Глава пятая
Деревянный меч

– Пора вставать – труба зовёт.

Трубу Вольга не слышал, глаза открыл – но темно было что с открытыми, что с закрытыми глазами.

– Какая труба? Ночь ещё.

Муромец одним движением поставил Вольгу на ноги:

– У богатыря утро наступает тогда, когда он просыпается. Вперёд!

Добрыня и Попович уже ждали на полянке – одна Русланка осталась спать.

– Побежали? – Добрыня не ждал ответа, рванул куда-то вперёд так быстро, что тут же пропал во тьме.

– Давай! – Илья подтолкнул Вольгу. – Сначала пробежимся!

Они бежали: богатыри – легко, будто играли в догонялки. Вольга – еле-еле поспевал. Бежать по лесу – между кочками, сучьями, которые так и норовят стукнуть, мимо оврага – упадёшь – считай, пропал – дело трудное. Но будто этого мало, богатыри неслись с такой скоростью, на которой что-то заметить, казалось, вообще невозможно.

Добрыня пробежал над оврагом по бревну, будто специально здесь его кто-то положил вместо моста. Один шаг – на бревно, второй – уже на той стороне оврага. Попович, даром что невысокий, – перебрался на другую сторону точно так же. Илья разогнался – перепрыгнул. Вольга, если бы бежал не так быстро – успел бы испугаться и вовсе бы оббежал. А так: шаг, другой, третий – и перебежал. Остановился, посмотрел вниз: не овраг – яма без дна, хорошо, пока бежал, вниз не заглядывал.

Так Вольга никогда ещё не бегал. Всё из-за богатырей. У них на глазах он просто не мог сдаться. Он и не сдался. Просто упал и уже ну никак не мог подняться. Ноги отказывали, а дышать получалось совсем понемногу.

Вольга надеялся, что богатыри убежали и не увидят, как он изображает неподвижное тело. Мечтал недолго. Муромец вернулся, закинул его на плечи и рванул вперёд – догонять Поповича и Добрыню.

Потом Вольга с богатырями плавал, потом снова бежал, потом уже в лагере вместе с Русланкой отдыхал и смотрел, как богатыри управляются с оружием. У каждого было своё любимое: у Ильи Муромца – меч, у Добрыни Никитича – огромное копьё, у Поповича – лук.

– Ну как, малец, покажешь нам свой фокус?

Вольга даже не понял, о чём его просит Попович.

– Какой фокус?

– Стрелу поймаешь?

Стрелял Попович так, будто кто-то невидимый и очень быстрый нёс стрелу туда, куда хотел богатырь. Захочет попасть в дерево – попадёт в дерево. Захочет, чтобы стрела в воздухе зависла, – зависнет. Про богатырей многое говорили. То, что сильные, – это конечно, то, что быстрые и умелые, – всё так. Но каждый богатырь ещё немного и колдовать умел. И вот из-за этого с ними даже тягаться никто не хотел.

– Алёша Попович, если ты в меня выстрелишь, ты в меня попадёшь, а нам ещё моих искать. Без меня вам труднее будет. – Вольга говорил серьезно и не понимал, почему и Попович и Муромец еле сдерживаются, чтобы не заржать.

– Малец, ты решил, что Попович в тебя стрелять будет?

Вольге никогда не нравилось, когда его называли мальцом, но Илье Муромцу можно. Только дело было не в мальце. Вольга чувствовал себя сейчас и вправду маленьким и глупым.

– Я, Вольга, – решил уточнить Попович, – стрелять буду рядом, но, если не справишься, руку можешь поранить. Потому решай – рискнём?

– Не надо никуда стрелять, ни рядом ни вообще… – Русланка подошла к Вольге и взяла его за руку.

Чего Вольга не любил, так это когда Русланка вела себя не как младшая, а как старшая и даже не сестра.

– Стрелять не надо. Зачем зря хорошие стрелы переводить? Ну рассказал сказочку – у страха глаза велики, мало ли что почудилось мальцу, если рядом стрела пролетела. – Гришка всё говорил, говорил. Вроде бы как и по-хорошему, а получалось, что Вольга трус и враль.

– Не надо так не надо, – вдруг легко согласился Попович. – Ты на каком расстоянии тогда стоял? Можешь показать?

– Конечно! – Вольга отбежал метров на двадцать, как раз с такого расстояния в него и стрелял чёрный рыцарь.

– Что делал, когда он в тебя целился?

Вольга попытался сделать всё точь-в-точь: выставил руку вперёд и в сторону, расслабил ладонь…

И тут Попович выстрелил, а Вольга, не успев ни испугаться, ни даже сообразить, что делает, – сжал ладонь и… поймал что-то горячее – стрелу. Он снова это сделал. Даже Гришка замолчал – стрела застыла в кулаке Вольги.

– Ты же сказал, что не будешь стрелять!!! – Русланка налетела на богатыря. Кулачки у сестры были маленькие, но острые, уж Вольга-то знал – Поповичу сейчас не позавидуешь.

– Всё хорошо… Пошли, защитница, подарок Вольге сделаем.

Слово «подарок» подействовало. Русланка знала, подарок Вольге – значит, и ей тоже. Иначе у них не бывало.

Алёша Попович, Илья Муромец, Добрыня Никитич окружили Вольгу. Стояли и молчали, но стало ясно – сейчас произойдёт что-то важное. И Русланка смотрела то на богатырей, то на Вольгу, пытаясь понять, что же сейчас будет.

Добрыня вытащил из-за пазухи сверток, передал Илье, а тот, держа его двумя руками, протянул перед собой Вольге:

– Бери владей!

Сверток оказался тяжёлым. Вольга, пока разворачивал, пару раз чуть было не выронил.

МЕЧ! Небольшой – чуть длиннее метра, тяжеленный и… деревянный. Тёмное, почти чёрное дерево, отполированное до блеска, но всё-таки дерево. Таким можно ударить, но не разрубить.

– Это что?!

Вольга был готов ещё чуть-чуть – и заплакать.

– Мой деревянный меч. – Муромец пожал плечами, словно извиняясь. – Внутри свинец, чтобы он был тяжёлым. Ты теперь должен с ним вставать утром и ложиться ночью. И ночью из рук не выпускай…

– Но он деревянный!!!

– Ну да. Выучись с деревянным – получишь настоящий. И будешь не хлопцем Вольгой, а Вольгой – богатырём русским.

– Я – богатырём? – Вольге опять захотелось плакать, но уже совсем по другой причине.

– Не сразу. Ещё дожить надо. Но шансы есть.

Вольга ухватил меч за гладкую рукоятку, попытался сделать выпад. Меч выскользнул из рук. Никто не смеялся. Добрыня поднял меч, осмотрел, провёл пальцем по рукоятке, отдал Вольге.

Муромец кивнул:

– Надо обмотать чем-то.

Попович ни с того ни с сего вытянул лук и запустил стрелу куда-то вверх, стрела исчезла и, как её ни высматривали, так и не вернулась обратно на землю.

– Будет у нас новый богатырь, – улыбнулся Попович.

Вечером тронулись в путь, Вольга сидел на коне позади Муромца, а Русланка вместе с Добрыней. Брат и сестра знали – теперь и навсегда – они не одни. А ещё Русланка попробовала меч. Он действительно был очень тяжёлым.

Гришка всё видел. По справедливости, это он должен стать богатырём. И у него уже был настоящий меч – не какая-нибудь деревяшка. Гришка уже два года таскался за богатырями. В дождь и жару, летом и зимой. Богатыри редко засиживались на одном месте.

Глава шестая
Ночью с закрытыми глазами

Вольга и Попович старались не шуметь. Вольга только старался, а у Алёши Поповича – получалось. Не хотели никого будить: сегодня ночью Попович обещал Вольге показать что-то особенное.

Отошли недалеко от лагеря, что тут можно показывать ночью? Луна где-то за облаками – всё вокруг черным-черно. Сам бы Вольга сейчас даже обратную дорогу в лагерь не нашёл.

– Ну что, попробуем пострелять? – Попович вытащил из колчана лук и огляделся, будто и впрямь мог что-то разглядеть.

– Куда?! Всё равно же ничего не видно! – Вольга расстроился. Он надеялся, что Попович и вправду чему-то научит, что-то покажет, а тут – стрелять в темноте? Куда хочешь, как хочешь – всё равно не видать ничего.

– В том-то и дело. На цель не смотри. Стрела должна сама ложиться туда, куда ты хочешь. Не видеть мишень – чувствовать! В десяти метрах от тебя здоровенный дуб. Даже если ты его не видишь, он всё равно там. Огромный, промахнуться просто невозможно. Представил себе?

– А он там точно есть, этот дуб?

– Конечно. Готов?

– Ну как бы готов…

– Стреляй!

Вольга ещё раз попробовал рассмотреть дуб. Бесполезно. Зажмурил глаза, попытался представить себе огромное раскидистое дерево, одним движением вскинул свой лук и выстрелил.

– Ещё!

Вольга стрелял снова и снова. После дуба пришёл черед осины, которая была уже подальше, потом – тоненькой берёзы. Всё это казалось Вольге Игнатову какой-то странной игрой. Сейчас Попович рассмеётся, и останется только стрелы собрать, когда солнце встанет. И никуда он не попал. Куда он мог попасть, стреляя ночью с закрытыми глазами?

Остаток ночи Вольга почти не спал. Всё ждал, когда солнце вынырнет из-за горизонта. Уже привычная пробежка с богатырями, зарядка, спарринг – всё прошло будто во сне. Вольга хотел одного – покончить со всем и бежать на место ночного стрельбища. Богатыри будто специально тянули время. И Вольга не выдержал. Просто убежал. Пусть ругают, пусть потом ему попадёт, но сейчас – он должен знать, что же случилось сегодня ночью.

Конец ознакомительного фрагмента.