Пролог

Жизнь штука загадочная, и порой, преподносит такие сюрпризы, что они меняют всю судьбу человека. Парня звали Алексеем, хотя в некоторых кругах, он был больше известен под прозвищем «Датый». В смысле так его звала пацанва на районе. Не потому, что любил часто закладывать за воротник, нет, просто, когда они были подростками, сосед Антон сказанул как-то, и прилипло. А все потому, что Лехина фамилия была – Даталов, но кто запоминает фамилию человека, если это не друзья, не соседи и не одноклассники, да еще может быть, районный участковый, если конечно были приводы…

Ничем особым Леха из толпы не выделялся: ни броской внешностью, ни яркой одеждой, ни ростом, ни рельефными мышцами, выпирающими из-под футболки. В общем, такой себе, не особо примечательный молодой человек, каких много. Среднего роста парень, хорошо сложенный, в меру с развитыми мускулами: не данным от природы, а над которыми пришлось, хорошо потрудится. В общем, Леха мог постоять и за себя, и за друзей, если понадобиться. Что не раз и доказывал, как в дворовых разборках, школе, и дискотеке, так и в армии, где пришлось защищать не только Родину…

С детства, Леха, дружил с разными ребятами, открыто даря им свою дружбу, и тем, кого называют шпаной, проводившей время во дворах и по вечерам в садиках. И с ботанам, что увлекались точными науками, игрой на скрипках и пианино, и не курили в подворотне, но все равно выходили гулять во двор. Хотя когда все, они познакомились, переехав в один новый дом, никто еще, не разделялся на какие-то типы.

Но к моменту окончания школы, дружба естественно не была уже той, какой была в начальных классах – круг интересов, стал чересчур разным. И так получилось, что всерьез дружили только трое, на вид совсем разных пацанов – сам Леха, Савва Березовский, и Максим Нагорный. Их троица, несмотря ни на что, была, просто не разлей вода. Хотя приятелей и знакомых, у каждого из них, было много, но костяк компании, если таковая собиралась, состоял именно из этой троицы.

Если бы Алексей писал свою автобиографию и помнил, что краткость – это сестра таланта, то изложил бы все в таком порядке: родился, учился, работал, служил… Затем снова работал и учился, но бросил, не закончив, и теперь в поисках себя и хорошо оплачиваемой работы праздно проводил время.

По жизни весельчак, балагур, но как принято считать, немного чудной, потому что все еще верил в чудо, ждал подарка судьбы и все такое. Впрочем, как и половина населения некогда огромной страны, в свое время наводившей ужас на жителей других континентов. И дождался… И кто знает, как бы сложилась дальнейшая жизнь Алексея, если бы не неожиданный поворот судьбы и необычное предложение «Березы»… Но не будем забегать вперед.

Не сказать, что Леха серьезно увлекался историей древнего Египта или вообще какой-либо древней историей, но кое-что знал. Не из школьных учебников – так, почитывал для себя разные журналы да заметки и статьи, выложенные во всемирной сети. Хотя, наверное, спроси его – он, как и большинство туристов, для отдыха предпочел бы шикарный отель на побережье, а не раскаленные пески пустыни, со всевозможной гадостью там живущей.

И скорее всего, выбрал бы Табу – потому, что этот городок, расположенный неподалеку, от границы между Египтом и Израилем, устроил бы его больше всего. Знакомые и приятели много рассказывали именно об этом курорте, знаменитом своими чудесными лагунами и пляжами, и живописными видами, а также многочисленными гротами, если увлекаешься дайвингом. Дело конечно вкуса, кто какие ландшафты любит, но там имеются и разноцветные, гранитные горы, почти вплотную подступают к морю, и пляжи с золотистым песком, и тенистые оазисы отелей. А еще, из этого города открывается прекрасный вид на залив Акаба, и сразу на три страны: Израиль, Иорданию и Саудовскую Аравию… И вот это-то самое главное, потому, что при должном желании, подкрепленном финансовыми возможностями, можно побывать еще и в этих странах, взяв одно – двухдневную экскурсию… По крайней мере, о такой вот поездке Лехе рассказывал один, мимолетный знакомый, который остался, очень даже доволен отдыхом.

Да, Леха бы очень хотел туда слетать, но к его глубокому сожалению, таких финансовых возможностей, у него не было. И по правде говоря, его устроил бы любой, и не только египетский курорт, да даже и отдых в палатке, лишь бы у моря. Сейчас у него вообще с деньгами было туго, если не сказать – никак. Потому, предложение «Березы» как между собой называли Савелия, пришлось как нельзя, кстати – ведь у Лехи уже полгода, длилась полоса невезения. Савва, давно уже работал над одним авантюрным проектом – любил он археологию, и именно из-за нее, вел кафедру истории, в одном из местных Университетов. А летний период использовал для выезда со студентами, на всякие там раскопки…

Да, лето, как известно, пора отпусков и каникул, а тут еще как посыл свыше, у Макса, появился знакомый, пожелавший спонсировать экспедиции их друга. Как говорится неожиданно – но очень кстати. И хотя тот спонсор был весьма мутным типом, других желающих предоставить свои накопления, как-то не нашлось…

Савелий быстро провел подбор кандидатов для экспедиции, ну и понеслось – началась подготовка, предварительная разработка, закупка снаряжения, провианта, техники и инструмента, и все такое. Ну и само собой вел переговоры с зарубежными компаньонами. А уже буквально в завершающей стадии, Савва, ни с того ни с сего, предложил «Датому» поучаствовать в этой авантюре…

…Поздно вечером, возвращаясь домой, и подходя к подъезду, он увидел Леху, в одиночестве скучающего, на лавочке.

– Леха, здорово! Ты чего тут один, втыкаешь, да еще с таким кислым видом?

– Здорово Солнечный – поприветствовал рыжего приятеля Алексей – да вот, настроение на нуле. А вдобавок еще и кондишин накрылся, жара так замучила, что спасу нет. Да и Сему выгулять надо, он хоть и квартирный, но жаль котяру в знойных застенках мучить. Да и, поймает, может, что на ужин…

– Так че не починишь, кондишин-то? Вызови мастера – они и на дому делают.

– За какие шиши? Тут на сигареты нет, курю вон «Мономах» какой-то левый… да хорошо Тоха, домой шел, пиваса чуть подогнал оскомину сбить. А то «чайник» уже закипать начал…

– Эх, ты чайник… У тебя же умная голова, зря академию бросил – закончил проще все, было бы. Ну а с работой, что все никак?

– Да глухо,… то опыта нет, то специальность не та, то еще что-нибудь. А водилой, или охранником я не хочу. Уж лучше с Антоном на рынке торговать…Ты, кстати, завтра, что делаешь? Может, замутим что-нибудь, суббота ведь? Наших соберем, так чисто дворовой компанией, а то уже и не помню, когда все вместе сидели.

– Тебе напомнить, чем заканчивались все эти совместные «замуты»? – Усмехнулся Савва, который теперь как говорится, держал фасон – Бухнули, и начинается: – а давайте как в детстве, а слабо,… Да и с кем, ты соберешься? Танька и Маринка, съехали. Бумер уж третий год, как чалится. Витек по контракту остался – служит Родине. Не с кем в общем, толково посидеть… Да и вообще взрослеть пора – не во дворах сидеть, а в нормальном кафе.

– Умеешь ты разубеждать,… думал, хоть чуток развеюсь, а то зачах уже совсем, с этими поисками. А в спортзал идти – платить нечем, там теперь цены тоже не детские, сильно не позанимаешься. Вот и кисну…

– Слушай – наконец усаживаясь рядом, проговорил Савелий – а давай-ка ты со мной отправишься. Намечается тут поездочка, а мне водитель классный нужен. Тебе же родоки права международные нарисовали? Ну, и загранпаспорт у тебя, есть. Поможешь нам оборудование грузить, да перевозить. Может, чуть лопатой помашешь, и ни какого напряга. Плюс кормежка трехразовая, может даже что, и заплатим, будет тебе на расходы… Ну так как?

– Ты опять копаться в древностях, решил? Глубинка, или в области где?

– Ну да, решил. Только на этот раз, это тебе не наши раскопки четырнадцатого века, тут все круче – мы отправимся в Египет!!! А Египет, как не крути, песчаная страна утерянного народа, которая манит, и восхищает до сих пор. Она поражает красотой своих пляжей, курортов и заповедников. А Оазисы пустыни, все еще загадочны и таинственны. И как бы люд, ныне живущие, не старались разгадать их тайны, все равно воз и ныне там: кто, что, как, когда строил и зачем? Все эти пирамиды, древние плотины, храмы, гробницы, дворцы, некрополи, все это словно из сказки. Вот я и хочу, немного приоткрыть завесу тайны, покопаться, порыться. У этой страны какая-то особенная аура, и это притягивает меня. Правда, еще не до конца, удалось договориться, но деньги Тимура, делают свое дело, надеюсь, все удастся.

– Ну раз Египет, то тогда я без вопросов согласен. Тоже разделяю твою страсть к этой стране. К тому же, это может оказаться свежим потоком ветра перемен, в моем загнивающем болоте. Да и вообще, хороший шанс мир поглядеть,… Кто еще участвует? Из наших общих знакомых, кого-то звал?

– Из тех, кого ты знаешь – Макс, и Бадру, ты его помнишь, вы на параллели учились, оказалось он родом из Каира, вот и пригодилось его родство. С остальными ты не знаком, так, еще несколько парней, да девчонки с разных факультетов.

– Зная тебя, могу предположить, что заучки какие-нибудь?

– Ну не моделей же туда везти – на кой они нам? Хотя эти девчонки довольно симпатичные, и не ханжи домоседки, а так сказать, со свободными взглядами. Одна даже вполне в твоем вкусе, блондиночка, и все при ней.

– Это ты из-за Ленки так решил? Ну что мне нравятся, такие девицы как она? Тут ты друг не угадал. Случай с ней был случайным отклонениям, от моих предпочтений.

– Ой, хорош мне тут втирать, предпочтительный ты наш. Тебе, по-моему, все равно – рыжие, черные, азиатки или скандинавки, было бы лицо красивым, и сама она легкодоступная. Мы с тобой выросли вместе, так что я все, помню… Ладно, как знаешь, по ходу разрулишь, если что. Хотя даже там, у тебя будет сильная конкуренция. Ну а если сильно прижмет по местной экзотике, все египтянки из домов утех, будут в твоем распоряжении. Но за свои средства,… Только ты сильно губу не раскатывай – не веселиться летим.

– Да меня сейчас все устроит, дома по всем раскладам, полная засада – не до крутых подкатов. Предки к тетке в Владик, уехали, а мне уже жить не на что, кот вон последнюю пачку вискаса дожирает… дальше на кильке оба сидеть будем. А предкам, я сказал, что все решу, теперь денег не попросишь, так что твое предложение как нельзя в тему.

– Ну и отлично – тогда до завтра! На свежую голову, все и обговорим.

Савва поднялся и побрел к подъезду, Леха услышал, как за ним стукнула дверь, вскоре спустился и поднялся лифт, а когда все стихло, посмотрел на звездное небо и попросил:

– Пусть все будет весело и познавательно. Так, чтобы запомнилось на всю оставшуюся,… Кис-кис, Сема, идем домой – жара вроде спадает…

Он тоже встал с лавочки и медленно побрел домой – спешить пока было не куда.

…Это было неделю назад, а сегодня, Алексей вместе со всей честной компанией, сидя в небольшом самолете, чартерным рейсом, летел в Каир. Он сидел у иллюминатора, держа на руках походную корзину с Семой, которого не на кого было оставить, да и характер у котика был еще тот, потому все знакомые отказались бы от присмотра.

Сейчас уже битый час, Леха, с некой тоской разглядывал однообразные массы облаков, над которыми летел самолет. Ему казалось, что они уже вечность летят над бескрайними льдами, над которыми только солнце и больше ничего. Это лежа на лугу, можно видеть в облаках различных животных или замки, сверху же это ледяные торосы. Ни читать, ни слушать музыку не хотелось, и он, повернувшись к сидящему рядом Савелию, поинтересовался:

– Так куда конкретно мы летим?

– Я же тебе говорил – сначала в Каир, но это так уладить кое-какие нюансы, больше там делать нечего. Видишь ли, почти все пирамиды, Сфинкс, все найденные храмы и гробницы давно исследованы, и переисследованы. А что не исследовали, то под запретом. Там нам, конечно тоже, было бы интересно, но все что в них можно было найти, уже нашли. Вернее то, что разрешили найти. Для нас первая пара дней – это экскурсия по «быстрячку», не более.

– А ты нашел что-то еще? – Удивился Алексей – я просто в подробности особо не вникал, когда мы общались, думал на месте войду в курс дела. Тут есть еще укромные уголки?

– Да это же не страна, а кладезь древностей, ведь на ее землях существовала одна из самых загадочных культур. Тут где ни копни, на что-нибудь да наткнешься. Шучу – не зная где рыть, найдешь только песок. Но, например, в Оазисах пустыни, есть масса интересных объектов, добраться до которых, рискуют не все. Насколько мне известно, Египет может похвастаться четырьмя Оазисами, или даже пятью – тут я не уверен. Например, в Фарафе, таком себе зеленом уголке среди песков, живет знаменитый скульптор, который создал целый глиняный город… Это конечно не скульптуры изо льда, но все же. А в Оазисе Харга сохранился мавзолей Эль-Багават и руины храма Амона. Ему там, вообще много храмов, было посвящено… Слово храм, кстати, переводится как дом бога, и это наводит на определенные мысли. Еще на Египетской территории, есть оазис Бахария, в тех местах находится «Долина Золотых Мумий», которую открыли совсем недавно.

– И мы поедем туда? Думаешь хоть там, еще не все перекопали?

– Нет, нам нужен другой оазис. Он называется – Сива! И чтобы попасть, в него, необходимо получить специальное разрешение в Каире, а потом еще и по месту. И это просто, чтобы посмотреть. А мы не только глазеть собираемся, потому и задействованы большие деньги, конкретные люди, ну и понятно родственники Бадру.

– Ну а там что, пирамида какая-то особая имеется, или храм хорошо сохранился? Или усыпальницы царей Египетских?

– Нет, там просто больше вероятностей, найти ценности, фараонов, там жрецов, или знати – неважно. Тимур и его партнеры, не дали бы столько «бабла», на простые раскопки, где только черепки, да ржавые железки. Ну и сенсация понятно. В Сиве, тоже сохранились развалины Храма Амона, а так же погребальный комплекс, уникальная крепость, и имеются знаменитые озера. Посмотреть есть что, искупаться есть где, так что вполне нормальный отпуск. В этом Оазисе есть такая, небольшая деревушка Билад Эль-Рум, в ней покоиться прах многих римских воинов, и ходят слухи, что даже сам Александр Македонский, похоронен, именно там, что увеличивает шансы найти что-нибудь…

– Ничего себе… Я смотрю, ты хорошо подготовился. Но для таких раскопок требуется очень серьезное разрешение, и охрана спецназа. И… еще много чего.

– Это да – нахмурившись, протянул Савелий – не все удалось решить удаленно. Доделывать будем на месте, как приземлимся, сразу конечно в отель, он уже заказан, а там нас будут ждать. Переночуем, а с утра и начнем решать.

– Из аэропорта автобаном? А то иначе, не поместимся.

– Да, это вообще не вопрос – Бадру решит на ходу, он местный, хоть и давно уже у нас, но друзья то остались. Да и родня у него большая, поможет. Мы вообще пока, путешествуем как туристы – налегке. Все оборудование доставят в Мерса-Матрух, в столицу только за всеми согласованиями, ну и просто посмотреть чуток… А то когда еще, такая удача выпадет? Спецом сюда ехать никто не будет…

– Это ты прав – с кресла позади, подал голос Макс – я если сюда еще прилечу, то только чтобы в море поплавать, пузо на песочке погреть, пиво местное продегустировать, и все такое…

Леха усмехнулся, понимая, что его белобрысый приятель подразумевает под все такое, он и сам был не прочь, через это все пройти.

– Ну, этого бы все хотели, да только не мы, музыку тут заказываем – проговорил круглый как колобок, розовощекий Димон, оборачиваясь к Алексею и Савве.

По некоторым признакам, Леха догадался, что этот толстый парень, принадлежит, к той же национальности, что и Савелий. Это было заметно, и по носу, и по курчавым черным волосам, хотя у «Березы» они рыжие. Да и физического труда его руки явно не знали. То есть не держал он в руках ничего, тяжелее компьютерной мышки, или джойстика игровой приставки. Но зато, был не скучным и не нудным, как большинство Савиных друзей, которых Леха знал до этого.

– Ну моря, там не будет – подал голос Тимур, оплативший не малую часть затрат на экспедицию – а все остальное очень даже, может быть. Так что девочки! – Он повернулся, к сидящим вместе Элеоноре с Илоной. – Купальники нужно было захватить.

Те хихикнули, не отрываясь от изучения какой-то заумной книги, или журнала – со своего места Лехе, было не видно, что за чтиво, у них в руках, и Тимур расплылся в довольной улыбке. Это означало что их спонсор, совсем не собирается скучать сидя у себя в палатке, едва они достигнут нужного места. Девушки и впрямь как сказал Савелий, оказались не такими уж недотрогами, но вот только, нужной для возникновения взаимного притяжения, симпатии, в Лехе не вызывали.

Потому он просто прикрыл глаза, отбросил все ненужные мысли и начал в уме прокручивать все, что помнил и знал, об этой стране, название которой, вроде бы, переводилось, как Поднятая Земля. А потом уже, появилось множество версий ее наименований… Но Поднятая или Черная Земля что-то в себе хранило, какую-то тайну что ли… И это могло о многом рассказать. В древних текстах, это название хоть как-то объяснялось, мол, области те, были подняты из вод или из болот, и осушены. Возможно во времена таянья льдов после ледникового периода. И ирригационные системы, видимо кто-то освоил еще тогда…

Леха читал много, особенно за последние полгода, но источник где вычитал про это, вспомнить не мог. Но ему, это было и не нужно, потому он подумал о главных, и самых известных богах этой страны. В древности их было много, вроде сто сорок восемь, если он не путал, но особо почитались большинством, только пятеро нетер – Ра, Амон, Анубис, Осирис и Гор. По крайней мере, именно о них больше всего известно. И именно они, являлись одним, из главных секретов Древнего Египта. Но кто там, на верхушке пантеона? Леха, до конца, так и не понял, потому открыл глаза, и тихо спросил Савелия:

– Савва, объясни – так кто, все-таки, на вершине пантеона древнеегипетских богов? Ра или Амон, или еще кто?

– Видишь ли, там такое наслоение разно-одинаковых богов друг на друга, что не всегда понятно… Все путано и загадочно, потому что время, да и фараоны меняли их первенство. К тому же в разных городах, почитали разных богов. Амон в их понимании, это ни кто иной, как великий и важнейший бог-царь, скрытый Всеотец. Или отец богов и бог солнца. Известно, что изначально Амон был покровителем Фив – ну одной из прежних столиц, но с развитием и увеличением их влияния, он становился все более почитаемым божеством. И в итоге, соединился, слился с Ра, в одно божество, ставшее самым могущественным в пантеоне. С тех пор, бога солнца, в Египте называли Амон-Ра. И был это еще более могучий бог, чем они оба порознь. Он считался покровителем, заступником и творцом. Фараоны верили, что именно Амон-Ра, помогает им, справедливо и мудро управлять страной, и побеждать врагов. Они и сами, обожествлялись ведь фараоны, считались сыновьями Амона-Ра. Потому зачастую, носили имена, которые, включали в себя имя божества. Ну Рамсес, Сети, например…

– Так Ра, тогда, что на втором месте сразу был?