Словно отвратительный сон, промелькнул очень быстрый развод. Следом за этим, пожилому мужчине пришлось сразу покинуть квартиру. Ведь Александр Сергеевич не мог и помыслить о том, что нужно судиться за небольшую жилплощадь.

Хирург снял «однушку» в хрущевке, расположенной на окраине города. Уже через месяц, его невеликой зарплаты стало вдруг не хватать на нормальную жизнь. Он позвонил Льву Николаевичу. Их разговор свёлся к нескольким фразам.

Друг сообщил, чтобы Александр Сергеевич пришёл по такому-то адресу и всё там официально оформил. Ещё через день, разведённый мужчина, устроился на новую должность. Он стал консультантом в кооперативе по оказанию медицинских услуг.

Нужно сказать, что на профессиональной стезе для эскулапа всё осталось по-прежнему. Он усердно работал в той самой клинике, где трудился и раньше. Только теперь, не он назначал всем больным срок операции. Как-то так получилось, что столь важный вопрос перешёл в компетенцию Льва Николаевича.

Теперь друг решал, кого оперировать сразу, а кого отодвинуть подальше назад. Всё чаще на стол попадали те пациенты, которым совсем не хотелось стоять в длинной очереди страждущих. Они ведь могли хорошо заплатить, чтобы пройти побыстрее.

Откуда-то появились свободные деньги и потекли в карманы хирурга небольшим ручейком. Он снял небольшую квартиру рядом с местом работы, обставил её новой мебелью и женился на юной избраннице. Счастливая семейная жизнь захватила его целиком.

Все неприятности и моральные муки тотчас отошли в далёкое прошлое и очень быстро забылись. Александр Сергеевич чувствовал себя молодым и здоровым, а работал также упорно, как раньше.

Только после любой операции, он уже не задерживался у себя в кабинете, как в прежние годы. Нет, врач мчался домой, чтобы, наконец, оказаться рядом с любимой супругой.

Юная Милочка требовала уйму забот и внимания и огромного количества денег. Оно и понятно, ведь ей «приходилось тянуться» за лучшей подругой, женой Льва Николаевича. Для этого были нужны модные тряпки и драгоценности, чтобы «не выглядеть хуже других». Плюс ко всему, поездки по престижным российским и заграничным курортам.

Потом, ей понадобился автомобиль. Пусть очень маленький, но лишь бы не сталкиваться с «быдлом» в автобусах. Удивительно скоро, встал главный вопрос об удобной квартире в элитном районе. Худо-бедно, денег хватало на всё, но вот жильё для врача оказалось уже неподъёмным.

Александр Сергеевич немного подумал и влез в большие долги. Спасибо, что старый друг вошёл в положение и, без всяких вопросов, одолжил ему нужную сумму.

Через несколько месяцев, молодые супруги с радостью въехали в новое гнёздышко. После чего, срочно потребовалась стильная мебель и дорогущая техника, чтобы «не было стыдно перед людьми».

Несмотря ни на что, хирург находился на вершине блаженства. Его жизнь закипела, заиграла новыми красками, приобрела остроту и юную свежесть. Милочка казалась ему той великой наградой, что он, наконец, получил за долгие годы тяжёлой, утомительной жизни.

Внезапная смерть

Звонок старого друга застал на работе немолодого врача. Лев Николаевич не стал разводить дипломатию, как делал это не очень давно. Он сообщил, что необходимо прооперировать одного человека. Причём, сделать это, как можно скорее.

Как всегда в таких случаях, Александр Сергеевич немного напрягся, но возражать, особо не стал. Такая метода – сдвигать пациентов в конец длинной очереди, стала уже совершенно привычной. Конечно, хирург всеми силами пытался ускорить движенье сложных больных, но, к своему сожалению, он был далеко не всесилен.

В заключение, Лев Николаевич, сказал: – Сегодня к тебе подъедет красивая женщина и скажет, что пришла от меня. Она очень нуждается в пересадке донорской почки. Поэтому, назначь её операцию на ближайшие дни.

Не обращая внимания на возраженья хирурга, он строго продолжал: – Её муж очень большая персона в нашей губернии. Не пойти человеку навстречу, мы с тобою не можем, ни при каких обстоятельствах. Так что, присмотрись к пациентке, как можно внимательней!

– Ты же знаешь, я ко всем больным отношусь одинаково и максимально серьёзно.

– Тем не менее, очень прошу, изучи её состояние особенно тщательно. Она привезёт с собою конверт, «барашка в бумажке». Ты не противься, возьми. Знаю, что ты никогда не берёшь, а сегодня возьми.

Её муж не привык, что бы кто-то ему, в чём-то отказывал. Если он вдруг решил, кому-то дать денег, то хочешь, не хочешь, а придётся принять. Или получишь врага по гроб своей жизни.

– Я и так, сделаю всё, что смогу. Если, конечно, там не совсем безнадёжно.

– Судя по проведённым анализам, случай весьма рядовой, но ей все в минздраве советовали только тебя.

Скрепив своё сердце, Александр Сергеевич печально вздохнул и сказал, что согласен. И вовсе не из-за того, что данная женщина чья-то жена. Просто, он никогда не отказывал несчастным больным.

Ещё через час, в кабинет пожилого хирурга вошла очень красивая, чрезвычайно холёная дама. Она тут же, прямо с порога, представилась: – Князева! Татьяна Михайловна.

Как всегда, Александр Сергеевич пропустил фамилию женщины мимо ушей. Это совершенно неважно хирургу. Он просмотрел все бумаги: историю болезни, анализы и направление на операцию. Всё оказалось так, как всегда. Похоже, что случай действительно был, самый банальный. Врач осмотрел пациентку и назначил день операции.

Женщина без всяких эмоций, сказала: – Спасибо! – достала из сумочки пухлый конверт и положила на стол.

Хирург воспротивился и заявил: – Нет! Нет! Уберите немедленно!

Но дама уже развернулась на месте. Не говоря, ни единого слова, она стремительно вышла в пустой коридор. За стройной спиною в английском костюме, сухо щёлкнул замок.

Александр Сергеевич схватил пакет со стола и рванулся вдогонку. Он подбежал к выходу из кабинета, распахнул тонкую створку и с разбега наткнулся на большого детину, под два метра ростом.

Ничтоже сумняшеся, врач попытался обойти человека. Тут здоровяк поднял огромную лапу и упёрся ладонью ему в середину груди. Он очень легко вдвинул хирурга назад в помещение и закрыл дверь у него перед носом.

Раздался резкий звонок. Александр Сергеевич с трудом вышел из оцепенения, в котором он оказался от поведенья секьюрити. Так себя, с ним ещё никогда не вели. Разве что, в раннем детстве, больше, чем полвека назад.

Хирург взял телефонную трубку и услышал взволнованный голос товарища: – Ты её осмотрел?

Врач рассказал всё, что произошло в кабинете. Старый друг удовлетворённо вздохнул: – Надеюсь, она не разочаровалась в тебе!

– Похоже, что нет. Иначе, она не оставила здесь свой толстый конверт! Только я не возьму этих денег.

– Дают братец – бери, а бьют, так – беги! – вспомнил народную мудрость начальник: – Ты ведь в долгах, как в шелках, а тут появилась возможность, побыстрей рассчитаться со всеми людьми. И со мной в том числе!

Александр Сергеевич был вынужден согласиться с утверждением друга, что все взятые займы нужно вернуть. Он бросил трубку и начал считать пачку денег. Сумма в ней оказалась очень большой. Её с излишком хватало на то, чтобы покрыть все недоимки. Да ещё кое-что оставалось на жизнь.

Поколебавшись минуту, хирург взял телефон и стал обзванивать всех кредиторов, которым был чем-то обязан. Уже ближе к вечеру, врач развёз деньги друзьям и расплатился со всеми.

Остальную наличность он отдал своей Милочке. Так сказать, на бытовые расходы. Молодая жена радостно взвизгнула и стала прыгать по комнате, как шаловливый котёнок.

Большая текучка захватила седого мужчину, и он скоро забыл о том пухлом конверте. Моральные мученья врача понемногу ослабли и бесследно исчезли под внушительным ворохом каждодневных забот. Операции, консультации, лекции всё слилось в одну полосу. Александру Сергеевичу некогда было, даже вздохнуть.

Круговерть сложных дел выматывала его до предела. На прекрасную Милочку не оставалось ни сил, ни свободного времени. Хорошо, что она закрутилась со своими проблемами: учёба, магазины, подруги, поездки на выставки или концерты.

Вот так и вышло, что об этих деньгах он вспомнил лишь перед самой операцией. К счастью пожилого хирурга, пересадка донорской почки прошла на удивление гладко, без осложнений. Больную перевезли в большую палату с постоянным присмотром сестёр и дежурных врачей.

Александр Сергеевич свободно вздохнул. Мелькнула странная мысль, что зря он сильно противился и не хотел, перейти в контору товарища. Работа всё та же, прекрасно знакомая ему хирургия. Ну, а зарплата значительно выше.

То, что нувориши отодвигают всех остальных, и занимают их место в больнице, так подобные вещи творились всегда. Только раньше, так поступали партийные и другие чиновники. Да и выглядело это намного скромней, чем сейчас. Но в принципе всё осталось по-прежнему.

Александр Сергеевич закончил с каждодневной рутиной и, с чистой совестью, ушёл с работы домой. На душе было легко и спокойно. Вернувшись в квартиру, он, к своему огорчению, не увидел любимой жены.

Зато, на столе замечательной кухни лежала записка. В ней сообщалось о том, что Милочка укатила с подругой в Москву, и хочет там, прошвырнуться по большим магазинам. Внизу был длинный номер сотовой связи, с припиской: – Захочешь услышать меня – набери.

Измученный врач во всём доверял прекрасной жене и, конечно, не стал её проверять. Он быстро поужинал и отправился спать.

Резкий звонок раздался уже ближе к утру. Александр Сергеевич приподнялся с постели, протянул правую руку и взял телефонную трубку. Взволнованный голос медицинской сестры сообщил: – Только что, умерла Татьяна Михайловна Князева.

– Умерла? Как это случилось? – переспросил ошарашенный врач.

– Открылось обильное кровотечение во внутренних органах. Мы бились над ней два часа, но не смогли удержать… – хмуро объяснила дежурная.

Оставшись без сил, хирург упал на подушку. Только тогда, он неожиданно вспомнил неприятную вещь. Дело всё в том, что у главаря местной мафии была та же фамилия, что у внезапно умершей больной, а именно – Князев.

Затем всплыли слова его старого друга: – Не пойти человеку навстречу, мы с тобою не можем, ни при каких обстоятельствах! – данная фраза горным обвалом загрохотала в ушах немолодого хирурга.

Мужчина поднялся с широкой кровати и стал собираться, чтобы пойти на работу. Пока он одевался, в его голове, постоянно метались одни и те же страшные мысли: – «Я же сделал таких операций не менее сотни. Всё всегда проходило, словно по маслу. Почему же такое несчастье выпало именно Князевой? Операция шла так успешно и вот тебе на, такой результат. Почему так случилось?»

Ответов на эти вопросы у врача не имелось. Не появились они и после официального вскрытия тела умершей. Да и заключенье прозектора ничего не смогло прояснить.

На похороны, Александр Сергеевич, как всегда, не пошёл. Он никогда не ходил провожать погибших больных. И не потому, что ему было стыдно перед родными покойных. Он не мог примириться со страшной ошибкой, стоившей жизни его пациенту.

Тревожный звонок

На пятый день после смерти Татьяны Михайловны Князевой, уже ближе к обеду, в кабинете зазвонил телефон. Александр Сергеевич неожиданно вздрогнул и, с огромной тревогой, поднял неожиданно потяжёлевшую трубку. Не спрашивая, кто у аппарата, глубокий властный голос сказал: – Ты деньги взял за работу!

– Взял… – ответил врач сдавленным шёпотом.

– А работу, как надо, не сделал!

Понимая, что оправдываться тут бесполезно, хирург промолчал.

– «Бабки» вернёшь завтра утром! – прогудел в ухо динамик. Следом за этим, послышались глухие гудки.

Очнувшись от странного морока, Александр Сергеевич стал набирать номер Льва Николаевича. К удивленью мужчины, ни один телефон ему не ответил. Тогда он обзвонил всех друзей и знакомых и попросил у них в долг.

Однако, ни у кого не нашлось необходимого количества денег. Как врач ни старался, ему дали лишь малую часть нужных средств.

Ну, а старый и верный товарищ, который мог его запросто выручить, внезапно исчез совершенно бесследно. Ни дома, ни на дачном участке, ни в одной из медицинских контор, найти его не смогли. Никто точно не знал, куда он пропал? Хирург сам проехал по всем адресам, где мог оказаться начальник, но все усилия оказалось напрасными.

Утром, в восемь часов, зазвонил аппарат, стоявший возле кровати. Александр Сергеевич снял телефонную трубку и услышал всё тот же настойчивый голос: – Где мои «бабки»?

Испуганный врач принялся объяснять: – Понимаете, мне не удалось за полдня добыть столь огромную сумму…

– Счётчик включён! Десять процентов за сутки! Соберёшь всё «бабло», позвонишь. – заявил собеседник, назвал длинный номер и тотчас прервал разговор.

Александр Сергеевич связался с верным приятелем – полковником местной милиции и хотел, поведать ему о своём положении. Офицер прервал разговор на первой же фразе. Он сказал, что скоро подъедет, и уже через час, появился в квартире врача.

Первым делом, мент объяснил, что означает само слово «счётчик». Оказалось, что это проценты за просрочку по выплате долга. Служитель правопорядка искренне посочувствовал другу и заявил, что ничем не сумеет помочь. Ни таких крупных денег, какие нужно найти, ни большого влияния, чтобы противодействовать мафии у него не имелось.

– «Князь» очень крепко связан с Москвой! – доверительно сообщил старый друг и объяснил ситуацию простыми словами: – Так что, областная милиция за тебя не заступиться. Все побоятся с ним связываться. Да и денег тебе никто не займёт по той же причине. С ним шутки плохи!

Могу тебе лишь посоветовать – продай поскорее квартиру. Может быть, ты и успеешь, с ним расплатиться, пока тикает «счётчик». Деньги отвези ему лично. Если вдруг скажут, что сами заедут, не соглашайся на их предложение. Они не придут, а уже завтра с утра ты будешь им должен значительно больше.

Спроси адрес и время. Учти, что тебе могут забить стрелку в течение ближайшего часа. Ни в коем случае к ним не опаздывай. Минутой позже данного срока, дверь тебе уже не откроют. Если ты не расплатишься с ними, то могут очень жестоко убить, чтобы другим не было повадно.

Выслушав такие советы, Александр Сергеевич помчался к знакомым риэлторам. Ему удалось быстро продать большую квартиру вместе со всей обстановкой, что в ней находилась. Однако, он получил лишь малую часть от её полной стоимости.

В конце концов, медик собрал огромную сумму, равную долгу, а так же с процентам за небольшую просрочку. Нужно сказать, что к этому времени она уже выросла больше, чем вдвое.

Хирург вызвал такси, а когда оно подкатило к подъезду, позвонил по тому телефону, что оставил бандит. Мужчина спросил: – Когда и куда везти деньги?

Немного подумав, ему сообщили адрес и час, к которому нужно явиться. Как говорил старый друг, ехать пришлось на другой конец города, а времени дали в обрез. Мужчина схватил добытые «бабки» и пулей выскочил из подъезда на улицу.

Он прыгнул в машину и крикнул шофёру, куда нужно ехать. Тот согласился добраться туда за отведённый период, но сразу потребовал тройную оплату. Александр Сергеевич тут же отдал нужную сумму. Он уже был готов к такому поведенью таксиста и всё приготовил заранее.

Взвизгнув колёсами, автомобиль тронулся с места в карьер. Нарушая все правила, машина летела с бешеной скоростью. Врачу повезло и их не остановили гаишники. Хирург примчался за восемь минут до оговорённого срока, который назначил ему вымогатель.

Пожилой человек не стал использовать лифт, а почти что, бегом поднялся на девятый этаж. Он нашёл нужный номер и надавил на кнопку звонка. Изнутри не раздалось ни единого звука.

Тогда он стал барабанить в дверь рукой и ногой. Хирург грохотал до тех самых пор, пока соседи по лестничной клетке не стали в недоумении выглядывать из тесных квартир.

Кто-то начал грозить, что вызовет милицейский наряд, если он не перестанет шуметь. Александр Сергеевич не сдавался. Он продолжал громко стучать и кричать, что привёз деньги в уплату за долг.

Ровно, в назначенное бандитами время, щёлкнул замок, и железная дверь широко распахнулась. Из открывшейся щели появилась огромная волосатая лапа. Схватив врача за грудки, она грубо втащила его внутрь квартиры.

Свет в тёмной прихожей, наконец-то, зажёгся. Обстановка вокруг выглядела очень убого. Ремонта во всех помещениях не делали очень давно. Скорее всего, там жил одинокий, очень больной человек. Возможно, алкаш.

Александр Сергеевич увидел мордоворота, который являлся в больницу вместе с умершей Татьяной Михайловной Князевой. Мрачный громила глухо спросил: – «Бабки» принёс?

Врач, молча, отдал ему пухлый пакет, набитый деньгами. Не говоря ни единого слова, детина вынул все пачки, пересчитал и разложил их на несколько кучек на маленькой тумбочке, что стояла поблизости. Некоторые из них он пролистал и только потом, удовлетворённо кивнул.

Чуть отдышавшись, седовласый мужчина напряжённо спросил: – Теперь я с вами в расчёте?

Здоровяк подошёл к телефону, висевшему на обшарпанной стенке прихожей, и позвонил по какому-то номеру. Через какое-то время, ему всё же ответили. Бандит назвал сумму, принесённую гостем.

Ему что-то сказали, мордоворот тихо буркнул: – Всё понял! – и положил трубку на место. Затем, горою надвинулся на Александра Сергеевича и хмуро бросил: – Хозяин велел передать, что «бабло» ты вернул!

После таких ободряющих слов, детина молчком вытолкнул Александра Сергеевича из тесной квартиры на лестницу. Переговариваясь, между собой, на площадке стояли соседи, что жили справа и слева.

Все с интересом следили за развитием дальнейших событий. Увидев, что седой человек вышел из двери помятым, но всё же, живым и здоровым, они с разочарованьем на лицах, разошлись в разные стороны.

Едва двигая усталые ноги, Александр Сергеевич спустился на первый этаж. Он вышел на улицу, уселся в такси, в котором примчался сюда, и, никуда не спеша, поехал назад, в недавно снятую им, небольшую «хрущёвку». За вторую поездку, водитель взял ровно по счётчику.

За сумасшедшими хлопотами по продаже недвижимости и сбору огромного количества «бабок», Александр Сергеевич ни единого разу не позвонил своей Милочке. Не было ни свободного времени, ни большого желания объяснять юной супруге очень серьёзное положение дел. Все мысли хирурга оказались загружены только одним, как рассчитаться с неожиданным долгом?

Когда он вошёл в небольшое жилище, у него вдруг мелькнула тревожная мысль: – «Что если Милочка недавно приехала в город и захочет войти в проданную мною квартиру? Ведь её, чего доброго, и в милицию могут сдать ненароком. Она же не сможет снести такого позора. Да и я-то хорош, ничего никому не сказал и не объяснил ситуацию».

В первую очередь, Александр Сергеевич позвонил в своё, уже бывшее, семейное гнёздышко. Врач побеседовал с новым хозяином и попросил передать его Милочке, если она, конечно, внезапно появиться, их телефон с новым адресом. Ему обещали всё сделать так, как он попросил.

Облёгчённо вздохнув, мужчина связался с Москвой. Там никто не ответил, и он чуть пометался по тесной «хрущёвке». Всю её занимали коробки с вещами, что были сложены в немыслимой спешке.

– «Нужно навести здесь порядок! Время от времени, буду в столицу звонить. Должен же кто-то появиться в квартире?» – сказал врач себе.

Приняв решение, Александр Сергеевич взялся за дело. Раскладывая кучи вещей, он неожиданно вспомнил о том, что даже не знает, как идут дела на работе: – «Наверное, там меня потеряли». – обеспокоился он, тут же связался с больницей, поговорил с главврачом и оформил коротенький отпуск на несколько дней.

В отделе кадров, тактично смолчали и не взялись у него уточнять, какая беда с ним внезапно случилась? За что он был, им весьма благодарен. Рассказывать о произошедших событиях, хирург не хотел, но и врать окружающим людям, почему-то, не мог.