А мои рыцари стояли, взяв мечи на караул! Они стали на время Хранителями Портала! И мимо них не сможет не пройти, не пролететь ни одно магическое Существо или просто реальный человек! Непроницаем Барьер Портала для всего, что связано с Магией Земли…кроме Магистра Клана Хранителей! И собственно его Рунного Посоха! Так что это транспортное средство межмирового перемещения не работает для чужих и плохих дядек!

А вот как тогда проявилось здесь, на нашей милой, голубой планетке это системное, просто Галактических масштабов, Зло…Зло! И почему Добро всегда убывает как–то!? А антипод – растет!?…Пожирая из года в год все больще и больше человеческих душ?! Питаясь страданиями и отрицательными эмоциями землян?! Как, каким образом и по каким неведомым законам это происходит!? Пройдя Портал, я остановился. Следом шел Антон…

Но памятуя службу, он взял немного влево и только поэтому не налетел на меня! Встав рядом, он внимательно оглядел окрест…Типично морпеховским, словно окулярами дальномера или прицелом снайперской винтовки – Пока вроде спок, а так…чуешь, Маг (от Магистр)…Что–то НЕ ТАК в этом мире!? Надносит гнильцой! Чуешь…Вроде бы все норм, а под шкурой – гниль и плесень! Как на помойке! – ты прав, Брат Антон!

– Ты прав, у меня тоже такое же устойчивое ощущение! Будто после свежего воздуха попадаешь в запертое помещение, где протухло что–то органическое! Но тем не менее, надо двигаться вперед! Оружие на изготовку! Чую, В этом мире нас явно не ждут!…

Отойдя немного от портала, я оглянулся, чисто-между каменным колоннами ограничивающих энергию в момент перехода, не мерцала радужная пленка…Значит… Портал закрыт! И нам отсюда не сбежать, если что! Да…веселая перспективка!

– Ну, командир, твои приказы? – и Антон смотрит на меня…

– Приказ один – вперед! Пошли, боец! Никто кроме нас! – и по всем правилам боевой работы – Антон впереди, он сразу отмел возможность нахождения командира боевого подразделения на марше впереди себя, и потому в нем взыграли боевые инстинкты бывалого морпеха!

И таким образом мы находились внутри интересной локации! На первом крае, возле колонн Портала, вмерзших в камень колоссальной горы, уходящей за облака, ничего не было! В смысле, никаких Разумных, никаких животных, никаких растений – ничего! Шаром кати…Мы шли в каком–то узком и глубоком каменном ущелье! Изредка сверху, вниз катились камешки…слышалась возня и царапанье коготков! За нами шли, не показываясь, какие–то Существа и это было очевидно! Мы под колпаком! Мы с Антоном переглянулись и разом мотнув головами, отпрыгнули в стороны…

Раздался грохот обвала и сверху вниз сошла лавина из земли и камней! Там, где мы только что стояли, высилась груда породы, сверзившейся вниз…

А на ней – Сила Зенита! Сила Гранита! Стань ледяным, то что живет! – выкрикнул я на автомате и ткнул Посохом в сторону Тварей, вышедших из самой глубины ночных кошмаров жителей Земли!

И спустя мгновение, мы с Антоном удивленно разглядывали тройку самых что ни на есть….динозавров! Небольших, но от того ещё более омерзительных! Наверное так представлял себе их Стивен Спилберг, когда ваял свой «Парк Юрского Периода»!?

И это – несомненно велоцерапторы из кино! Веселенький мир!? Сквозь ледяную корку на нас смотрели!…На нас смотрели представители местного бестиария, глаза которых покраснели от крови, до того в них горели ярчайшими факелами всепоглощающая ярость и злость! Если бы не лед…нас бы уже давно обглодали до белых костей!

Но им не повезло! Страшнее обозленного Русского морпеха нет на Земле Зверя! И потому Антон, не слыша меня и моего предупреждающего окрика, сдернул с плеча калаша, что он привез с собой и с плеча саданул по застывшим фигурам доисторических ящеров! Попадая в лед, брызгая мириадами осколков, пули прошивали тела ящеров навылет! Кровавые ошметки летели фонтанами вслед за дергающейся рукоятью автомата…Антон оскалил зубы и мышцы на его теле вздулись тугими канатами…Когда затвор автомата в последний раз сухо щелкнул, показывая, что обойма пуста, Антон еще несколько раз по инерции дергал спусковой курок…надеясь услышать выстрелы…

– Морпех, твою мать! Теперь о нас знает ВСЯ округа! Спасибо… – и только тут я увидел, какое мертвенно–бледное лицо у моего напарника!

Ба! Да наш Медведь банально испугался?! Хотя глядя на эти кошмарные Порождения Тьмы не только испугаешься, но и обделаешься по самое не могу! И потому, он мстил уродам за пережитый им испуг!? О,как! Наконец, он угомонился и теперь виновато переминался с ноги на ногу…

– Саня! Ты это…– он опять виновато шмыгнул носом – Ты это…не сердись! Рефлексы сработали! Пока враг шевелится – бей до конца, до последнего патрона, иначе сам получишь пулю в затылок или спину! Да и…– он смущенно кашлянул в кулак – Честно сказать – переперло меня! Никогда такой или подобной жути не видел! Даже тогда, на дороге в промерзшем Лесу не было так страшно! – и он поднял на меня виноватый взгляд!

Да…дела! Да я не стал винить его во всех смертных делах, тем более, дело сделано, так что надо убираться отсюда…да поскорее!

– Ладно, Антон! Что сделано, то сделано! Теперь нам нужно валить отсюда, да поскорее! А то через пару–тройку минут здесь будут уроды покрупнее калибром и числом поболее! – учитывая. что здесь не в пример теплее, чем у нас – мы сбросили все теплые вещи, закатали их в плащ–палатку и спрятали недалеко от одной из колонн Портала!

– Ну что, Брат? С Богом! – и мы дружно зашагали немного вниз, под уклон – вон там вроде как даже вьется редкий дымок?

Мерно шагая, мы продвигались все вниз и вниз! С течением времени ощутимо нарастало невидимое чувство тревоги и растерянности! Черт, чьи же это эмоции? Антон теперь походил больше на Терминатора, чем на человека! Его глаза сузились, его взгляд напряженно выискивал неведомого врага, а палец на курке, в любую минуту готовый спустить с поводка мгновенную смерть от пули! Но мы шли, дорогой?…Дорога!? Да, несомненно это была – дорога! Не мощенная, не шоссе, но это явно – дорога!

Понятное дело, что ящеры не могли вытоптать такую ровную колею…две параллельные линии уходили, извиваясь…в Лес! А значит здесь есть тот, кто натоптал эту Дорогу! И это не трехпалые ящеры! По мере того, как мы продвигались дальше, подходя к опушке Леса, мне чувствовалось неотступное и раздражающее внимание кого–то со стороны! Пристальное и оценивающее наверное, как врага или возможного противника! Да! Именно так – как возможного противника!

– Антон, ты фиксируешь наш путь? – негромко спросил я, он ответил…– Обязательно, сэр! Я прихватил с собой сотни две карт памяти на 128 ГГб! Это меня Михалыч надоумил…Думали, чтобы было что потом вспомнить! И запись идет постоянно, как только мы с тобой прошли Портал! Так что не беспокойся, главное – вовремя их менять! – молодца, мужики просто молодцы!

И на самом входе в Лес, мы видать пересекли незримую черту, так как со всех сторон мы услышали явно специальный свист–посвист, говорящий о том, что это – сигнал! А вот к чему, нам предстояло убедиться самим, на собственном опыте! Не успел я сделать последний шаг, чтобы войти под благостную сень явно Древнего Леса…как раздался звук – фьють!

И возле самого кончика носа моего правого ботинка в почву вонзилась большая, почти метровая и судя по всему, тяжелая стрела желтоватого оттенка с яркими перьями птиц в оперении!

– Хм! Гостеприимно нас встречают! – пробухтел Антон, но тем не менее, не сдвинулся дальше ни на сантим! Присев на корточки, он выдернул стрелу и стал её рассматривать…

– Так, что тут у нас? Ого! Наконечник стрелы – явно железный и к тому же – каленый! Острый!…И заточенные грани, значит – предназначенные для пробития латной брони, как у нас в Позднее Средневековье! Тело стрелы – лиственные породы…оперение – из маховых перьев птицы подобной сове…Да, и наконечник скорее всего – отравлен! Так что осторожно – не трогай без особой нужды! – и он легонько кинул стрелу в сторону и она тихо свистнув, воткнулся в кору росшей неподалеку лиственницы или её близкой родственницы из этого мира.

После этого он выпрямился и вложив два пальца в рот, пронзительно свистнул! И произошло чудо! Из сумрачной тени листвы буков и вязов, из под ветвей лиственницы потихоньку выходили местные аборигены, настороженно держа руки на натянутых тетивах луков! Вперед всех вышла Предводительница этого воинства! Господи, да я смотрел на свою Наташу! Те же волосы, собранные в пучок на затылке и спускавшиеся вниз шикарной густой и толстой косой!

Перетянутой массой ленточек всевозможных фасонов и цветов! Одета – в костюм из интересной, явно тканой…но не руками человека, ткани! А?! Паучий щелк! Так по–моему называется эта ткань! Поручни…хм! Боевые поручни из Мерилла, легкого, но прочного металла – аналога нашего титана на Земле! Панцирный доспех и поножи производит впечатление не просто надежного и непробиваемого обычным оружием, но и просто невесомого! Такова великолепная поковка мастеров этого племени Леса…или Лесных Эльфов? Нифига девчонки пляшут по четыре в ряд!

Такая догадка меня обожгла практически одновременно с Антоном, так как он взглянул на меня и его брови полезли домиком вверх! Оборачиваюсь – картина маслом! Все Лесные Эльфы стоят на одном колене, склонив головы в знак подчинения! А Предводительница воинства, опустив голову и пряча взгляд, сказала что–то на своем языке, я ответил – Простите, Леди! Я не понимаю, что вы говорите сейчас? – и вот тут меня ждал ещё один сюрприз – остроконечные ушки этой сиятельной дамы–военоначальника лесных Эльфов вспыхнули, как Масленница в День весеннего Солнцестояния и глаза распахнулись от удивления – Вы говорите на Первом Языке? Простите, святейшество, мое имя – Галандриэль, командир сторожевого отряда Врат! Но оттуда последний раз выходили только Орки, что расселились по нашим северным землям! Но это было трижды по сорок веков назад! И потому я хочу спросить Вас, если позволите? – я буркнул – Валяйте, милейшая!…

– Откуда вы пришли, уважаемый Магистр Хранителей!? Из какой земли? Откройте эту тайну, умоляю! – Антон отрицательно мотал головой…

– Болтун – находка для шпиона! – услышал я в голове…А собственно что мне утаивать!?

– Мы с планеты под названием Земля! 21–й век, время торжества технологий…– и немного подумав, добавил – И Великой светлой магии! Хорошей и светлой магии – Магии Жизни! – при этих словах дамочка охнула и всплеснув руками, обернулась и крикнула куда–то назад на своем, эльфийском языке – Скорее в Светлый Лес! Оповестите Их Светлости, что в Лес Галадриэль пришла Великая и радостная Весть! Здесь – Хранители Миров с Земли! Они с нашей героической Прародины! Хвала Первым Предкам, мы спасены! – и лесные Эльфы вскочили с колен и стали орать, как буйно помешанные или дети, вырвавшиеся из под опеки родителей на первом курсе альма–матер!

– Неплохо было бы посидеть, а то как–то неутно нас встретил ваш мир – на нас напали велоцерапторы! Доисторические ящеры нашей планеты! – и не успел я закончить, как мой верный напарник добавил – И перекусить бы чем? А то переживания сильно увеличивают аппетит! – Леди Леса оценивающе окинула Антона и что–то быстро шепнула паре эльфиек, стоявших чуть поодаль.

Те кивнули и плавно так исчезли, сделав интересный такой шаг в сторону, словно скользили на коньках по катку!

– Прошу почтить Светлый Лес Галадриэль своим посещением, Ваша Светлость, Магистр Хранителей миров! – и она сделал приглашающий жест, который пожалуй понятен всему обитаемому Космосу – широкий, разворачивающийся полукруг ладонью вверх!

Немного склонив голову я кивком дал согласие. Леди Леса пошла по правому боку, Антон – слева и чуть сзади, по–прежнему зыркая во все стороны глазами! За нами – почетный эскорт из десятка воительниц, с восторгом и любопытством разглядывая нас, не скрывая своего интереса!

Антон одними уголками губ прошипел – Слушай, Вашество, а твоя Наташа один в один, как та начальница! – договорить он не успел, так как военноначальница Эльфов резко остановилась, практически на каблуках развернулась ко мне и вперилась в меня пылающим взглядом – Прошу простить, Магистр, о КОМ говорил ваш товарищ? Или мне послышалось!?

– Ничего странного, уважаемая! Он говорил о моей супруге. оставленной на той стороне Портала! А что, в этом есть какой–то смысл!? – и мы остановились, как вкопанные!

От внезапного судорожного оживления края ноздрей эльфийки задрожали, выдавая крайнюю степень возбуждения! Кровь прилила к ушам и они вспыхнули, но она сумела стабилизировать свое состояние – Прошу меня простить, ваше Преподобие! Но мне сейчас пришел образ Вашей супруги, нечаянно выкинутый вашим спутником! Неужели она…Королевский Эльф?! – последние слова она почти с усилием вытолкнула из себя…

– В каком смысле Королевский Эльф? – на автомате откликнулся я – Постойте, вы что на полном серьезе предполагаете, что моя Натали – настоящий Эльф?…Да ещё и Королевский? – отчего та ещё сильнее побледнела и прошептала белыми губами – Не может быть! Не мож…все таки она ли это? Ведь легенде, которая касается вас и вашего спутника много веков! Но есть отдельное повествование, касающееся возможно Вашей супруги…– и она нерешительно взглянула на меня – Валяйте, думаю, что от получаса–часа наше путешествие и аудиенция не потеряют ровным счетом–ничего?! – и собравшись с мыслями, она предложила нам сесть…куда?

Бог мой! Из травы внезапно вылезло нечто подобное корню растения, изогнулось и приняло форму кресла…Пространство между корнями заполнилось листьями! Мы расселись и она начала свое повествование!

– Мое повествование охватывает период от 350 года до 7654 года, т.е. фактически, сегодняшнего дня! Это случилось ранним утром 23 фенраля 2300 года…В тот день исполнилось 115 лет со дня Рождения наследной принцессы Светлого Престола – Наталь-Анадриэль, милого и прекраснейшего существа на этой многострадальной планете! Её отчаянно голубые глаза являлись законной гордостью родителей – это не много, ни мало – явственное подтверждение принадлежности к Правящему Роду Эльфов! И уже назначен день церемонии Тезоименитства! Украшались Мерниллоры (деревья – Священные Дома) и все готовили подарки и угощения к этому святому для каждого Эльфа, дню…– голос Галандриэль погрустнел – Но случилось то, что не должно было в принципе! На Светлый Лес напали Орки под предводительством Нурбаха – нового вождя степных, Серых Орков! Орды кочевников прошлись огнем и мечом, сметая с лица планеты целые Рощи священных Мерниллоров! Вырезались кланы Лесных и прочих Эльфов! Это был Ад на земле! – из глаз суровой и красивой воительницы полились слезы!

А это уже было само по себе событие из рук вон выходяшее! Плачущий Эльф – это событие мирового масштаба! – По словам самих Серых Орков у них объявился Избранный – их вождь Нурбах! Именно по его несгибаемой воле тумены Серых Орков пришли разом в движение и на владения Эльфийских Королевств двинулись неисчислимые, как саранча, кочевые Орды Орков! Война…Великая Война длилась не одно столетие, то вспыхивая, то притухая…До тех пор, пока не появился смельчак из снежных Эльфов, который сразил гороподобного Нурбаха в честном поединке! И Орды кочевников рассыпались сами собой, словно их держала вместе не сила и воля Нурбаха, а нечто иное!? Вроде Темной Магии!? Это так и осталось загадкой! Но предмет разговора не в Великой Войне, а в том, что Наследная принцесса Светлого Престола – Наталь-Анадриэль….– она сделала театральную паузу – Пропала! Она исчезла…никто, даже пленные Орки под пытками клялись и божились, что ничего неизвестно о дальнейшей судьбе милой принцессы! Сто лет правящий Род Лесных Эльфов был в трауре! А затем случилось нечто, из рук вон плохое – занемог и сошел в могилу Глава Рода–Грайд Нихриэль, отец принцессы, в принципе Бессмертный Король Эльфов! – она сделала паузу, чтобы вдохнуть очередную порцию воздуха – Понимаете, бессмертный Эльф! Как вам это? Супруга пережила его не надолго – затосковала и одним погожим вечером её не стало! Так что теперь фактически Трон Светлого Леса до сих пор вакантен! – и она медленно, взвешивая каждое слово, протянула – И тут Вы, Ваша Светлость! И не менее странные мысли Вашего друга! Я боюсь даже подумать, чем это грозит нашему Лесу – толи всенародной радостью по поводу новообретения Принцессы Наталь-Анадриэль! Да ещё и с супругом – Магистром Клана Хранителей Миров, чье появление было предсказано в самом конце Великой Войны или гражданской Войной и расколом Родов Эльфов в наше время! Даже ваш спутник – Антэн-медведь! Был в том предсказании! И сейчас – это уже само по себе Великое чудо, что я смотрю на вас! Не обманите надежд Королевства Лесных Эльфов, Ваша Светлость! – и сделав книксен, она замерла, не смея взглянуть мне в глаза!

– Ну, Брат! Вляпались мы по самые помидоры! Чуял ведь я, глядя на свою женулю…Не все чисто в её геноме! Далеко не все! И то что её на сборище Толкиенистов прозвали Принцессой Эльфов–не спроста, ох не спроста! – а Антон только обреченно кивал головой…не все понимая до конца, чего там в геноме их Наташки, он просто не мог себя заставить поверить во всю эту чушь с наследством короны Эльфов! Не мог и все! Точка!

– И сказать–то нечего, Брат! Прав ты – мы по самые, в «добре»! Но един черт, как–то надо выкручиваться из сложившейся ситуации! Знаешь, те дамочки, которые исчезли, как туман под солнечными лучами…Они ведь, как я понял, вестники о исполнении Предсказания? Не так ли? А как они вернуться? Да не одни? А с целой кавалькадой лучников!? Эльфы–то ведь такие! В пятак на сто метров попадают! И вдруг мы со своей новостью не ко двору придемся? Может тут уже все устаканилось, что нет Принцессы, да и хрен с ней! А значит есть лица, исполняющие власть над Лесным Королевством! И вряд ли они готовы вот так, сразу отдать власть в чужие руки…без боя!? – сквозь зубы процедил он, рефлекторно поправляя автомат на ремне, чтобы было легче вскинуть для стрельбы с двух рук!

– Ваш спутник прав! За эти сотни лет временные правители Светлого Леса могли и привыкнуть к безграничной власти над Лесом! Но тут вмешаются наши святыни! Мерниллоры контролируют этот процесс…Ещё не было прецендентов за многие тысячи лет, чтобы временной правитель (-ца) не вернули власть законным владельцам!

– Интересно, а что будет. если ваши Священные деревья признают мою Наташу наследной принцессой Светлого Леса, а временщики–нет!? Тогда что? Гражданская война? Клан пойдет на Клан? Брат на брата? Ну знаете…Нам с Наташей такого будущего не нужно! Я не хочу, чтобы всех собак вешали на мою любимую! – Антон выразительно посмотрел на меня и постучал пальцем по верху кисти – время!

– Антон…Немного ещё мы побудем у Лесных Эльфов! И только после встречи…– оборачиваясь к эльфийке – Надеюсь временщики не будут добираться неделю до нас? Вернее, до вас? – и раздраженно посмотрел на неё…

– Нет Ваша Светлость, они уже на подходе! – она на секунду замерла, уставившись куда–то вдаль!

– Мне донесли, что конвой идет на максимально возможной скорости! И будут через пятнадцать минут! А пока–пройдемте в церемониальную Залу Светлого Леса! – и она галантно поклонившись, сделала реверанс, словно была одета не в зеленоватый камзол, а в венецианское бальное платье!

– Хорошо, но предупреждаю! Мы ограничены временем, сударыня! – но это замечание остроухая проигнорировала!

Что, блин типа не вижу, не слышу!? Посмотрим. что там ещё будет?

– Антон, с предохранителя автомат сними…Возможен силовой вариант ухода! Я не могу поручиться за эльфийку, которая проигнорировала замечание заведомо более высокого иерарха! Я буду если что прикрываться магией, а ты познакомишь наших «гостеприимных» друзей с достижениями советской оборонки 20–го века!! Знаешь, я почему–то до сих пор верю в их светлые дела и поступки!? Но я не могу объять необъятное! Так что будь на васере….

И вот мы входим под сень нескольких гигантских Мерниллоров, верховые ветви которых переплетены и сейчас представляют собой потолочное укрытие громадного церемониального Зала Светлого Леса! Да, масштаб просто гигантский! Сквозь вечнозеленую листву пробиваются робкие лучики света, щебечут птички, шурша, летают какие–то неведомые насекомые…Видно и четко слышно переливчатый хрустальный перезвон колокольчиков!