Эпопея задуманная Солженицыным рассказывает о революции, о событиях приведших к революции и о предпосылках. Первая книга эпопеи повествует о самом начале первой мировой.
Роман скорее документальный. Автор тщательно изучал документы, поэтому роман можно назвать историко-документальным. И естественно книга не для легкого чтения. Роман можно разделить на две части. Первая часть это сами военные действия в августе четырнадцатого. Трагедия русского оружия. И тут же автор дает оценки этим событиям. Неподготовленность русских главнокомандующих и верховноглавнокомандующего. Неопытность. Трусость военноначальников. Все это привело к трагедии. Но при этом автор отмечает храбрость простых солдат готовых стоять до конца. Первая часть читается очень тяжело, приходилось продираться сквозь текст.
Вторая часть интересней и читается легче.
Во второй части автор рассказывает предпосылках приведших к революции и к провалу военной операции в августе четырнадцатого.
Автор подробно рассказывает про Столыпина его реформы, и Солженицын не прикрыто восхищается им, возможно даже в чем-то идеализирует его. По Солженицыну трагедия России началась после смерти Столыпина. Так как он был чуть ли не единственный человек в стране обладающий силой, умом. Описывает как он остановил первую революцию пятого года. Подробно описана смерть Столыпина. Также жизнь его убийцы Багрова, и с какой лёгкостью он с умел обойти охранку и даже обхитрить её.
И также автор рассказывает про жизнь Николая II, до коронации и после. И ему автор даёт свою оценку как мягкому, поддающемуся влиянию человеку, неподходящего на роль правителя. Особенно в такое не спокойное время. И тут же Солженицын задает вопрос случилась ли бы эта трагедия, если бы Столыпин был жив?
Второй роман эпопеи описывает уже события шестнадцатого года.