Глава 4. Потеря времени

На меня высокомерно смотрел парень, который явно размышлял, как самоутвердиться, сделав мне больно. Нет, такое я спустить не могу. Себя уважать перестану, если позволю этой малышне себя ударить. И они уже не дети, избивать могу с полной отдачей.

– Устрой мне сюрприз, – ухмыльнулся я, получив раздражённый взгляд.

– Начинайте уже, болтуны, – скомандовала преподавательница, что следила за нами краем глаза без малейшего интереса.

Я и начал, обходя противника по дуге и покручивая протазан. Нужно держать удобную мне дистанцию, у него меч – более лёгкое оружие. А ещё он немного быстрее меня, но Кирк за физической формой следил. Хотя этого мало, надо ещё улучшить, особенно в плане растяжки.

Мой противник атаковал довольно небрежно, видимо рассчитывая, что я ему не соперник. Я же старался не показать, что могу сделать с этим замечательным видом копья. Могу его в три движения уложить, он не чета Марвину. Но это будет выглядеть странно.

Фехтовали без магии, иначе бы меня в первые секунды обезвредили, если бы этот увалень смог попасть, конечно. И всё же с физическим превосходством противника из-за усиления от ядра и немного непривычным мне телом, совсем уж расслабиться я не мог.

Ещё один удар ушёл на жёсткий блок, и он попытался пнуть меня. Мало смысла, но я как бы неловко отпрыгнул. Сделал вид, что едва блокировал его удар затупленным лезвием протазана и снова разорвал дистанцию.

Он наступал, стараясь ударить мне по рукам, плечам или торсу, делая упор на колющие атаки и иногда рубящие. Противник постоянно старался выйти на удобную ему дистанцию, а я всячески отступал и старался блокировать в последний момент.

Удары стали серьёзнее, похоже, он не рассчитывал так затягивать тренировочный бой. Впрочем, ещё один как будто бы случайно удачно принятый удар уже на лепесток лезвия, и крутануть бы сейчас древко, но пришлось сдержаться. Еще не время.

Вместо этого дёрнул оружие так, чтобы вывести парня из равновесия, он был в плохой стойке после того, как сложил в удар много сил.

Решил насмехаться надо мной? Изображал яростные атаки? Смешно.

Разворот протазана, шаг в сторону и удар лезвием плашмя прямо по его голове. Меч выпал из рук, а противник осел, потеряв сознание.

– М-да, Ларсен, зря ты раньше в руках меч держал, – задумчиво проговорила Вирра, что с некоторых пор неотрывно следила за спаррингом. К нам подбежал сидевший недалеко маг и направил на отключившегося магию Жизни.

– А нельзя было не по голове бить, нулёвка? – раздражённо спросил целитель.

– Почему я не должен использовать открытую для атаки часть тела? Пусть потом благодарит, что успел повернуть плашмя.

– Он – будущий великий маг, боец нашей страны. Кто ты такой, чтобы бить его по голове? – процедил он сквозь зубы, старательно используя магию.

– Его спарринг партнёр, – равнодушно ответил я, опираясь на древко протазана. – Или я должен был поддаться? Думаю, нет.

– Ларсен, иди, отрабатывай удары в стороне, – приказала Вирра.

– Слушаюсь, инструктор, – кивнул я, и отошёл с площадки, где проходили спарринги. Люди, конечно, использовали свои усиления. В основном – в равных парах. Магические поединки у нас тоже есть, но даже там к «нулёвкам», видимо, магию применять нельзя. Это принесло бы только тяжёлые травмы без всякого смысла. Проще было бы не допускать подобного.

И всё же, как тут всё… непривычно. Но мне нужно как можно быстрее стать сильнее.

Моего соперника целитель оттащил в сторону и, убедившись, что со светлой, но ушибленной головушкой всё в порядке, пошёл лечить Энди. Ещё одного друга Кирка, единственного на данный момент ранга пробуждённого. Ему сильно врезали по плечу. Целитель так себе, на мой взгляд, медленно ушибы сводит. Но магам и собственная сила помогает восстановиться.

А вот Симона он прямо нехотя лечил, с видимым пренебрежением. Пока я, встав подальше от глаз Вирры, начал «отрабатывать» удары. Всегда любил и уважал ближний бой, это отличное дополнение магии и держащее в тонусе искусство. И не стоит показывать перед намётанным глазом слишком многое.

Инструктор Вирра закончила объяснять последнему ученику ошибки и подошла ко мне.

– Ларсен, вы неожиданно неплохо обращаетесь с копьём, но движения иногда неуклюжи, и дистанцию держите плохо. Победили практически случайно.

Так и есть, не зря старался скрыть умения! Ха-ха, даже эту красотку обманул!

– Я знаю, инструктор, немного непривычное оружие, но я постараюсь лучше.

Она забрала у меня протазан, показала пару простейших ударов, а потом оставила отрабатывать, убедившись, что я «честно стараюсь». Вскоре очнулся и мой противник.

– Ларсен, извиняйся! Что это был за удар?!

– Плашмя по голове. Предпочёл бы лезвием? – ровно поинтересовался я, встретив взбешённый взгляд. Миленько: низшие демоны на смех подняли бы.

– Да я тебя!.. – он замахнулся на меня кулаком, целясь в челюсть, и мгновенно получил древком по шарам. Упал на колени, скуля фальцетом.

На его несчастье к нам как раз шла инструктор Вирра.

– Фрай, вижу, проигрывать вы не умеете, как и думать головой. Слышали выражение: после драки кулаками не машут? – ровно сказала она поскуливающему парню, что держался за промежность и опирался на одну руку, стараясь не завалиться на землю.

– Нулёвка, как ты смеешь бить так бесчестно?! – сразу подскочил целитель.

– Он первый напал и, опять же, оставил столь ценное без защиты, – ровно ответил я, снова взглянув на Вирру. Надо бы смягчить. – Прощу прощения за эту ситуацию, инструктор. Он на меня замахнулся, ответил почти рефлекторно.

– Хорошие рефлексы иной раз спасают жизнь, однако постарайтесь в следующий раз просто блокировать удар и отойти.

– Конечно, этого не повторится, – я немного опустил голову, конфликты с преподавателями мне совершенно точно не нужны. Уже давно непривычное движение, однако сейчас стоит проявить уважение.

– Фрай, также напомню и вам – сражаемся мы только на арене. Тем более вымещать на противнике обиду за поражение недостойно. Когда придёте в себя, подойдите для разбора боя.

Я же немного отошёл в сторону и продолжил отработку ударов под парой удивлённых и парой раздражённых взглядов. Да, первый день, а уже выделяюсь, но не могу я иначе.

– Ларсен… ты за подобное ещё поплатишься, – угрожающе сказал Марвин Эбней, проходя мимо. Эх… как же мне плевать. Впрочем, пока и правда опасно, нужна сила.

Занятие подошло к концу, дальше на сегодня магическая практика. Интересно, надо ли мне вообще туда идти? Двинул за Симоном, руку которого, я бы сказал, не долечили.

– Как ты его! Один раз вырубил, второй раз поставил на колени! По яйцам врезал! Серьёзно, ты сегодня бесстрашный какой-то, – воскликнул друг Кирка, а теперь, наверное, мой.

– Просто проснулся и понял, что страха нет, – усмехнулся я.

– А… мол смысла нет, так напоследок оторваться решил? – протянул он.

– Всегда есть шансы… слушай, запамятовал, какое число сегодня?

– Пятое, – пожал он плечами. – Ну да, время есть до следующего курса. Последние дни считаешь?

Ага, то есть мы всё же не последний курс, и выпускаться с этого надо магом. Логично: основы освоить успеешь, а потом уже дотянешь личными тренировками. Академия дала все необходимые знания. Приятно, что у Вирры такое непредвзятое отношение, а вот целитель ведёт себя неприемлемо. Ну нет у человека магии, здесь обычное фехтование и я победил. По его мнению я должен был подождать, пока мне врежут, получить кривое исцеление и уползти? Ещё чего! Попадётся мне ещё раз – смягчения удары не получит.

Мы вновь переоделись в форму и… да, тоже пошли на занятие. В этот раз на ограждённую арену, встретив по пути младший курс. Пробуждённых и младших адептов там было больше, а самый высокий ранг – единственный старший адепт. Видимо, после второго ранга продвигаться дальше сложнее. У нас же максимум тоже старшие адепты, но их больше.

Но полно и оставшихся младшими адептами. Да и тот парень, Энди, наверное, недавно вырвался из группы неудачников-нулёвок. Пока шли, своими глазами увидел проблемы первого ранга: от одного из группы неожиданно ушёл небольшой всполох пламени, пока он спорил с товарищем. Благо оба стояли далеко друг от друга, никто не пострадал. М-да, опасно. Очевидные проблемы с контролем силы, но достаточно стоять подальше.

На арене, овальном строении с высокими толстыми стенами и даже трибунами было неожиданно просторно. Сейчас она была поделена на четыре секции каменными перегородками, позволяя тренироваться нескольким группам одновременно. Причём, видимо, одна часть была со свободным доступом для желающих практиковаться в дневное время.

Думаю, толстые, изрядно побитые атаками стены возвели сильные маги… Интересно, каково это – контролировать только землю? Да, поднимать её, сжимать, формировать… Но как же это однобоко и скучно!

На этот раз занятие вела черноволосая женщина со скромными формами. Взгляд столь же острых карих глаз непрерывно скользил по выстроившимся широким строем в шеренгу ученикам. Увы, Вирра симпатичнее раза в два, хотя и у этой своя, женственная красота тоже есть. Лицо мрачное, да и на мне с Симоном взгляд фактически не задерживала. Согласен, толку с нас здесь? Можно мне в библиотеку? Нужно ещё вашу историю изучить и карту найти.

Собственно всем приказали заниматься контролируемой практикой с их забавной ограниченной магией. Огненные шарики, сгустки холода, взрывающиеся шарики света и даже, долго формировавшийся, полноценный лучик. Видел удары ветра, поднятые и даже кинутые камушки, водные хлысты, теневую магию, а также сформировавшиеся льдинки. Причём они испарялись маной без остатка вскоре после попадания в цель. Пары человек из группы не было, вероятно – целители, то есть владеют стихией Жизни.

Я пытался слушать их, но она давала наставления для контроля силы с упором на огонь. Да в их магии нормальных знаний попросту нет! Это скорее походило на техники обращения с мечом!

Хотя немного преувеличиваю. Есть какие-то принципы… то есть, как и прикинул – всё равно что учиться фехтовать. Разные стихии – как разные виды оружия, а один вид оружия можно использовать в рамках разных стилей боя… Но мне как магу практически стыдно из-за такого примитивного подхода без понимания основ работы магии.

Однако мне бы ядро тоже не помешало. Я не знаю, как пойдёт с восстановлением моей личной способности магию использовать. А скорость применения и усиление тела, должен сказать, тут вполне на уровне.

Занятие закончилось, и группа пошла на обед, после него пройдёт ещё всего одно занятие, а потом мы свободны. Ученикам давали достаточно личного времени на саморазвитие. Люди обычно сами знали, чем себя занять, вроде физических тренировок и той же отработки магии. Теперь у нас была история, причем с фокусом на разбор разных битв. Благо отвечать не пришлось, вместо этого напрягая память для поглощения новой информации, к тому же без внятного контекста.

И всё же это очень важно. Стоит окружающим понять, что я не знаю чего-то очевидного, задать несколько вопросов, и проблем не оберешься.

– Заскочим в библиотеку? – решил я таким образом узнать маршрут у Симона.

– Зачем тебе?

– Поглядеть стили боя с тем копьём, если есть. Может, ещё что-то почитать найду, – уклончиво ответил я.

– Пошли, как раз хотел математику ещё подучить, а то те книги по сроку возвращать пришлось, – кивнул он.

Мы двинулись по внутренним помещениям вглубь главного корпуса. Я знаю, что в подобном учреждения без библиотеки не обойдутся. Впрочем, её размер, прямо скажем, не впечатлял

Впрочем, с таким подходом к магии… но мне нужно иное.