Сергей услышав, удивился, когда это его кандидатуру успели одобрить, когда он, только после работы увидел повестку. Но потом, мысленно пересчитав, сколько, же этих, которых назвали, занимались его скромной кандидатурой, удивился их оперативности. Чтоб, не посрамить, столько людей. Он, расправив плечи. Вывернул грудь «колесом», чтоб видеть, как положено « грудь, четвертого человека».

– Так как, сержант. Готов помочь стране с урожаем? – задал вопрос военком.

За Сергея ответил, дремавший до этого в глубинах сознания, старший сержант Макаров, вбитый туда навеки, присягой и срочной службой. Он и подобрал, те самые нужные, в данной обстановке слова,

– Так точно, товарищ полковник, поможем. Как говориться, «партия сказала, комсомол ответил – есть!» – при этом его тело, автоматически приняло позу по стойке «Смирно». А глаза, стали преданно и внимательно в ожидании приказа «пожирать» начальство.

– Молодец, сразу видно сержанта. Готовься, через пару недель отправим, – полковник привстал и крепко пожал ему руку.

Закрыв за собой дверь кабинета, Сергей с облегчением вздохнул, и, не обнаружив в очереди своего приятеля, пошел к выходу из военкомата.

7

Витька, курил на крыльце, в окружение пока еще не получивших «добро» от военкома, но уже одобренных, во всех остальных инстанциях бойцов «урожайного фронта». Он рассказывал очередную историю из своей пока еще не длинной, но полной до краев невероятными, а порой и фантастическими событиями жизни.

– Ну чего? Готов к труду и обороне? – прервался он, увидев Сергея.

– Ага, как юный пионер, для всех, стоящих здесь, пример – в ответ скаламбурил тот, подняв руку в пионерском салюте.

– Понял, не дурак. Дурак бы не понял. Всегда готов, – бросив окурок, отсалютовал ему Витька, – я летом к военкому. А потом займемся подготовкой и тренировкой к урожайным битвам.

– Мне в шесть, дочку надо из садика забрать, – предупредил его Сергей.

– Время еще детское. Триста раз успеем выпить, опохмелиться, протрезветь, и опять выпить, – успокоил его Витька, направляясь в военкомат.

– Я же с накладной! Вам же хроникам водку привез,– кричал Витька, продираясь сквозь огромную очередь, к прилавку магазина, размахивая каким-то белым листком….

Проснулся Сергей в сумерках. По не разобранному дивану, на котором он спал в одиночестве, разбросанной по полу одежды, он понял, что вчерашним его благим намерениям, не суждено было сбыться.

–Пять часов, – ужаснулся он, взглянув на часы. Надо еще хоть часик потерпеть. Маша проснется, тогда труба, до ухода на работу одни вопросы. А чего на них отвечать, если не помнишь ни черта?

Пить хочется, в глотке, будто стадо бегемотов нас…., натопали. Можно из аквариума хлебнуть. Нет, услышит, вставать не буду, потерплю. Где это мы с Витькой, вчера разошлись? В сознание начали всплывать, какие-то обрывки вчерашних «тренировок»: выпивали в маленьком домике на территории детского сада, потом Витька в песочнице, оторванной от нее же доской, показывал, как надо рыть окоп. И мелькнуло последнее, перед новой волной сна: он сидит в окопе, припав щекой к лопате, изображающей пулемет, выцеливая за домиком Витьку, который в образе врага, кидает в него пустые бутылки, пытаясь погасить «пулеметное гнездо»

– Вставай патриот! Защитник наш ненаглядный! Войска уже построены, команды ждут, – такими словами растолкала его в половине седьмого жена,– вчера чего? К Витьке всем войском, паровоз затаскивали? Пришел весь усталый, голова майкой завязана. В комнату ползком прополз, идти сил не было. Наверно паровоз сами и к дому подтаскивали?

– А чего, голова-то завязана? – недоумевая, спросил Сергей.

– Не знаю, посмотрела, пробоин нет. Шишка только на затылке, ну в том состоянии, чему тут удивляться. Еще чудо, как до дому дополз.

– Значит, попал все-таки, снайпер долбанный, – мелькнуло у Сергея в голове, пока он поднимался с дивана.

–Машенька, хорошая моя, клянусь! В последний раз, помереть мне, на этом самом месте, – стал он виниться перед женой.

– Дочку напугал, – не обратила она, на его слова никакого внимания.

– Да не пугал я ее ничем, – напрягая память, ответил он.

– Только порог переполз и завыл, как молитву, – прощай доченька. Сам в слезах и соплях, так своим завыванием и дочку до слез довел.

– А чего это я плакал? – не поверил Сергей.

– Ты чего? Ничего не помнишь, или придуриваешься? Ты же уезжать собирался?

– Куда уезжать, – снова напрягся он, пытаясь вспомнить.– Дает. Как куда? На фронт. Вы же кому-то с Витькой, войну объявили. Я и вещи собрала, как ты просил.

8

Паек на три дня, белья смену. Ты же проверять пытался. Вон сумка в коридоре стоит, – ответила жена, – Ленке позвонила, хотела насчет фронта уточнить, так – та ничего не знает. Витька еще в подъезде упал. Но после моего звонка, вещи она ему тоже собрала.

– С ума посходили. Какой фронт? – заколотило у Сергея в висках.

– Я так полагаю, винно-водочный. Решили вы видно помощь стране в борьбе с этим злом, путем уничтожения всего алкогольного, рискуя жизни и здоровьем. Выполняя, так сказать, постановления партии и правительства, – хлопнула его Маша, легонько по лбу, – а здоровья-то хватит, ведь замахнулись – то ого-ого. Хотя на комиссии, наверно годными признали.

– На целину нас забирают. Вот вчера с горя и приняли, – сказал, и отошел на всякий случай, подальше от жены, Сергей.

– Это у кого горе? Это у нас в семье горе. Ты вчера ползком передвигался, слова внятно сказать не мог, а лозунги четко выговаривал.

– Какие еще лозунги? – все больше удивлялся Сергей.

– Как, какие? Народ и армия едины, а с Витькой вы непобедимы! Да у меня все записано, хочешь, прочитаю.

– Не надо, – решительно отказался Сергей.

– Иди тогда мойся. Да песок из ушей вытряхни. Вы похоже вчера, после комиссии уже на ноги не вставали. Все ползком, да ползком, – добивала его жена, – зубы не забудь хорошо почистить, вояка.

Сергей не прекословя, пошел выполнять указания.

– Папка, а ты когда уезжаешь, – встретила его выходящим из ванны, дочка.

Пока он думал что ответить, за него ответила Маша.

– Ты больше своего папочку слушай. Вчера он в майке на голове приполз, сегодня с ведром на голове приползет, и скажет, что летят они с дядей Витей в космос, – а что на четвереньках и в ведре, так это они автопилот испытывают. А без бутылки, как его проверишь?

– Ну, прости ты меня, пожалуйста. Обещаю тебе, все завязал, попросил ее Сергей, умоляющим голосом.

– Все сейчас растаю. Завязал он, где бы тот узел увидеть. Горбатого могила исправит. Садись, ешь.

– Машенька, поверь, в последний раз, – искренне верил в свои слова Сергей.

Перед крыльцом военкомата, в две шеренги, стоял проверенный с медицинской, политической, воинской и всех других точек, личный состав «целинного воинства». Одежда всех цветов и оттенков, разнокалиберные сумки, громкие разговоры: это сборище, пока еще даже издали не напоминало четкий военный строй.

Сергей, только сегодня утром, окончательно помирившись с женой, на что ушла практически вся эта неделя перед отправкой. К началу построения, он немного опоздал, и поэтому встал с края шеренги. Отсюда он рассмотрел Витьку, стоящего в первой шеренге, и о чем-то, весело беседующего со своим соседом.

– Смирно! – подал команду, вышедший перед строем майор. Он открыл папку, которую до этого держал в руке и начал озвучивать фамилии

– Я, на месте, здесь, туточки, – с юмором отзывались «бойцы будущего урожая»…

Закончив поверку, майор закрыл папку, подал команду «вольно» и объяснил следующие действия.

– Сейчас должен подойти автобус. Мы организованно, кто не понял, еще раз. Мы организованно, размещаемся в нем, и следуем к месту формирования роты. Место это я называть не буду. Так как в прошлых призывах, были попытки, добираться до места формирования, самостоятельно.

9

А пока есть время, можете перекурить, оправиться, попрощаться, кого пришли провожать. Вопросы есть?

– А у кого не пришли? Можно домой, сбегать на пару минут? – спросили с правого фланга.

–Кролик, похоже? – гоготнули в строю

– Куда домой? – запретил майор, – Ни в коем разе. Я в прошлом году одного отпустил. Пошел он домой, а там уже заменитель обосновался. Вместо целины, пятнадцать суток, как с куста. А заменитель, сантехником оказался. Боец, сам и заявку давал, чтоб трубы прочистили. Да видно забыл, по запарке.

–Смотри, мужик, какой заботливый? Сам на целину, а трубы прочистить заказывает. А вот кому, жене или в сантехнике забыл по суете, – засмеялись в строю.

–Разойдись, – скомандовал майор, и ушел в здание военкомата.

Сергей подошел к Витьке, который уже внедрял свои «идеи», по поводу заполнения образовавшегося свободного времени, двум бойцам. Ребята Сергею были знакомы. С Сашкой, они учились в параллельных классах, а с Васькой, жили раньше в одном дворе.

– Ага, и ты попался, – радостно пожал ему руку Сашка.

– А как же, все на борьбу с урожаем, – пожал он его, и протянутую Васькой руку, – чего вам Витька, за идею толкает? – кивнул он, на друга.

–Говорит, что без нас страна с голоду загнется, урожай убирать некому? Ты чего не слышал, как комиссар перед нами выступал? – спросил Сашка.

– Похоже, я главное в своей жизни пропустил, – засмеялся Сергей, – как буду дальше жить без комиссарского напутствия, ума не приложу.

–Ты не смейся. Правда, полжизни потерял. Про задание партии бы услышал, про значение борьбы с урожаем в мировом масштабе, где каждое собранное нами зернышко, это гвоздь в гроб империализма. И как мы им назло, всем этим, обожравшимся капиталистам, поможем своим зерном беднякам всего мира. Пусть они перевешаются от зависти, – смеясь, вкратце передал Сашка, выступление военкома, – но главное не это. Ты бы видел, как Витька, то ли от проникновения, а скорей всего с похмелья, от пылких речей комиссара, пустил слезу.

А тот видит такое дело, полковника же зря не дадут, сразу к нему, – А не желаете ли будущий победитель урожая, выступить, так сказать, с ответным словом от имени бойцов? Не веришь? А зря. Тут, Витьку, как говориться понесло. Мы минут пятнадцать, скрипя зубами, терпели. Слышал бы ты, как его несло. Впечатление такое, будто унитаз, за ручку дернули, а бачок неисправен, не остановить.

– Сравнил, тоже с унитазом, – вмешался Витька, – самим двух слов не связать, вот и завидуете.

– Этот может. А если еще горло смазать, до бесконечности, – подтвердил Сергей,– а как он песни поет, заслушаетесь. Мужики в слезах, работу бросают, за ним бегают.

– Планы за всех пересказал. Сказал, что все выполним и перевыполним. Как только перевыполним, сверху возьмем еще столько, чтоб тут же и это выполнить. Мы с пацанами, и не знали, а оказывается все мы, с его слов, строители светлого коммунистического завтра. А раз уж нам доверили его строить, то мы не подведем.

На целине все колоски до последнего, пусть на карачках от усталости, пусть ползком, зубами, но соберем и посчитаем. И если страна, хоть одного не досчитается, то пусть нас покарает суровая рука пролетариата, а если этого будет недостаточно, то пусть там, на целине, на неубранном поле, расстреляют нас при свете фар.

– Ну, ты загнул, вполне бы мог вместо меня выступить, – оценил Витька.

– Я, эти колоски, и в руках – то никогда не держал, представления не имею, – ответил Сашка.

– Я вот, что вам скажу, товарищи мои боевые, бойцы целинного фронта, – начал Витька, картинно выставив вперед одну ногу, и помогая себе рукой, – задания, колоски, закрома, и вся прочая дребедень еще впереди.

10

А сейчас нам надо успеть, пропустить по граммулечке, за встречу, за отъезд, и за будущий урожай

– Что-то ты много за одну граммулечку хочешь? – сказал Сашка, – жаба душит?

– Это я так образно, – поправился Витька, – ну вы как?

–Принято, – в один голос, заявили Сашка с Васькой.

Сергей, все дни перед отправкой, честно державший перед женой обещание, хотел было отказаться. Но увидев, как приятели, похватав сумки, двинулись за угол здания, вздохнув, пошел следом.

Расположились на зеленой травке. Сашка достал, завернутое в газету, нарезанное тонкими ломтиками сало. У Василия, как из воздуха, в руках появилась бутылка «Экстры». Витька, резко взмахнул рукой, и уже держал под горлышком, складной походный стаканчик.

– Предварительно, надо по грамулечке за встречу. А если предварительно, то все будет хорошо и удивительно. Как говориться, чтоб хотелось и моглось, чтоб стояло и далось,– при этих словах, Витька лихо вылил содержимое стаканчика себе в рот.

– Пушкин бы с тобой выпить не отказался, – одобрил Сашка.

– А еще Шаляпин, – добавил Сергей.

– А Шаляпин-то причем? – не понял Васька.

– Узнаете.

До команды «Строиться!» они успели выпить на посошок, на ход ноги, за верных жен и забугорную. Выпили за дембель. Небольшая емкость стаканчика, не дала им забыть, что теперь они снова солдаты. Команду на построение они встретили с сожалением, нехотя поднялись и пошли вставать в строй.

-Сейчас мы садимся в автобус. Во время движения, никаких телодвижений. По автобусу не ходить, вино не пить, – инструктировал их майор.

– А водку? – тут же последовал вопрос.

– А Машку за ляжку? Что непонятно? Сказал не пить, точка, – ответил офицер, – в автобус шагом марш.

Четверым приятелям, как опоздавшим, досталось заднее сиденье «Пазика».

– Как четыре тополя торчим, на Плющихе, – осмотрелся Витька.

– Три, – поправил его Васька.

– Чего три, – не понял тот.

– Три тополя, – фильм так называется, – пояснил ему Васька.

–Я люблю, когда деревьев много, укрыться есть где. Сидим сейчас, как четыре пенька, на общем обозрение, в аккурат супротив майора, ни выпить, не закусить, – оценил обстановку Витька.

– Я кого предупреждал, – майор, услышав звон стекла о край кружки, подошел к среднему сиденью, – убирайте, иначе вылью.

– А пожрать разрешите, товарищ майор, – подал голос Витька, с утра не зак…, с утра не крошки.

–Это можно, – разрешил офицер, узнав пламенного «борца с урожаем», – а то потерпите, будет остановка, спокойно поедите.

– Да мы же водилы, все время на ходу, – заверил его Витька.

– Смотрите, если можете, то, пожалуйста, – еще раз разрешил майор, уходя на свое место, рядом с водителем.

– Хорошо, когда друг всем друг, – похвалил Витьку, Василий, – давайте еду доставайте. Пожрать-то, правда не мешает.

– Как лучшего друга, старшего по автобусу, пустите-ка меня к окну, – отреагировал тот на похвалу.

– Мне, что ты, что майор, давай пробирайся, – пропустил его Васька.

11

Витька поерзал у окна, пристраиваясь удобнее, потом сказал, глядя на Ваську, – ну чего? Давай, бутылку, разливать буду.

– Ты от майора, ничем не заразился. Может на тебя с его погона, какой-нибудь вирусенок прыгнул, – ехидно прищурился Васька.

Сашка, молча, протянул ему бутылку.

– А чего ты?– не понял Витька.

– Командовать начинаешь, так что с тобой дружить надо, – засмеялся Сашка.

По салону автобуса, становясь, все более ароматным поплыл запах спиртного, слабо перебиваемый закусками.

– Все понеслось, Федорыч. А я все еду и думаю, чего-то не хватает, – кинул взгляд в салонное зеркало водитель.

– Довести бы до места нормально, – вздохнул в ответ майор.

За окошками мелькали деревья, шорохом шин отзывалось шоссе. Внутри автобуса, не обращая на эти привычные для них мелочи, никакого внимания, ехал, наливая и закусывая, с каждым километром все более веселеющий народ.

– Первая пошла, – наклонился Витька, чтобы поставить пустую бутылку на ступеньки перед автобусной дверью. Автобус с их стороны качнуло, и он, съехав на обочину, остановился.

– Витек, ты чего? Умудрился колесо проколоть? – спросил Сашка.

– Видать в кусты приспичило. Попросить остановиться, лень, – сказал Сергей, – не мытьем, так катаньем.

– Он давно хотел, – засмеялся Васька, – а я еще думаю, чего это он, пусти к окну, да пусти к окну.

– Чем тебе там думать – то? Думает он. Наговариваешь ты на себя, – отозвался Витька.

– Давайте с автобуса, – снаружи постучал по стеклу водитель, – приехали.

– Остановка вынужденная, не разбегаемся, – предупреждал бойцов майор, на выходе из салона.

– Главное вы не пропадите, – хохотнул мимо проходящий, обдав офицера свежим водочным ароматом, – а нам куда деваться.

– Мы шоферу поможем, свой же брат водила, – сказал идущий за ним.

– Выпить поможем, а закусывает пусть сам, – добавил следующий, – а вы о чем подумали, товарищ майор.

– Больше ни-ни, – пригрозил им офицер.

– Все согласно Указу, по бутылке на рыло. Больше в магазине не дают,– ответил «боец урожая», – мы люди послушные.

– А кто в этом сомневается? – покачал головой майор.

Сергей выходил последним. Возле пробитого колеса, вовсю кипела работа. Василий, с красным, от натуги лицом, висел на длинном баллонном ключе, пытаясь отвернуть гайку.

Второй помощник водителя, пытаясь отвернуть запаску, наполовину торчал из – под автобуса.

– Ты чего, по мозгам левша? – услышал он голос водителя, обращенный к Ваське, – ты чего творишь?

– А ты слепой, так раздвинь ресницы. Видишь, колесо снимаю, тебе помогаю, – оторвался тот от ключа.

– Мамочка, возьми его обратно, туда, откуда вылез я, – с присказкой выругался водитель, – ты понял, куда я тебя послал? Ты в какую сторону крутишь, резьбу сорвать хочешь, болт ты без головки.

Васька отошел от колеса, что-то прикинул в голове, и согласился с водителем, – А слушай ты прав. А я все думаю, какой чудак, так гайки затянул?

12

– Это только, когда чудак на букву «М» откручивает, – засмеялся водитель, забирая у него ключ, – по пути вон второго вытащи, а то так под автобусом и поедет.

С трудом уговорив, «специалиста по запасным колесам», вылезти, он отправился искать свою команду…

Все трое, лежа на траве, курили, спрятавшись за невысоким кустиком.

– Как колесо осилил? – засмеялся, увидев его Витька.

– Все в постели с женами, а он в пути с баллонами, – невпопад, добавил Сашка.

– Ты лучше, пока вон майор отливает, – кивнул Витька, головой в сторону автобуса, – меняй профессию на гонца, и лети в автобус за пузырем.

– А кроме меня некому, да и устал я, – стал отнекиваться Василий.

– Устал ты, из-за отсутствия мозгов, – объяснил Сергей, – а раз другого ничего не можешь, вот и лети.

– А вы, значит, на сухую все это время сидели? Просто сидели и меня дожидались.

– Тебя дождешься? Ты сначала другим помогаешь, а друзья тебе по боку, – попрекнул его в шутку, Сашка.

Видя, что отвертеться не удастся, Васька сбегал в автобус за своей сумкой.

Удовлетворенный, что добился своего, Витька, стал неторопливо разливать водку.

Наблюдая за процессом, чтоб не оказаться обделенными, не заметили, тихо подошедшего офицера.

– Значит, нарушаем, – кивнул на бутылку в руках Витьки, майор.

– Вылить заставит, – заметался ужас у того в голове.

– Товарищ майор, а может чуть – чуть, на природе, – наугад предложил Сергей.

– Капелька на природе не повредит, – согласился майор, присаживаясь на траву, – меня от вашего перегара и так пошатывать начинает.

Витька, боясь вспугнуть момент, молча протянул ему, свой стаканчик.

– Ну что ж, давайте за то, чтоб ждали, – в один глоток выпил офицер.

– А что, было? – спросил, с подобострастием протягивая ему соленый огурчик Витька.