– У нас есть буксир, а заряд снимем уже под куполом. Ждите.

У местных жителей оказался очень неплохой буксир, такие используются для захвата и перемещения больших объектов типа модулей станций или контейнеров. Он легко подхватил «Астру» и отбуксировал ее на площадку под куполом. Мы сели рядом. Алия не пострадала, она догадалась спрятаться внутри «Беркута», электромагнитный заряд просто прошел по его корпусу снаружи и не вывел его из строя.

Под куполом была обычная атмосфера, люди хоть и были одеты в специальные защитные костюмы, но шлемы были открыты или просто висели на поясе. К нам подошла группа людей, среди которой выделялся седой не высокий человек, лет за шестьдесят. Мы с Нико только встретили Алию, выбравшуюся из «Астры», открыв вручную боковой люк грузового отсека.

– Добро пожаловать в Кирун. Мы очень рады принять вас у себя. – седой человек протянул мне руку, я ее пожал.

– Свен? – он кивнул, – Алекс Тао, Нико Вебер, Алия Вебер, мои друзья.

Свен пожал всем руки. Он сразу предложил заняться восстановлением работоспособности «Астры». Алия с его инженерами ушли оживлять корабль. Свен пригласил нас посмотреть поселение. Оказалось, что большинство жителей – это выходцы из Скандинавских стран. Они поселились в этой системе всего год назад. Основное занятие – добыча редких элементов, которых оказалось аномально много в местных спутниках и астероидах и газа оганесон. Аномальность объяснялась нестандартным формированием системы, много вещества слетело с второй планеты по своим спутникам и окружающим астероидным поясам. Свен рассказывал, что им очень повезло найти такую систему. Строения внутри этого кратера уже стояли, их надо было только отремонтировать и запустить в эксплуатацию. Купол навели уже позже. Кирунцы отсканировали все объекты, которые можно осваивать в системе и активно их используют. Причем в системе найдены редчайшие изотопы лития, галлия, бериллия, индия и других, однако, газ оганесон является для местных самым дорогостоящим элементом. Поселение имеет всего один большой транспортный корабль, который они грузят всеми силами в течение трех-четырех месяцев и два танкера для газа, а потом аккуратно перегоняют в системы Альянса. Там продают все добытое и загружают всем необходимым для колонии.

– Свен, – разговор поддерживал Нико, мы сидели в кабинете мэра и потягивали вино, предложенное мэром, – это все хорошо, но ведь эти наемники не сами сюда направились, их же кто-то заказал.

– Господин Вебер, мне сложно ответить на этот вопрос. Мы простые люди, трудимся день и ночь, чтобы улучшить условия жизни в этом сложном месте.

– Свен, можно просто Нико. Расскажите поподробнее о вашей колонии, я в первый раз в вольной колонии.

Колония людей в основном выходцы из Шведского региона Альянса, также есть норвежцы, финны, отдельные представители других европейских наций. По словам Карлсона, они узнали про эту систему чуть больше трех лет назад. Два года ушло на подготовку экспедиции и рекрутинг желающих переехать. Брали добровольцев семьями. За год им удалось открыть 12 рудников на спутниках, отстроить в кратере поселение и наладить продажу добываемого и снабжение колонии.

– Свен, это все круто, вы реально молодцы, но вот пока мы шли по вашему поселению, – пытал Нико мэра, – Ведь кроме школы и ангаров, остальные постройки старые, даже церковь. Тут кто-то жил до вас?

Чего-то Свен нахмурился, ему явно не нравились вопросы Нико. Он налил себе в стакан новую порцию виски.

– Мы здесь все отремонтировали, восстановили оборудование, построили гидропонную ферму, добываем с ледовых астероидов воду, кислород, топливо! Все что вы видите – результат нашего тяжелого труда.

Свен явно нервничал, что-то он скрывает от нас.

– Капитан, почему ваш помощник допрашивает меня?

– Нико не помощник, а напарник и партнер в нашем нелегком деле. – ответил я мэру, – Свен, вы же католик?

Вопрос застал его врасплох, он явно не это ожидал услышать.

– Ну да, католик, мы почти все тут католики, есть еще несколько православных и пара мусульман…

– Свен, Нико католический священник, так что доверьтесь ему, я могу выйти погулять, чтобы не мешать вам.

Свен получил второй удар:

– Священник? Пастор? Но как? – надо отдать должное, он быстро взял себя в руки, – Неисповедимы пути Господни. Не надо уходить я все расскажу.

Некоторое время он молчал, потом сделал пару глотков из своего стакана:

– Мы действительно узнали про эту систему чуть больше трех лет назад. Мой сын оказался в составе отряда геологов, которые сканировали систему. Они попали в засаду каких-то бандитов и с трудом смогли уйти. Ларс смог сохранить данные предварительного сканирования. Так возникла идея покинуть территории корпораций и начать свое дело на другой стороне Альянса. Мы готовились, собирали добровольцев, закупили необходимые корабли и оборудование. Но, когда мы прилетели сюда в составе первой волны переселенцев, оказалось, что в системе есть артель майнеров. Мы долго вели переговоры, предлагали войти в наш состав на равных со всеми правами. – Свен снова сделал паузу.

– Получается вы отжали систему у местных – произнес Нико.

– Нам пришлось выселить их, они смогли создать всего два рудника, они не добывали оганесон. База в кратере была построена не ими, они использовали буквально одно здание и ангар. И их было всего 12 человек, а нас сотня. Они собрали вещи и улетели, куда? Я не знаю. Просто мы расположились внутри кратера и начали разворачивать наше оборудование, а они буквально за пару часов все свернули и пропали.

– Думаете они вас заказали?

– Нет, не они. Я знаю кто сделал заказ. Они называют себя Магами. Неплохо организованная и вооруженная группа. Считают, что этот регион принадлежит им. – Свен, снова сделал глоток и продолжил, – Примерно через месяц, как мы здесь поселились. Прилетели два истребителя. Пилоты запросили посадку на площадку. Мы тогда еще не навели купол, занимались ремонтом зданий и разведкой системы. Пилоты представились Верховными магами 1 уровня, не знаю, что это значит и сколько там у них рангов. Одно могу сказать, они были полностью в белых скафандрах, а их истребители выкрашены в белый цвет. Они выставили нам условия аренды этой и соседней системы. В соседней системе, откуда есть ворота в Альянс нами была найдена брошенная станция, мы ее потом отремонтировали и использовали как наблюдательную и перевалочную базу. Платить я отказался. Эти маги улетели, как мы потом выяснили, их атаковала какая-то другая группа, из секторов, расположенных дальше в серой зоне. Но месяца три назад они вернулись и снова потребовали оплату, причем и за предыдущие месяцы. Мы снова отказались.

– Это было смело с вашей стороны, но как вы планировали защищаться?

– К нам сюда часто прилетают всякие одиночки или небольшие группы в попытке что-то отнять. У нас есть 4 «Сааб 216». Машины древние, но мы за ними очень хорошо ухаживаем, поэтому они в хорошем для себя состоянии. Пилотами руководят мой сын и его жена. Но эти маги оказались сильнее. В качестве устрашения они уничтожили нашу станцию. Стали постоянно беспокоить наши бригады в рудниках. Я запретил вступать в открытый бой, слишком большая разница в машинах и уровне пилотов. Но маги не проводили операции по захвату, только блокировали нам перелеты, постоянно требуя оплаты. Нам удалось провести караван две недели назад в Альянс и обратно. Прилет сюда вас и этой боевой группы наемников – это продолжение давления. Мы еще не допрашивали их, но наверняка им поставили задачу захватить нас, а потом прилетели бы опять эти маги.

Тут в двери кто-то постучал и зашел огромный человек, больше двух метров ростом и широченный в плечах.

– Всем здорово! О, Свен, гостей угощаешь? Мне нальешь? – прогрохотал человек.

– Знакомьтесь, – сказал Свен, наливая стакан, – мой заместитель, Майк Ветров.

Мы представились.

– Спасибо вам за помощь, хотя это же вы привезли эту банду сюда?

– Мы работаем по найму, нам предложили контракт, мы его и выполнили. Кстати, мы летели захватывать базу контрабандистов. – ответил я.

– Да к вам нет вопросов, если бы не ваша позиция, нас бы захватили и сейчас мы с Свеном вперед собственного визга соглашались бы не все условия. По вашему кораблю, вы тут на пару дней точно застряли, много ионизированного оборудования, заряды стекают медленно. Мои инженеры заземлили все, но пару дней пока все не наладится придется у нас пожить. По банде, Свен, мы их заперли, раненных лечим, под охраной. Их главный погиб, но сержант просто зверь. Меня так не строили даже когда я в армии служил, как он своих.

– Они будут проблемой. – сказал Нико.

– А что нам с ними делать? Завалить? Или погулять без скафандра отправить? – спросил Майк.

– Пусть пока сидят, где сидят. – ответил Свен.

– Подготовленные бойцы, без принципов. Опасные пленники, вам по большому счету предъявить им нечего, на это территории законы Альянса не действуют. – подключился я к разговору. – Майк, Ветров же русская фамилия?

– Да, я из колонии Новый Уренгой. Суровое место, не менее суровое, чем и тот город, в честь которого названа колония. Так-то меня Мишей зовут и ударение в фамилии на первый слог, но местные никак не могут научиться, вот пришлось привыкнуть к Майку ВетрОву.

– Понятно, я могу с пленными поговорить? – попросил я.

– Если хотите, то конечно. – ответил Свен.

– Свен, тут еще такое дело, Грета сообщение прислала, они во время патрулирования 8 и 9 рудника засекли слабую сигнатуру. Предполагают разведчика. Надо гостей ждать, – мрачно сообщил Михаил. – Что делать будем?

– Ну прилетят они снова, их наземная команда не справилась, спасибо нашим гостям. – отмахнулся Свен.

– Не скажи, помнишь бригаду китайцев из соседнего сектора?

– Расскажи нашим гостям, может подскажут чего.

– Тут к нам залетали соседи, они тоже не хотели магам ничего платить. Но им полностью заблокировали системы, маги имеют приличный флот истребителей и даже три носителя типа вашего «Байкала». Китайцам пришлось бросить все оборудование и покинуть сектор, после того как маги уничтожили их истребители и блокировали базу и рудники. Им пришлось согласиться на условия магов выплачивать аренду в размере практически всего что они добывают или валить из сектора, китайцы решили улететь. Маги им позволили, но без оборудования и грузовиков, только один транспортник для людей и все. – Михаил пошел к бару долить себе выпивки.

– Так вы же год тут живете, они вас не беспокоили? – спросил я.

– Китайцы рассказали, что маги воевали там с кем-то и вроде победили, теперь вот порядки наводят в типа своих системах. Мы последние остались.

Нико остался с мэром и Михаилом, а я пошел пройтись по поселению. Кирун – совсем небольшое поселение. Из здания администрации я попал на главную площадь. Слева была Церковь, справа школа. На самой площади столовая, какой-то небольшой магазин. Все конструкции – автономные универсальные модули. Дальше от площади похожие модули в виде жилых домов шли в несколько рядов вдоль главной улицы. Эта улица привела меня к посадочной площадке, на которой стояла «Астра» и ангарам. Судя по версиям модулей, ангаров и других построек поселение появилось лет сто назад. Хотя команда Свена сильно расширила изначальное поселение, поставив свои привезенные модули. Огромный транспортный корабль, на котором они сюда прилетели стоял с краю посадочной площадки. Судя по кабельным трассам, он был главным источником энергии для Кируна.

Меня остановил вооруженный патруль, даже интересно – зачем они патрулируют улицы? Здесь есть преступность? Запросив мои полномочия у Ветрова, бойцы показали мне ангар, где содержатся пленные. Около ангара стоял вооруженный автоматом кирунец в боевом скафандре, хотя вид у скафандра был сильно потрепан, но опытным взглядом видно, что скафандр содержится в хорошем состоянии. Без каких-либо вопросов, он пустил меня внутрь шлюза.

Двери шлюза внешние и внутренние были прозрачные. Как и положено правильному шлюзу внутренние двери не открывались пока не загерметизированы внешние и не выровнено давление. Пока шлюз делал свое дело, я рассматривал внутреннее помещение ангара. Судя по всему, это было общежитие. Внутри большого пространства у дальней стенки стояли двухярусные кровати, образовывая некий прямоугольник, с одной стороны которого не было кроватей. Внутри этого прямоугольника находились два больших стола со скамейками вокруг каждого. В правой части отгороженная часть размечена как санузел и душевые кабины. Пленные в большинстве своем лежали на кроватях, свет был приглушен. Пара человек сидели за одним из столов и о чем-то разговаривали. Прямо перед шлюзом стоял один из бойцов и смотрел на меня. Это, наверное, дежурный на тумбочке, так вроде у пехоты называется пост. Сержанта нигде не было видно. Давление в шлюзе выровнялось, индикатор готовности дверей сменил цвет с красного на зеленый. После нажатия на сенсор открытия, створки с тихим шипением разошлись в стороны. Я, положив руку на кобуру с пистолетом, зашел внутрь.

Дежурный стоял прямо передо мной, преграждая мне путь.

– Дуглас спит? – спросил я его.