Глава 1

Защитники цитадели держались. Держались, несмотря на то, что нападавших было чуть ли не в пятеро больше, чем обороняющихся, и как черные муравьи они облепили все стены замка, но наверху им закрепиться пока так и не удалось. Баллисты практически беспрестанно обстреливали стены цитадели, пока, впрочем, без особого успеха. Стоявшие на пригорке маги уже в который раз пытались скастовать какое-то масштабное заклинание и в который раз каст был прерван кем-то из защитников замка. Ситуация становилась патовой. Сил для захвата было явно недостаточно, но отступить они уже не могли. Слишком много сил и средств они затратили на подготовку. Практически вся казна клана ушла на закупку свитков, ингредиентов, наёмников, подкуп шпионов и политические интриги. Кстати, об интригах…

– Айка! – бросил клич в клановый чат лидер.

– Я здесь, Шин-сан. К вашим услугам – тут же подлетела маленькая фея-секретарь и зависла перед ним в воздухе в ожидании указаний.

– Хватит уже официоза – поморщился тот, – Где эти засранцы из Воинов света? За что мы им платим, в конце концов? Они еще пятнадцать минут назад должны были подключиться к штурму!

– У них возникли трудности. За десять минут до назначенного времени два их замка были атакованы Стальными кулаками, им пришлось все силы бросить туда.

– Вот уроды… – прошипел лидер, – Неужели кто-то слил время начала штурма… Крысы… Штрафные санкции в договоре прописаны за неприбытие или опоздание на штурм?

– Конечно, господин, – поклонилась фея, вытянув маленькие ручки по швам.

– Ну, хоть это радует… Совсем уж с голой жопой не останемся.

– Господин! – укоризненно покачала головой фея.

– Да понял я, понял, мамочка, – раздражённо отмахнулся тот, – Лучше скажи, где пропадает Кэтсу, почему он ещё не здесь?? Этот умалишённый обычно же в первых рядах всегда, всюду суёт свой нос, и вот, когда он больше всего нужен, он где-то шляется?!

– За десять минут до начала штурма он был здесь, Шин-сан, рвался в бой. Но вдруг, без предупреждения, резко отключился от игры. Такое чувство, что кто-то нажал экстренный выход, – Айка виновато склонила голову, как будто это была её личная вина в том, что столь нужный в настоящее время игрок отсутствовал.

– Да что ж такое-то! Ну всё против нас! – лидеру очень хотелось выразиться покрепче, но он не хотел терять лицо перед подчинённой, – На мобильный ему звонили?

– Да, господин. Не отвечает.

– Оштрафовать на всю месячную зарплату, когда вернётся!

– Так он же у нас не на зарплате, господин?

– Ах, да. Я и забыл совсем. Тогда направить на самые нудные работы! Пусть месяц в песочнице сидит, новичков набирает!

– Да, господин, – снова поклонилась помощница.

– Проверь, кто там свободен сейчас на рынке найма, и найми на все наши оставшиеся средства. А я пока потяну время… – Шин призвал своего питомца, лазурного дракона, одним прыжком запрыгнул ему на спину и направился к цитадели.

– Слушаюсь, господин, – пробормотала ему вслед маленькая помощница, пытаясь сообразить, каким образом на жалкие остатки средств в их казне нанять хоть кого-нибудь.

***

– Чёрт, чёрт, чёрт, опять проспал! – я нёсся по улице, застёгивая на ходу рубашку и чуть не сбивая с ног случайных прохожих. А ведь Сергеич кажется не шутил, когда говорил, что ещё одно опоздание – и он меня точно уволит. А с работой в наше время очень трудно. Особенно, с такой халявной, как у меня. Сидишь себе спокойно на складе за компом, вбиваешь в базу поступающий товар и всё. Красота! Нет, бывали, конечно, и у нас запары, когда в один день приезжали несколько машин с товаром. Но это была редкость. В основном на работе было тихо и спокойно, так что не хотелось бы её терять. Это тогда опять случайным заработком придётся перебиваться. Не-не-не. С меня хватит. До сих пор с содроганием вспоминаю, как целый месяц грузчиком отработал. Да ну нафиг. И чёрт меня дернул вчера Виталика послушать, – Ну Тоха, хорошо ж сидим, давай ещё по одной? – Тоха, это я кстати. Только Тоха не в смысле Толик. Хех. Каламбур, однако – только Толик. А Антон. Но ещё со школы не люблю имя Антон. Слишком уж часто приходилось драться из-за разных обидных прозвищ, а если быть точнее, из-за одного конкретного прозвища, Антон – го… так, не будем о грустном.

– Стоять, – я притормозил перед дорогой, до перехода метров пятьсот направо, а потом ещё в обратную сторону их пилить. Нет, это не наш метод. Я бросил взгляд по сторонам. Справа машин не видать, слева от поворота одна реношка тащится. Сейчас пропущу и можно будет рвануть. Я дождался, пока она проползёт мимо, и рванул.

Ну, как, рванул. Побежал. Хотел бы сказать, что быстро, но соврал бы. Скорее, медленно, но изо всех сил. Блин, запутался. Я и так-то далёк от спорта, а после вчерашних возлияний и сегодняшней утренней вынужденной пробежки, ноги уже еле шевелились, и получился скорее быстрый шаг. На полпути слева послышались звуки музыки. Я бросил туда взгляд и увидел, как из-за поворота выносится маленькая красная машинка и как-то очень быстро приближается ко мне.

– Интересно, это Феррари или Ягуар? – проскочила в голове дурацкая мысль. Я никогда не был силён в марках машин. На меня напал какой-то ступор. Ноги как будто приросли к асфальту. Кто-то говорил, что в минуты, опасные для жизни, вся жизнь перед глазами проносится. Врут, собаки, ничего у меня не проносилось. Я только успел ещё подумать, – А может это вообще – Ламборджини? – как послышался скрежет тормозов, удар, и наступила темнота…

Глава 2

Я пришёл в себя и со стоном открыл глаза. Белый потолок и серые, явно, больничные, стены. Сил не было даже на то, чтобы просто оглядеться. Жутко болели голова и грудь. Очень хотелось пить, но, когда открыл рот, чтобы кого-нибудь позвать, получилось издать только какой-то глухой стон. Дверь приоткрылась и в палату заглянула медсестра, почему-то какой-то азиатской наружности. Увидев, что я пришёл в себя, она выскочила обратно и из коридора донёсся её голос.

– Мамору-сан, пациент пришёл в себя!

– Хорошо, я сейчас подойду – отозвался мужской голос.

Что-то странное было в этом разговоре. Цепляло сознание. Но я никак не мог понять, что именно меня беспокоит. Да и не в состоянии я был сейчас рационально мыслить. К тому же, я осознал, что почему-то совсем не чувствую ног. Конечно, я понимал, что без последствий подобный удар не обошёлся бы и надо радоваться, что вообще жив остался, но ноги… Да хотя кого я обманываю? Главное, живой… Живой! А ноги… И без ног можно прожить. Тяжело, конечно, но можно. Да и столько лет прожил уже инвалидом, и дальше проживу.

Стоп! Каким ещё инвалидом? Поймал я себя на странной мысли. Не был я инвалидом! Или… был? Голова раскалывалась. Проскакивали какие-то странные образы и мысли. С одной стороны, я чётко знал, что я – Антон Городничий, двадцати пяти лет отроду, 1995 года рождения, русский, а с другой… С другой почему-то мелькали в голове мысли, что я – Синдзи Канугава, родился в 2035 году, мне двадцать лет, я уже шесть лет как сирота, и уже шесть же лет, как инвалид, с парализованными ногами, после автомобильной аварии, в которой погибли мои родители. А ещё мелькало имя Кэтсу, но я пока не понял, как оно связано со мной. То ли прозвище какое-то, то ли кличка, то ли ещё что… Блин, напоминает какой-то сюжет второсортного аниме, с элементами попаданчества. Теперь, если следовать сюжету, я должен себя как-то превозмочь, получить какую-то сверхспособность и каким-то чудесным образом исцелиться. Потом обязательно выяснится какая-то тёмная история про аварию с моими родителями, с какими-нибудь тёмными личностями, я воспылаю жаждой мести и пойду причинять добро направо и налево, потом найдётся какой-нибудь богатый или родовитый дедушка, а может, и богатый, и родовитый, я окажусь принцем. Потом, естественно гарем…. Стоп-стоп-стоп! Что-то меня занесло. Да и не хочу я ни сверхспособностей, ни быть героем, ни богатого дедушку, ни гарем. Хотя гарем может и не плохо, хех. Не знаю. Как говорится, не пробовал. Просто хочется жить и радоваться жизни. Я столько всего не сделал в прошлый жизни, так впустую её прожил, что в этот раз не хочется совершать той ошибки. Хочется прожить эту жизнь так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, как завещал классик.

***

Дверь приоткрылась и в палату быстрым шагом вошел невысокий мужчина, в белом халате. Ага, видимо, доктор, сообразил я. Как там его медсестра называла? Мамору-сан, кажется?

– Ну что? Доигрался, Син? – сходу наехал он на меня резким голосом, – А я ведь тебя предупреждал, что твои игры в таком количестве до добра не доведут! Говорил, что хоть иногда надо выбираться на прогулки из своей капсулы. То, что она медицинской модификации вовсе не освобождает тебя от необходимости делать хотя бы элементарную зарядку и нормально питаться! И к чему мы пришли? Крайняя степень истощения и инфаркт. Инфаркт, твою…! – тут он явно хотел выругаться, но неимоверными усилиями сдержал себя. – У меня впервые в моей практики двадцатилетний пациент – с инфарктом. Да у меня просто нет цензурных слов, Син, чтобы выразить всё, что я о тебе думаю! – он вытянул палец в мою сторону и обвиняющее уставился на меня, видимо, ожидая от меня какого-то ответа. Наверное, думал, что я тут же оправдываться кинусь. Но мне пока было не до этого.

– М-м-м-м… – только и смог выдавить из себя я, лихорадочно пытаясь придумать, что сказать ему в ответ. Мне нужно было хоть немного времени, чтобы упорядочить мысли в своей голове. Какие-то игры, капсулы… В общем, одни обрывки воспоминаний. Целая картинка не складывалась. Что-то такое мелькало у меня в голове смутно знакомое, но там сейчас была сплошная каша.

– Вот тебе и «Му»! Всё, Синдзи, всё, – устало выдохнул он, – Больше этого я терпеть не буду. Месяц будешь у меня тут на реабилитации лежать. Месяц! Не меньше! А потом будешь каждую неделю ко мне на диагностику приходить, и не дай бог я увижу, что твоё самочувствие ухудшится. Отключу капсулу, Син, и ты знаешь, что я – не шучу!

Я еще не знал, что это за капсула такая, и почему меня должно волновать, что мне её отключат, но тут меня почему-то передёрнуло и какой-то озноб пробежал по телу. Откуда-то я знал, что он не шутит, и почему-то меня сильно обеспокоила эта возможность остаться без капсулы. Мне надо было срочно разобраться со всем, что происходило со мной и всё обдумать. Я устало закрыл глаза и стал изображать, как мне плохо, чтобы от меня хоть не на долго отстали и дали мне прийти в себя. Хотя тут и изображать то почти ничего не приходилось. Всё тело болело. Голова кружилась. К горлу комком подкатывала тошнота.

– Ладно. Потом поговорим. Отдыхай, Син, – видимо поняв, что от разговора со мной в таком состоянии не будет никакого толка, доктор пошёл к выходу.

– Сестра! Вколите пациенту обезболивающее и снотворное и не беспокоить. Пусть отдыхает.

– Хорошо, Мамору-сан. – я услышал лёгкие шаги медсестры, потом почувствовал своей пятой точкой два укола и провалился в спасительную темноту…

Глава 3

– Синдзи, гадёныш, а ну стой!

Сделав вид, что ничего не слышу, я активнее закрутил колёсами коляски и помчался по коридору в сторону лифтов. Да-да, именно закрутил, вручную, блин. Мамору-сан почему-то решил, что мне полезна физическая нагрузка, и вместо моей любимой, полностью автоматической и автоматизированной коляски выдал мне это старье, которое он сумел невесть где раздобыть.

Хотя, может в чём-то он и прав. Этот идиот Синдзи действительно до крайности запустил своё тело, а мне теперь с этим жить как-то надо. Прошла уже неделя, как я появился здесь, и я уже более-менее разобрался с тем, кто я такой и где я собственно оказался.

Как я уже говорил, зовут меня тут Синдзи Канугава. После смерти родителей жил один с четырнадцати лет. Как ни странно, в детский дом меня не отдали. Как оказалось, в этой Японии с четырнадцати лет человек становится ограниченно дееспособным, и если после смерти родителей ему есть где жить и на что жить, то в детский дом в таком случае не отправляют. Представители органов опеки просто примерно раз в неделю навещают и проверяют, что с тобой всё нормально до наступления восемнадцати летнего возраста. Поэтому то если до восемнадцати лет этот придурок еще хоть кое как следил за собой, то за последние два года он довёл своё тело до полного истощения, питаясь практически одной лапшой быстрого приготовления и почти не вылезая из виртуальной капсулы полного погружения.

И ладно бы, если бы он жил в нищете, и ему просто не на что было бы купить себе продуктов, я бы еще мог это понять, так ведь нет! Его родители были довольно состоятельными людьми, которые оставили ему не плохое наследство и не большой домик. Слава богу, ему хватило ума тут же не промотать эти деньги на свои игры и положить их в банк под проценты, на которые он и жил. Плюс получил по медицинской страховке довольно не плохую сумму и последнюю модель капсулы виртуальной реальности, в медицинской модификации, постоянно отслеживающую твоё состояние, когда ты находишься в ней, и которая собственно, и осуществила экстренный выход Синдзи из игры и вызов скорой помощи, когда этот идиот, иначе я его назвать и не могу, двое суток подряд не вылезал из капсулы, когда наткнулся в игре на ни кем ещё не вскрытый данж, и в одиночку штурмовал его, пока полностью не прошёл, а по окончании прохождения вместо того, чтобы выйти отдохнуть, отправился ещё и на клановую войну! Ну не дебил ли?

И возвращаясь к питанию, этот недоумок практически все деньги спускал на игру, оставляя себе только на самое необходимое! У него, видите ли, мечта. Стать самым первым игроком в Войне богов, который достигнет тысячного уровня, что позволит ему стать в игре богом.

Надо сказать, что за шесть лет он добился впечатляющих успехов в игре и уверенно занимал первое место в рейтинге игроков, со своим пятьсот шестьдесят четвёртым уровнем, но какой ценой! На его тело без слёз было не взглянуть. Скелет, обтянутый кожей. Такими темпами, я чувствую, ещё не много и он точно загнал бы себя в могилу. Хотя, может и загнал, в каком-то смысле? Мне так и не удалось понять, каким образом я попал в его тело, в какой момент это произошло и не явилось ли это одной из причин его инфаркта.

***

К слову, о кланах. Этот недоумок ещё зачем-то вступил в клан, на совершенно идиотских условиях. Игрока его уровня любой топовый клан с руками бы оторвал, одел-обул бы в лучшую эикипровку, ещё и зарплату положил бы неплохую. А этот идиот мало того, что ухитрился вступить в клан даже не из первой тысячи, так еще и бесплатно, то есть даром!

Тут надо отметить, что его жизнь я помнил не очень хорошо. Как бы объяснить… Представьте, что вы пытаетесь вспомнить по дням то, что с вами происходило лет десять назад. Конечно, вы многое вспомните, но кусками. Целостную хронологическую картинку по дням у вас вряд ли получится сложить. Да, если вы наткнётесь на что-то, связанное с тем временем, то скорее всего сможете вспомнить и более детальные подробности. Так и у меня с воспоминаниями Синдзи. Я очень чётко помню последние годы жизни Антоном, а вот то, что происходило с Синдзи, даже в последнее время, вспоминается с трудом, как будто эти события произошли лет десять тому назад, уж не знаю, с чем это связано. Но на днях мне тут дозвонились две девушки из его клана, и я вспомнил, как он туда попал.

Года два назад он наткнулся на них при выполнении ими одного квеста по добыче хвостов сумрачных волков в Темнолесье, когда их уже догрызали волки. Индикаторы здоровья у обеих были уже практически на нуле, и, конечно же, он не смог пройти мимо. Волков перебил, девушек подлечил, после чего те, сообразив, что им повезло познакомиться с самым высокоуровневым игроком игры, плотно взяли его в оборот.

В реальной жизни Синдзи вниманием девушек избалован не был и тогда-то, когда еще не был инвалидом, а уж после аварии он оборвал и все те немногие контакты с окружающим миром, которые у него были. Так что он легко попал под влияние двух очаровательных, кавайных* девушек, которые слегка похлопав глазками и повосхищавшись его мужеством и благородством, плотно присели ему на шею и уже не выпускали из своих цепких лапок. Он помогал им с выполнением различных квестов, ходил в данжи, и, поддавшись на уговоры, вступил к ним в клан, даже не попросив себе зарплату.

Лидер клана, не будь дураком, моментально осознал все выгоды от присутствия новобранца. Шутка ли, на одних только прибавках от прокачанной репутации Кэтсу с различными фракциями, месячный доход клана увеличился процентов на пятнадцать, как минимум. Он тут же, чтобы покрепче привязать Сина к клану, назначил его офицером.