски, и в серых тренировочных штанах. На плечи был накинут пиджак. На голове – черная кепка New Era.

Она выделялась среди накрашенных девушек в блестящих платьях и на каблуках, которые пришли послушать комика. Почему-то на его выступления приходили, в основном, женщины. А где были мужчины в это время? Но об этом надо подумать позже, после концерта, решил Натан и произнес свою разрывную шутку.

Сара усмехнулась и легонько похлопала в ладоши комику. Он улыбнулся в ответ.

В глаза ударил яркий свет. Натан зажмурился. Когда он открыл глаза, то увидел руку осветителя, которая рьяно рассекала воздух. Нужно было уходить со сцены.

Менеджер за кулисами тоже уже несколько раз гневно махал, напоминая, что пора заканчивать программу. Но Натан ощущал свой звездный час и не мог упустить такую возможность – показаться перед Сарой во всей красе.

Да и его вело. Когда в зале собиралась благодарная публика, как сегодня, он не мог остановиться и расстаться с этими довольными смешками, хотелось рассмешить их до больных щек, чтобы этот день был запоминающимся, чтобы на утро они вспоминали Натана.

Наконец он картинно поклонился и скрылся за шторой. Перебросившись парой шуток с музыкантами, он резко развернулся, чтобы вернуться к местечку за шторой и продолжить подглядывать за Сарой. Но в этом не было нужды. Она стояла перед ним.

Не накрашенная, с волосами стянутыми в хвост под кепкой, высокая, очень высокая. Сара была в кроссовках. Страшно было подойти к ней, когда она была на фотосессиях. Ведь там был полный набор: каблуки и платья. Натан хорошо это знал, потому что с тех пор, как ее увидел, он нашел ее страницу в социальной сети и теперь в любую свободную минуту открывал телефон и смотрел ее профиль.

– Привет! Классные шутки. Я – Сара, – приветливо сказала она и протянула руку. Натан нервно ее пожал. Пожалел, что его ладони почти всегда потные.

– Вблизи ты немного другой.

– Сцена добавляет роста.

– Ха, если узнаешь что может его убавить, сообщи. Мне пригодится. – Задорно ответила девушка, но Натана было не обмануть. Он заметил, как ее плечи были скованы и зажаты, она даже немного горбилась. На фотографиях в социальных сетях Сара была другой. Куда-то делся стервозный взгляд и уверенно расправленные плечи.

– Ну, ладно. Приятного вечера! – проворковала она и, не дождавшись реакции, пошла к выходу.

– Погоди! – Натан резко схватил ее за руку. Потом отпустил, увидев ее удивленный взгляд. – Я… я после выступления плохо соображаю. Может пойдем в бар и выпьем по коктейлю?

– Ты знаешь, я тоже устала. Да и я почти не пью.

– Хм, я…

– До завтра, Натан.

Комик кивнул. Он не заметил, как Сара ушла. Потому что смаковал в мыслях то, что она знает его имя.

***

Лола зашла в каюту и громко хлопнула дверью, чтобы Сара знала о ее присутствии.

– Привет! – сказала Сара, выходя из ванной комнаты.

Лола прошла к холодильнику, взяла сок в стеклянной бутылке и отхлебнула.

– Не понимаю зачем мне нужно каждый раз так громко хлопать дверью. Как бы нас не оштрафовали за порчу имущества. – раздраженно произнесла Лола.

Сара села на диван и стала внимательно щупать губы. Через пару минут она обронила:

– Я и не жду от тебя понимания. Откуда тебе знать о страхе, что в квартире может кто-то оказаться.

– Куда уж мне. Никогда не жила одна. Для меня кто-то в квартире – это норма. – Спокойно ответила Лола и пожала плечами. Она перевела взгляд на губы Сары и спросила. – Что не так?

– Странный гель какой-то. Губы немного чешутся. А гель как будто скатывается внутри.

– А ну ка… – Лола взяла рукой подбородок Сары и приподняла к свету.

– Дззззззззз, – завибрировал телефон на диване. Лола бросила взгляд на экран и увидел фотографию суровой морщинистой старушки с крупным перстнем на руке. «Хелен» – было написано крупными буквами.

Сара на ощупь сбросила звонок.

– Да, странно. Чувствую комочки. – задумчиво произнесла Лола. Она убрала руки от лица Сары и отошла на кухню, чтобы их помыть.

– Какие таблетки ты сейчас принимаешь? Материал чистый, проверенный. Ты знаешь. Я у абы кого не закупаюсь. Может это реакция на лекарство в твоем организме.

Сара зевнула.

– Я ничего не принимаю.

Лола подошла и еще раз внимательно посмотрела на губы девушки.

– Сара, это серьезно! Посмотри ролики про жертв пластической хирургии, если мне не веришь. С этим нельзя шутить.

– Лола, не будь занудой. Лучше подумай, как убрать эти «комочки».

– Надо подружиться с персоналом, чтобы они нам слили информацию кто здесь пластический хирург или хороший косметолог.

– Я познакомилась со стендапером, – поделилась Сара.

Лола закатила глаза, усаживаясь рядом на диване.

– Если нам станет нестерпимо грустно, то воспользуемся твоим контактом, – едко заметила Лола. – Но для этого дела нам нужен кто-то более серьезный. Например, кто с кухни.

– И старый, чтобы у него были связи, – вставила Сара.

– Хорошая идея! – поддержала Лола и задумчиво закусила губу.

Глава №5

Хаген открыл дверь, щелкнул выключатель и зашел внутрь каюты. Помещением это было трудно назвать. Справа от него была узкая койка, напротив нее находились маленькая тумба и столик, прикрепленные к стене. Слева – душевая кабина, совмещенная с туалетом так, что когда ты принимаешь душ, то заливаешь водой пол туалета.

«Неплохое использование пространства» – подумал Хаген и сел на койку. Хотелось выпить. Уже давно. Он посмотрел на руки и вздохнул. Нужно было либо начать ходить ко врачу и выяснить что с ним, либо начать больше пить. Последний вариант был ближе. Особенно сейчас, когда он изрядно устал.

Хаген уже пару лет не выезжал с острова и сейчас немного ошалел от наплыва впечатлений. Ему нужно было срочно отсюда выбираться. Но сначала – выпить.

Он умылся, протер голову влажной рукой и вышел из каюты. По коридору проходил парень в форме.

– Эмм… Извините. Где я могу выпить?

Парень с пренебрежением осмотрел собеседника с головы до пят.

– Бар на самом верхнем этаже, – он прогудел под нос эту фразу и уже собирался уходить, но Хаген спросил:

– Самый верхний это какой?

– Седьмой этаж, сэр!

Хаген прошел по коридору и завернул за угол. Он встал у дверей лифта и нажал на кнопку. Парень в форме заметил, что на постаменте у вазы стояла пустая кружка из-под кофе. Он покачал головой и что-то проворчал.

Двери открылись, и они оба зашли внутрь лифта. Хаген кивнул на кружку в руках работника и спросил:

– И часто у вас такое бывает?

– Случается, – устало ответил он и нажал кнопку пятого этажа. Хаген нажал на цифру семь.

– Наверное, тяжело работать здесь. Целый день на ногах.

Парень пожал плечами.

– Скажите, а вы проверяете все ли гости вернулись в номера после остановок на островах? – быстро выпалил Хаген.

Двери открылись. Парень обернулся и внимательно посмотрел на детектива. Вдруг он выскочил из лифта. В последнюю секунду парень ответил «нет» и скрылся за углом.

В центре темного зала одиноко танцевала возрастная женщина. Светомузыка периодически бросала блики на барную стойку, столы и танцевальную площадку. Хайген осмотрелся. Он подошел к барной стойке и сел на стул. Тут же подскочил бармен.

– Что вам?

– Что посоветуете?

Бармен лихо схватил заламинированный лист и сунул его Хагену в руки.

– Попробуйте что-то авторское. Я всегда так делаю в новых местах.

Хаген пробежался взглядом по листу, не читая, и ткнул наугад.

– Вот это, пожалуйста.

– «Цыганский барон». Хм… Как скажите… – бармен отвернулся и начал быстро что-то заливать в шейкер.

Хайген пожалел, что выбрал наугад.

– А какой состав? Или тоже будет сюрприз? – поинтересовался детектив.

– Да, пусть это будет вечер сюрпризов, – устало ответил бармен.

Через минуту на столе перед Хагеном стоял бокал с зеленой жидкостью. Он недоверчиво переводил взгляд с бокала на бармена.

– Скажите, Макс, а это точно можно пить?

– Откуда вы… а, бейджик. Да, не бойтесь. Зеленый цвет из-за мятного сиропа.

Хаген поднес бокал к губам и сделал крохотный глоток. Он постарался сохранить без эмоциональное выражение лица, но Макс заметил легкое подергивание плечами у гостя.

– Не понравилось? Ну, значит мята – не ваше. В следующей раз попробуйте что-то другое.

Хаген открыл на телефоне фотографию и показал ее Максу.

– Вы видели эту девушку? Я попробую еще напиток, только вспомните что-то о ней.

Макс потер подбородок.

– Ну, это Сара. Все ее знают тут. В смысле, весь персонал. Насчет гостей не знаю.

– Почему?

– Она известный блогер. Многие подписаны на нее в социальных сетях.

Хаген молчал.

– Но не я, – добавил Макс после паузы.

Хаген посмотрел справа и слева от себя и, убедившись, что рядом никого нет, и чуть тише сказал:

– Сделайте мне еще напиток и расскажите о ней. Пригодится любая информация.

Макс намешал что-то на основе клюквы и протянул Хагену стакан прямо в руки.

– А что я могу знать? – он пожал плечами. – Я тут просто напитки подаю. А Сара сюда почти не заглядывала.

Хаген отпил новый коктейль и даже не сморщился. Это уже можно было пить.

– Что она заказывала?

– Только воду. Брала закрытые бутылки. Даже, если по каким-то причинам оставляла ее недопитой на столике и отлучилась на пару минут, то уже из нее не пила. Всегда покупала новую бутылку.

– Хм… мне бы еще один коктейль. И еще немного информации.

Макс отвернулся и вздохнул. Он решил смешать коктейль посложней, чтобы у него было время вспомнить. Макс очень хотел спать. И ни с кем не разговаривать. Он так устал от людей, думающих, что бармен – это их психотерапевт.

«И этот полицейский… Думает, наверное, что барменам все рассказывают ценную информацию, как в фильмах. И сейчас я что-то ляпну незначительное, а это окажется ценной уликой. Но нет, господин полицейский, это не кино, а я – ничего не помню», – думал Макс, тряся шейкер.

– Вот! – довольно произнес бармен. Он подвинул к Хагену прозрачный коктейль в красивом бокале.

– Больше похоже на женский напиток, – проворчал Хаген.

– Унисекс, – развел руками Макс. – Я тут подумал, что вы, как Эркуль Пуаро, расследуете убийство на Ниле. Читали Агату Кристи?

– А кто сказал, что Сару убили? – Хаген очень сосредоточенно посмотрел на парня. Тот побледнел.

– Я… просто… просто сказал. Я не то имел ввиду. Я не знаю что произошло, но вы пришли сюда с фотографией девушки.

– Может, я – жених, – спокойно продолжил Хаген.

Макс закусил губу. Вдруг его глаза засветились.

– Вспомнил! Сам я не видел, но на кухне шептались, что насчет Сары выспрашивал Натан. Это наш стендап-комик в этом туре.

– Что выспрашивал?

– Ну, не знаю я. Понравилась она ему. Наверное. Я не специалист в этих делах.

– В каких?

– В сплетнях.

– Так почему вы решили, что Сары больше нет в живых?

Максим подошел вплотную к барной стойке и навис над ней. Он понизил голос и проговорил:

– Потому что у вас лицо полицейского. И взгляд, как у охотника. Понимаете? По вам видно, что вы не просто так спрашиваете.

Хаген быстро кивнул, улыбнулся, достал кошелек и кинул купюру на стол. Максим неуверенно сказал:

– Сейчас посчитаю сдачу.

– О, не надо. Спасибо за информацию.

Хаген как-то резко повеселел. Направляясь к выходу, он развернулся и крикнул Максу «еще увидимся» и махнул рукой. Макс чертыхнулся.

***

Натан сидел и смотрел в овальное окно лайнера. Это было единственное место, где он мог побыть один. Четвертый этаж, закуток, где в ряд стоят три стола со стульями. Место у окон. И белая стена. Тупик.

Он сидел, закинув ноги на другой стул, и крутил в руках ручку. Перед ним на столе лежал потрепанный блокнот. В нем стендап-комик писал заготовки для будущих шуток. И ему очень не хватало Леви.

Натан учился на последнем курсе университета на маркетолога. Учился из рук вон плохо. Его спасали только предусмотрительность, любезность и постоянство. Натан быстро вычислял с какими преподавателями как себя вести и никогда не ошибался в своем поведении. Кому надо он делал комплименты, перед кем-то садился на первую парту, к кому-то всегда подходил после лекции и хвалил. Натан быстро смекнул, что похвала – это прямой путь к любому сердцу.

Однажды на вечеринке он познакомился с Леви, парнем из художественного университета. Он был полной противоположностью Натана – высокий (один метр и девяносто пять сантиметров), светловолосый, худой. Манерный и задумчивый. Но не с Натаном. С ним Леви всегда смеялся.

Они познакомились зимним вечером на квартире у друзей, чтобы больше никогда не расставаться. В конце вечеринки Леви скинул Натану страницу бара со словами, что завтра он выступает там и будет рад, если его новый друг туда придет и поддержит его.

Натан особо не вникал, не читал описание мероприятия и пришел на следующий день, чтобы провалиться в кроличью нору под названием стендап.

В углу бара у рояля стоял микрофон и туда по очереди выходили комики. Они мялись, подглядывали в телефоны, сбивались, но все-таки смешили зал. Натан заказал бургер, но не притронулся к нему до тех пор, пока все участники не выступили. Ему было неловко есть перед ними. Было странно жевать булку, когда тебя кто-то пытается насмешить.

А потом вышел Леви. Он откинул светлую челку с лица и взглянул в блокнот в руках. Перевернул страницу и начал рассказывать шутки, иногда подглядывая в материал, написанный от руки на листках. Натан смеялся громче всех. Но его больше поразило сияние, которое будто исходило от его нового друга. Он не мог отвести взгляд от него.

Леви будто родился для подобной атмосферы: жаждущие глаза, внимающие каждое слово с его губ, то, как он дергано поправляет челку, как скользит взглядом по залу, как улыбается над своей удачной шуткой одним уголком губ.

И ему это безумно шло. Натан нестерпимо захотел стать таким, как Леви. Он захотел его жизнь.

– Ты можешь стать моим бадди, – мягко заметил Леви, сжимая холодный бокал с пивом после выступления.

Они сидели за тем столом, где весь вечер провел Натан и обсуждали как это классно быть комиком. И тут такое предложение.

– С радостью! – с большим энтузиазмом ответил Натан, взял в руки бокал пива и легонько стукнул о стакан приятеля.

Натан открыл глаза. Перед ним лежал тот же чистый лист, который был так же пуст уже час. Ему очень не хватало Леви, чтобы кто-то добивал его шутки.

– Для этого нужно, чтобы я хоть что-то написал, – угрюмо проворчал Натан себе под нос.

– Нет вдохновения? – спросил лысый мужчина, взяв стул из-за соседнего столика, поставил его за стол к Натану и сел.

Комик инстинктивно прижал блокнот к груди и вопросительно изогнул рыжую бровь. Собеседник протянул ему руку.

– Я Хаген Бюлле, детектив. Вы можете мне что-то сказать про вот эту девушку? – сказал он и показал Натану фотографию Сары на своем мобильном.

Комик взял в руки телефон детектива. Это была страница в социальной сети. Хаген открыл первую попавшуюся фотографию из профиля девушки. Сара на фотографии была в белом костюме, смотрела прямо в объектив и не улыбалась. Лицо было сконцентрированное и серьезное. Натан листнул фотографию. На следующей она была запечатлена в полный рост. Сара играла с лабрадором.

– Удобно быть современным детективом, не нужно фотокарточки с собой таскать, – заметил Натан, показывая Хагену профиль девушки. Хаген кивнул. – Я… я виделся с ней пару раз здесь, на лайнере.

– Вы были знакомы?

– Очень поверхностно. Не скажу, что я знаю больше того, что все видят в социальных сетях. Красивая, богатая, успешная. – Натан лениво перечислял, будто бы у него много времени или он наслаждается разговором.

Натан пожал плечами и заключил:

– Вот и всё.

– Где вы познакомились?

– На выступлении. Она слушала мой стендап. После подошла и мы поговорили пару минут, не больше.

– И все?

– Да. Мы сталкивались пару раз потом. Замкнутое пространство, сами понимаете…

Хаген забрал свой телефон из рук Натана.

– Вы даже с ней не переписывались?

Натан замер. Он переложил блокнот с колен на стол и сухо ответил:

– Нет. В том не было необходимости.

Хаген нахмурился. Он открыл на телефоне заметки и приготовился печатать.

– А ее знакомые? Кто ее окружал?

– Эм… Ну, я не особо в курсе. Видел ее помощницу. Грудастую брюнетку. Но я даже имя ее не запомнил. Что-то на Л.

– Хм… – Хаген задумчиво посмотрел в телефон. – Разве? Мне говорили, что у нее помощник. Такой кудрявый.

Хаген изобразил в воздухе кудри.

– Не знаю. У красивых девушек много поклонников. А Сара красивая. Видите, я уже повторяюсь. Нечего мне больше сказать.