3

– Не дергайтесь, товарищ капитан. Не мешайте!

Медикам чинопочитание по фигу – они работают. Левое плечо мне распахало почти до поясницы, так что слой бинтов получился очень даже нехилым. Хорошо что хоть поверху прошло – мышцы целы. Вот крови, правда, натекло…

Впрочем, я ещё являю собой счастливое исключение – ребятам прилетело серьёзнее.

Второй так вообще отключился, как только услышал у двери мой голос. Пришлось её ломать. Сам он даже встать самостоятельно не мог. А из оставшихся гранат боец скрутил нехилую связку – такой даже и борт можно проломить. Не то что радиостанцию подорвать! Так вот на ней и лежал – бросить её он попросту бы не смог.

Словом, самостоятельно до катера доковыляли только трое, включая и меня.

Двоим вообще повезло! Броники при взгляде на них вызывали чувство искреннего изумления – как, тут ещё что-то уцелело? Сплошные лохмотья, но ни одного пробития! Ну, всякие там «мелкие» царапины и ссадины не в счёт.

На корабле перевозили ещё и сотню солдат – они должны были усилить оборону островов. Вот кто нас атаковал…

А их командир, чтоб ему на том свете икалось, пустил по кораблю парный патруль. На такой фортель никто вообще не рассчитывал – подобной практики обычно не водилось нигде. Вот именно эта парочка и засекла какое-то подозрительное движение на палубе. Один помчался поднимать своих сотоварищей, а второй, который должен был только наблюдать, не поднимая шума, сдуру пальнул по мелькнувшей тени. В ответ ему тотчас же прилетело из бесшумки, но своё дело он уже сделал…

И заряжающей машины у них действительно не имелось. Это же не самостоятельная штурмовая команда – охранники! Всё, что им положено, имеется на месте. А в море им воевать не с кем.

Откуда, кстати, и придумка с огнетушителями. Таким вот макаром они иногда усмиряли бунты в тоннелях и трюмах кораблей – там это действовало очень даже успешно. Пресловутый стереотип человеческого мышления… Работало там – сработает и здесь.

Не вышло – на такое нестандартное поведение противника они не рассчитывали. Одно дело – разгонять безоружных бунтовщиков, и совсем другой расклад – налететь на хорошо вооружённого и крайне неприятного персонажа. Да и с боезапасом, как я и полагал, вышел затык.

Наиболее серьёзные потери они понесли от огня носовой скорострелки – она выкашивала коридор почти на полсотни метров вглубь. А поскольку все солдаты были размещены в кубриках, выходивших в упомянутый коридор… им конкретно не повезло. Ибо все, кто выскакивал оттуда по тревоге, так и не успев ничего понять, попадали под бушевавший за дверью стальной вихрь. Переборки, способные противостоять давлению воды, оказались плохой защитой от двадцатимиллиметрового калибра.

Ну и гранаты… от них тоже досталось «на орехи» очень многим.

Стало также понятно, почему никто сначала не рванул в радиорубку. Без указания капитана или вахтенного офицера радист мог – и обязан был – послать кого угодно пешим прогулочным маршрутом. Попытки же пробиться хоть к одному, хоть к другому оказались безуспешными.

Ворвавшиеся на палубу морпехи без особого труда подавили слабое сопротивление разрозненных групп охранников. Тем ещё и по глазам прилетело основательно, да и «Факелы»^[6], которые разбрасывались штурмующими, нимало не способствовали поднятию боевого духа.

В плен взяли двадцать шесть человек, ещё около трех десятков стащили в пару кубриков – передвигаться самостоятельно они не могли. А так им приставили пару человек из их же, кстати, числа, которые должны были за ними ухаживать, да выставили охрану, пресекавшую любые попытки кого бы то ни было выбраться в коридор. Пленных же загнали в трюм нашего корабля. Там, как выяснилось, имелся соответствующий, хорошо огороженный закуток.

Капитан корабля, кстати, при штурме не пострадал. Хватило ума не выглядывать из каюты – по коридору вовсю летали всякие неприятные штуки.

Так что теперь он подробно отвечал на все вопросы Слона. Потел, волновался, но ответы давал вполне исчерпывающие.

Основной груз корабля состоял из продовольствия – у нашего зампотыла теперь имелись основания для того, чтобы облегчённо вздохнуть. Различные запчасти – именно их, как и оказалось, разместили на кормовой палубе.

Повреждения мостика были не настолько серьёзными, чтобы корабль не смог бы самостоятельно следовать по нужному курсу. На него перешла трофейная команда во главе с главстаршиной Федотовым, и трофей тотчас же повернул в нужном направлении. Под бдительным оком подполковника радист, который уже вполне успел к тому времени очухаться, отстучал текст радиограммы, после чего его препроводили в отдельную каюту, где и заперли. А на дежурство у передатчика уселся наш человек.

4

Москва Кабинет главы государства

– То есть вы хотите сказать, что вся операция на Данте пошла вообще непредвиденным путём? – поднял взгляд от бумаг Президент.

– Да, – кивнул министр обороны. – Такого развития событий не мог предусмотреть никто. Но в этом есть, пожалуй, и определённые плюсы.

– Например?

– Перешедший оттуда корабль по самый клотик забит крайне интересными вещами.

– По самый… что?

– Простите… Загружен до верхушки мачты.

– Понятно. И что же там такого имеется?

– Станки, энергоустановки, генераторы поля, материалы по их созданию. Вон наш главный академик туда просто с головою нырнул – и назад вылезать пока не собирается.

– Да, – согласился глава государства, – я прочитал его отчёт. Если оттуда убрать восторженные эпитеты, то его можно безболезненно сократить почти наполовину.

– Подождите, вот он во всём разберётся, так целую книгу сразу же напишет…

– Ну, книга, это, конечно, хорошо – а нам-то сейчас что делать?

– Два судна снабжения туда мы отправили, согласно ранее утверждённому графику. Но сейчас, проанализировав доклад начальника экспедиции, я склонен пересмотреть планы поставки. И сделать упор на авиацию и, возможно, подводные лодки.

– Почему?

– Потому, что это пока единственное, в чём мы безоговорочно превосходим вайнов. Если удастся нанести удар по верфям…

– Но это, к сожалению, ничуть не уменьшит того количества кораблей, которые уже сейчас бороздят наш океан. Какова обстановка на сегодняшний день?

Министр помрачнел, перевернул несколько страниц в своей папке.

– Тут поводов для веселья не просматривается. Только за последний месяц отмечено порядка двадцати случаев «таинственного» исчезновения как торговых судов, так и военных кораблей.

– А конкретнее?

– Флот США – потеряна связь с двумя патрульными кораблями, одним судном береговой охраны и тремя торговыми судами. Соединённое королевство: бесследно исчез новейший фрегат УРО^[7], два вспомогательных судна военно-морского флота и два корабля, перевозивших военное снаряжение. Похоже, что вайны взяли курс на целенаправленное уничтожение британского военного флота.

– Из воды удалось поднять двух моряков и одного офицера, – вставил реплику глава ФСБ. – Они сообщили крайне неприятные новости. Вайны расстреляли в воде всех уцелевших, охота за ними продолжалась около получаса. Эти сведения, по вполне понятным причинам, не стали достоянием общественности. Там вообще сейчас тихая паника, англичане реально в растерянности. Такого не было ещё никогда!

– МИД? – Президент повернулся в сторону доселе молчавшего министра иностранных дел.

– У нас пока всё по-прежнему. Происходит осторожный зондаж на предмет оказания помощи с нашей стороны. Но нервничают. И поэтому допускают непростительные промахи – раньше такого не было.

– Переживут! – отрезал хозяин кабинета. – Военной поддержки они от нас точно не получат. А высказать сожаление…

– Это-то мы завсегда! – кивнул глава МИДа. – Язык без костей, ещё и не такое выдержит.

– США?

– Тут интереснее. Направляют к нам официальную военную делегацию. Предмет обсуждения ясен пока не до конца, но полномочия у них впечатляющие. Опять просят пушки – готовы купить сразу сто штук.

– Где мы им столько отыщем-то? – удивился глава Министерства обороны. – У самих столько нет… в смысле – свободных нет. Три десятка батарей береговой обороны без стволов стоят!

– Ну, с ними всё ясно, – кивнул Президент. – А Япония? Китай? Там что происходит?

– Японцы спустили на воду три монитора береговой обороны. По факту – хорошо вооруженные канонерские лодки. Двенадцать стволов крупнокалиберной артиллерии – серьёзно! Броня… тут уже не так весело, но средним калибром их не взять. Вполне могут выступить в качестве кораблей поддержки «наковален». Закончено формирование дивизии морской пехоты – вот вам и десант! Канлодки хорошо прикрыты и от атак с воздуха. Помимо этого заканчивается срочное переоборудование нескольких фрегатов в корабли ПВО.

– Совсем всякий стыд потеряли… – пробормотал хозяин кабинета. – То есть они открыто готовятся оказать помощь «черным кораблям»?

– Не то чтобы совсем уж открыто – там по этому поводу такая дымзавеса развёрнута… – покачал головою глава ФСБ. – Но по факту – да.

– Подкиньте эту информацию американцам! – распорядился Президент. – Вот, кстати, и неплохой аргумент для их делегации!

– Сделаем.

– Китай… – перевернул ещё одну бумагу генерал-полковник. – Там отмечены не только необъяснимые исчезновения кораблей и катеров, зафиксировано также и три артиллерийских обстрела строящихся оборонительных сооружений. С большим количеством жертв и разрушений. Но пока никаких обращений к соседям, молчат… Хотя к немцам уже стучались – мол, что там насчёт пушек крупного калибра? Не продадите ли излишки? Но те завалены нашими заказами ещё года на три вперёд – вынуждены были вежливо отказать.

– По линии нашего министерства, – отметил министр иностранных дел, – Германия направляет сюда большую делегацию. Официально – на предмет углубления и расширения торгового сотрудничества. Но вот в её состав включены сразу три серьёзных специалиста уже несколько иного профиля. С погонами на плечах.

– Что ж… – кивнул глава государства. – Пообщайтесь с ними, там народ весьма неглупый и просто так посылать в загранкомандировку своих генералов не станет…

В мире действительно кое-что изменилось.

После разгрома британской военно-морской базы «черные корабли» открыто нигде не появлялись. Но это совершенно не означало того, что они прекратили свою деятельность. Упомянутые в докладе Президенту случаи являлись всего лишь верхушкой айсберга – истинный масштаб происходящего не видел никто. Тревогу забили страховые компании – количество обращений по страховым случаям начало неуклонно возрастать. И это никто и никак пока объяснить не мог. Маститые эксперты только разводили руками. Не прослеживалось пока никаких закономерностей – суда просто переставали выходить на связь, после чего их более никто и нигде не видел. Ладно корабли – исчезал и груз!

Высланные в опасные места патрульные корабли ничего не обнаружили, а кое-кто из них исчез аналогичным образом.

Бизнесмены недовольно заворчали. Нажали на все доступные кнопки…

И в больших кабинетах поняли – дальнейшее замалчивание проблемы ни к чему хорошему не приведёт.

Но…

Были и другие кабинеты. В которых тоже сидели люди умные. Что самое главное – не бедные. Желающие немного прирастить свое состояние. А каким способом… это уже не столь важно. От них никто и не требовал немедленного принятия каких-то конкретных решений. Напротив, им платили деньги за то, чтобы таковые решения не принимались бы как можно дольше!

И в самом деле, зачем волновать народ какими-то там россказнями про неведомые «черные корабли»? Ну были. Постреляли по кому-то…

Но всё это уже в прошлом, а вот очередной секс-скандал с очередным министром (по странному совпадению, особо волновавшимся по вышеуказанному поводу) – это гораздо интереснее! И пикантнее…

И напрасно удивлялись некоторые чиновники «странной» глухоте своего руководства. Там тоже, между прочим, живые люди сидят! И они именно потому там и сидят, что умеют читать между строк и правильно понимают некоторые намёки. А не будут понимать… У нас демократия – незаменимых нет, все имеют равные возможности! Всегда можно избрать или назначить нового человека. Умного и умеющего слушать.

Так что конкретная команда военным пришла далеко не сразу.

И вот тут…

Нет, никто не объявил тревоги и не вывел танки из ангаров. С кем прикажете ими воевать?

На суше – всё спокойно.

Но вот опредёлённые приказы конкретным частям отдали. И самолёты стали вылетать на дежурство с полным боекомплектом. Они, по правде сказать, и раньше были далеко не беззащитными, но вот боевые ракеты класса «воздух – корабль» им не подвешивали достаточно давно.

«…При обнаружении неопознанных военных кораблей в зоне патрулирования – атаковать бортовым вооружением и уничтожить…»

Кратко.

И очень страшно – для тех, кто правильно понимает глубинный смысл подобного приказания.

Мы кому-то объявили войну?

Что вы! Кто мог сказать вам такую глупость?

Но уничтожение чужого военного корабля – это неприкрытый акт агрессии в отношении государства! Повод для объявления войны!

Ну, вам же ясно сказано – неопознанных! А много их тут у нас ходит? В смысле – тех, чью национальную принадлежность невозможно установить?

Гм… да не так чтобы много… разве что пираты всякие…

Вот! Сами же это слово и сказали!

Пираты!

Мы боремся исключительно с ними!

И понеслось…

Как-то очень быстро пошли ко дну некоторые неприятные кораблики. Не совсем, правда, военные… но определённые неудобства они тоже доставляли. Возили там всякое… или всяких…

Короче, крайне неудобные и доставлявшие сильную головную боль.

И что странно!

Обычно немедленно реагировавшая на такие случаи (да что там на стрельбу – на простой досмотр такого судна!) «свободная» пресса на этот раз словно воды в рот набрала. Перестали отвечать телефоны редакторов, внезапный «склероз» поразил некоторых плодовитых журналистов.

«Свобода» – это очень широкое понятие…

– Дельта-3 – Громовержцу.

– На связи Дельта-3.

– Квадрат «три-четырнадцать» – три неопознанных судна. Одно – явно военный корабль, два – обычные транспортники. Флагов не вижу, опознаватели выключены. Судя по всему, происходит бункеровка.

– Громовержец, понял вас. Ничего не предпринимать, подсветите цель.

– Дельта-3, понял вас, выполняю.

Где-то в сорока километрах от места событий дрогнули, проворачиваясь, ракетные установки. Координаты цели были получены, в головки самонаведения внесены соответствующие данные.

– …Три, два, один, зеро! Пуск!

И рванулись в небо огненные хвосты…

Удар был комбинированным, в первом залпе стартовали ракето-торпеды «Асрок». А уже во втором с небольшим интервалом – обычные ракеты класса «корабль – корабль». Военные моряки тоже кое-чему научились за последнее время…

Достигнув заданного рубежа, ракето-торпеды приводнились и дальше двинулись уже в подводном положении.

Локаторы военного корабля засекли ракеты достаточно далеко, чтобы успеть привести судно в боевую готовность. Все погрузочно-разгрузочные работы были прекращены, и генераторы защитного поля тотчас же врубили на максимум. А больше ничего сделать не успели – сразу три торпеды поразили противника ниже ватерлинии. Ещё одна ударила в корму транспортного корабля – и тот сразу же осел в воде, вдобавок ко всему потеряв ещё и ход.

И тут с неба обрушились ракеты…

Защитное поле уже было отключено – и они ударили сразу по всем.

– Дельта-3 – Громовержцу.

– На связи Дельта-3.

– Подтверждаю попадание трех торпед по военному кораблю. Сильно повреждён, имеет крен на правый борт. Торпедирован также и один транспортный корабль, тонет. Отмечаю попадания ракет по всем трем целям. Второй транспортник горит, вижу спускаемые на воду шлюпки.

– Громовержец, подсветку целей продолжать, будет нанесён повторный удар. После чего приказываю атаковать уцелевших бортовым вооружением.

– Дельта-3 – шлюпки тоже?

– Громовержец, вам понятен приказ? Все цели без исключения. О выполнении – доложить!

Пилот пожал плечами и откинул вверх красные флажки предохранителей. Кто бы там сейчас внизу ни был, эти парни явно знали, на что подписывались. Пусть Всевышний будет к вам милосердным!

Но такое странное положение вещей не могло долго сохраняться. Ни мира, ни войны – а боевые действия неведомо с кем идут. И есть потери с обеих сторон. Немалые, кстати говоря. Списать всё на проклятых террористов, конечно, заманчиво… но вот чем-чем, а постройкой боевых кораблей они раньше не занимались. Да и сейчас в их среде незаметно подобных настроений.

Кто-то должен был назвать кошку кошкой…

И сделал это по своему обыкновению бестактный представитель России при ООН. Нет, так-то он был вполне себе обходительным и вежливым джентльменом… до тех пор, пока это не касалось его прямых служебных обязанностей. И тогда он становился совершенно невыносимым собеседником! Ну в самом же деле, есть ведь какие-то неписаные правила…

Увы…

В некоторых случаях они отчего-то не срабатывали.

– Леди и джентльмены! – начал он очередное выступление. – Несомненно, многие из вас уже не раз задавали себе вопрос: с кем воюют ваши военные моряки? Кто обстреливает ваши порты и военно-морские базы? Да и само здание ООН…

Кое-кто мысленно схватился за сердце. Ну не прямо же так! Что произойдёт на бирже? Только-только всё стало устаканиваться…

– Вы, разумеется, помните прискорбный случай нападения неопознанного военного корабля на Севастополь? Этот корабль, впрочем, не только там успел пострелять…

Представитель Турции, сжав губы, горестно покивал – ещё бы! Да и полученные им только сегодня инструкции недвусмысленно предписывали вести себя подобающим образом^[8].

А вот его коллега из Грузии сделал вид, что к нему это вообще никак не относится. Какой там ещё корабль? Когда это вообще было-то?!

– Помните… Тогда нам удалось потопить этот корабль. И впоследствии поднять его останки. То, что удалось выяснить, повергло в шок не только нас!

И сразу же зазвенели некоторые телефоны. Вне всякой очереди! Немедленно! Самым срочным образом!

– Не скрою – мы советовались со многими главами государств. И даже предприняли некоторые совместные действия с целью выяснения истинного положения дел. Были тщательно исследованы все возможные гипотезы. И – отброшены. За исключением одной…

Представитель РФ выдержал паузу и обвёл глазами притихший зал.

– На Землю совершено вторжение враждебных сил! Враждебных не какой-то одной стране – всем нам! Они не делают различия в цвете кожи, национальности или государственной принадлежности – топят всех! Вам будут розданы материалы, в которых приведён тщательный анализ всех имевших место случаев нападения. Это не только наши данные – мы предоставим вам выводы ряда военных специалистов ведущих стран. Положение крайне серьёзное – враг уже у ворот! Мир когда-то объединился против Гитлера, но эта угроза намного страшнее! И мы должны встретить её во всеоружии! Не дайте застать себя врасплох!

Какой бизнес поломал…

Никто не произнёс, разумеется, этого вслух, но подобные мысли, казалось, просто витали в воздухе.