Данька уже был доволен прогулкой. Они ушли довольно далеко, а Арина не проявляла ни страха, ни признаков усталости. Никаких капризов. Обычные их разногласия можно было в расчёт не принимать. Подумаешь, считает его лентяем и неучем. По сути своей она права. Неужели он не мог бы получать нормальные оценки в школе. Лично Данька не имел сомнений в своих способностях. Просто учёба была ему неинтересна и даже скучна, а прилагать усилия, ради скучных занятий, когда на свете столько всего интересного. Ну уж нет! А перспективы после школы? На перспективы, светившие Арине, он всё равно рассчитывать не мог. А на доступные, и главное интересные ему, он и с тройками пройдёт. Так ради чего над собой издеваться?

Он ещё не решил, но допустим, он на лесника пойдёт учиться? Лес ему нравиться, ориентируется он прекрасно. Отличная работа и всегда на свежем воздухе, и близко к природе, и народу вокруг немного. Никто доставать не будет. Браконьеры только, так он и будет их ловить. Нечего лес грабить и природу губить. Вон проходили мимо кучи мусора – смотреть противно. Данька представил, как он с ружьём и непременно с собакой преследует по следам браконьеров. Так задумался, что чуть не забыл про Арину. А когда вспомнил, вспомнил и о другом: «какую девушку затащишь жить в лесу, в глуши, вдалеке от людей? Уж точно не такую! А жаль!». Данька незаметно оглянулся, полюбовался на следовавшую за ним девчонку, вздохнул и тронулся дальше.

– Давай сюда, сейчас опять к берегу выйдем и привал, – обернулся Данька.

– Уже пришли? – она, кажется, была удивлена. – Ты говорил километров пять.

– Мы примерно столько и прошли. Нормальным ходом пять километров за час легко сделать можно, а мы почти два часа шли.

– Уж, не из-за меня ли? – возмутилась девушка.

– Да вовсе нет. Мы просто не торопились. Чего ты начинаешь?

Арина посмотрела на него с подозрением, как ему показалось, но ничего не сказала. Прошлась, осматривая чуть расступившиеся деревья, небольшую полянку, плавно переходящую в узкую полосу песка речного берега. Тихонько кивнула каким-то своим мыслям. Конечно, места здесь было куда как меньше, чем на пляже за деревней, но и народу никого.

Данька знал это место и бывал здесь почти каждый год. Именно здесь всегда отлично клевала рыба. И хотя это было далековато для ежедневной рыбалки, для нескольких походов сюда Данька всегда находил время и повод. Мальчишка скинул рюкзак, выпрямился, повёл плечами.

– Ну как?

– Хорошее место, – оценила Арина.

Данька развязал рюкзак и первым вытащил на свет большой нож вроде охотничьего в толстых кожаных ножнах. Повернулся к девчонке и чуть не забыл, что хотел сказать. Арина вся подобралась, напряглась и не отрывала глаз от ножа. «Да она меня боится, что ли? – оторопел Данька. – Глупости какие! Что я такого сделал? Зачем тогда вообще согласилась со мной идти? Нет! Мне их логику никогда не понять, сплошные загадки».

Арина никак не могла оторвать взгляда от большого ножа в руках Даниила. Сейчас этот нож, кажется, занял всё её внимание, всё поле её зрения. Она даже не понимала, что делает сейчас мальчишка, что он говорит и говорит ли он что-нибудь. «Зачем ему нож, если он приглашал меня просто купаться?» – эта мысль, даже не явная, а где-то далеко в подсознании, нервировала и не позволяла трезво мыслить.

– Арина, – позвал Даниил, – Арина.

– Что? – она расслышала, что он зовёт её, только, когда он спрятал руку с ножом за спину.

– Если ты собралась купаться… – начал мальчишка, но Арина заметно отступила на шаг назад, и он сбился, замолчал.

«Я не собиралась купаться, и уж тем более не собираюсь теперь! – в её мыслях шла лихорадочная работа. – Вот только как бы отказаться, чтобы не разозлить его и не спровоцировать?». Взгляд Арины стал жёстким, но она молчала, не найдясь, что сказать.

– Если ты собралась купаться, – не дождавшись ответа и ничего не поняв, повторил Даниил, – то давай чуть-чуть попозже. Сейчас не надо в воду лезть.

– Хорошо, не полезу.

Арина не сразу поняла, что Даниил просил не делать именно то, что она делать не хотела. Это несколько сбило её с толку, но не прибавило понимания. А мальчишка, меж тем, прицепил ножны к поясу и достал из рюкзака маленький походный топорик. Арина внимательно наблюдала за ним, не понимая, как ей следует поступать. Все её знания и опыт городской жизни проявлялись здесь как-то неправильно. Даниил тем временем просто ушёл вглубь леса и вскоре Арина расслышала стук его топора. «Он костёр собрался разводить что ли? А зачем? Жара на улице!» Пользуясь моментом одиночества, Арина осмотрела берег и прилегающий лес более тщательно, но покинуть место остановки не решилась. Даниил появился, таща за собой длинную сухую лесину и ещё несколько палок под мышкой. Бросил всё на полянке и опять скрылся в лесу. Арина подошла ближе и наконец рассмотрела следы старого прошлогоднего костровища, уже поросшего свежей травой. Теперь Даниил вернулся с охапкой хвороста и тонких палочек, с куском берёзовой коры, свернувшейся трубочкой.

Быстро разложил дрова и хворост, поджог кору зажигалкой, выуженной из того же рюкзака и сунул в самый низ костра. Огонь быстро поглотил кору, дав высокое жаркое пламя. Оно пробежало по веткам и они, потрескивая и чернея, загорелись, а вслед им и дрова занялись. Костёр был небольшим, но подошедшая вплотную Арина с интересом и уже без всякого страха наблюдавшая за действиями мальчишки, вынуждена была попятиться от жара. Арина заметила, что Даниил отложил несколько прямых веточек, уже очищенных от коры подальше от костра, чтобы не смешивать их с дровами.

Мальчишка снял с пояса нож и протянул ей рукояткой вперёд.

– Держи, тебе скоро понадобиться.

Арина осторожно взяла поданный ей предмет, слегка потянула за рукоять, взглянув на лезвие, и удивлённо посмотрела на Даниила, не задавая, впрочем, вопросов. Но мальчишка уже снова копался в рюкзаке. Теперь на свет появилась странная бобина с намотанной леской и маленькая баночка. Даниил проверил привязанные к леске крючки и грузило, быстро насадил странного белого червяка из баночки, при виде которого Арина брезгливо поморщилась.

– Ты собрался рыбу ловить? – догадка Арины и обрадовала её, пониманием, наконец, всех приготовлений, и огорчила. Огорчила тем невниманием, которое проявлял лично к ней мальчишка. Стоило её тащить за пять километров, чтобы порыбачить? Мог бы и сам без неё сходить. А уж если она здесь, мог бы ей уделить и больше внимания. Она уже и забыла, что не хотела слишком много внимания от этого детдомовца.

– Это совсем недолго, – успокоил её Даниил, – просто погуляй немного вокруг, или за костром пригляди.

«Ага, недолго!» – возмутилась про себя Арина. Она имела свои представления, скорее чисто теоретические, о том, сколько времени мужчины тратят на ловлю рыбы. Но спорить она не стала. Отвернувшись от мальчишки, она подошла к костру. Огонь завораживал. Дома она очень любила рассматривать огонь в горящем камине, костёр напомнил домашний очаг, но выглядел более диким, более естественным. Арина обнаружила, что все ещё держит в руке ножны с ножом. Она попыталась засунуть их в задний карман джинсов, но они были слишком большие и мешали, тогда она разобралась, как повесить их на пояс. «Выгляжу как абрек с кинжалом! – усмехнулась она. – Зачем он мне его сунул? Чтобы я не нервничала? Заметил, как я испугалась?»

Данька забросил донку, перекинул леску через палец. Можно было бы подвесить колокольчик, но здесь всегда было много рыбы, долго ждать не придётся. Он оглянулся, на девчонку. Она вела себя как-то странно, и Данька никак не мог сообразить, что с ней происходит, он принял нехитрое решение немного выждать. Или всё прояснится, или он ничего в жизни не понимает. Сейчас Данька намеревался незамысловато заняться своим делом и дать ей побыть одной. Может, просто непривычная обстановка на неё так действует, пусть пообвыкнет, не стоит её дёргать. «А вот меня дёргают!» – обрадовался Данька, и начал вытягивать донку, так как почувствовал, что на той стороне лески бьётся рыба. Первая рыбёшка оказалась мелковата, и Данька, повертев её в руках, со вздохом, отпустил обратно. Заметил краем глаза недоверчивый, но заинтересованный взгляд Арины. Похоже, она никогда не видала, как ловят рыбу.

Впрочем, рыбалкой это Данька не назвал бы. Так, баловство. Через двадцать минут он вытащил двух вполне приличных подлещиков и со вздохом сожаления смотал снасти. Да. Он не на рыбалку сюда прибыл, а на прогулку с девушкой. Разницу понимать надо! Он бросил рыбу в траву поближе к костру.

– Почистишь?

– Я?! – удивилась Арина.

– Ну, да. А что? Проблемы?

– Я… – Арина смутилась, – я никогда этого не делала.

– Ты не умеешь чистить рыбу? – Данька смотал свою донку и сунул её в рюкзак.

– Ну, не умею! – огрызнулась Арина. – Да и зачем? У нас ни кастрюли нет, ни сковородки. Или у тебя в рюкзаке припрятана сковородка?

– Давай нож, я покажу, – Данька был до неприличия терпелив. – Смотри, всё очень просто. Если голова не нужна, то сначала отрезаешь голову, вот здесь сразу за жабрами. Но нам голова не мешает, а потому оставим её на месте. Разрезаешь брюхо и вычищаешь всё лишнее. Вот так. – Мальчишка сопровождал свои слова ловкими заученными действиями. – Поняла?

– Поняла, – недовольно буркнула Арина, – только зачем мне это?

– Мало ли, в жизни пригодиться, – пожал плечами Данька, – мужа будешь кормить.

– Вот ещё!

– Я вот смотрю на тебя, – с интересом сказал Данька, – и не понимаю, будет твой муж самым счастливым человеком на свете или самым несчастным?!

Арина громко фыркнула.

– Ты не себя ли на месте моего мужа представляешь?

Данька смутился, у него покраснели уши. «Попала в точку! Именно себя и представил. С чего бы это?!». Данька не нашёлся, что ответить и просто промолчал. Посолил рыбу изнутри (чего только не было в его рюкзаке), взял подготовленные заранее очищенные от коры прутики и насадил на них обе разделанные тушки. Арина, хоть и старалась сохранить независимый вид, наблюдала за его действиями очень пристально.

– Теперь повторяй за мной.

Данька протянул ей одну рыбину, насаженную на прутик. Она взяла, уставилась на него в ожидании. Он слегка разворошил костёр, чтобы пламя не поднималось слишком высоко и расположил рыбину над углями, понемногу поворачивая. Арина последовала его примеру.

– Видишь, сковородка не всегда нужна.

– Ты уверен?

– Конечно. Не первый раз.

Арина надолго замолчала, Данька тоже сосредоточился на костре и рыбе.

К удивлению Арины, она не успела ещё заскучать, как Даниил сказал, что, по его мнению, всё готово. Арина, почти копируя движения своего нынешнего руководителя, легко отделила шкурку, и хорошенько подув, и неуверенно понюхав, попробовала исходящую паром рыбу. Рыба оказалась удивительно вкусной, и Арина сначала даже расстроилась. Расстроилась и не сразу поняла чему. Потом ужаснулась. Она подспудно ждала, что у этого самоуверенного мальчишки ничего не получится. Это что же? Она бы обрадовалась его неудаче? Никогда она за собой такого злорадного настроения не замечала. Вот до чего он её довёл! И тут же опровергла сама себя: «не он довёл, сама дошла. Похоже, завидуешь его практическим навыкам? Впечатлил он тебя, а? Не этого ли добивался? Добился, однако».

Арина покосилась на мальчишку, тот спокойно, неторопливо жевал. «А впечатлишь ли ты его своими знаниями? Ой, не верится как-то. Эй, эй, Арина, очнись! Зачем тебе его впечатлять? Это что, дух соревнований или тебе его мнение вдруг стало важно? Хорошо бы первое, а то он в твою сторону даже не смотрит. Делает вид, что ему всё равно, понравилась тебе его рыба или нет. Фиг тебе, я тебя тоже удивлю».

– М-м-м. Очень вкусно, – не прекращая жевать, пробормотала Арина, – здорово у тебя получилось.

– С… спасибо, – Даниил даже челюстями работать перестал, его щеки слегка порозовели.

«Похоже, он действительно не ждал от меня похвалы, – Арина вместо того, чтобы обрадоваться удачному ходу, расстроилась. – Это за кого же он меня принимает? Считает, что я его и похвалить за хорошее дело не могу, и поблагодарить? Словно стерва какая-то, только ругаюсь. А ведь я не хотела его хвалить сначала. Что-то я запуталась. Надо заканчивать это противостояние, а то я уже себя не узнаю».

– Это тебе спасибо, – поблагодарила Арина. – Я наелась. Не думала, что обед приготовить можно так просто.

– Ну, всё просто если умеешь. А чтобы уметь, учиться надо, ну, это ты лучше меня знаешь. Просто ты учишься по книгам, всякие там физики и математики, а я вот, больше всему этому учусь… – он обвёл рукой по сторонам.

– Меня ты впечатлил, – сказала Арина совершенно серьёзно, – соли только чуть-чуть многовато, я обычно недосаливаю. Соль для здоровья не полезна.

Даниил ничего не ответил, вытащил из рюкзака фляжку и протянул ей.

– Спасибо. – Арина сделала несколько глотков, вернула фляжку. – Твой рюкзак полон сюрпризов. Что там ещё интересного?

– Да ты уже почти всё видела.

– Почти? Покажешь остальное?

– Э… – смутился вдруг он, – если хочешь.

Мальчишка опять потянулся к рюкзаку и осторожно извлёк старый потёртый кожаный футляр, обмотанный тонким кожаным ремешком.

– Вот, – он протянул футляр ей, – остальное всякие мелочи.

Арина взяла футляр в руки бережно размотала ремешок и, отстегнув пряжку, с любопытством извлекла бинокль. Бинокль был старый, подстать футляру, чёрный потёртый корпус, и латунные жёлтые поцарапанные детали. Арина сняла крышки с окуляров, приложила бинокль к глазам. Покрутила регулировку, настраивая резкость, противоположный берег стал гораздо ближе. Арина перевела бинокль на мальчишку, опять подстроила фокусировку. Даниил смущённо отстранился.

– Старый какой, – Арина отняла бинокль от глаз и стала разглядывать, клеймо.

– Это прадед с войны привёз, – поделился Даниил.

– Ух, ты! – восхитилась Арина, – значит, семейная реликвия?

– Вроде того, – согласился Данька, – бабушка им дорожит.

– Зачем же ты его с собой всюду таскаешь? Зачем тебе он здесь? – она убрала бинокль и протянула футляр мальчишке.

– Бинокль, вещь полезная, – пожал плечами Даниил, – может в любой момент понадобиться. Вдруг увидишь, что интересное. Я предпочитаю лучше немного лишнего груза потаскать, чем сожалеть, что нужного предмета нет под рукой.

– Тебе виднее.

– Поели, – Даниил поднялся, – отдохнули, теперь можно и искупаться. Ты пойдёшь?

– Мне что-то расхотелось, – осторожно сказала Арина.

С одной стороны, последний час прошёл как нельзя лучше, без ссор, мирно и даже доставил Арине удовольствие от общения. А с другой стороны все её домашние страхи не рассеялись окончательно, и в этом отношении она решила придерживаться первоначального плана.

Даниил посмотрел на неё пристально, пожал плечами.

– Как хочешь, – не стал он настаивать и скинул ветровку.

Он быстро остался в одних плавках и с разбегу с криком забежал в реку и сразу нырнул. Вынырнул, отфыркиваясь, поплыл вдоль реки вверх, борясь с течением, потом вернулся, опять нырнул. Арина наблюдала за ним с некоторой завистью, обдумывая, не перестраховалась ли она? Не призрачной ли угрозы она боится? Даниил, сегодня произвёл на неё самое приятное впечатление. И всё-таки она не решилась присоединиться к нему. Через полчаса он медленно вышел из воды, ладонями вытирая лицо от капель воды. Арина отвела глаза. Ещё не хватало, чтобы он застал её за рассматриванием, как она заметила его взгляд на пляже.

– Отличная вода. Зря не пошла.

Он, кажется, уловил её сожаление, посмотрел на неё вопросительно.

– Ты боишься, что ли?

– Ничего я…

– Зря, – сказал он, нахмурившись, – зря.

Он хотел ещё что-то сказать, но видимо не нашёл слов. «А что бы ты сказала, если бы о тебе такое подумали? И если тебе было бы не всё равно?» – Арине стало не по себе, но осторожность всё ещё сдерживала её.

– Если ты нагулялась, то предлагаю пойти обратно. Я сейчас быстро переоденусь, ты посиди немного. Он взял одежду и направился в лес. Арина осталась одна, обдумывая всё ту же проблему, не обидела ли она его своим отказом. Даниил возвратился очень скоро, уже одетым, стал укладывать рюкзак.

– Постой, – неожиданно для самой себя остановила его Арина. – Не гаси костёр. Я быстро окунусь, обсохну, и тогда пойдём. Ты ведь не торопишься?

– Не тороплюсь, – он был явно удивлён.

Арина и сама была удивлена.

– Только бинокль убери в рюкзак, – остановилась она, так и не успев раздеться, – так будет, пожалуй, лучше.

Она хотела попросить Даниила ещё о чём-то, но так и не смогла сама себе объяснить, чего она хочет. Она быстро скинула футболку и джинсы и вопреки своей привычке, почти бегом забралась в воду. Оглянулась. Даниил подкидывал дрова в костёр и не смотрел в её сторону. Вода освежила её, ей стало легче, и всё же она провела в воде совсем немного времени. Когда она выходила на берег, она видела, как мальчишка прилежно старался даже не смотреть в её сторону. К удивлению Арины, это опять вызвало в ней двоякие чувства. Это её, несомненно, успокоило, все её страхи таяли, словно сахар в горячем кофе. И напротив, ей стало обидно, что он на неё не смотрит. Выходит, она уже привыкла к его восхищённым взглядам, и они стали ей нравиться. Ох, что же твориться?!

Она приблизилась к костру. Она совсем не замёрзла, просто хотела побыстрее высушить купальник и одеться. Несмотря на абсолютно безупречное поведение Даниила, она чувствовала себя неловко. Наверное, стоило идти купаться вместе, а не так демонстративно отдельно. Но, теперь уж…

Она повернулась к костру спиной. Даниил поднялся и переместился, так чтобы оставаться спиной к ней и на виду. Он выглядел совсем не весёлым, скорее уж мрачным.

– Даниил, – позвала она, – не обижайся, пожалуйста.

– Я не обижаюсь. На что?

– Я вижу – ты обиделся. – Она помолчала. – Я ведь пошла с тобой в поход. И купаться пошла.

– Угу.

– Я ведь тебя совсем не знаю. Мы знакомы третий день. Если ты подумаешь, ты увидишь, я рискую куда больше тебя.

Он оглянулся, пристально посмотрел на неё, моргнул и отвёл глаза.

– Я не подумал. Не поставил себя на твоё место. Впрочем, это довольно затруднительно, если учесть, что я не девушка, и не… В общем, учитывая все различия.

Он повернулся лицом к ней, но глаз на неё не поднимал, смотрел в землю. Купальник практически высох, Арина быстро, но без лишней спешки натянула свою одежду.

Данька посмотрел ей в глаза, словно стараясь рассмотреть её мысли, вздохнул:

– Странный у нас поход получается. Как и все отношения странные.

– Может быть потому, что у нас цели разные. Я хотела лишь спокойно провести лето. Почитать книги, немного повеселиться, покупаться, позагорать. Примерно в таком порядке.

– Так и я хочу того же. Ну, может быть, «почитать книги» я переставлю на последнее место. И увидев тебя, я думал также. – Он вдруг закашлялся, – ну почти.

– Так отчего же всё так нескладно?

– Честно сказать, всё не так плохо, – признался вдруг Данька. – Только бояться тебе меня не надо. Я девушек не обижаю.

– Я учту, – Арина, одевшись, явно повеселела.

– Ты ведь наверняка наводила обо мне справки, прежде чем согласиться на эту прогулку.

– Какие? И у кого? Что я могла о тебе узнать? Моя бабушка знает, только, что ты приезжаешь сюда летом, что ты вежливый и всегда здороваешься, и что ты живёшь в детском доме. Это всё! – с жаром сказала Арина. И подумав, добавила, – а про нравы в детских домах ходит столько всяческих слухов…