сначала Вячеслав слушал, не торопил события, затем начал размышлять о странной обстановке дома. Создавалось впечатление, будто Ганов вылепился из далекой-далекой старины, и вообще все здесь – материализовалось из прошлого. Нет фальшивых подделок, полная естественность!

И вдруг – телефонный звонок, который вернул в мир сегодняшний. Хозяин извинился, включил трубку:

– Да… Покупайте… Нет, сегодня! Завтра эти акции резко поддскочат в цене…

Сказка закончилась. Вместе с ней испарялась надежда, что Ганов неким образом связан с тайной прошлого Вячеслава. Да и откуда возникла подобная фантазия? Обычный, обожающий русскую древность, богатый человек. Любопытство заставило его исследовать Книгу Велеса, и он занялся пропагандой ее идей. По большому счету, это долг любого славянина. Сейчас поговорит об идее серии, о вариантах оформлениях каждого фолианта, что-то посоветует, и они разойдутся. Тут снова появилась Леля, и потухший было интерес Вячеслава, разгорелся вновь. Уж не она ли была прообразом Лады?

Девушка присела на скамью напротив, и Вячеслав осмелел:

– Мы раньше не встречались?.. Понимаете, я рисовал богиню плодородия. Так вот ее лицо и ваше – как две капли воды.

Ответ превзошел все ожидания:

– Ничего в мире исключать нельзя.

«Она признается?! Нет! Рано порадовался. Ответ двусмысленный и непонятный».

А ему нужна правда! Как заставить их говорить?

Вячеслав решил действовать издалека. Поскольку Ганов уже закончил телефонный разговор, Денисов повел осторожную атаку:

– Я ведь не узнал вашего имени.

– А вы так просто и зовите: Ганов.

– Как вы узнали о моей скромной персоне?

– Вы скромная персона? У меня целая подборка книг вашего издательства и везде – ваши иллюстрации. Лепота!.. А что вам известно о Книге Велеса?

– Честно? Немного.

– А все-таки?

Вячеслав пересказал, что знал. Пока он говорил, лица хозяина дома и его дочери оставались бесстрастными. И так до тех пор, пока Вячеслав не назвал имя последнего предполагаемого автора Книги Ягайло Гана. Вот тут веки длиннобородого как будто бы дернулись, а девушка опустила голову…

«Подожди-ка, – сказал себе Вячеслав, – его фамилия Ганов, производная от Гана? А Леля – это же… дочь богини Лады(?!)»

Кто эти люди? Иногда человек прочитывается сразу и не так много времени требуется, чтобы понять его характер и сущность. Но сейчас перед Вячеславом герои-загадки. Какие они на самом деле? Добрые или злые? Добродушные или коварные?

Ганов допил из своего кубка и сказал:

– Вы хотите сказать, уважаемый творец, что постигли лишь незначительную часть истины. Допустим. Но вот что скажу я: Книга Велеса – действительно истина, заставляющая приподнять веки каждого, кто не лишен разума. Книга Велеса – это МЫ, какими были с самого начала. У нас, руссов, украли историю. Сегодня она есть у всех – египтян, ассирийцев, вавилонян, греков, римлян. А мы ее лишены. Якобы в восьмом веке мы еще бегали в шкурах! Смешно?.. Наши предки точно такие же основатели и вершители Древнейшей Эпохи. У нас украли память, а, значит, и питающие народ жизненные соки.

Вячеслав вздрогнул… «Он сказал о потере памяти образно? Я ведь тоже ничего не помню из собственного прошлого!»

Ганов в упор посмотрел на гостя:

– Государство руссов – самое древнее в мире, близкие люди из Семиречья лишь подняли его на новую высоту и влили свежую кровь. От руссов отпочковалась Аратта (древнейшая страна, располагавшаяся между Днепром и Дунаем. – прим. авт.), славяне добрались до территории раннего Египта (то есть примерно за 6 тыс. лет до Р.Х. – прим. авт.), основав там касту жрецов, первыми пересекли Атлантический океан, дав тамошним дикарям уникальные зачатки цивилизации, например, космические знания инкам (инки действительно знали точное расстояние от земли до луны. – прим. авт.). Именно наши предки основали Великий Рим, только тогда их называли этрусками… До сих пор спорят о происхождении последних. К чему этот научный балаган? Язык этрусков практически не отличим от белорусского…

Мы не падали в ноги иноземцам, не приглашали их на княжение! А так называемые варяги, на самом деле жители Вагрии – провинции руссов (подробно об этом см. В. Чудинов. «Вагрия. Варяги Руси Яра». – Прим. авт.). Славянином был Моисей, выводивший из Египта по заданию фараона ненавистный тому иудейский народ. Славянская кровь текла в жилах самого Иисуса Христа.

И еще: руссы постигли величайшие основы религиозного мироздания – единобожие (Яр – как высшее божество. – прим. авт.) и нравственных основ управления обществом. Достоинство мужчин и женщин они ставили на недостигаемую высоту, даже Бога они считали не безусловным господином, к которому следует обращаться с рабской покорностью, а старшим другом и советником. Славянские жрецы первыми провозгласили необходимость сохранения вида в чистоте, запрещая славянским девушкам и юношам вступать в браки с иноплеменниками. Любой, созданный Творцом вид уникален и должен таковым оставаться на вечные времена, иначе ему грозит вырождение…

Книга Велеса – наша новая Библия. С ее помощью все мы придем к осознанию Великих Перемен, возрождению Духа и Этноса, а затем – к Новому Величию. Вы согласны, творец?

Вячеслав не был готов к таким масштабным обобщениям, поэтому ответил уклончиво:

– Я много нового и интересного узнал для себя в Книге Велеса.

Ганов переглянулся с дочерью, та молча кивнула, и тогда хозяин сказал:

– Не будем далее играть в прятки. Вы поняли мои мысли и чаяния. Думаю, что и Леля – яркое доказательство искренности всего того, о чем я вам говорил.

«В какие прятки? Ничего не понимаю! Дурачат они меня, что ли? Или опять – проклятый провал в прошлом?»

Кто-то ЧУЖОЙ лез в голову, но Вячеслав НЕ ПУСКАЛ. Что происходит?!!

– Предлагаю вам союз, настоящий союз! – торжественно произнес Ганов.

Денисов не успел ни осмыслить сказанное, ни ответить. Он заметил мелькнувший за окном такой знакомый черный силуэт…

– Тень!

От его крика хозяева мгновенно вскочили. В руках у Лели странным образом оказался… колчан со стрелами. Девушка натянула тетиву и выпустила стрелу в окошко. Звук оказался необычный, стрела… загудела, в секунду разнесла стекло, и закружилась по двору в поисках жертвы.

«Что у нее за оружие?» – спросил себя Вячеслав.

– Ожидайте здесь! – крикнул ему Ганов, и вместе с дочерью выскочил на крыльцо. Но Вячеслав рванулся за ними. Он безумно захотел участвовать в поимке тени. Уж он бы поквитался, и потребовал у нее отчета!

Хозяин с дочерью прочесывали каждый уголок двора и сада, Вячеслав напряженно следил за их передвижениями. К сожалению, тень вновь ускользнула, как тогда, на трассе.

– Теперь вы понимаете? – спросил подошедший к нему Ганов. – Они нашли вас. Выхода нет…

– Ничего не понимаю, – горько признался Вячеслав.

– К чему притворство! Мы и впрямь поверили в вашу болезнь, поэтому некоторое время держались на расстоянии. Единственные, кто знал о вашем местопребывании, и молчали. А сейчас, извините, не верим…

– Чему?!

– Актер вы никудышный. Предложение о дружбе в силе.

– Дружба дело хорошее

– Тогда отдайте то, что принадлежит нам.

– Что отдать?

Степенность и рассудительность хозяина мгновенно исчезли, борода затряслась, он замахал руками, повторяя:

– Нам принадлежит… нам!

– Отец прав, – подскочила с другой стороны Леля. – Отдайте друзьям, иначе ЗАБЕРУТ ВРАГИ.

Вячеслав почувствовал, что больше не может оставаться здесь. Тем более – распахивать душу перед чересчур назойливыми друзьями. Он резко развернулся и направился к воротам. Он опасался, что странные люди постараются задержать его помимо воли. Нет, ворота тут же раскрылись, Денисов обернулся и увидел стоящих в некоторой растерянности хозяев. Вдруг лица обоих, как по команде изменились, в них появились решительность и жесткость, в глазах заплясало голубое пламя. Вячеслав не выдержал, бросился к машине.

Как в тумане он заводил мотор, и лишь когда странный особняк исчез из виду, немного успокоился.

Пробки на трассе постепенно возвращали Вячеслава в мир обыденности. Ему стало казаться, что никакого пламени в глазах хозяев не было. Но были тень, удивительное оружие Лели, и назойливые просьбы отдать что-то неведомое друзьям.

Почему все-таки «Ганов»?.. Надо бы побольше почитать об этом Ягайло Гане.

Вячеслав проезжал перекресток, и вдруг увидел, как с правой стороны из ряда стоящих машин резко вырывается одна и летит прямо на него. А на месте водителя – знакомая тень. И оглушительный злобный возглас:

– Отдай!..

Вячеслав резко рванул вперед, вторично за сегодняшний день чуть не столкнулся с ехавшим впереди автомобилем. А затем – милицейская сирена, и лихача остановили.

Денисову повезло с быстрой парковкой, и он побежал к месту разборок. Сейчас он сорвет маску с лица своего беспощадного преследователя. Его ожидало разочарование. Выпивший мальчишка лет восемнадцати что-то обреченно бубнил. Он явно не подходил под описание тени…

Вячеслав вернулся и продолжил путь. Только теперь дорога давалась ему с трудом. Жуткие фантазмы покинули свое убежище, и в любой момент могли нанести удар.

А если не фантазмы, а реальные люди, которым что-то от Вячеслава нужно?.. «ОТДАЙ!..»

Кто просил, кто приказывал ему: Ганов или тени?

«Что отдать?.. Что?!!», – окончательно сорвался в крик Вячеслав. Ответом была тишина.

Зазвонил телефон, звук буквально оглушил Вячеслава, он решил, что это опять «просители»! Нервы накалились до предела, он никак не осмеливался прикоснуться к трубке…

Но вот он сказал себе: «Хватит!» Должен же он когда-нибудь ПОНЯТЬ и разрулить ситуацию.

К счастью, это Тиана. Как обычно, ласково пропела:

– Дорогой, почему так долго не берешь трубку?

– Телефон был далеко, – соврал Денисов.

– Познакомился с заказчиком?

– Да.

– И как он тебе?

Он решил, что сохранит детали встречи в секрете даже от Тианы. Мало ли что. Поэтому ответил односложно:

– Нормальный дядька.

– О чем говорили?

– Встретимся, расскажу.

– Работать-то с ним будем?

– Надеюсь.

– Ты не очень весел?

– Устал…

– Славик, дорогой, я сегодня задержусь. Заканчиваю один редакционный материал…

Обычно в таких случаях на Вячеслава нападали приступы ревности. Сейчас он почувствовал… облегчение. До прихода Тианы есть время, он попытается хоть что-то выудить из Интернета по поводу Ягайло Гана. Но надо еще доехать до дома! Похоже, тени коварны и мстительны…

А разве дом – спасение? Тени проникают куда угодно, Вячеслав уже в этом убедился… С другой стороны они дали ему какое-то время, следовательно, есть шанс.

Материалов об интересующем Денисова персонаже оказалось не густо. Разве что исследователь А.И. Асов делает предположение, что Ягайло Ган, скорее всего, был из рода западно-славянских волхвов, родился где-то в 90-х годах седьмого века в семье жрецов, переселившихся из ободритского Старгорода к озеру Ильмень, то есть к тем местам, где был основан Новгород. Служил он при новгородском князе Бравлине Втором, часто вспоминал о славных походах его деда Бравлина Первого, призывая жителей города продолжать его традиции. Сам участвовал во многих славных победах своего господина, в частности в 811году – за греко-римские колонии Черноморья.

И еще: он был ярым сторонником старой языческой веры, имел серьезные разногласия с Кириллом (в миру Константин, родился в греческом городе Салоники, вместе с Мефодием они участвовали в создании славянской азбуки, а также активно проповедовали христианство на Руси. – прим. авт.). Судя по всему, Ягайло даже прозвали «поганым язычником».

«И что это мне дает? Ганов ведь никак не может быть современным Ганом!

У меня остались сегодняшний вечер и завтрашний день! За это время я должен что-то отдать…

Проклятая память, когда же ты вернешься?!»