Глава первая
Каир и его достопримечательности

Через некоторое время, когда самолет уже приземлился, Леха отстегнулся, встал, взял клеткой с Семой, накинул лямку сумки, и принялся, продвигаться по проходу. Рисуя в своем воображении город, аэропорт, обстановку и все нафантазированное по пути сюда, он дошел до люка. На миг, замешкавшись перед трапом, Леха вдохнул полной грудью и вышел в мир зноя, шума и пальм.

Сходя по приставной лестнице, он окинул взглядом свою разношерстную компанию – семь парней и две девицы, у которых, явно не будет недостатка внимания. А в пустыне, они вообще взлетят в глазах мужчин, до разряда высших красавиц. Больше всех, конечно, за ними уже ухлестывает Тимур, но ему это положено по крови, он ведь татарин, они как видят белокожих и светловолосых дамочек, славянской внешности, просто закипают, а если еще и подпили немного, то все, словесный поток уже не остановить. К тому же, насколько Алексей знал – в экспедицию, вместе с ними, отправятся и несколько арабов, так что девчонки точно не заскучают…

Ступая с последней ступеньки, он перевел взгляд на Тимура. Татарин похож на такого себе сладкого хлыща, не привыкшего себе в чем-либо отказывать, и соответственно ждущего этого же от других. Макс познакомился с ним, в каком-то ночном клубе, они даже вроде устроили разборку, из-за какой-то девицы, которую не поделили. Но потом, выпили мировую, и как говорится закорешились. Тимур был единственным в группе, кто не был другом, знакомым, или коллегой Савелия, и отправился в экспедицию для того, чтобы проконтролировать, как будут тратиться, его средства, ну и естественно быть в числе первых, если они наткнуться, на сокровища древних правителей Египта.

Бориса и Димона, Леха, пару раз видел с Савелием, но не мог сказать, что знаком с ними, хоть их и представляли друг другу. Борис был невысоким щупленьким пареньком, Димон же полная его противоположность – поперек себя шире. Но что Алексею больше всего понравилось, никто не был многословным занудой, и если что рассказывали, то это было интересно послушать, или просто поржать. В принципе подобранные «Березой» участники экспедиции, Леху ни чем не раздражали – а значит устраивали.

В самом хвосте своей группы, Алексей проследовал к огромному зданию аэропорта. Взгляду открылся широкий холл, с массой кресел для ожидания, и пальмами в горшках. Суть да дело, прошли контроль, таможню, выполнили все необходимые, по прилету в чужую страну процедуры.

А потом мир жары, пальм, всевозможных лотков и магазинчиков, шума и смуглолицых людей распахнулся во всей, своей красе. Но знакомиться с ним было еще рано, и вскоре буц доставил, полусонных, и полупьяных «археологов» прямо к входу в отель. Если Леха правильно прочел название, то назывался тот – «Wake Up Cairo Hostel».

– Не смотри на меня так – этот хостел очень в удобном месте построили – пояснил Бадру, недовольному Тимуру, который очень хотел остановиться в отеле, построенном в арабском стиле. – К тому же всего семь-десять минут пешком, и вы в центре города. Дошли до площади Тахрир, а там, и музей, и остановки, если захотите куда поехать, и все такое. А из окон, вдобавок виден Нил – все ж лучше, чем просто кварталы… Тут, конечно, шумновато, но в Каире это повсеместно. Тут неподалеку есть мечеть, потому призыв к молению слышно пять раз в день, но поскольку мы тут всего на одну ночь, то мешать будет только утром… Так что Тимур – потерпи чуть, и вскоре ты окажешься в шикарном отеле, а после в экзотическом, если не захочешь брать участие в раскопках…

– У нас говорят – не говори гоп, пока не перепрыгнешь – прервал Савелий, тираду египетского друга – вот оформим, все необходимые бумаги, тогда и поговорим. А пока, давайте оформляться, и сразу спать. Утром у нас много дел, нужно быть свежими, а вам на ногах, почти весь день, провести придется.

Алексей уселся на диванчик, и посмотрел на пышногрудую Элеонору, ее красиво уложенные волосы, цвета золотой пшеницы, изгиб бедер, голубые глаза и полные губы, все вроде бы ничего, но что-то не сильно тянет. Он перевел взгляд на ее подругу – блондинку Илону, у этой глаза зеленые, как молодая травка, лицо милое, губы чувственные и вызывающе манящие, ладно скроенная фигура, усовершенствованная занятиями фитнесом и йогой. Плюс веселый характер, что немаловажно – в принципе девочка, что надо, недаром Тимур тает…

Но в душе парня, что-то явно противилось, и он понял что, ни та, ни другая, несмотря, на выпитые полбутылки «вискаря», ему по вкусу не приходятся – ну так чтобы что-то екнуло. Что поделать, он любил брюнеток, загорелых, и стройных, а если их губы были накрашены перламутровой помадой, вообще балдел. Но в их компании, таких девушек, не было, а до обслуги он пока еще не созрел. Потому спокойно уселся на диван, предоставив Савелию и Бадру, оформляться в номер, и стал играть с котом.

Номера были забронированы заранее, а вот кто с кем, в них будет размещен, как-то не продумали. Но это быстро решилось, потом как, ассистентки «Березы» категорично отказались, заселяться с кем бы, то, ни было, кроме друг друга. «Трехместник» выпал Алексею, Савве, и Бадру, что впрочем, никого не огорчило. Тимур, Макс, Дмитрий, и Борис, поделили между собой, два оставшихся двухместных номера.

Имея при себе, только сумки с личными вещами, они сразу отправились осматривать, места для ночлега, как назвал их Тимур. В номерах не привыкшим к роскоши друзьям, в принципе все понравилось, местный стиль был немного выражен, различного рода циновками, просматривался в пледах и коврах. Низкие кровати, тоже устраивали туристов, на тот, случай если с непривычки вдруг свалишься во сне.

Поврубав кондиционеры, и наскоро приняв душ, расстелили постели, и улеглись, не забыв проверить бар. Лехе пришлось поухаживать за котом, а удостоверившись, что тот, не будет пытаться вырваться на свободу, он взял Сему в кровать, уложил у себя в ногах, и попробовал уснуть. Однако сразу заснуть не удалось, и Алексей некоторое время, ворочался, а потом, поинтересовался у Саввы, на счет опасности, которая могла их ожидать при раскопках.

– Может, нам прикупить, какие-то определенные медикаменты? Или амулеты местные, мало ли что? А то я всякого наслышался,…

– Ну, во-первых, мы не сразу, попадем в экстремальные условия. Вначале будет немного Каира, и совсем чуть-чуть Мерса-Матруха… А в них все цивильно. Во-вторых, я же не зря тащил сюда Элеонору – она медик, и не плохой. А еще с нами Борис, который тоже кое-что знает. Ну и, в-третьих – нет, тут ничего страшного, ну скорпионы, змеи, грибок там, какой – спокойно заметил тот – А на счет всей этой мистики связанной с гробницами, ничего определенного сказать не могу. И тут важно отметить, что те, кого именуют здешними богами, скорее просто представители другого народа – и являются нетеру, лишь в сознании тех людей, которыми они правили.

– Хочешь сказать, это были просто люди, но стоящие несколькими ступенями выше остальных? Ну, в своем развитии?

– Да. Ведь, несмотря, на большую продолжительность жизни, первые правители Египта все-таки были смертны. Например, Ра, по преданию все-таки со временем постарел… А Осирис был убит своим братом. При всем этом, у богов были некие сверхспособности, которых у обычных людей не было, ну разве что у фараонов и жрецов. И к этому имели отношение, определенные предметы, такие как хеджет – головной убор правителя, на котором размещался урей – символ власти – макет кобры. Этот таинственный урей, располагал невероятной мощью, и был способен, по словам древнего текста – «рассеивать противников».

– Ну в мифах и былинах, описано много всякого оружия, щитов, доспехов, кольчуг, и всяких полезных вещей. А про уреи – это как-то подтверждалось, впоследствии?

– Не знаю. Наверняка, не скажет никто. Нужна машина времени, чтобы выяснить это. Тут еще важно отметить, что у загадочных первых правителей Египта, была родина, именуемая Страной Богов. Исходя из сказанного, некоторые исследователи, сделали вывод, что в данном случае, речь идет о представителях инопланетных цивилизаций. А кое-кто, вообще предположил, что это жители, высокоразвитой, но вполне земной цивилизации, например, Атлантиды, Му, или Лемурии.

– То есть если мы столкнемся с их псевдомагическими штуками, нам может очень не поздоровиться?

– Мы же не гробницы первых правителей, раскапывать поедем. В лучшем случае какой-нибудь тогдашней знати. Хотя надеюсь, что попадется нечто невероятное, но тут уж, как подвезет. Местные ребята, уже давно там что-то обнаружили, но что – пока не ясно. Ладно, давай спать, завтра трудный день.

Алексей закрыл глаза, и под урчание Семы, мысленно прокрутил прошедший день в голове. В принципе, он был доволен, и началом поездки, и всеми сопутствующими факторами. Сон подкрался незаметно, унеся его в какие-то странные миры.

…А утром, едва рассвело, и в мечети прозвучал призыв к молитве, «Береза» вскочил первым, чем несказанно огорчил спящих приятелей, и обрадовал Сему, который в незнакомом месте, только и мог, что просить пожрать.

Леха слез с кровати, буркнув:

– Ты чего подорвался, то в такую рань? И нас выспаться не дал. Сему вон дразнишь,… – и уже коту – Сема успокойся! Еще рано, пузо набивать.

– Дел много. А на счет выспаться – так ты что, дома не отоспался? В твоих же интересах объять, как можно больше, выжать максимум из этой поездки. А Каир поверь, насыщен экзотикой…

– Ясно все с тобой. Ладно, я в душ, так что ждите, пока справлюсь.

– И вправду, чего так рано то? – Уселся на кровати, хлопающий глазами Бадру.

– А чтобы, как ресторан заработает – сразу на завтрак. Тебе еще родных повидать, надо успеть, а ты еще спрашиваешь – чего так рано? Так что давай, как Леха, выйдет – умывайся, приводи себя в порядок, у нас ведь несколько встреч помимо всего прочего, запланировано на сегодня. В общем, умывайся, по-деловому одевайся, и собирай манатки.

– Что собирать?

– Ну, сумки пакуй, в смысле.

– А-а. Вечно вы, что-то придумываете. Мало вам слов что ли, в русском языке? Вещь одна, а имен у нее десять.

– Что поделать, страна то не маленькая, из разных языков и жаргонов, образовался сленг, на нем и говорим. Потому нам, и не понятно это узколобое англоязычество.

Быстро приняв душ, под мотив веселой, песенки, раздающейся из динамика приемника, Леха глянув в зеркало, проверяя, не появилось ли красноты, в глазах, после не очень хорошего сна, и вчерашних возлияний. Убедился в отсутствии покраснения, и потом, проведя рукой, по коротко остриженным волосам, порадовался, что не надо мучатся с прической, да и расческа не нужна. Сема за это время, успел отметиться на унитазе, и теперь ждал, когда хозяин откроет дверь.

– Да сейчас уже – буркнул Алексей, на требовательное – «мяу».

Выйдя из ванной, он первым делом, покормил кота, сыпанув тому сухого корма, затем достал из сумки красную футболку с надписью СССР, и напялил на себя.

– Ты что, ничего другого взять из дому не мог? – Удивился Савва – шведку там, или майку без всяких там логотипов и…

– Пусть знают, из какой я страны. Хоть ее больше и нет. Но ее тут помнят и уважают. Будут лучше встречать, не все подряд конечно, но… Бадру ну скажи ему, так ведь?

– Так – согласно кивнул египтянин – этому явный пример – Асуанская плотина, пара заводов, куча различного оборудования для предприятий, да и в военном противостоянии с Израилем тоже немало помогли…

– Вот видишь, так что Савва, не надо мне тут. Сам то, небось, постараешься себя за местного выдавать? В смысле из соседней страны, но тогда, язык надо знать, иначе не прокатить.

– Да ничего, я не буду – у меня одни деловые встречи сегодня, кучу формальностей надо уладить. Ни пива не попить, ни культурной программой себя не порадовать… Так что, на то как вы время проведете, меня жаба давит.

Леха порылся в сумке, достал льняные шорты, в которых и не жарко, и гладить не надо, нахлобучил на голову солнцезащитные очки, и, собрав, разбросанные вещи, повернулся к «Березе»:

– Ну все, я готов. Точнее мы. Но Сему я на тебя оставлю, уж прости, но позаботься о меньшем брате.

– Тогда, сиди, жди нас – мы так быстро не умеем.

Савва за то время пока, Леха, принимал контрастный душ, звонками по мобильному, поднял тех, кто не проживал с ними, и теперь ждал пока соберутся его соседи, улыбнулся и сказал:

– Ну, так отлично, все только начинается…

Через некоторое время, все спустились к ресторану, где наскоро позавтракали, съев яичницу с ветчиной, и медовые булочки с йогуртом. После чего, Савва собрал всех, на «ресепшине» и, не слушая возражений, погнал их смотреть музей – и по причине редкой возможности, и по причине близости к отелю. Сему, Лехе пришлось оставить на попечение «Березы» и Бадру, дав им пакетик с кормом, и приказав поить, и давать возможность отметиться в сортире.

Эти двое в музей не шли, потому что им предстояло закончить решать, все дела с разрешением, поэтому остальные участники, повздыхав, отправились туда сами.

Идти, оказалось действительно недалеко и недолго. Пока скурили по сигарете, да поглазели по сторонам, рассматривая лотки, вывески, пальмы и другую экзотическую зелень, уже, и добралась до музея. Даже не зная города они, легко смогли узнать в здании похожем на театр, нужное им заведение – то есть Каирский Музей. Потому что музей очень даже смахивал на дворец, пред которым были и сфинксы, и скульптуры, и соответствующая отделка фасадов. Музей тоже окружали пальмы, и всяческие зеленые насаждения, да еще народ сновал туда-сюда. В общем, при всем желании, спутать было невозможно.

Искать гида, который бы сносно понимал по-русски, друзьям не пришлось, он нашел их сам, подскочив к группе, и предложив свои услуги. Тимур оплатил экскурсию, и друзья, войдя, что называется буквально с порога, погрузились в совершенно другой мир. В мир древности, и уже давно позабытых эпох.

Музей оказался двухэтажным, и Лехе, почему-то напомнил пасаж, хотя крыша тут была не стеклянная. Немного походив среди расставленных по залам колонн, каменных саркофагов, и более искусно сработанных экспонатов, Леха, еще на первом этаже, казалось, утратил ощущение времени. Воображение разыгралось, а наличие статуй и скульптур позволяло хотя бы приблизительно представлять жизнь людей ушедшей цивилизации.

Перед глазами, неожиданно для самого Алексея, смутными видениями предстали картины из далекого прошлого. Он представлял толпы полуобнаженных людей, спешащих поклониться своими исполинским господам, которые если судить по статуям значительно превышали человека в росте. Парень словно ощутил дуновение древних эпох, возможно еще того периода, когда Сахара, еще была саванной. Это ощущение, заставило Леху, воспринимать все, как-то по-особенному, он видимо словил нужную волну.

Но истинной древности, или настоящего величия, здесь оказалось не так и много. Почти вся, экспозиция музея, была посвящена, эпохе фараонов, которые появились далеко не сразу. А вот из периода, что были до них, почти ничего не было. Как тут же узнали, новые знакомые Алексея, и он сам – начало всей этой, коллекции, было положено собранием экспонатов, найденных первым директором музея – французом Огюстом Мариеттом, прибывшим из Лувра. До того момента как он прибыл в страну, и основал музей, многие находки, уже исчезли…

Оказавшись в Египте, Огюст стал очевидцем расхищения древностей, имевших, по его мнению, большую ценность. Все многочисленные приезжие – путешественники, паломники, ученые, и всяческие любители старины – стремились приобрести, какие-либо древности. И еще хорошо, если вывозили для музеев своих стран, а не для продажи и личных коллекций. Кроме этого законы Египта, того периода не могли обязать приезжих авантюристов, прекратить раскопки, как не могли, и остановить вывоз находок из страны. И вот Огюст Мариэтт, вместо того, чтобы, по примеру других археологов, добывать сокровища для своей страны, посвятил свою жизнь Египту. Он вложил самого себя в создание музея в Египте, где хранилось бы все, найденное на этой земле. Понятно из того, что не успели вывезти.

Когда группа поднялась наверх, Леха убедился, что и второй этаж музея, так же, вмещал в себя различные экспонаты, а не служебные кабинеты. Ему вновь показалось, что время остановилось, и он каким-то непостижимым образом, попал в далекое прошлое, этой невероятной страны. В горле пересохло, но Леха даже не подумал потянуться за бутылкой с водой. Коверканные слова гида, смутно пробивались к сознанию, а перед компанией искателей, словно вживую, представала многотысячелетняя история, одной из древнейших цивилизаций. Древнее которой возможно были, только цивилизации Междуречья. Хотя тут можно спорить…

Алексей испытывал странную тоску, при мысли, что народ, создавший все эти шедевры, бесследно исчез, хоть потомки древних египтян, тут все еще жили. Похоже, с населением тех времен что-то случилось, иначе, почему такая искусная цивилизация сошла, на нет? Леха раздумывал, и дорисовывал в мозгу возможные варианты. Он чуть ли не грезил наяву, просматривая воображаемые картины, из далекого прошлого.

Так Алексей, почти на полуавтомате, следовал за своей группой, а они побывали более чем в ста залах и галереях, так что перенасыщение увиденным, было явным. В музее оказалось собрано, около ста пятидесяти тысяч, экспонатов. На обзор всего этого богатства, пошло бы несколько суток, а то и неделя – смотря как смотреть. Поэтому, залы исследовали не тщательно, а можно сказать бегло, обращая внимание на самые интересные экспонаты. Хотя тут предпочтения были у каждого свои…

Леха уже не крутил головой, почти перестав обращать внимания на мелочи, подходил только к тем экспонатам, которые его притягивали и особо впечатляли. Слушать экскурсоводов он обычно не любил, предпочитал сам интересоваться тем, что ему приглянулось. Пройдя множество залов, от блеска содержания которых, уже начинала резать в глазах, и, ощущая все нарастающее желание закурить, Леха, начал подумывать, чтобы выйти на улицу, но что-то его остановило. Вскоре, они вышли к сокровищам Тутанхамона, обнаруженным в его не разграбленной гробнице.

Гробница была обнаружена в двадцатых годах, прошлого века, в Долине Царей, и ее сокровища были так многочисленны, что открыватели были просто напросто шокированы. А на опись и перевозку находок в музей, ушло целых пять лет. Совсем недавно Алексей видел передачу, что все это была большая фальсификация, только не понял – для чего ее проделали. Может, хотели отвлечь внимание, от, чего-то более важного. А может, хотели, чтобы иностранцы отстали, и успокоились, довольствуясь этим.

Порассматривав, выставленные на всеобщее обозрение четыре, деревянных ковчега, на которые искусно нанесли позолоту, друзья, перешли к много рез, виденной по телевизору, золотой маске юного фараона. Теперь они уже воочию разглядывали ее. Она хоть и достоверно воспроизводила лицо, молодого фараона, который умер в раннем возрасте, но определить по ней расу, Леха не смог.

Тимура, все это время крутился возле позолоченного трона Тутанхамона, и прицокивал языком, потому как тот, был еще и украшен драгоценными камнями. В глазах одного из спонсоров экспедиции, постепенно разгорался блеск золотой лихорадки, и Леха понял, что теперь тот, уж точно, не будет отсиживаться в отеле, а примет активное участие в поисках, если конечно им повезет, и они найдут, где рыться. Тут Алексея услышал смех Бориса, наблюдавшего реакцию татарина, который поразился еще больше, когда узрел, три саркофага, один из которых полностью состоит из литого золота.

– В нем более ста килограмм веса. – Восклицал Тимур, он явно был шокирован растратой такого количества желтого металла, и в уме, видимо подсчитывал, сколько такая штука может стоить.