– Друзья мои, – начал он, – не ломайте голову понапрасну. Я не просто так столько лет работал в полиции. Еще я изучал историю Рима и психологию, которая на многие вопросы дает ответы. Наши родители родились и жили в этом городе, и, скорее всего, сокровища спрятаны именно в Риме. Так за ними проще следить, а в случае чего, и быстро перепрятать. Загадка, над которой вы ломаете голову, имеет простую отгадку. Такая пространная форма загадки должна указывать на какой-нибудь очень известный объект, скорее всего архитектурный. Какие самые известные памятники архитектуры в Риме?

– Собор Святого Петра, – первым ответил Роберто.

– Колизей, – следом за ним ответила Стефания.

– Прекрасно, – улыбнулся Паоло, – а какие изречения вы знаете про эти памятники?

Роберто покачал головой и пожал плечами.

– Что-то такое было про Колизей, – неуверенно ответила Стефания, – но что, не помню.

– Ну конечно, – воскликнул Паоло, – я освежу вашу память. Есть такая фраза: «Пока стоит Колизей, стоит и Рим. Когда падет Колизей, падет и Рим. Когда падет Рим, падет и мир».

Стефания хлопнула в ладоши и повисла на шее у Паоло, чмокнув его в щеку.

– Ты молодец, Паоло.

Затем она немного смутилась и отошла на один шаг, поняв, что немного нарушила правила этикета.

– Ты тоже молодец, Стефания, – улыбнулся ей в ответ Паоло, оставив Стефании самой додумать, что он имел в виду, – а теперь, на поиски сокровищ.

***

Через очень непродолжительное время Паоло, Стефания и Роберто уже стояли около Колизея, любуясь его величественной архитектурой и предвкушая захватывающее приключение. Паоло прихватил с собой карту Рима и компас, не хватало только удушливых джунглей и проводников-аборигенов, чтобы почувствовать себя настоящими охотниками за сокровищами. Как будто и не было целого года праздности и веселья. Паоло снова был детективом, расследующим запутанное дело. Он быстро определил направление, в котором нужно двигаться, хотя и существовала некоторая загвоздка. Дело в том, что на карте, указывающей расположение клада, не было ориентации по сторонам света. Паоло, как бывший детектив, сравнил нарисованный план с картой Рима и сразу понял, по какой улице им нужно двигаться. Они обошли вокруг Колизея и направились по улице, отмеряя нарисованное на плане расстояние. Хотя они меряли расстояние количеством шагов, тем не менее, они достаточно точно остановились у следующего перекрестка. Они повернули направо и прошли несколько кварталов, как показывал план, остановившись у другого перекрестка. Так они шли, от перекрестка к перекрестку, пока не оказались на финишной прямой. Несколько сот шагов, и вот они остановились посередине улицы и завертели головами.

– Куда дальше? – задал ожидаемый вопрос Роберто.

Паоло стоял и думал, что же им делать дальше, пока не посмотрел на Стефанию, которая стояла и улыбалась. Паоло уже хотел задать вопрос, что же ее так развеселило, но она сама раскрыла карты.

– Вот это мой дом, – она указала на красивое здание прямо рядом с ними, с колоннами, лепниной и эркерами.

Сначала возникло небольшое замешательство, но Паоло быстро сообразил, что к чему.

– Все гениальное просто, – произнес он многозначительно, – нет более надежного места, чем у себя дома, если, конечно, к вам не нагрянет полиция.

– Сокровища спрятаны дома у Стефании? – рассмеялся Роберто, – дело принимает интересный оборот.

– Это только предположение, – посмотрел на Стефанию Паоло, – но если нас пригласят войти, то мы продолжим поиск.

– Милости прошу ко мне домой, – Стефания направилась к входной двери, – только не переворачивайте все вверх дном.

***

– Мы начнем с простого осмотра, – обратился Паоло к Стефании, когда они зашли в ее дом. Паоло уже вошел в образ детектива, которым он был так много лет, – если сокровища находятся в сейфе, то спрятать такой большой железный ящик не так просто.

Паоло и Роберто прошли вслед за Стефанией, осматривая ее жилище. Она показала им гостиную, спальню, кухню и еще одну небольшую комнатку, которую назвала мастерской.

– У тебя прекрасное жилище, Стефания. Такая чистота и порядок. Даже и не знаю, где здесь может заваляться небольшой сейф, – пошутил Паоло.

– Давайте все осмотрим, вдруг я что-то не заметила, – пошутила Стефания в ответ.

Все вместе они принялись за поиски, осмотрев все шкафы, кладовки, углы и закоулки. Сейфа, конечно же, не было. Тогда Паоло принялся простукивать стены, в надежде найти потайные ниши. И опять безрезультатно. Когда с жилыми комнатами было покончено, Паоло указал на еще одну дверь.

– Последняя надежда? Здесь, кажется, мастерская?

– Да, – ответила Стефания, – у меня есть небольшой сувенирный магазин. Что-то для него я покупаю, а что-то делаю своими руками. Когда был жив отец, он тоже здесь трудился, после того, как покончил со своим криминальным прошлым. У нас было семейное ремесло, доставшееся нам от предков. Когда-то очень давно наша семья владела секретами и технологиями свечного производства. Бизнес процветал, пока не появились заводы и электричество. На заводах свечи стали делать быстро и дешево, а эра электричества породила лампочки накаливания. С приходом искусственного света бизнес зачах, оставив нам только небольшое направление – сувенирные свечи по индивидуальным проектам. Смотрите.

Стефания вошла в мастерскую и стала показывать коллекцию свечей, некоторые из которых были явно старинными. Паоло увидел фигурки животных, людей, домиков, гномов, ангелочков, Санта-Клаусов, и еще море всяких творений умелых рук. Одни из них были небольшие, другие покрупнее, а некоторые очень большие, если не сказать огромные. Одна из фигурок привлекла внимание Паоло. Она была выполнена в виде короны и по размерам не уступала настоящей.

– Эту свечу сделал мой отец в подарок на мое совершеннолетие, – Стефания взяла свечу в руки и поднесла к голове, – красиво? Он просил зажечь ее только по одному важному поводу, но, впрочем, Вам это не очень интересно.

Паоло и Роберто не стали уточнять, что за такой важный повод, тем более, если бы Стефания хотела, она и сама рассказала. Паоло подумал про себя, что важным поводом для любой девушки может стать день свадьбы, но решил не поднимать столь деликатную тему. Сейчас его больше интересовал вопрос, где может быть спрятан сейф. Опять они обыскали все уголки и полки мастерской, после чего Паоло принялся за стены. Он тщательно просмотрел все неровности и выемки, а затем опять стал стучать. Стук везде был одинаковым, но вдруг в одном месте он стал более глухим. Паоло простучал это место более тщательно и у него получилось, что глухой звук соответствует нише размером полметра на полметра. Паоло вопросительно посмотрел на Стефанию.

– Ломаем, – в голосе Стефании не было и тени сомнения. Она протянула Паоло молоток, – здесь требуется крепкая мужская рука.

Паоло размахнулся и с первого же удара проделал дыру в стене. С каждым последующим ударом дыра становилась все больше. Паоло сделал еще несколько ударов и отошел. Пыль и сухая штукатурка, поднявшиеся в воздух, на какое-то время заполнили все пространство около дыры, мешая заглянуть внутрь и узнать, что же там. Паоло пожал плечами, показывая, что нужно немного подождать. Когда пыль осела, трое искателей сокровищ подошли к пролому в стене и заглянули внутрь. В неглубокой нише стоял небольшой, слегка запылившийся сейф.

Стефания посмотрела на Паоло и Роберто. Ее глаза горели нетерпением и ожиданием маленького чуда, которое вот-вот произойдет, стоит лишь открыть маленькую железную дверцу, отделяющую их от сокровищ.

– Можно, я это сделаю? – Роберто поднял руку.

Паоло кивнул головой и отдал ему карту сокровищ с написанным снизу кодом от сейфа. Роберто с довольным видом стал набирать на циферблате сейфа требуемую комбинацию, предвкушая удивление и восторг от увиденного внутри. Комбинация оказалась правильной и когда Роберто потянул за дверцу сейфа она легко открылась. Внутри ничего не было. Роберто открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так и остался стоять, с удивлением глядя на внутренности сейфа. Пусто, ничего, ни капельки драгоценностей, никакого намека. Паоло тоже заглянул в сейф и даже пошарил в нем рукой, но нашел лишь несколько газетных вырезок. Он посмотрел на потускневшие заголовки и прочел броские названия: «Похищение века», «Ограблен национальный банк», «Сокровища короны украдены». Паоло пробежал глазами газетные заметки и усмехнулся.

– Из национального банка Италии украдены драгоценности королевской династии, о чем нам уже рассказал Роберто, – Паоло поднял палец, – а вот это интересно. В числе похищенного находится корона королевы Италии. Полиция ведет поиски, но пока безрезультатно.

– И у нас безрезультатно, – огорченно произнесла Стефания.

– Не у всех, – произнес Роберто каким-то странным, язвительным, и очень жестким голосом, – драгоценности были, но теперь их нет. Значит, их кто-то достал и продал. Только троим было известно о их местонахождении, и только они трое знали шифр от сейфа. Я говорю о моем отце, отце Паоло и отце Стефании. Мой отец уехал в Америку и не мог открыть сейф. Отец Паоло погиб давным-давно. Остается Ваш отец, Стефания. Это его рук дело. Он бесчестный человек. Он предал дружбу и навсегда опорочил свое имя. Я уезжаю.

Роберто быстрым шагом вышел из мастерской, попутно хлопнув дверью. Стефания вздрогнула от громкого звука закрываемой двери, а по ее щекам потекли слезы. Паоло подошел к ней и взял за руку.

– Не расстраивайся, Стефания. Черт с ним, с этим Роберто. Твой отец порядочный человек, и мы оба это знаем. Раз он достал драгоценности из сейфа, значит так было нужно. Может быть, на его след вышла полиция, или кто-то прознал про сейф. Мы об этом уже не узнаем никогда. Но я еще раз повторю, что он порядочный человек.

– Ты правда так считаешь? – улыбнулась Стефания сквозь слезы.

Паоло кивнул головой. Стефания обняла его и поцеловала.

На следующий день Паоло принес Стефании огромный букет цветов. Она чуть не подпрыгнула от радости и повисла на шее у Паоло.

– Сегодня утром я разузнал интересную информацию, – голос Паоло был загадочным и немного заговорщицким, – драгоценности, которые были почти у нас в кармане, до сих пор в цене. Национальный банк Италии предлагает за них космические деньги, особенно за корону. Это значит, что твой отец никому их не продал и его честное имя не запятнано. Возможно, он куда-то перепрятал их, в более надежное место. К сожалению, он не оставил больше карты, поэтому поиски сокровищ объявляются закрытыми.

– Мне не нужны сокровища, Паоло, ведь у меня есть ты.

– А у меня – ты.

Паоло еще раз обнял Стефанию.

– Ты так ловко распутал это дело, как настоящий сыщик, – усмехнулась Стефания, – вчера твои глаза весь день горели жарким огнем искателя приключений. Может быть, пора открывать детективное агентство?

– Хорошая идея, – улыбнулся Паоло, вспоминая, с каким удовольствием он распутывал это не слишком сложное дельце, – но у меня есть идея лучше. Я предлагаю открыть семейное агентство Манчини. Стефания, выходи за меня замуж.

– Я согласна, – воскликнула Стефания и снова повисла на шее у Паоло.

***

– Паоло, ты чуть не опоздал, – воскликнула Стефания, – ты со своим детективным агентством скоро чёкнешся. Или ты забыл про сегодняшний праздник?

– Ничего я не забыл, – ответил Паоло и обнял жену, – докладываю обстановку. Сегодня у нашей дочки, нашей прекрасной Джеммы день рождения. Ей исполняется ровно один год. По этому случаю я купил вот этот вкуснейший торт.

Паоло поставил на праздничный стол большой кремовый торт. Маленькая Джемма, сидящая за столом, захлопала в ладоши.

– Я сейчас, – Стефания подмигнула Паоло и куда-то вышла.

Паоло остался сидеть и скорчил удивленную рожицу дочке. Джемма рассмеялась и опять захлопала в ладоши.

Очень скоро в комнату вошла Стефания, неся большую зажженную свечу, ту самую, в виде королевской короны. Она поставила свечу напротив Джеммы.

– Сегодняшний день и есть тот самый, в который мой отец просил зажечь эту свечу. А теперь, Джемма, свечу нужно задуть, вот так.

Стефания показала, как нужно подуть. Джемма несколько раз дунула, но у нее не получилось с первого раза. Стефания и Паоло немного помогли ей, и свеча потухла. Паоло разлил вино по бокалам и приготовился говорить первый тост. В этот момент Джемма стала что-то отковыривать на большой свечке, от которой отвалился кусок воска. Джемма стала показывать это место маме. Стефания сначала не придала этому особого значения, а потом присмотрелась к этому месту и увидела, что из-под воска виднеется кусочек золотистого металла. Она посмотрела на Паоло, и он все понял без слов. Паоло взял спички и снова зажег свечу. Свеча горела, постепенно открывая им великолепное зрелище. Вот куда исчезли сокровища королевской династии и корона королевы. Отец Стефании нашел самое надежное место, спрятав корону в большую свечу. Он правильно рассудил, что золотые побрякушки, хоть и очень дорогие, не самое главное в жизни и будут они лишь приданным к другому сокровищу.

Джемма – вот настоящее сокровище.