Перед моими глазми неожиданно возник зеркальный коридор, кончающийся неведомо где и неведомо чем… Опять эти стены, скользкий пол и моемиллионы моих отражений вокруг, изковерканных и поломанных зеркалами.

– Ты теперь мой!– сухай морщинистая рука легла мне на плечо. Я разглядел синие пятна, дряблую кожу на тонкой кисти. Отшатнулся, подскользнулся. Упал и попытался встать, нелепо перебирая ногами. Страх сковал меня. Мне хотелось кричать, но крик застыл плотным комко в горле. Надо было бежать, но ноги дурацки расползались в стороны, как у коровы на льду.

– Саш, Сашка! Очнись! Что с тобой?!– в лицо мне пахнуло чем-то резким, спиртовым, носоглотку обожгло. На щеки упало несколько капель холодной воды. Рывком сознание снова ко мне вернулось. Коридор пропал вместе с ужасным стариком. Надо мной склонились встревоженные жена с тещей. Позади них толпились Мишка и его сотоварищи. Я лежал в луже консервации, которую зачем-то друг на друга пирамидкой складывала Эльвира Олеговна именно в ванную. Рядом валялись осколки разбитых мною при падении банок. В красном озерце салата Лечо плавал малосольный огурец. Копчик болел ужасно. С руки, чуть ниже локтя капала кровь, видимо, порезался при падении.

– Что случилось?

Я вяло улыбнулся и попытался встать. Получалось плохо. Все ныло и болело. Затылок обожгло горячей волной. Коснулся волос. Так и есть…Позади надувалась огромная шишка. Так и убиться можно!

– Сколько консервации угробил,– всплеснула руками теща. Конечно, сейчас можно жалеть исключительно о ней.

– Все нормально,– уверял я в основном жену, брезгливо стягивая через голову испачканную футболку,– было скользко, вот и…

– Восемь банок!– патетически воскликнула Эльвира Олеговна.– Может что-то удасться спасти?

Я оглядел место своего падения. Нет, спасти ей что-то вряд ли удасться. Все перемешалось безвозвратно. Тут уж ничего не поделаешь. Потянулся за тряпкой, прибрать весь этот бардак, но Светлана ее отобрала.

– Тебе надо отдохнуть! Иди полежи…

Ну хоть кто-то не о банках с консервацией сожалеет, подумал я. Пацаны во главе с Мишкой, видя, что концерт окончен, а артисту нужен отдых, уныло поплелись в детскую, обсуждая перепитии моего падения.

Я ушел в спальню, бухнувшись на кровать так, что она жалобно заскрипела. Жена сумки успела разобрать. Чертов ноутбук торчал на самом видно месте, прямо передо мной. Нет, так нельзя! Я потянулся к нему, открыв крышку. Надо проверить свою теорию о книгах и моем таланте предсказателя. Иначе, я точно сойду с ума и придется обращаться в психушку. Только в этот раз придумать что-то безобидное. Хватит с нас кракена и автоаварий. Курсор быстро забегал по экрану, несколько кликов и передо мной чистый лист бумаги. Начнем…

Элронд очнулся, когда солнце стало ощутимо припекать. Он облизал языком пересохшие губы и закашлялся, выплевая из легких остатки морской воды. Над ним высилась крепко сбитая фигура боцмана Дастера. Татуированные брови, проклотые широкие ноздри со вставленными в них кольцом, неопрятная борода вкупе с хищной улыбкой убийци испугали помощника капитана. Элронд отшатнулся назад, но уперся головой в ноги двум матросам, сидящим на веслах. Это были Скелли и Рональд, совсем еще молоденькие, отправившиеся неделю назад в своей первое плавание, закончившееся так неудачно.

– Мы уж думали вы не очнетесь, кэп,– улыбнулся боцман, подавая Элронду кружку теплого рома. Напиток обжег гортань, но высохшему на палящем солнце организму требовалась хоть какая-нибудь жидкость. Элронд огляделся по сторонам. Вокруг простиралаось бескрайнее море с белыми барашками волн, и не души, ни следов кораблекрушения. Видимо, во время шторма их отнесло куда-то довольно прилично.

– Расскажите все, Дастер,– попросил Элронд, устраиваясь поудобнее. Шлюпку слегка покачивало, пахло просмоленными бортами и терпким потом моряков, усиленно гребущих на веслах. На носу были сложены несколько сабель, совсем крошечный бочонок с ромом и немного вяленого мяса.

– А что тут рассказывать, кэп…– пожал плечами здоровяк.– Как только на нас эта тварь в открытом море напала, я быстро схватил этих двоих, спустил шлюпку и дал деру. Уж простите, но у моего народа очень много преданий про этого Кракена, одно другого страшнее. Рисковать не стал. Видел, как девчушку эту, Анну, кажется, утащил зверь в глубины морские, как вы бросились на помощь, как корабль щупальцы переломили пополам.

– Корабль?– не поверил Элронд, немного уже пришедший в себя.

– Именно!– подтвердил боцман, кивнув лысой головой.– Обхватил поперек и переломил. Многие бросились в воду, чтобы спастись, но…

– Что?

– И там их доставали щупальца.

– Никогда не забуду этого ужаса!– перепуганными глазами заморгал Скелли.– Крики о помощи доносились отовсюду!

– У меня до сих пор этот гам стоит в ушах…– поддержал товарища Рональд.

– Почему же вы бросилиих умирать?! Почему?!– вскинулся Элронд, хватая боцмана за короткую безрукавку. Дастер лениво отбросил ослабевшего помощника капитана в сторону.

– Потому что, во-первых : мы отплыли слишком далеко от места этой бойни. А во-вторых…У моего народа есть поверье, что Кракен нападает только на те корабли, на которых находится приглянувшаяся ему невеста…

– Анна…

– Вот именно!– подтвердил догадку Элронда боцман.– А так как среди нас невест не было, хоть эти два бездельника и смахивают на кисейных барышень, то я решил держаться подальше, пока монстр не успокоится.

– Разумное решение…

– Я бы на вашем месте не язвил , Эл,– нахмурился Дастер,– если бы не мы, то вас бы уже на свете не было, а косточки ваши рыбки на дне уже обгладывали.

– Извини,– буркнул недовольно Элронд, все еще не успевший отойти от катастрофы.– Как я оказался на вашем…фрегате?

– Когда все закончилось, я приказал этим оболтусам править к месту крушения, чтобы подобрать кое-что из полезных вещичек,– боцман кивнул на нос, где были сложены припасы,– среди обломков корабля плавало и ваше бездыханное тело…

– Спасибо,– протянул ладонь боцману Элронд, а тот в свою очередь без всяких лишних церемоний ее пожал.

– Не за что, кэп…

– И где мы теперь есть?– Элронд огляделся в поисках хоть какого-нибудь ориентира, но море было пустынно. Вокруг не видно было ни клочка земли. Небо голубое, море стального цвета с зеленым оттенком – вот и все, что он рассмотрел.– Да…– уныло протянул помощник капитана.

– Надо дождаться ночи и соорентироваться по звездам,– предложил Дастер мудрое решение, которое у Элронда напрочь вылетело из головы.

– И то верно! А пока дрейфовать, благо ветер способствует…– Скелли и Рональд с облегчением отпустили весла, радостно вздохнув.

– Я найду вам работу, сукины дети!– взревел на них боцман по своей профессиональной привычке, но быстро опомнился, вспомнив, что они все же не на большом корабле, а на утлой лодчонке, посреди бескрайнего моря.

Загорая на палящем солнце, они провели целый день, изывая от жары и безделья. К вечеру небо затянуло тучами, быстро наползающими с севера. Подул холодный плотный пронизывающий насквозь ветер, а потом их начало бросать по волнам, словно скорлупку. Море, будто взбунтовалось на них, стремясь наказать. Небеса прорывало. По голове ударили тугие струи ледяного дождя. Рональд и скелли сжались на носу, плотно ухватившись за весла, боцман Дастер что-то кричал, но из-за оглушительных раскатов грома и огушительного плеска волны ничего было не разобрать.

Этот кошмар длился целую вечность. Их швыряло, накрыало с головой. Под ногами ощутимо хлюпало, а вода доходило почти до щиколотки. Элронд понимал, что любая мало-мальски крупная волна опрокинет их ялик.

– Всем за борт!– проорал он, первым бросаясь в разъярившуюся морскую пучину.

От холода перехватило дыхание. Легкие судорожно сжались, а уши заложило от большой глубины, но он упрямо куда-то греб, борясь со стихией за самое ценное, что у него осталось, после гибели Анны, за свою жизнь! Впрочем, если Кракен существует, то, возможно, и сказка про его невест окажется правдой. Тогда есть еще шанс, что девушка жива…Жива!

Эта мысль и только она не позволяла ему опустить руки и бросить бороться. Только надежда на то, что он когда-нибудь увидит Анну согревало его посиневшие руки, онемевшие от нечеловеческого напряжения.

Его выбросило высоко вверх на гребне волны, а потом накрыло ее же, погрузив в пучину. Ощущение, будто провалился в колодец. Элронд легими гребками поймал ритм шторма. Теперь его погружения совпадали с редкими выбросами на поверхность. Он полностью отдался воле волн, подчинясь суровому закону моря. Где были в этот момент боцман Дастер и моряки его не волновало. Он боролся отчаянно за свою жизнь, чтобы еще хотя бы раз увидеть Анну, лелея в своем сердце этот призрачный шанс.

В какой-то миг сознание его ослабло, умиротворившись ритмом волн, совпадающим с ударами сердца. Он потерял счет времени, ориентацию в пространстве, он просто старался выжить и не задохнуться соленой пеной, которая была повсюду. А потом был удар о что-то твердое. Элронд, даже не понял, что это было Только мир погрузился во мрак, оставляя лишь ощущения легкого покачивания на волнах.

Очнулся он от тупой боли где-то в области затылка. Громко прокашлялся, избавляясь от воды. Смахнул водоросли, налипшие на волосы, стянутые в тугой пучок на затылке. Перевязь от шпаги осталась, а вот оружия не было. Элронд лежал у береговой гряды камней, зацепившись краем форменного сюртука за острый выступ, насадившись на него как рыба. Совсем недалеко простирался песчанный берег. Длинный и широкий пляж располагался почти повсеместно. Лишь вдалеке, на пределе видимости среди легкой утренней дымки можно было различить высокую гору, поросшую густым лесом.

С трудом Элронд встал и побрел к берегу, стараясь обходить особенно острые камни. Сапоги расстворились в морской пучине, потерявшись во время сражения со штормом. Одежда была оборвана и смотрелась отвратительно, пропахнув мерзким запахом рыбы. Метров через сто он, наконец-то, ступил на твердую землю.

Идеально желтый песок был горячим. Элронд поднял голову вверх, по солнцу определяя сколько время. Около полудня…Больше двенадцати часов он пытался выжить. Чувствуя, что подгибаются ноги, он присел на краешек круглого валуна, прибившегося к берегу настолько давно, что он успел порасти какими-то зелеными чешуйками.

Что с Дастером? Матросами ? Живы ли они? Задавал себе эти вопросы Элронд, выжимая мокрую одежду. Где он сам и что это за место? Неожиданно его взгляд его наткнулся на что-то чернеющее вдали на песке. Предмет был продолговат и своими неясными очертаниями напоминал фигуру человека.

Не долго думая, бывший помощник капитана побежал туда. Куда делась усталость? Нет, она никуда не исчезла. Вперед его гнал страх, мобилизовавший последние возможности организма, страх остаться одному, разделив участь сотен тысяч людей вот так же потерпевших кораблекрушение и попваших на необитаемый остров, сошедших с ума от одиночества.

Под ногами замелькали, зарытые в песок обломки чего-то плавучего. Сначала Элронд не обращал на них внимания, решив, что это части лодчонки, на которой они спаслись от Кракена, но когда-то ближе подбежал к непонятному черному предмету, привлекшему его внимания, то все понял…В песок зарылась сломанная фигура, стоявшая на носу корабля, помощником капитана которого он был. Чуть дальше валялись сломанные мачты, лини, какие-то вещи…Увы, это не была лодка Дастера. Всего лишь обломок его, Элронда, прошлого… От ужаса ему захотелось заорать. Отчаянный крик вырвался из его груди, разрезая могильную тишину пляжа. Он упал на колени, без разбору молотя по черной безмолвной фигуре статуи, пока кулаки не оказались сбиты до крови, и боль немного отрезвила его.

– Не может быть…– прохрипел он осипшим от крика голосом. В горле запершило. Солнышко прижарило свосем уже хорошо, захотелось пить.

– Я выживу! Выживу!– поднял Элронд кулаки вверх, обращаясь кому-то на небесах.

Рывком поднял тело и шагнул вперед, намериваясь отыскать хоть что-то полезное, среди обломков, попавших на этот забытый всеми берег.

После долгих и нудных поисков, когда он совсем потерял разум от палящего пекла. В паре километрах от того места, где его выбросило, он обнаружил почти полную бочку рома, обломок шпаги и окованный железом сундук, запертый на замок. Отхлебнув немного рома, Элронд, ухватил обломок, пытаясь поддеть замок сундука. Тот не поддавался. В конце концов он доломал тонкую шпажонку, принадлежавшую по-видимому одному из пассажиров, судя по украшенной камнями дорогой рукояти. Отбросил ее в сторону, усевшись около бочки с ромом. Прилично глотнул, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

– Что же мне с тобой делать?– вслух спросил он, обращаясь к сундуку. Глазами поискал камень. Небольшой подходящий булыжник оказался недалеко. Чувтствуя, как от выпитого спиртного, кружится голова, Элронд поспешил вернуться с ним к сундуку. В несколько ударов разбил крушку. На закате уходящего солнца среди деревянных бломков блестело золота – казна капитана, обсолютно бесполезная на необитаемом острове вещь.

– Я думала ты уже спишь?– в комнату вошла Светка, успевшая переодеться в пижаму.

– Я тоже так думал…– со вздохом убрал ноутбук, сохранив свой документ на рабочем столе.

– Как себя чувствуешь?

– Хреново, если честно…– поморщился я. Боль в копчике и затылке не проходила. Ныла, отдавая во все, что только можно.

– Я перепугалась…

– Такое бывает… ты, как врач, должна знать, что люди иногда падают в обмороки,– усмехнулся я, устраиваясь ко сну.

– Но не без причины! Тебе не кажется, что последнее время ты стал какой-то…

– Какой?– насторожился я.

– Болезненный…Вид у тебя, конечно!– мягко проговорила Светлана, беря меня за руку.– Теперь этот обморок…Может стоит сходить к врачу?

– Ага! К психиатру?

– А почему бы и нет?

– Ты с ума сошла?– взвился я.

– Нет…Но сначала ты рассказываешь мне, что мы тонули в Змиеве на лодке, потом этот обморок.

– То есть я по-твоему шизик?!

– Я такого не говорила,– возразила Светлана, нервно дернув плечом,– просто…

– Что просто?! Может мне сразу в “пятнашку” сдаться? Или Эльвира Олеговна беспокоится, не разобью ли я в очередном приступе шизофрении еще несколько банок консервации?

– При чем тут мама?!– разозлилась жена.

– А при чем тут я? Оставь меня в покое, пожалуйста.

– У нас в доме ребенок, а ты…

– Что я? – закричал я, брызжа слюной.– Идиот? Чикатило или педофил? У нас ребенок…Я его когда-нибудь обижал?

– Ты опять? – в уголках глаз Светланы накопились слезы. Она редко ревела при мне. Потому-то я всегда и считал ее некой железной леди, которая никогда не испытвает эмоций.

– Ладно, извини. Давай спать?!– попросил я.– Будь уверена, если что-то похожее повторится, то я обязательно проверюсь.

Ответа я так и не получил. Светка делала вид, что спала, повернувшись ко мне спиной. Только по ее неровному дыханию я мог понять, что она притворяется. Может и, правда, последовать ее совету? Возможно профессионал даст ответы на мои вопросы? А что если это так? Что если я сумасшедший? Уже засыпая, я отогнал от себя эту мысль.

Спал я беспокойно, но без кошмаров. Видимо, включиться невидимой программе не давала настойчивая боль в затылке. Утром проснулся задолго раньше будильника и долго лежал с открытыми глазами, рассматривая потеки на потолке. В прошлом году прорвало трубу на чердаке. Нас залило, а вот руки переклеить не доходили.

Проснулась и жена. Молча встала, пошла готовить кофе, явно обиженная на меня из-за нашего вчерашнего разговора. Я, правда, погорячился. Но она тоже хороша! Обозвать меня сумасшедшим! Вопреки всем обычаям, изображая оскорбленную невинность, не пошел с ней пить утренний кофе. Собрался на работу, надеясь, попить его в”Кулиничах”. Ничего! Пускай, подумает над своим поведением. На обиженных воду возят!

Не попращавшись, вышел из квартиры. Стояло прекрасное морозное осеннее утро. Бушевавший все эти дни ветер утих, оставив лишь легкое воспоминание о себе, да содранную с веток пожелтевшую листву.

Закурил, наслаждаясь первой утренней сигаретой, смакуя терпкий вкус хорошего табака. Эх, забыть бы обо всем и начать жизнь заново! Да ладно… Помечталось и хватит! Я пошел к Немышле, чтобы оказаться на той стороне Московского проспекта, около своей работы. Народа на улицах нет, вокруг пусто. Да и кто тут будет кроме собачников! Мимо меня шмыгнули две таксы. Вдалеке утробно залаяла овчарка. Навстречу прошли две женщины с поводками, накрученными на кисти, видимо, хозяйки собак.

Грязи не было. Мороз покрыл землю чудесным инеем, обратив волшебным образом воду в лед. Я уверенно шагал вверх по глиняному склону, на котором зимой катается на санках Мишка со своими друзьями.

Неожиданно мой взгляд упал на кусты, из-за опавшей листвы выглядевшие, каким-то осиротелыми. В кустах валялся разодранный собаками пакет, из под ручки которого виднелась четко обложка чьего-то паспорта.