Единственная возможность что-то узнать о незнакомце – спуститься сейчас к нему и спросить: «Кто вы? Что вам нужно?»
И что он услышит в ответ? Тот пошлет его со словами: «Молодой человек, причем здесь вы? Я могу стоять и ждать кого угодно. Конституция не запрещает».
Предположим, он следит не за Вячеславом? Какое было бы облегчение!..
Денисов вновь осторожно посмотрел в окно. В забрезжившем рассвете силуэт незнакомца выделялся отчетливее. Он не думал уходить, прятаться.
– Пойду к нему! – окончательно решил Вячеслав.
Он натянул рубашку и уже застегивал брюки, как проснулась Тиана. Она смотрела на него, не осознавая, что происходит. Потом удивленно спросила:
– Ты куда?
– Не спится. Пройдусь.
– И только? А я грешным делом подумала: миленький мой решил сделать ноги. Надоела зазнобушка.
– Даже не мечтай! Тебе не так просто будет избавиться от меня.
– Любимый прилип ко мне надолго! Ура, ура!.. Дорогой прилипала, раздевайся и ложись.
– Видишь ли…
– Ложись, – капризно повторила Тиана, – ты не кот, чтобы гулять по ночам. Еще найдется какая-нибудь кошечка…
Тиана поднялась, грациозно покачивая обнаженными бедрами, подошла к Вячеславу, раздела его. Он подчинился ей, как подчиняются приказам самого жесткого генерала.
Они снова в постели, Тиана нежно провела рукой по его волосам, лицу, груди, животу, пощекотала фаллос:
– Не отдам!.. Спи, котик, все будет хорошо!
Вот уж в чем он не уверен! Но так было приятно внимать ее словам!
– Спи! Невзгоды уйдут. И у тебя есть я…
«А вдруг тот человек собирается сообщить мне что-то важное?» – кольнула Вячеслава новая мысль. Но ее заглушили слова подруги:
– Давай сделаю массаж.
Все-таки какая сила заключена в руках Тианы! Умелые движения заставляли Вячеслава позабыть о хорошем и плохом, о желании повстречаться с незнакомцем и о возможном появлении теней.
Стоявший на улице человек, так и остался для него загадкой.
Несколько часов пролетели в безмятежном сне. Казалось, что и друзья и враги решили подарить Вячеславу небольшой покой.
Он анализировал события прошедшей ночи. И опять казалось, что находится во власти невероятного, фантастического сна. Куда он собирался идти?.. Безумие! Хорошо Тиана остановила его, успокоила.
Какой человек под окном? Его породила безумная фантазия самого Вячеслава…
И не являлись снова тени? Не было сражения с ними? И их предупреждения, что оставляют Вячеславу всего один день?
Один день (уже меньше!), чтобы вернуть то, не знаю что!
Все-таки зря он не спустился вниз…
Когда собирались на работу, садились в машину, у Вячеслава возникло чувство, будто Тиана боится отпустить его от себя даже на секунду. Неужели считает, что он снова, как кот, отправится на «самостоятельную прогулку»? Теперь-то куда? По водосточным трубам?
Олег Васильевич попросил рассказать о поездке к Ганову, пожурил, что Вячеслав не позвонил сразу («Зазнался, парень, явно зазнался!»), не доложил обстановку. Денисов уклончиво ответил, что знакомство состоялось, и для издательства оно полезное.
– Ганов мне звонил. Ты его очаровал.
– Он так сказал?
– Конечно! А разве… неправда?
– Раз говорит…
Вячеслав удалился к себе в кабинет, и к нему сразу впорхнула Тиана. Он всегда рад ее видеть, но сейчас хотелось сосредоточиться на работе. Пусть даже существовала недосягаемая высота, на которую он возвел своего маленького, хрупкого кумира. Кумирам тоже не стоит быть слишком назойливыми, иначе от них устанет любой самый неистовый поклонник.
– Чем занимаешься? – спросила настырная возлюбленная.
– Думаю, размышляю над будущей книгой.
– Идеи есть?
– Идеи приходят после тяжких раздумий. Сначала знакомишься с материалом, потом «перемалываешь» его в голове много-много раз, находишь маленький маячок, который указывает путь в нужном направлении. Идешь на свет и куда-нибудь да приходишь.
– Оригинально. Можно присутствовать при твоем творении?
– Извини… Творец всегда одинок, никогда не вкалывает под присмотром. В этом его счастье и трагедия. Он уходит в субстанцию, знакомую лишь ему одному. А когда возвращается обратно, встречает либо преклонение, либо насмешки. Чаще – последнее.
– Это ужасно!
– Утешаешься тем, что насмешки, а не проклятия.
– Короче, ты меня выгоняешь? Не позволяешь со стороны полюбоваться рождением шедевра?
– До шедевра далеко, дорогая. И не мои это требования, а самой Книги Велеса.
– Требования? Ты с ней ведешь диалоги?
– А как же! Прямо сейчас она тихонько шепчет: «Пусть Тианка уйдет, а то не раскрою больше ни одной своей тайны».
– Вот ведь соперница у меня!
По счастью Весенину вызвало начальство, и Вячеслав смог с головой окунуться в стихию творчества. Работа настолько захватывала, что он позабыл о своих невзгодах и невероятных событиях последних дней. Не так давно он слушал передачу об одном художнике, которого приговорили к смерти. По закону должны были исполнить его последнюю просьбу. И он попросил принести в камеру краски, кисти и холст. За сутки до казни он создал шедевр, который остался в веках! Вот так и Вячеслав полностью ушел в прошлое, которого лишился сам. Так пусть оно хотя бы будет у нашей истории.
На экране возникали образы Богумира (по Книге Велеса и славянской мифологии сын Даждьбога и Марены, прародитель руссов. – прим. авт.), его жены Славуны. Два исполина парили над лесами, лугами, озерами. Вячеслав видел эти образы по-своему: Богумир – в военных доспехах, за поясом меч, за спиной колчан со стрелами. Золотые волосы Славуны растрепались от ветра (в действительности женщина в древней Руси покрывала голову, считалось, что ее волосы – богатство и красота рода, любоваться ими мог только супруг. – прим. авт.), в ее руке блестел серп. Вглядываясь в первый вариант своего творения, Вячеслав понял, что его персонажи отнюдь не выглядят величавыми. Наоборот, они скорее… согнуты под тяжестью непосильных трудов, да и лица не светятся радостью. В глазах великого мужа – ярость, а у жены – немой укор.
«Почему так? – спросил себя Денисов, – автор задумывает одно, а герои творят другое. Они не желают мне подчиняться…»
И грустно улыбнулся над своими нелепыми мыслями:
– Еще не хватало, чтобы мне подчинялся Богумир!
И тут он сообразил, кто привел прародителей рода руссов в бешенство и содрогание… Это сделали мы, их далекие потомки. Кажется, что Богумир и Славуна беззвучно кричат: «Что же вы сотворили со своею землей?!»
Пораженный подобным открытием, Вячеслав отпрянул от компьютера, дальнейшие идеи по оформлению книги как бы повисли в воздухе. А ведь до этого уже выстраивались образы дочерей Богумира – Древы, Скревы, Полевы и его сыновей – Севы и Руса (Книга Велеса и другие древние источники гласят, что именно дочери Богумира явились основательницами славянских родов Древа – древлян, Скрева – кривичей, Полева – полян, а сыновья дали начало северянам и руссам. – прим. авт.). Он представлял их источающими радость жизни, торжество духа, но… какими они явятся на самом деле в его будущем творении? Вдруг они исказят реальные образы, исказят саму ИДЕЮ КНИГИ ВЕЛЕСА?
Думы прервал звонок. Сняв трубку, Вячеслав услышал:
– Добрый день.
Ничего особенного в этом традиционном приветствии не было, однако у Денисова неизвестно почему застучало сердце. Он с трудом выдавил из себя:
– Здравствуйте. Кто говорит?
– Тот, кто ожидал, что вы выйдите к нему ночью.
– Так это вы там… стояли?
– Я.
– Что вам надо?
– Серьезный вопрос. Давайте увидимся.
Сомнения стиснули душу Вячеслава, точно канатными веревками. Душа металась, а они лишь больнее вонзались в тело…
– А если не соглашусь?
– У каждого есть право выбора.
– Вы как будто УВЕРЕНЫ, что я приду?
– Да. Поскольку выбор есть, но его и нет.
– Выражайтесь яснее!
– У вас остался последний день…
«Он все знает!»
– А что случится потом? – осторожно поинтересовался Денисов.
– Я должен вам это ОБЪЯСНИТЬ.
– Хорошо. Когда и где мы встретимся?
– Недалеко от вашего издательства есть парк.
– Я иногда там гуляю.
– Прогуляйтесь снова. Найдите пустую скамейку, я подойду.
– Там много скамеек.
– Садитесь на любую. Я вас найду.
– Хорошо. Да… тени могут подслушать разговор.
– Тени?.. Я понял, кого вы называете тенями. При них опасно не только говорить, но и думать. Вполне возможно, что они попытаются помешать, но вы уж постарайтесь прийти!
– Когда?
– Чем раньше, тем лучше. Сейчас!
– Хорошо.
Номер звонившего был скрыт от просмотра. Оставалось решить для себя: как поступить? Пойти на встречу?.. К совершенно не знакомому человеку? «Я ведь хотел с ним встретиться ночью!..
А если Тиана спасла меня, уложив обратно в постель? Что бы в действительности произошло, если бы спустился вниз?..
С другой стороны осталось меньше суток до решающего столкновения с тенями. И незнакомец в курсе!..
Нужно рискнуть, отправиться в парк. Хоть что-то понять в этом сумасшедшем аттракционе!»
Ему показалось, будто лица Богумира и Славуны стали чуть мягче, глаза созданных Денисовым героев… подбадривали?!
«Я принял правильное решение?»
Вячеслав резко поднялся, подошел к двери кабинета… Стоп! Он не сделал ГЛАВНОГО. Герои, основатели родов – все они дети Единого Творца. Нужно просить помощи Господа!
Вячеслав несколько раз осенил себя крестным знамением. И вновь, плавая по островкам памяти, забрел на один, который подсказал, что он был глубоко верующим человеком. Тут же, на другом островке, вспомнил молитвы «Отче наш» и «Богородица Дева радуйся». Он прочитал их, снова перекрестился и мысленно преклонил колени перед распятием.
Почему же, оказавшись в новой, лишенной прошлого реальности, он так и не переступил порог храма? Именно ПОТЕРЯННАЯ ПАМЯТЬ лишила его этой благодати. И Тиана ни на чем не настояла. Но она сама какая-то… неоязычница. Неоднократно говорила, что все беды нынешней России от христианского смирения, мол, благодаря ему люди поменяли образы героев на шкуры рабов. Еще она обожала языческие божества за то, что перед ними не падали ниц, а рассматривали их как друзей и советчиков.
Нечто подобное Вячеслав уже слышал. У Ганова! И здесь и там – почти слово в слово. Удивительное единство взглядов.
Сейчас он пойдет в парк. Как сказал незнакомец: «Они попытаются помешать, но вы уж постарайтесь прийти!» Ему следует быть осторожным.
Едва Вячеслав вышел в коридор, как на него, будто ураган, налетела Воробушкина:
– А я к тебе. Главный срочно затребовал первый вариант обложки.
– Он еще не готов!
– Как?! У нас контракт!
– Помилуй, Юлиана, мы только начали работу над историей Книги Велеса.
– Но у нас есть и другая история – русского театра девятнадцатого века!
«Проклятье! Я и забыл о ней!»
– Когда нужно сдать обложку книги о театре?
– Вчера, милый, вчера.
– И она не готова.
– Покажи, что есть. Вместе покумекаем, как довести ее до ума.
– Видишь ли… Я к ней практически не приступал…
От неожиданности Юлиана несколько раз подпрыгнула, причем каждый прыжок был выше и выше, как на разминке у спортсменов. Вячеслав подумал, что скоро так она пробьет головой потолок.
– Этого быть не может! Срочно к компьютеру! Три, нет четыре… пять часов тебе на все про все!
– Такой срок для халтурщиков, а я мастер.
– Вот что, дорогой мастер, напряги-ка извилины, поймай одну из своих любимых муз, заставь ее полетать над тобой. Это не Книга Велеса, здесь не потребуется чего-либо экстраординарного.
Воробушкина подрезала его в самом прямом смысле этого слова. О какой работе может идти речь, когда незнакомец наверняка уже в парке? Вячеслав как-то должен объяснить Юлиане, что ему нужно срочно уйти.
– Не волнуйся, я сделаю обложку. Заказчики останутся довольны. Я уже вижу нескольких героев известных пьес. Попробую выстроить общую сюжетную канву – своего рода дорогу, где все они соединятся и побредут утверждать идеалы своего времени.
– Блестяще! Но… пять часов.
– Возможно, мне потребуется даже меньше.
– Ты только что сказал?..
– Я сказал это минуту назад. А сейчас поймал музу.
– Тогда срочно за рабочее место!
– Нет, Юлиана, я ухожу.
– Куда?!
– Думать. Поброжу по улицам. Возможно, зелень лета нашепчет мне что-нибудь еще. Эдакое необычное…
Тут произошла вещь, уж совсем нетипичная для Юлианы Воробушкиной. Она вцепилась Вячеславу в рукав, готовая силой потащить его обратно в кабинет.
– Шептать будет твой рабочий стол. Ни шагу из издательства!
«В нее бес вселился, что ли?»
Слова незнакомца о том, что их встрече будут мешать, становились пророческими! Или это обычное совпадение? Надо попытаться пробудить в Юлиане остатки разума.
– Ты хочешь, чтобы серые стены давили на меня, лишали фантазии? Узников редко посещает вдохновение.
– С каких пор издательство стало для тебя тюрьмой?
– Дело не в издательстве! Я никогда не любил ограниченного пространства. Мои источники вдохновения – небо, зеленая трава, бескрайние просторы.
Юлиана ослабила хватку, однако в глазах ее по-прежнему читалось сомнение.
– Не припомню от тебя раньше подобных философских изречений. Ты говорил, что когда за компьютером, то убегаешь от реальности в свой мир.
– Ты очень многого не знаешь обо мне, Юлиана. Короче, я иду в эту реальность, иду просить ее помочь мне в рождении ребенка.
– Ладно, – с сомнением произнесла Воробушкина.
– Через час вернусь. Примерно через час…
– Договорились, – сомнение в голосе ведущего редактора еще более усилилось, однако хватка постепенно слабела. И, наконец, стальные пальцы разжались. Вячеслав обрел желанную свободу.
Петляя коридорами, побежал к выходу. Еще не хватало встретить главного и полчаса объясняться с ним. Он уже подошел к двери, как вдруг услышал звон нежного голоска:
– Дорогой, куда собрался?
Похоже, Тиана стерегла его, как мать дитя. Времени на объяснения не оставалось, надо было что-то сочинять на ходу. Ей ведь не навешаешь на уши лапшу, как Юлиане.
– В ближайший универсам. Куплю чего-нибудь к обеду. С тех пор, как в издательстве закрылась столовая – одни проблемы.
– Я с тобой.
Сравнение, которое только что пришло на ум Вячеславу – «как мать дитя», явно не подходило возлюбленной. Скорее, она стерегла его, как коршун добычу. Денисов изобразил на лице нешуточное изумление:
– Зачем? Лучше скажи, чего тебе взять?
– Почему я не могу с тобой прогуляться? – точно так же удивилась Тиана. – Сама себе все и выберу.
– Разреши поухаживать за любимой, – настаивал Вячеслав.
– Лучше уж позволь мне облагодетельствовать милого дружка, – не соглашалась Весенина.
На счастье Денисова Тиану отвлек один из сотрудников, надо было срочно занести какой-то материал Олегу Васильевичу. Весенина крикнула: «Подожди, Славик, я скоро». Вячеслав не мог не воспользоваться предоставленным шансом, выскочил на улицу. До парка недалеко.
Но до него еще надо добраться! Если ему хотят помешать, то…
Улица к парку вела между двух небольших микрорайонов. Внешне все выглядело благодушным, спокойным. В небольших двориках резвились ребятишки, чинно прогуливались мамаши, у подъездов как обычно чесали языки всезнающие старушки. Жизнь казалась обыденной, не предвещающей никаких сюрпризов. Вячеслав поспешил затеряться за большими домами. Он наделся, что Тиана не начнет здесь преследование, универсам – в другой стороне.
Он шел и раздумывал: какие каверзы готовит судьба? КТО КОНКРЕТНО может помешать ему? Навстречу шли люди, внешне обычные, кто-то улыбался, кто-то хмурился, поглощенный своими думами. ОБЫЧНЫЕ ЛЮДИ?..
Но по мере того, как он приближался к парку, в душе усиливалось ощущение опасности. Вячеслав на мгновение остановился, вновь тщательно осмотрелся… Кто и откуда может нанести удар?
Нет, пока он ничего не видит. Поэтому ускорил шаг, нырнул в подворотню, а когда вынырнул – вот он и парк.
Подойдя ближе, он увидел снующих повсюду полициейских. У центрального входа также дежурил наряд.
– Нельзя! – строго произнес капитан.
– А что случилось?
– Убийство.
– Где?
– Недалеко от центральной аллеи. Убили молодую женщину. В сердце воткнули нож. Ничего, все выходы перекрыты! Возможно, преступник еще там. «Вот так!..»
– Известны его приметы: более сорока, рост – выше среднего, волосы светлые, крепкое сложение, пронзительные голубые глаза. Если вдруг заметите кого-то похожего, тут же сообщите. Долг любого гражданина.
– Хорошо. Но людей, подходящих под такое описание, очень много.
Вячеслав пошел вдоль ограды, раздумывая, как ему поступить? Если попытаться проникнуть на территорию парка, то могут возникнуть проблемы с полицией.
– Молодой человек! – услышал он.
Все тот же капитан отдал честь:
– Вы правильно сказали насчет примет. Наш художник только что составил фоторобот. Взгляните.
Художник оказался талантливым, образ «героя» был выписан ярко и профессионально. Судя по всему, убийца действительно обладал сильной волей, глаза его будто устремлялись тебе в душу, требуя беспрекословного подчинения. Однако взгляд не жесток, в лице прочитывается… доброта. Не похож этот человек на зверя.
Возвращая капитану фоторобот, Вячеслав осторожно поинтересовался:
– Вы уверены, что убийца – он?
– Что значит «уверены»?
– Его облик как-то не вяжется…
– Причем здесь облик? Его видели с этой женщиной. Точнее, ТОЛЬКО ОН ОДИН находился с ней во время убийства. И, едва поднялась паника, сразу сбежал. А теперь извините, мне пора.
Вячеслав продолжал стоять возле ограды. Как все получилось ужасно и нелепо. Убийство страшно само по себе. А теперь оно еще и спутало все карты…
Оно произошло по личным причинам, с целью ограбления или?..
Или кто-то пошел на кровавое преступление, чтобы не допустить встречи Вячеслава с незнакомцем? «Неужели я такая важная птица, что даже человека вот так просто?.. А кто такой для преступников человек? Пыль!»
Решение необходимо принимать быстро, а его нет. Мысль о том, чтобы самостоятельно проникнуть в парк, он отбросил. Но и не идти же к капитану с идиотской просьбой: «Пропустите, пожалуйста!». Сам Вячеслав тут же вызовет подозрение, посчитают, что он связан с убийцей… Предположим, он каким-либо образом проникнет в парк, встретит незнакомца, но нормально переговорить им не дадут.
Вячеслав продолжал наблюдать суету полицейских, подъехали еще несколько машин с сиренами, вокруг начала собираться толпа зевак. Все это окончательно срывало встречу. А время шло, Вячеславу пора было возвращаться в редакцию.
Пожалуй, он бы рискнул, пробрался в парк. Плевать на неприятности! Но… стоит ли игра свеч? Насколько можно доверять человеку, о котором он ничегошеньки не знает?
Толпа прибывала, люди передавали друг другу страшную новость, послышались реплики:
– …Женщину зарезали.
– …Разве одну. Нескольких.
– …Бандита схватили?
– …Говорят, еще нет. И он был не один. Их трое.
– …Бросьте! Там целая террористическая группа. Моджахеды.
– …А я слышал – Госдеп США. И готовилась у нас в городе сеть террористических актов.
– …Мало того! Эта группа собирались свергнуть правительство.
– …Что вы говорите? Правительство? А никак нельзя в ту организацию вступить?
У Вячеслава зазвонил телефон. Он услышал голос… незнакомца.
– Я здесь, недалеко от парка, – сообщил Вячеслав. – Но случилась непредвиденное…
– Знаю. Направо от вас две белые башни.
– И что?
– Подойдите к той, что дальше от дороги.
Вячеслав выбрался из толпы, пересек трассу. Первый белый дом…. Народу – почти нет. Очевидно, все на «представлении» возле парка. Вячеслав, в который уже раз, спросил себя: а правильно ли он поступает? Еще есть время повернуть назад.
Нет, он не повернет ни при каких обстоятельствах. Надо разрубить этот гордиев узел раз и навсегда.
Вот и вторая башня. Где же незнакомец?! Несколько человек прошли мимо Вячеслава, однако никто из них не сделал ни малейшей попытки заговорить с ним. Время летело, Денисов обошел башню. Неужели его разыграли?
И он услышал:
– Я здесь.
Вячеслав обернулся. Перед ним – тот самый человек, фоторобот которого показал капитан. Разыскиваемый полицией убийца: волосы, рот, нос, пронизывающие глаза…
– Давайте отойдем, – предложил незнакомец. – С некоторых пор мне находиться на виду у других не безопасно.
«Ничего себе поворот! – ахнул Денисов, – и он хочет, чтобы я ему поверил?»
– Вы остановились? – спросил человек с пронизывающими глазами. – Раздумали?
– Нет.
И Вячеслав пошел в предложенном незнакомцем направлении.
О проекте
О подписке