Празднование состоялось в популярном кафе «Пушкинъ» с его особым колоритом, воссоздающим атмосферу прошедших веков. Дорогое убранство залов, стены, до самого потолка забранные полированными деревянными панелями, столы под цвет панелей с классической формы настольными лампами, огромные окна – всё здесь демонстрировало отменный вкус дизайнера. Они прошли за столик, и Анастасия успела заменить пару быстрых заинтересованных взглядов посетителей мужского пола. «Вот, – подумала она, – что и требовалось доказать!»

– Ну и ну! – Надежда читала меню, удивляясь каждому слову. – Ты только послушай! «Пельмени зырянские с разными мясами».

Она засмеялась, запрокинув голову. Девушке было хорошо и комфортно в новой московской жизни, в которую закинула её судьба. Немного удивлял тот факт, как быстро она вписалась в эту другую жизнь, легко приняла новый облик, сразу ставший привычным. Хорошо это или плохо, Надежда пока не поняла, она разберётся позже, всё позже. Пока же тут «залитыя воловья языки», смешно…

Вечер удался. Вкусный, необычный ужин согрел душу. Особенно Наде понравился вкуснейший десерт с брусникой. И чай с травами напомнил о доме, о вечерних чаепитиях с бабушкой, большой любительницей этого напитка. Она и бабушка напротив за белым столом с любимой красной чашкой в руках. Запах мяты на кухне – запах родного дома, который она помнит с детства. Кажется, это было так давно…

Ого! Ей улыбнулся проходивший мимо столика молодой человек, заставив опустить голову и смутиться. Приятно, кроме Лёши, ещё никто не обращал на девушку даже мимолётного внимания. Украдкой она взглянула на подругу. Вот досада, та еле сдерживает смех, ещё и подтрунивать начнёт над её дурацким смущением.

– Прогуляемся? – спросила Настя, когда они, собравшись уходить, брали свои пальто из рук пожилого гардеробщика.

Надежда кивнула. Сил нет расставаться с таким добрым, хорошим вечером.

Они вышли к Тверскому бульвару, самому старому и протяжённому на Бульварном кольце. Анастасия показала ей дом Герцена и музей актрисы Ермоловой, памятник Есенину и симпатичный особняк Екатерины Дашковой. Сколько всего знает эта совсем юная девушка, которая любит свой город, интересуется его историей. И Надежда влюблялась в Москву всё больше и больше, этот замечательный город, известный всему миру, принял её, такую, какая она есть, неидеальную, невезучую, смешную в своей провинциальности.

Безжизненные листья под ногами, начавшийся дождь, затянувший мелкой сеткой ряды знаменитых зданий, начали представлять угрозу для приподнятого настроения подруг. Прижавшись друг к другу под единственным зонтиком, они стали высматривать свободное такси. Повезло почти сразу, наверное, день такой особенный. И вот Надежда уже запрыгнула на заднее сиденье машины, закрыла усталые глаза. Мысли текли ленивые, неторопливые, простые. Она думала о прошедшем дне. Чудесном дне. И дай бог, чтобы таких невероятных дней было как можно больше в её новой московской жизни.

* * *

Укутанный в мохнатый плед, Андрей сидел на застеклённом балконе маминой квартиры с ноутбуком на коленях. Утро встречало его неярким осенним солнцем, полузакрытым рваными облаками. Погода не радовала, но сейчас ему всё равно. Уже который день он изучает сайты разных издательств, присматривается, принюхивается к задуманному им делу, которое нравится ему всё больше и больше. Да что там, идея издания собственного спортивного журнала завлекла парня не на шутку. Правда, нужных знаний у него нет, но есть огромное желание работать, а это уже кое-что. Половина успеха.

Конечно, без специальных знаний он и шагу не сделает. Дилетантом Андрей быть не хотел, так успеха не добьешься. Но курсов журналистики, издательского дела пока не нашлось. Выручила бы стажировка, практика, чтоб с головой окунуться в повседневную жизнь небольшого издательства.

Ольга, уже одетая к выходу, с тарелкой обожаемой Андреем дыни, вошла на балкон. Белое пальто, чёрные сумка и перчатки, выглядит на миллион. Красавица у него мама, не берут её годы, берегут.

– А у меня мама есть, что не можно глаз отвесть, – Андрей, в порыве чувств, прижался щекой к её рукаву.

– Сын… – она поцеловала его в макушку. – Как продвигается идея с журналом?

– Продвигается, но пока только в моих мыслях.

– Всё получится, всё обязательно получится!

– Мне бы твою уверенность, – оттолкнувшись здоровой ногой, он качнулся взад-вперёд в кресле-качалке.

– А ты верь… Всегда! Даже если… Знаешь, сколько этих «даже если» в жизни ещё будет? Преодолеешь – крепче станешь. Всё, я ушла.

Опять один. Это вечное одиночество начитает тяготить. Андрей задумался, глядя на отцветающие астры и петуньи в мамином балконном саду. Радующие глаз, разноцветные и весёлые, они говорили об ушедшем лете ярким языком красок.

Нет, он не будет травить себе душу. Уже десять? Самое время для телефонных звонков. Ему нужны журналисты, спортивные комментаторы, дизайнеры, редакторы. Нужно хорошее помещение в хорошем месте. Нужно название будущего издания. Дел по горло!

Взяв в руки блокнот, он сделал первый звонок. И сразу же повезло. Дизайнер с большим опытом работы, чьё резюме на сайте ищущих работу его заинтересовало, откликнулся на предложение и согласился на встречу. Второй звонок, увы, мимо. А вот третий снова удачный, молодой амбициозный журналист с удовольствием согласился подработать в его будущем журнале.

Жизнь-то налаживается! И вдруг выглянуло солнце, засветило ярко прямо в глаза, ослепило, заставило зажмуриться. А небо синее-синее. И тёплой волной счастье разлилось в душе. Всё-таки он любит жизнь, ту, которая ему досталась…

Зазвонил телефон, Анька!

– Брат, пляши! Такое помещение тебе под офис нашла, ух!

– Ты что ж, мне помогать взялась? – он дотянулся рукой до золотистого ломтика дыни, вдохнул её аромат.

– Да, ты не просил, но я без спросу, – она засмеялась, – смотрела недвижимость в аренду, и по цене, и по расположению нашла отличный вариант. На Воздвиженке. Ты что, не рад?

– Рад. Заедешь вечером?

– Буду. Жди, – Аня отключилась, оставив его в хорошем, бодром настроении, от утренней хандры не осталось и следа.

Да, не всё так плохо в этом мире.

А вечером они вместе придумывали название журнала, дурачась и смеясь, наперебой выкрикивая разные слова. Форвард, Спорт-эксклюзив, Го-ол! Рыцари спорта, Спортивные страсти, Спорт-week. Всё не то, не то.

– Андрей, а может, Спорт-плюс? – сказала Аня. – Или опять зарубишь хороший вариант?

– А вот это уже теплее. Что называется, простенько и со вкусом.

Он обнял её за плечи. Как жаль, что Анька, такая классная девчонка, его сестра. Ну, что ж, будет искать Анину копию, точь-в-точь такую же, умную, милую, родную. И найдет! Он такой, он постарается, и будет ему счастье…

* * *

– Нет, нет и нет! Ты достаточно нянчилась со мной! Пойду одна, и будь что будет! – Надежда ещё раз проверила содержимое сумочки, телефон, документы, деньги, если можно так назвать оставшиеся триста рублей. Всё на месте.

– Говори меньше, просто слушай и смотри. В глаза. Внимательным, всё понимающим взглядом, – продолжала свои наставления подруга. – И ничего пока не подписывай! Ничего, поняла?

Бросив последний взгляд в зеркало, девушка кивнула, всё, она ушла.

Адвокат Антонов недовольно оторвался от бумаг, взглянул на вошедшую. Недоумение на его лице сменилось сильным удивлением, он встал из-за стола, мелкими шашками пошёл к ней навстречу.

– Милая барышня, как я рад видеть вас такой ослепительной! Ну-ка, покажитесь! Не сразу узнал, не сразу… – Антонов, вцепившись в Надину руку, повёл её к креслу. – Какое чудесное преображение! Москва явно пошла вам на пользу. Присаживайтесь, сейчас быстренько всё подпишем, потом регистрацию придётся сделать на имя нового владельца.

Девушка присела на краешек кресла, выпрямилась, красиво сложила ноги, скрестив в лодыжках, как учила её Настя. Надежда хорошая ученица, говорит мало, только кивает. Взяла протянутый ей документ – свидетельство о праве на наследство по завещанию, прочитала. Здесь чётко и понятно написано, что, согласно завещанию, наследником указанного в свидетельстве имущества является Воронцова Надежда Павловна. Объект наследования, как выразился нотариус, тоже подробно описан. Издательство «Галактика», на радость ли свалилось ты на голову неопытной провинциалки?

– Ну, вот и всё, – проговорил Антонов, наблюдая, как Надежда отложила ручку, подписав документ. – И я готов принять гонорар от госпожи Воронцовой, – он вопросительно взглянул на девушку.

Этого момента Надежда боялась больше всего, надо было сразу предупредить, что она не обладает нужной суммой. Проще говоря, новоиспечённый владелец «Галактики» гол, как сокол.

– Олег Павлович, – она вздохнула, – нельзя ли немного подождать с выплатой гонорара? Временные финансовые трудности и всё такое… – девушка опустила голову, стыдоба…

Гнетущее молчание было ей ответом. Минута, две, наконец, Антонов улыбнулся, видимо, решив не портить отношения с клиенткой.

– Три дня могу подождать, больше никак, простите.

Надежда вскочила. Замечательно, она что-нибудь придумает за это время. Наверное… А сейчас… сейчас она скажет фразу, которую обязательно велела ей произнести Анастасия, и которую никогда, даже под расстрелом, не дождались ты от той, другой Нади Воронцовой. Минутку… Сейчас она покажет, что перед господином Антоновым тёртый калач или, как там ещё говорят, стреляный воробей!

– Могу я посмотреть перечень ваших услуг? С ценами, разумеется? – голос слегка дрогнул, но глаза смотрели строго, серые глаза приказывали сделать то, о чем она просит.

Он разозлился, хоть внешне и не показал этого, но расширившиеся зрачки выдали мужчину с головой.

– Разумеется, – Антонов подошёл к внутреннему телефону, поднял трубку, не сводя с неё жёсткого взгляда. – Милочка, познакомьте клиентку с нашими расценками.

Вошла Милочка, протянула тонкую папку. Пытаясь понять, что там написано, врубиться в эзопов язык юриспруденции, Надежда начала читать. Ноль целых, три сотых от стоимости объекта, кажется, этот пункт как раз подходит к её ситуации. Хотя не уверена, нет…

Ей страшно хотелось уйти из этого кабинета, где на неё давили стены, осуждающий взгляд стоящей рядом Милочки, шаги маячившего за спиной нотариуса. Уйти далеко-далеко, спрятаться в безопасном мирке, где всё хорошо и нет нерешённых проблем. И самого слова «проблема» там никто не слышал. Вот не боец она, не боец, не удержать ей в руках своё грозное оружие. А ещё и в издательство сегодня надо явиться, уже хозяйкой, не курьером.

Надежда закрыла папку, встала. Она найдёт силы, она сможет… Но запомнит на всю жизнь этот невозможно тяжёлый день.