Глава 5. Обстановка накаляется

Каролина Сэлби

Все сидели такие скучные, серьёзные, словно они не на завтраке, а на собрании избирателей у Итана. Лина наморщила лоб, но тут же вспомнила, что от этого бывают морщины, и расслабилась.

«Что за дела?! Подумаешь, из челнока не выпускают, тоже мне проблема», – Лина никак не могла ничего понять.

Завтрак отличный. Итан рядом. Сердиться, как было утром, перестал. Всё стало хорошо. Лине тут нравилось, она бы тут пару недель провела и не жаловалась. Только надо со всеми перезнакомиться. Они грустные, потому что нормальной беседы у них не получалось. А беседа не клеилась, потому что они не познакомились должным образом. Сейчас как начнут общаться друг с другом и развеселятся. А то даже Итан, пусть он и успокоился, но на неё совсем не смотрел. Лина хоть и старалась в присутствии Итана больше помалкивать, но тут не выдержала, решила взять дело в свои руки:

– Послушайте, что же мы угрюмые и нерадостные? Сидим такой милой компанией, завтракаем за одним столом, а так и не познакомились как следует.

Лина широко улыбнулась. Она отлично знала, что её улыбка действует на мужчин. Правда за столом сидели две женщины, но одна совсем молодая, а другая много старше Лины, ей они конкуренции не составляли, делить им было нечего. Лина продолжила тем же задорным тоном:

– Меня зовут Каролина, но лучше зовите меня Линой. Мне так больше нравится. Я раньше была известной манекенщицей, но теперь уже не выступаю. Мы путешествуем вместе с Итаном. Это мой друг, но думаю, мы скоро поженимся. Итан, лапочка, расскажи о себе.

Итан поперхнулся кофе, отставил чашку, прокашлялся, стал вытирать губы салфеткой, глядя на Лину со странным выражением, которое она не поняла. Опять что-то не то ляпнула?

Валери Марин

Валери тихо потешалась над нелепой сценой. Где Итан отыскал эту дурочку? Она миленькая, этого не отнимешь, но как с такой в свет выходить? Просто опасно для его карьеры. Что ж, как говорится, сам виноват.

– Итан, какая у вас милая невеста, – Валери с самой обаятельной улыбкой кивнула Лине и Итану. Тот едва молнию глазами в неё не метнул. Ну да Валери было таким не пронять. Она продолжила, как ни в чём не бывало: – Моё имя Валери Марин. Я пластический хирург, у меня собственная клиника на Земле и филиалы на двух отдалённых мирах, для тех, кто не может позволить себе ради операции лететь в столицу Обитаемых Миров. Как раз на Дике надеюсь открыть ещё один филиал.

– Ой, пластическая хирургия – это так интересно! – Лина аж засветилась вся. – Можно мы с вами позже поболтаем наедине?

«Ага, как раз для тебя мои клиники, девочка, – улыбка Валери не дрогнула ни на секунду. – У меня высший свет в очередь стоит, чтобы только проконсультироваться, а операции расписаны на год вперёд. У меня лучшие специалисты во вселенной, а сама я принимаю лишь самых эксклюзивных пациентов. Так что огорчу я тебя».

– Мои консультации стоят очень дорого.

Лина сразу сникла, заморгала, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась.

«Молодец, стойкий характер и весёлый нрав, – Валери такое было по сердцу. – Если бы ты не уводила чужих мужей… Но и неверному мужу от меня достанется».

– Но, впрочем, Итану вполне по карману оплатить услуги моей клиники. Он уже делал это однажды, для… одной своей родственницы.

Итан Мюррей

«Вот ведь стерва! Не оставит меня в покое! – Итан внутренне негодовал. От его недавнего спокойствия остались лишь воспоминания. – Вроде мы не ссорились, я ей дорогу не перебегал, мы и встречались-то раза два, когда Магда делала у неё операцию. И всё прошло прекрасно, все счета я оплатил, не может у неё ко мне быть претензий. Или тут что-то личное? – Итан напряг память. – Точно! Как же я сразу-то не сообразил?! Кажется, Магда рассказывала, что от Валери муж сбежал с молодой любовницей. Валери была в депрессии. Или это не про неё? Да таких историй в свете десятками услышать можно, всех не упомнишь. Но похоже, что она именно из-за этого бесится. Ну и что мне теперь делать?»

Да что тут можно придумать? Итан же не варвар какой-нибудь. Следовало воспользоваться тем, что Итан прекрасно умел – риторикой, убеждением. Поговорить наедине, объясниться. Рассказать, что у Магды давно есть мужчина, что они не разводятся только потому, что его партия выступает за традиционные ценности и крепкие семейные узы. Хорош будет глава фракции, который развёлся! Магда это понимает, Итан с ней договорился мирно, дети давно взрослые сами свою жизнь строят. А Валери не в курсе дела. Так ведь и должно быть. Так и задумано, чтобы никто не знал и даже не догадывался. Лина вот оказалась слабым звеном.

– Ладно, – прервал Итан несколько затянувшееся молчание. – Утро действительно началось сумбурно, и нам некоторое время предстоит провести бок о бок. Впрочем, согласитесь, так же было бы, не случись внезапного карантина. Разве что мы больше времени могли бы уделять другим занятиям, и интенсивность нашего взаимного общения оказалась бы немного ниже. И обстановка сложилась бы чуть более неформальной и лёгкой. Но это мало что изменило бы, и правила хорошего тона предписывают нам познакомиться и немного о себе рассказать. Я Итан Мюррей. Я политик, депутат совета Земли. Член демократической партии. Вот, пожалуй, и всё. Это самое главное, что я хотел сказать о себе.

Итан задумался, но решил, что хватит с них со всех. У него же не предвыборная кампания, а они не его избиратели, поэтому лучше от собственной персоны внимание отвлечь.

– Мне очень любопытно узнать, – заставил он себя улыбнуться, – кто у нас самая юная барышня?

Валери тихо фыркнула, но Итан даже не обернулся.

Мария Зотова

Все повернули головы в сторону Марии. До сего момента она тихонько сидела и старалась спрятаться за широким плечом молодого мужчины. Того самого, которого она сперва приняла за кавалера Лины, а оказалось – вовсе и нет. Лина, выходит, невеста седого и солидного мужчины – депутата. Правда, не походил он на радостного жениха – странные отношения. Всё у знаменитостей не как у простых людей, всё с причудами, всё напоказ. Ох, как Мария была тут не к месту. Не для неё все эти интрижки и склоки. Но скрывать она ничего не собиралась, нечего ей скрывать.

«Расскажу о себе честно, и будь что будет», – девушка собралась с духом.

– Меня зовут Мария Зотова. Я студентка, живу на Дике вместе с мамой. На Земле я надеюсь поступить на стажировку в университет. Мы небогаты, и в первом классе я оказалась почти случайно. Это вообще мой первый космический полёт. Мне билет на корабль покупал мой отец. Он живёт на Земле, я лечу по его приглашению, – сбивчиво, торопливо и путанно выдала Мария.

Скандальный юноша, услышав её слова, презрительно поморщился. Она и так волновалась, а увидев его реакцию и вовсе сбилась с мысли. Собственно, ей дела не было до мнения этих богачей. Она просто хотела долететь до Земли и заняться своими делами. А ещё эпидемия какая-то на Дике, а у Марии там осталась мама, и она очень беспокоилась. Вообще мама у неё отличалась отменным здоровьем и даже гриппом никогда не болела, но одно дело – простые сезонные заболевания, другое дело – что-то неизвестное. Карантин без причины не объявляют. Связи не будет до самой Земли. Вот это Марию тревожило, а мнение попутчиков – нет. Пусть просто оставят её в покое, она найдёт, чем заняться и чем развлечься. Мария замолчала и с надеждой посмотрела на соседа. Он показался ей умным человеком, догадается ли о её затруднениях? Тот Марию не подвёл – переключил на себя внимание.

Ной Эбер

«Совсем смутили девушку», – посочувствовал Ной. Но деталей её поведения и мимики не упускал. Брови Марии слегка приподняты, выгнуты дугой, чуть-чуть сдвинуты к переносице, нижние веки напряжены. Явные признаки скрытого страха. Но не их компании она боялась, нет. Страх появился после объявлении об эпидемии. Сначала Ной подумал, она боится, что полёт пошёл не по плану, а теперь угадал – за маму переживает. Когда про маму говорила, голос чуть дрогнул и замерла на мгновение, была такая микропауза, глубокий вздох. Тут всё считывалось довольно просто. И стеснение её выглядело понятным – не привыкла к обществу миллионеров. Следовало выручать девушку, вызывать огонь на себя.

Когда для пользы дела требовалось привлечь к себе внимание, Ной делал это с удовольствием:

– Позвольте, я представлюсь, – начал Ной и заметил благодарный взгляд Марии. – Ной Эбер. Я практикующий психолог. Вы наверняка обо мне ничего не слышали, поскольку я стараюсь себя не рекламировать. По вашим глазам вижу, что вы удивлены, и зря. Я беру клиентов только по рекомендации, и клиенты мои – самые известные публичные люди. Уверен, все присутствующие понимают, что тайны, которые они доверяют своему психологу, должны охраняться особо. Поэтому я никогда не называю имён своих клиентов, а они никому не называют моего имени без моего дозволения. Даже встречи обычно мы назначаем на других планетах. Оттого на Земле я бываю крайне редко, проездом. И, по понятным причинам, никаких подробностей о своей работе я рассказать не могу.

Завтрак можно сказать закончился, Хуго Стрём, стараясь не привлекать взоры, стал понемногу собирать посуду и уносить её из салона. Народ слушал Ноя и привычно мало обращал внимание на обслуживающий персонал. Но Ной примечал всё. Ему поведение стюарда и его манера держаться начала нравиться. Необычная выдержка и взвешенность поступков и слов для столь юного возраста. А вот кто Ною совершенно не нравился, и кого он без сожалений взял бы в разработку и облегчил бы его состояние на несколько миллионов, так это молодой крикун и дебошир.

– Молодой человек, – обратился Ной к скандалисту, – мы все просто изнываем от любопытства и желания познакомится с вами. Вы самый загадочный человек за этим столом.

Ага, после таких слов, этакому павлину никак не удержаться от желания похвастать. Сейчас распустит свой хвост, а Ной послушает и запомнит.

«Пой птичка, мы все внимаем в нетерпении», – Ной в ожидании смотрел на юношу, но не забывал оценивать поведение остальных. Всегда интересно, как человек ведёт себя, когда думает, что на него не смотрят, и всё внимание устремлено на его соседа. И вдруг над головой юного наглеца будто марево мелькнуло, словно воздух над горячими плитами тротуара на Терранисе. Но когда Ной сосредоточился, видение тотчас исчезло. Должно быть привиделось.

«Что-то у меня с глазами происходит или с головой, надо бы провериться».