Не дожидаясь реакции Лизы на это предложение, Зимин включил чайник. За кофе Лиза постепенно разговорилась. Удобно устроившись на стуле, она долго рассказывала о себе, при этом часто курила. Зимин заметил, что нецензурная лексика, которую Лиза использовала в разговоре, совсем не резала слух. Лиза применяла её всегда к месту и произносила незлобно. Лизина история мало, чем отличалась от других подобных историй, которые приходилось выслушивать Зимину по роду своей деятельности.

Но Зимин всегда внимательно слушал собеседника, так как это способствовало установлению доверительных отношений. В процессе разговора Зимин заметил, что он нравится Лизе и поэтому, несколько раз намекнул, что готов и на более интимные с ней отношения. По реакции Лизы он видел, что и она была бы не против. В конце беседы Зимин попросил Лизу подробно написать о друзьях и знакомых. Лиза охотно это сделала. Зимин спрятал написанную бумагу в сейф, и они стали регулярно встречаться. Симпатия, постепенно перешедшая в привязанность, укрепила их отношения.

Неожиданно зазвонил телефон. Зимин нехотя снял трубку и узнал по голосу одноклассницу – Нину Шевелёву.

– Серёжка, здравствуй, – как всегда защебетала Нина. – Ты где всё время пропадаешь? Почему ко мне не заходишь?

Нина была в разводе и жила одна. Зимин заходил к ней, иногда, когда нечего было делать, или нужна была женщина. Обсуждали житьё-бытьё, школьные годы и вообще неплохо проводили время за бутылкой сухого вина. В последнее время Нина, поняв, что Зимин не намерен связать с ней судьбу, не обиделась, а наоборот, озадачилась женить его на одной из своих многочисленных подруг.

– Нинок, ты же знаешь, занят был, работа у нас такая, – как всегда оправдался Зимин.

– Понятно, Серёж, что ты ещё можешь мне сказать, – обиделась Нина.

– Нинок не обижайся, я постараюсь появиться у тебя в ближайшее время.

– Серёж, а ты сейчас мог бы, у меня как раз находится подруга Лена, очень красивая девушка. Посидим, чайку попьём.

– Нинок, ты опять за своё, – с досадой прорычал Зимин.

– Не совсем, Серёж, – перешла на полушёпот Нина, – с Леной беда случилась, её один придурок недавно обидел, и она хочет с тобой посоветоваться.

– Нинок, пусть она обратиться к участковому. У меня сейчас, ей богу, времени нет.

– Серёж, это не тот случай. Она стесняется обращаться в милицию и согласилась встретиться только с тобой, – продолжала настаивать Нина. – Я ей про тебя рассказывала.

– Хорошо, уговорила, – согласился Зимин. – Пусть приходит завтра ко мне в управление, часам к шести вечера, у меня, как раз, будет немного свободного времени.

– Вот и молодец, Серёж, – обрадовалась Нина. – Леночка обязательно придет.

– Буду ждать, – обречённо выдохнул Зимин и повесил трубку.

12

Зимин, в один миг, был шокирован красотой девушки, которую завёл дежурный Махров, хотя обычно он этого сам не делал.

– Здравствуйте, я от Нины, – просто представилась она.

Зимин нескромно и основательно осмотрел её с ног до головы и, поймав удивлённый взгляд, смутился.

– Вы, наверное, Лена, – почему-то покраснел Зимин.

– Да! Это я.

– Тогда садитесь. Вернее, присаживайтесь, – предложил он девушке стул.

Лена грациозно присела на краешек стула. Так они помолчали какое-то время. Чувствуя, что пауза затягивается, Зимин решил Лене помочь.

– Нина сообщила, что вам, нужна помощь?

– Да, но я не знаю с чего начать.

– А, вы не смущайтесь, говорите прямо, милиционеров и врачей не стесняются, – произнес Зимин, не моргнув глазом, эту банальную фразу.

– Хорошо, – решилась Лена. – Слушайте. Позавчера меня пытались изнасиловать и убить.

Зимин взглянул на Лену и понял, что она его не разыгрывает.

– Однако! Не больше не меньше, – удивился он. – И кто же этот злодей.

– Не знаю! Этот парень пришёл ко мне на квартиру рано утром. Сказал, что он из Энергонадзора.

– И удостоверение показал?

– Вы знаете, а я как-то об этом и не подумала. Он с виду такой был представительный и серьёзный.

– Хорошо, Лена, продолжайте.

– Он зашёл ко мне в квартиру и достал из дипломата нож, такой огромный. Меня от страха словно парализовало. Потом он приказал раздеться и лечь на кровать, а затем, связал мне руки над головой верёвкой.

– Что было потом?

– Я закрыла от страха глаза и ждала, когда он на меня набросится. Мне было очень страшно. Я вся дрожала, а он почему-то медлил. Приоткрыв глаза, я увидела, что этот парень спустил штаны и мастурбирует на меня. У него было такое выражение лица! О ужас!

Лена на минуту остановилась и её передёрнуло от отвращения.

– Однако, натерпелись вы Лена, – посочувствовал ей Зимин.

Лена перевела дух и с благодарностью на него посмотрела.

– Я опять прикрыла глаза, – продолжала она, – не в силах на всё это смотреть. Немного погодя я услышала в ванной шум воды и поняла, что он моется. Потом он вернулся и долго стоял возле меня. Я вся сжалась, боялась посмотреть на него или закричать от страха, чтобы его не спровоцировать на что-нибудь.

– Вы правильно поступили, – одобрил её поведение Зимин, – продолжайте.

– Потом я услышала тихий скрипучий голос: «Живи пока. Заявишь «ментам», убью. Мы еще встретимся». После этого я долго высвобождалась от верёвок и ещё дольше мылась. Было ощущение, что меня всю изваляли в грязи.

Лена замолчала и опустила голову.

«Неужели это наш маньяк, – лихорадочно соображал Зимин. – И живой свидетель появился. Сделать фоторобот. Будет хоть какой-то шанс. А что делать с ней? Допросить её официально или пока попридержать? Если сделать её

официальной потерпевшей, то девушку затаскают на допросы и опознания. Узнают соседи, друзья, сослуживцы. Начнут показывать пальцем. А дама очень красивая, не хочется ей такой судьбы. Возьму пока подробное объяснение. Сделаем фоторобот. Скажу, что по-другому какому-нибудь уголовному делу. И начнём розыск преступника. Может и повезёт».

– А, как вы думаете, Лена, почему он всё-таки вас не тронул? – спросил Сергей.

– Не знаю, – смутилась Лена.

- Давайте поступим так. Когда мы здесь всё закончим, и я вас отпущу, то вы посидите денька два-три дома. Никуда не выходите, если нужна повестка на работу я потом вам выпишу.

– Нет, повестка мне не нужна, я сейчас в отпуске.

– Тем лучше. Я вас навещу завтра, после работы. Может даже придётся устроить засаду в вашей квартире.

– Я согласна, – тихо произнесла Лена и пристально посмотрела на Зимина большими зелеными глазами.

13

Работа с утра не заладилась. Лена не выходила из головы. Зимин все время думал, как ему появиться у Лены. Позвонить предупредить или прийти неожиданно. Потом всё-таки решил прийти без предупреждения. А то, вдруг, она не пожелает с ним встретиться и тогда второй попытки у него уже не будет. Весь день он ходил в ожидании встречи, часто посматривая на часы.

«Уж не влюбился ли я?» – поймал он себя на мысли.

Хотя сама мысль ему почему-то понравилась. Между тем, работа по розыску маньяка развернулась в полном объёме. Был составлен план оперативно-розыскных мероприятий и утверждён полковником Жуковым. Каждый из членов оперативно-следственной группы Зимина был занят своим делом. Кто-то находился на рабочем месте, анализировал имеющиеся материалы по делу или рылся в картотеках, а кто-то совместно с патрульно-постовой службой отрабатывал вещевые рынки, «притоны» и другие «злачные» места, где мог появиться маньяк. Однако конкретных сведений об его местонахождении или связях пока не было получено.

Зимин сидел и просматривал «меморандум» агентурных сообщений, составленный майором Скрипачёвым, за тот временной период, когда началась серия убийств, сопряжённых с изнасилованием. Но ничего, что помогло бы выйти на маньяка не попадалось. Речь шла в основном о кражах, наркотиках, притонах, хранении оружия и скупке краденного. Фоторобот, составленный по показаниям Лены, Зимин распространил среди сотрудников управления и участковых милиционеров. Якобы этот фигурант разыскивается за серию квартирных краж. Раздумья Зимина прервало появление в кабинете Амелина.

– Серёга, – начал он с порога, – что за фоторобот мне выдали в дежурке, кого-то он напоминает, но вспомнить никак не могу.

– Саныч, если вспомнишь, то с меня литр коньяка.

– Даже так, – удивился Амелин. – Он что, кого-то обокрал из твоих знакомых?

– Что-то вроде этого.

– Тогда точно подумаю, – пообещал Амелин.

Он присел к приставному столику, закурил сигарету и насмешливо вперился в Зимина взглядом.

– Серёга, да отвлекись ты от своих бумаг, отдохни.

– Ты прав, пожалуй. А то у меня сегодня что-то затылок ломит, – согласился Зимин.

– А, это уже следствие переутомления, – нравоучительно констатировал Амелин, стряхивая пепел, в пустую банку из-под кофе.

– Слушай, Саныч, я давно хотел тебя спросить, ты же дружишь с Тяпухиным, что в последнее время с ним творится, – поменял тему Зимин, откинувшись на спинку кресла. – И на оперативке он сегодня сидел, как в воду опущенный.

– Серёга, да ты в десятку попал, – давя сигарету, сказал Амелин. – Любовь у него – роковая.

– Это как, он же женат!

– Я про его жену и говорю. Приходит он как-то домой, а там, как в анекдоте, жена с чужим мужиком в постели кувыркается.

– Да, ты что! Тяпухин конечно с ним разобрался как надо?

– Что ты, Тяпу не знаешь, он сразу стал мямлить, Снежана, что это такое? Как это понимать? Одним словом, пошёл такой интеллигентный «базар».

– Да, Тяпа он и есть Тяпа, – согласился Зимин.

– А мужик оказался ранее судимый, – продолжал Амелин, весь синий от наколок, здоровенный такой, лось. Понял, что Тяпа «ботаник», ну и вышвырнул его из квартиры. У нас говорит с твоей женой любовь, а ты, типа того, вали отсюда.

– И что, Тяпа даже по рогам ему не дал, – удивился Зимин.

– Рога то, как раз не у него, а у Тяпы, хохотнул Амелин.

– И что Тяпухин собирается предпринять.

– А, ты знаешь, Серёга, мне кажется ничего, не справится он с этим козлом. Не будет он и заявление писать. Хотя о чём тут писать.

– Это так оставлять нельзя, – немного подумав, изрек Зимин. – Тяпухин, всё-таки, в угро работает, тут и на нас может тень упасть. Теперь в городе скверные слухи пойдут. Испугались, мол, опера. Ну-ка, Саныч, позови Тяпухина.

Амелин вышел из кабинета и через некоторое время завёл упирающегося Тяпухина.

– Послушай, Коля, мы сейчас с Амелиным обсудили твою личную проблему. Ты что собираешься делать? – спросил Зимин.

– Да бог с ней, со Снежаной, может, одумается, а я пока у мамы поживу, – грустно протянул Тяпухин.

– Тяпухин, причём здесь Снежана, – возмутился Зимин, – хочешь, живи с ней, хочешь не живи, это твоё дело. Но в данном случае может получиться прецедент, каждый судимый отморозок теперь будет думать, что с опером вот так по-хамски поступить можно, безнаказанно.

– Может вы и правы, товарищ майор, – согласился Тяпухин.

– Тогда, собираемся и едем, – предложил Амелин. – Где они сейчас?

– Должны быть дома, – пожал плечами Тяпухин.

К Тяпухинской хрущёбе подъехали к вечеру. Возле подъезда сидели несколько бабушек, подозрительно посмотревших на троих мужчин.

– А, вы к кому, молодые люди? – полюбопытствовала одна.

– Санэпидстанция, – ляпнул Амелин.

– Правильно, давно пора с этими Петровыми разобраться, – крикнула вслед бабка. – Весь подъезд загадили.

– Что за Петровы? – спросил Зимин у Тяпухина.

– Да так, это притон в нашем подъезде на первом этаже, – отмахнулся Тяпухин.

Поднялись на пятый этаж, осторожно подошли к квартире. Прислушались. В квартире тихо играла музыка.

– Парни, я заметил одну закономерность, – прошептал Амелин, – «менты» или бандиты всегда живут, почему-то, на первых или на пятых этажах.

Тяпухиным глупо хихикнул.

– Давай, звони, – сказал Зимин Тяпухину, – а мы с Амелиным спрячемся в простенок.

Тяпухин позвонил. Звонок был громкий и противный. Зимин даже вздрогнул от неожиданности. Послышались тяжёлые, шаркающие шаги.

– Кто там? – раздался грубый бас.

– Это я, Тяпухин, Коля.

– Слушай, пассажир, я что тебе, непонятно объяснил. Сейчас втолкую более доходчиво.

Дверь резко отворилась, и из квартиры вылетел здоровенный, волосатый парень в наколках. Он сразу сгреб Тяпухина за грудки и стал таскать из стороны в сторону, сопровождая свои действия угрозами и нецензурной бранью. Зимин быстро вышел из-за укрытия и нанёс парню сзади хлесткий удар лодыжкой в промежность. Парень, вскрикнув от боли, отпустил Тяпухина. Зимин с Амелиным быстро затолкали его обратно в квартиру и закрыли дверь. Парень продолжал стонать и корчиться на полу, злобно сверкая глазками.

«Здоровый лось. Не повезло Тяпухину. А может это нам не повезло», – подумал, улыбнувшись Зимин.

– Ты, что улыбаешься, «додик», вот я сейчас очухаюсь и буду тебя убивать, – простонал парень.

Зимин начал заводиться. Тяпухин в страхе отступил назад. Амелин восхищенно смотрел на парня, ничего не предпринимая. Вдруг парень неожиданно резво для своей комплекции подскочил и метнулся с кулаками на Зимина. Зимин с большим удовольствием всадил парню ногой в живот и сразу ребром ладони по шее. Парень рухнул, как подкошенный, без признаков жизни.

– Серёга, ты не перестарался? – забеспокоился Амелин, – я смотрю мне и добавить нечего.

– Сейчас отойдёт. Слишком здоровый бугай, – успокоил его Зимин.

И словно в подтверждение его слов, мужик зашевелился, поднял голову, но остался сидеть на полу. Он испуганно посмотрел на Зимина.

– Да кто вы такие? – задыхаясь от злости, заныл парень, – за что?

– А, ты Тяпухина в первый раз видишь, – спросил его Амелин. – Знаешь, где он работает?

– Ну, знаю и что с того?

– А, то, что ты, придурок, с его женой спишь.

– Да, но мы любим, друг друга. И Снежана не против наших отношений, – мстительно заметил бугай.

– Как тебя зовут? – спросил Зимин.

– Миша, – неохотно назвался парень.

– Очнись, Миша, – произнёс Зимин с расстановкой. – Ты уже понял, откуда мы.

Миша опустил голову и сжал кулаки.

– Не дёргайся, не советую, – продолжил Зимин. – Я тебя предупреждаю, ещё раз со Снежаной увидим, посадим.

– Да, был бы человек, а статья найдётся, – подтвердил Амелин. – А теперь, Миша, забирай свои шмотки и вали из квартиры. – Да, а где Снежана?

– В магазин ушла, – на прощание бросил Миша.

Когда Миша ушёл, Тяпухин угостил всех чаем на кухне. Посидели, покурили. Обсудили эту ситуацию.

– Теперь, Коля, всё будет от тебя зависеть, – сказал Тяпухину Амелин. – Поговори со Снежаной, если конечно ты её простишь, а то может, бог с ней?

Увидев, что Тяпухин опустил голову, Амелин добавил:

– Хорошо, это твоя жизнь, Коля, сам и решай.

Зимин с Амелиным попрощались с Тяпухиным и ушли.

14

Зимин стоял у квартиры Лены, не решаясь позвонить и, только услышав чьи-то громкие шаги по лестничной клетке, решительно надавил на кнопку звонка. Дверь сразу открылась, как будто Лена его ждала.

– Здравствуйте, Серёжа, а я вас увидела из окна, вы так долго поднимались, – сказала Лена, и лукаво посмотрела на него.

Зимин смутился, но сразу нашёлся:

– Я забыл номер вашей квартиры, – сказал он, не моргнув глазом.

– Да! – удивилась Лена, – а я думала, что у вас профессиональная память.

Зимин проглотил пилюлю, и чтобы опять не покраснеть, принялся снимать туфли.

– Проходите, Серёжа в комнату, я сейчас подам чай, – сказала Лена и зашла на кухню.

Зимин присел на мягкий диван и стал осматриваться. Всюду царил порядок, а многочисленные мягкие игрушки, расставленные по всей комнате, создавали уют и покой.

– Лена, вы что, собираете мягкие игрушки? – спросил Зимин девушку, когда она вернулась с чаем на подносе.

– Да, самого детства, – улыбнувшись, ответила Лена. – А вот эта игрушка моя самая любимая, – протянула она Зимину маленького «Чебурашку». – Он ещё и поёт, надавите на него.

Зимин надавил пальцем на игрушку, послышалась жалостливая песенка «Чебурашки» из мультфильма.

– Очень трогательно, – сказал Зимин и вернул игрушку девушке.

– Я вам подарю ее, на счастье, – пообещала Лена.

«Она совсем ребёнок, – подумал он. – Но за это она нравится мне ещё больше».

– Пейте Серёжа, это очень хороший чай, мне мама с Краснодара прислала, – вернула Зимина к действительности Лена.

Она присела рядом, положив ногу на ногу. Из-под длинного ситцевого халатика были видны только щиколотки.

«Какие изящные и белые», – отметил Зимин.

Он взглянул на Лену и встретился с её глазами – большими, зелеными, бездонными. Лена, похоже, смутилась, и потому опустила глаза.

«Кажется, я совсем пропал», – испугался Зимин.

– Что же вы молчите, Серёжа, – спросила Лена, – вы же пришли в засаду. – Вот и расскажите, как будете меня охранять.

– Я буду постоянно находится рядом с вами.

– И даже ночью? – заулыбалась девушка.

– Если потребуют интересы дела, то и ночью, – пытаясь принять серьёзный вид, – ответил Зимин.

– Это обнадёживает, – произнесла Лена и взяла в руки чашку с чаем. – Скажите, Серёжа, а вам не страшно ловить преступников.

– Конечно, страшно, очень страшно, – иронично ответил Зимин, делая глоток чая.

– А, вот я очень боюсь этих людей, – задумчиво протянула Лена.

– Тогда давайте поговорим о чём-нибудь другом, – предложил Зимин.

– Хорошо, Серёжа, расскажите о себе.

– Ну, я пока не женат, – начал Зимин.

– Подождите, – сказала Лена и, поставив на столик чашку, деловито загнула один пальчик на раскрытой ладони.