Влад III поддерживал православную церковь, строил храмы и монастыри, которые также являлись убежищами для населения во время военных действий. Особое внимание господарь уделял монастырю в Снагове, который считался приходским в семействе Дракул.

Влад III провел расследование гибели отца и брата, похороненного в гробу живого. На большом пиру во дворце в Тырговиште виновные в их гибели одиннадцать бояр были арестованы и казнены. Впоследствии враги Дракулы распустили слухи, что убитых было в пятьдесят раз больше, но в этом случае Валахия осталась бы без бояр, чего, конечно, не произошло.

Пользуясь смертью регента Венгрии, междоусобицами в Валахии и Молдавии, саксонские купцы Брашова и Сибиу, являвшиеся фактическими торговыми монополистами Валахии, решили половить рыбу в мутной воде. Осенью 1456 года у них появились два незаконных претендента на валашский трон, назвавшие себя внуком Дана I и братом Влада III. Они пообещали за поддержку саксонским купцам контроль за двумя главными таможнями Валахии и получили ее.

Валашские купцы не имели торговых связей за границей, которые искусственно блокировались Брашовом и Сибиу, обиравшими Валахию. По Золотой булле трансильванские и валашские купцы подчинялись венгерскому королю и валашскому господарю.

Отношения Влада II с саксонскими купцами были ровными, его сын Влад III осенью и зимой 1456 года не собирался ограничивать их привилегии. Однако, когда они стали активно в очередной раз расшатывать еще не окрепшую валашскую государственность, Влад III отправил в Брашов, Сибиу и Трансильванию, герцогом которой считался, грозное письмо с предупреждением, чтобы саксонские купцы перестали вмешиваться в политическую жизнь его господарства:

«С вами мы держим добрый мир, но если вы станете моими врагами, тогда извините. Теперь я вижу, как вы хотите добиться, чтобы самозванец, который называет себя сыном господаря, наследовал трон, который мой по праву. Если этот самозванец что-то против меня в ближайшие дни начнет, то только потому, что вы это ему днями напролет советуете».

Доходы, обещанные купцам от валашских таможен, были очень большими, и саксонцы удвоили усилия по замене Влада III на покладистого самозванца.

В апреле 1457 года Влад совершил стремительный поход на Брашов, Сибиу и Трансильванию, в которой его отец имел пожалованные владения и титул герцога. Он подавил мятеж, стер самозванцев и казнил двадцать заговорщиков, число которых его враги позднее увеличили в сто раз.

Воспользовавшись ослаблением давления Венгрии, в которой шла борьба за корону, Влад III объединил два румынских княжества под своей властью и стал называть себя господарем Валахии и Трансильвании.

Из Брашова двадцатишестилетний Влад III с войском двинулся в Молдавию, где помог взойти на престол в Сучаве своему двоюродному брату Штефану III. В сражении у Долчешти они разбили войско Петра Арона, который убежал в принявшую его с деньгами Польшу.

Объединение Цара Ромынеяскэ стало делом нескольких ближайших лет.

Из молдавской Сучавы Влад III двинулся к Буде, где помог занять трон Венгрии сыну Яна Хуньяди, молодому и очень амбициозному Матиашу (1443–1490). Влад III надеялся, что его поддержка первого короля из новой династии Корвинов-Воронов позволит ему договориться с ним о переходе Ареаля-Трансильвании в юрисдикцию Валахии, что было вполне возможно. Перспектива объединения всей Цара Ромынеяскэ в единую страну стала более чем реальной. Теперь все зависело от королей Венгрии, Польши, господарей Валахии, Молдовы и турецкого султана.

Новый венгерский король Матиаш Хуньяди из рода Корвинов-Воронов не хотел воевать с Турцией из-за боязни потерять корону, на которую претендовали Польша и Священная Римская империя, императора которой Фридриха весной 1459 года венгерские бароны избрали своим королем. Имперские войска вошли в Венгрию, но ненадолго. Матиаш сумел удержаться у власти с помощью воровства переданного папой Владу III золота на организацию крестового антитурецкого похода.

Вернувшись в начале лета в родное Тырговиште, Влад III под лозунгом «От одного гнилого яблока пропадут все здоровые, и я этого не допущу» начал в почти миллионной Валахии проведение так необходимых ей политических и экономических реформ.

Молодой Влад III Дракула одновременно занимался боярской проблемой, созданием постоянной армии, а точнее личной гвардии, строительством замков и крепостей, ликвидацией разбоев и преступности, организацией прибыльной внешней и внутренней торговли, взаимоотношениями с Венгрией, Польшей и Османской империей, пытаясь объединить всю Цара Ромынеяскэ.

Влад III на собственные средства создал десятитысячную постоянную армию, не зависевшую от боярских прихотей. Все свободные крестьяне и горожане получили право иметь оружие и при необходимости вливались в господарское войско.

Армия Валахии стала состоять из гвардии Влада III, боярских дружин, дворянского ополчения и народных милицейских отрядов.

Влад построил три мощные линии обороны вокруг Тырговиште, крепость Дымбовице-Бухарест, замок Поэнари, укрепил пограничные крепости.

Замок Поэнари был построен в пятидесяти километрах к северу от Тырговиште, в долине Арджиса, на горе высотой четыре километра над уровнем моря. Замок, в который вела дорога в 1500 ступеней, занимал площадь в две тысячи метров, имел комбинированные укрепления из камней и кирпичей, соединенных особым составом извести, подземные ходы и являлся чудом фортификации.

Влад убрал из Валахии многочисленных нищих и бродяг, которые днем просили милостыню, а ночью занимались грабежами и разбоями. Среди них было и много соглядатаев, занимавшихся шпионажем в пользу Венгрии, Польши и Турции.

Все торговые пути в Валахии стали абсолютно безопасны и удобны. Влад пытался договориться с саксонскими купцами, но они не захотели сокращать свои умопомрачительные доходы. Влад просто вышиб их из Валахии и разрешил им торговать только на ярмарках в пограничных областях, ограничил транзит купеческих грузов. Через несколько лет собственная торговля должна была сделать Валахию процветающей, но Влад III Дракула обрел в лице не знающих удержу в бесконтрольной наживе саксонских купцов страшных врагов, которые преследовали его даже после смерти.

В знак свободы национальной торговли и уничтожения преступности в стране Влад лично поставил у питьевого фонтана на центральной площади Тырговиште золотой кубок, который простоял там все время его правления.

Самой сложной оказалась борьба господаря Влада с боярской олигархией, с которой можно было покончить только кардинальными мерами в пользу народа, чего в качестве идеального примера для европейского населения ни за что не могли допустить соседние государи.

Считается, что для приведения Валахии в благополучное состояние Влад III Дракула казнил двадцать тысяч разбойников, бродяг, изменников и шпионов, и многие историки эти действия господаря оправдывают. Пять процентов негодяев не должны делать несчастными остальные девяносто пять процентов добрых подданных.

Влад III Дракула яростно боролся против разнузданной боярской вседозволенности, которая в первой половине XV века не знала никакого удержу.

Пользуясь страшной османской угрозой, корыстолюбивым давлением Венгрии и Польши, многие валашские бояре после частой смерти господарей выставляли несколько претендентов на трон, вызывали в стране хаос и анархию, а затем у одного из претендентов за поддержку просили землю и освобождение от налогов, после чего силами победившей партии ненадолго наводили в стране порядок, а затем все повторяли вновь.

Влад III решил закончить в Валахии ее страшное Смутное время. Для этого ему пришлось применить чрезвычайные меры, потому что иначе было нельзя – зажравшиеся бояре не хотели уступать даже малую толику своих сверхдоходов и без конца устраивали заговоры и мятежи.

В 1459 году Влад ликвидировал большой и опасный боярский заговор, казнив организаторов, число которых позднее было увеличено на порядок. За шесть лет своего короткого, но плодотворного правления он сменил шестнадцать членов Высшего государственного совета из двадцати.

Борьба с боярами не дала Владу возможности заняться объединением румынских княжеств. В 1459 году его брат и молдавский господарь Штефан III вынужденно принес присягу польскому королю, с помощью польских войск отбился от Венгрии и в 1462 году подтвердил присягу Польше, которая с этого времени не давала ему вести активную внешнюю политику самостоятельно.

В 1460 году Влад III Дракула обсуждал со Стамбулом вассальный договор, по которому Валахия не теряла своей фактической независимости и не платила Порте почти никакой дани. Не успел господарь вернуться в Тырговиште, как султан потребовал увеличить дань с символических трехсот до ощутимых трех тысяч валашских золотых, а также ежегодно отдавать пятьсот валашских мальчиков в янычарское войско.

Мехмед с войском отправился воевать в Грецию, и Влад III дань платить и мальчиков отрывать навсегда от семей, конечно, не стал, заключил договор с Венгрией и начал активно готовиться к отражению турецкой угрозы.

От султана в Тырговиште прибыли послы за деньгами, которые вели себя очень нагло. Когда на торжественном приеме Влад спросил, почему они пришли к господарю в головных уборах, послы надменно ответили, что не обнажали головы даже перед императором Священной Римской империи. Влад вежливо спросил: «Если тюрбаны свалятся с голов случайно, то, значит, этот такой славный обычай нарушится?» Чтобы этого, не дай бог, не произошло, Влад приказал прибить наглым османам тюрбаны прямо к голове гвоздями. Это было открытое и официальное заявление о независимости Валахии от кого бы то ни было.

Мехмед II пришел в ярость и потребовал доставить Влада в Стамбул любыми средствами.

В 1461 году комендант турецкой крепости Никополь на Дунае Хамза-паша через лживого византийского чиновника Катаволинаса, перешедшего в ислам под именем Юнус-бея, пригласил Влада III на переговоры по поводу мелкого пограничного спора.

Влад, прекрасно понимая, что его будут захватывать, предложил встретиться в поле перед крепостью. Турки с удовольствием согласились, и Юнус-бей в сопровождении Хамзы-паши и его воинов вышел навстречу господарю.

Влад III приблизился к османам, и в тот момент, когда четыре тысячи янычар начали его захват, три тысячи гвардейцев господаря непостижимым образом их окружили, после чего коварных турок до поры до времени никто не видел, и даже султан никак не мог узнать, куда делось такое количество его воинов.

Подоспевшая армия Влада быстро взяла турецкую пограничную крепость Джурджу, а затем Новиград, Туртукай и еще несколько укреплений. Валашское войско передвигалось с непостижимой быстротой от крепости к крепости, перехватывая всех гонцов. У каждой крепости Влад с отборными воинами переодевался в янычар, проходил в крепость и удерживал ворота до подхода главных сил.

В письме венгерскому королю Влад III сообщил об уничтожении 23 809 османов и их пособников, и в Европе стали говорить о дьявольской тщательности и скрупулезности проводимых господарем Валахии операций. Влад и его гвардейцы прошли по занятой турками Южной Валахии как огненный ураган, и испуганные колонисты-османы побежали не только от Дуная, но даже из Стамбула.

В 1459 году на съезде послов европейских государей в Мантуе римский папа Пий II призвал их остановить Турцию и позже передал для Влада III Дракулы большую сумму золота для проведения крестового похода, но венгерский король Матиаш остановил посольство под предлогом опасности его захвата османами и предложил легату передать золото валашскому господарю самому.

Непрочно сидевший на троне Матиаш Корвин-Ворон золото Владу, конечно, не передал, а нанял против него чешских наемников и заплатил 80 тысяч золотых форинтов претендовавшему на венгерскую корону императору Священной Римской империи Фердинанду III за отказ от нее и признание Ворона своим приемным сыном. Император сохранил права на венгерскую корону. Он или его наследники должны были стать венгерскими королями, если бы у Матиаша не было детей, что и произошло после 1490 года. Матиаш сумел короноваться только в 1464 году, и эта неопределенная ситуация определяла его поведение.

В 1460 году ничего, кажется, не знавший о посольстве папы, Влад III женился на сестре короля Матиаша Хуньяди Илоне, от которой у него родились сыновья Михня, Влад и Мирча.

Весной 1461 года по приказу воевавшего в Греции Мехмеда II через Дунай на Валахию двинулось тридцатитысячное войско визиря Махмуда-паши. Войско встретили семь тысяч гвардейцев Влада III, который не стал класть их в генеральном сражении, а начал более чем успешную малую партизанскую войну с применением тактики выжженной земли по пути движения кровожадных до не раз отодвинутого предела османов.

Питье воды из отравленных колодцев вызвало в османском войске эпидемии, атаки летучих отрядов Влада активно сокращали оккупантов, не знавших на валашской земле ни сна, ни отдыха. Оставшиеся двадцать тысяч турок двинулись домой, но на Дунае были перехвачены войском Влада, перебившим половину турок и отбившим всех пленных и награбленное.

В конце весны 1461 или 1462 года, а возможно, и дважды (историки до сих пор спорят об этом), сто пятьдесят тысяч янычар во главе с Мехмедом II перешли Дунай по пяти мостам и атаковали Валахию. Король Венгрии Матиаш объявил, что как сюзерен даст Валахии войско для защиты, но в открытую ссориться с османами не хотел, поэтому его армия не спеша собиралась у Карпат и дальше Трансильвании не двигалась.

Молдавский господарь Штефан III был по рукам и ногам скован запретом Польши, которая тоже не хотела ссориться с Турцией, и помог брату только добровольцами. Отчаянный господарь Влад III и всесильный султан Мехмед II остались друг против друга один на один.

Влад III объявил сбор всенародного ополчения для спасения родины, и по валашским селениям провезли его окровавленную саблю, означавшую, что в войско господаря должны собраться все способные носить оружие мужчины.

Влад и его соратники сожгли все на пути движения захватчиков – дома, урожай, даже траву, а вся вода в колодцах была отравлена или засыпана шерстью, что давало тот же результат. Вход в Дунайское гирло охраняла мощная крепость Килия, в которой от турецкого флота стойко оборонялся отборный венгерский гарнизон. Килия, юридически принадлежавшая Молдове, уже много лет назад была передана ее господарями Венгрии почти в аренду, для совместного отражения османской угрозы.

Огромное войско янычар во главе с султаном медленно двигалось в направлении Дымбовице и Тырговиште. Вдруг в войске как бы сами собой из ниоткуда стали распространяться слухи о страшных валашских волках-оборотнях, продавших душу шайтану. Эти оборотни ждали, кажется, янычар впереди.

Ночами 14, 15 и 16 июня 1462 года Влад III лично выяснил расположение надвигавшихся на его родину турецких войск. Он постоянно сам с отборными гвардейцами проводил разведку врага, в том числе и разведку боем, прекрасно владея искусством биться двумя мечами и не боясь рисковать жизнью за родину. Господарь лично подготовил нападение на османов, которое по праву вошло в историю Европы как знаменитая ночная атака Влада III Дракулы, в которой он почти повторил подвиг сербского героя Милоша Обилича, в 1389 году на Косовом поле заколовшего султана Мурада II.

Все, у кого в сердце есть любовь к родине, по всему Европейскому континенту в течение не одного столетия не раз читали описание этого удивительного подвига Влада III и его собратьев по оружию.

Короткая южная ночь на 17 июня 1462 года в минуты накрыла огромный турецкий лагерь, устало погрузившийся в сон. Янычары окружили его двойным кольцом сцепленных возов, у которых был сделан сплошной тын из длинных копий. Измученные жарой воины султана быстро заснули, надеясь хоть немного отдохнуть перед новым тяжелым днем.

Внезапно ночная тьма вокруг турецкого лагеря сама собой разразилась жутким волчьим воем, которому, казалось, не было конца, и замерцала сотнями хищных кровавых глаз. Янычары, наслушавшиеся рассказов о дьявольских оборотнях, мгновенно проснулись, но вой был только началом.

Вдруг из темноты на лагерь бросились какие-то тени. Сцепленные намертво возы мгновенно разлетелись сразу в двадцати местах от страшных таранов на колесах, за которыми сквозь телеги полезли сотни волков с оскаленными пастями и саблями в обеих лапах. Янычар охватил животный ужас, и в это время за валашскими воинами в накинутых волчьих шкурах в лагерь ворвались переодетые янычарами гвардейцы Влада и начали ночную битву. В темном поначалу лагере, вдруг осветившемся подожженными шатрами и палатками, начался хаос. Янычары, не понимавшие, от кого отбиваться, от оборотней или своих, обезумели от ужаса и начали резать друг друга.

Вихрь безумия быстро перекинулся на верблюдов и лошадей, которые сломали коновязи и с горевшими гривами и хвостами начали метаться по обезумевшему лагерю, давя и калеча янычар.

Шатры Мехмеда II сразу же были окружены квадратными рядами его телохранителей, но раненный в голову Влад III с лучшими воинами уже скинул волчьи шкуры и в янычарской одежде неведомыми путями пробился внутрь железного квадрата. В квадрате стояли три почти одинаковых шатра, и выбирать пришлось наудачу. Влад ворвался в самый богатый и сразу же заколол метавшегося по нему бородатого турка, очень похожего на султана. Пробиваться в два остальные шатра было чистым безумием, и валашские воины, успев вырваться из готовой захлопнуться западни, вынеслись из лагеря и растворились в ночи.

Утром в турецком лагере насчитали тридцать тысяч янычарских трупов, но султан чудом остался жив, находясь во время атаки Влада среди воинов.