Гоше вода очень понравилась, он даже сказал, что будь в барах, в которых он побывал, столь чистый напиток, он заказывал бы только его и не под каким предлогом не прикоснулся бы ни к грамму спиртного. Ближе к вечеру завершился процесс исследования, на съедобность сорванных плодов, он буквально, «кинул» всех в холодный пот, а в особенности Рика. Так как если бы не Фил, то он бы, уже отдыхал на каком-нибудь облачке, так как, сорвав, один из плодов, он хотел его тут же попробовать, на что Фил возразил и вырвал его из рук, да еще наговорил кучу нехороших слов, которые, в общем, сводились к одному. В целом, они характеризовали не очень хорошие, умственные способности капитана. Съедобными, как раз, оказались те плоды, которые выглядели, мягко говоря, не совсем аппетитно, зато впоследствии, попробовав, их друзья пришли к выводу, что внешний вид и вкус, вещи диаметрально противоположенные. Зато те, которые сами просились в рот, и от вида которых наворачивалась слюна, оказались настолько ядовитыми, что одного укуса хватило бы, для того чтобы «протянуть ноги». Ощипанные и поджаренные на костре пичуги, тоже не все пошли в пищу, нет ядовитого мяса у них не было, просто пару, из поджаренных, так и не удалось угрызть, даже Филу, с его мощными зубами, их пытались поджарить еще, дополнительное время, а затем еще. Но толку от этого, не было никакого, так что их пришлось выбросить, решили, что на данных особей, больше не стоит тратить заряда «Бластеров».

Дни летели, за днями. Никаких особенных событий не происходило. Дежурные охотники ежедневно углублялись в лес, для добычи пропитания и пополнения запасов пресной воды. Подстреливали по-прежнему птичек, да небольших зверюшек, с большими боялись связываться, как знать, какой у них предел выносливости. Убить их, конечно, можно, но, сколько на это уйдет зарядов «Бластера», да и что может натворить раненное животное, прежде чем «испустит дух». Рик, в сопровождении, когда Фила, а когда Гоши, в зависимости от того, кто из них был свободен от вахты, несколько раз уходил в горы, в поисках топлива, на что друзья смотрели скептически, но капитану не препятствовали, ведь это безобидное занятие, да и все равно нечем было заниматься. Какое можно найти занятие, если сидеть, постоянно, на борту, только спать, но план по снам все выполнили уже на год вперед, так что даже ночью, заснуть было проблематично.

Один раз, правда, произошел неординарный случай. Вечером, уже спустились сумерки, и вся троица расселась вокруг костра, чтобы приступить к трапезе. Как вдруг деревья затрещали, и на поляну «вывалился» огромный «монстр». Казалось, что рост его превышает двадцать метров, хотя как знать, у страха глаза велики, передвигался он на задних, мощных конечностях. Передние, держал на уровни груди, выглядели они устрашающе, заканчивались огромными изогнутыми когтями, которые до того огрубели, что, скорее всего, смогли бы распороть брюхо, даже звездолету. И заканчивало, все это великолепие, огромная, уродливая голова, впрочем, головой это назвать было сложно, так как основную ее часть занимала пасть, усаженная тремя рядами острых зубов. Чудовище, не торопливой походкой двинулось в сторону друзей, в свете костра было видно, что оно уверенно в своих силах и поэтому не торопится. Чего ему бояться каких-то мелких «козявок»? Тем более, убежать от него, уже было невозможно, пара прыжков и дичь будет поймана, поэтому-то оно и приближалось, неторопливой, уверенной походкой, сосредотачивая свой взгляд, то на одном, то на другом, по-видимому, выбирая с кого начать. Благо, что Рик, наученный опытом встречи, с «зубастыми тварями», там, на реке, всегда был начеку и не расставался со своим верным «Бластером». Как только «монстр» приблизился, капитан выпустил разряд прямо ему в грудь. Окрестности наполнились воем раненого животного, в его глазах можно было прочитать недоумение, он не понял, что произошло, но ему было больно, друзья кинулись в «рассыпную», это, то их и спасло. «Чудовище» замерло лишь на миг, выбирая за кем погнаться, этого мига хватило Рику, чтобы произвести второй выстрел, а затем, увернувшись от хвоста «чудища», которым, то хотело зацепить обидчика и третий выстрел. Этот выстрел, сыграл решающую роль, «вопя» от боли, животное, не разбирая дороги и ломая попадавшиеся ему на пути деревья, кинулось восвояси.

Друзья, придя в себя, вернулись на свои места, чтобы продолжить прерванный ужин. Фил при этом, предварительно, сбегал на судно и притащил «Бластеры», свой и Гошин, мало ли кому еще захочется здесь погулять. Рик, при этом, не удержался, чтобы не «подковырнуть» штурмана:

– Что, «кошачок», хвостик – «жим, жим»?

– А я и не скрываю, «жим, жим» и не только хвостик. Я чуть не оконфузился, думал, что все – «хана»! И как только тебе пришла идея перекусить в обнимку с оружием?

– Думать надо не только хвостом, иногда, для данного процесса не мешало бы и голову подключать. Я уже говорил обоим, что мы в дикой природе и выживает здесь сильнейший. В общем, так, кого увижу без «Бластера», да хоть во сне, хоть в туалете, сразу, так как я капитан, объявлю пять нарядов вне очереди, для несения вахты! Все понятно?

Оба подчиненных, подскочили, вытянулись по стойке смирно, отдали честь и одновременно проорали.

– Так точно, капитан, такого больше не повторится!

– Вольно, «олухи». Сколько вас можно учить? К пустой голове руки, а так же лапы, не прикладываются.

– Ты говори, говори, но не заговаривайся! – Возмутился Фил. – Не посмотрю, что ты капитан, как сейчас, дам больно, у самого у тебя «башка» пустая!

– Я, совсем не имел в виду, ваши умственные способности. Для особо «одаренных» повторяю, что честь отдается только тогда, когда голова прикрыта головным убором. Ладно, с этим «проехали». Лучше, скажите мне на милость: – Как с такими «чудищами» справлялись народы, в те времена, когда из оружия были только копья и луки?

– Насколько я знаю – в разговор вступил Гоша – они рыли огромные ямы, затем прикрывали их сверху палками и листьями. Идет, бывало, такое «чучело», «подхарчиться» в деревню. А тут раз и «сюрпризик», проваливается, значит. И тут, как тут и охотнички подбегают и давай в него швырять всем, что под руки попадется, и кидаются так до тех пор, пока «животинка» не протянет свой хвостик. А затем, естественно, праздник на всю деревню. Срежут, местные мясники, несколько килограмм свежатинки, поджарят ее в гриле, а остальные бутылки из заначки достают и потом три дня всей деревней пьянствуют.

– Какой гриль? Какие бутылки в древние времена? Что ты «брешешь»? – Спросил Фил.

– «Брешут», только собаки! – Обиделся Гоша. – Но подумаешь, приукрасил немного, а в остальном, все, правда, именно так и охотились.

– Позвольте полюбопытствовать? – В разговор вмешался Рик. – Я не ослышался, рыли яму?

– У вас прекрасный слух капитан. – Ответил Гоша.

– Спасибо за комплимент. А чем же они могли вырыть такую ямищу? Ведь здесь нужна яма таких размеров, которую при помощи техники надо рыть пару дней, без перерыва на обед.

– А вот так и рыли. Я читал, что в те времена, у них не было даже железа, а это означает, что даже самых обыкновенных лопат, у них не было. Народ, видать покрепче был. Копали тем, что есть палочками, ручками, в общем, кто на что «горазд», но факт на лицо, рано или поздно, ямка получалась.

– Да. – Сказал Фил. – Если это правда, то видать крепкий был народец, скорее всего, сказывался чистый воздух и потребление экологически чистой пищи. И все равно, ямка у них получалась, скорее поздно, чем рано.

– А что будет, если животное «пришлепает» раньше, чем будет готова ямка? Они что попросят его подождать пока они закончат? Так сказать вежливо намекнут, чтобы оно погуляло бы, где-нибудь в другом месте? – Не унимался капитан.

– А вот об этом лучше не думать. – Ответил Гоша. – Тогда, что есть «прыти», беги к себе в хижину, хватай самое ценное, что у тебя есть: – комплект чистого белья, да, не забудь про документы и «сматывайся» так, чтобы пыль летела из-под башмаков.

– Думаю, что они именно так и делали, только без башмаков, белья и тем более документов, тогда этого ничего не надо было. Бегай себе голым, тепло, одежда не нужна. А документы, кому они «сдались»? Попугаям их предъявлять что ли? – Уточнил Фил.

Так за разговором прошел ужин, после чего отправились спать, за исключением дежурного по вахте, в его обязанности входило так же поддерживать костер, который освещал окрестности. И, который, не давал шансов диким животным приблизиться незамеченными. Чтобы вахтенный не отвлекался на поиск дров, их собирали заранее свободные от вахты и складывали их здесь же, неподалеку.

После этого происшествия, пару дней ничего не происходило. Дни тянулись, так же как и раньше: вода, еда, вылазки в горы. На третий день на вахте находился сам капитан, командир то командир, но из-за отсутствия многочисленности состава, да и по причинам дружбы, в караул приходилось ходить самому. Ничего хорошего в несении дежурства не было. Попробуйте целый день наблюдать за одним и тем же окружающим пейзажем, в память уже врезалось расположение каждого дерева, каждого кустика, которые окружали поляну. Рик, позевывая, смотрел вокруг, ему уже надоело это тупое созерцание и от нечего делать, он начал, про себя, пересчитывать деревья, Фил с Гошей отправились на охоту, так что не с кем было перемолвиться парой слов. Как вдруг, среди деревьев мелькнуло что-то странное, он сначала не понял что это. На всякий случай взвел «Бластер» и стал напряженно всматриваться туда, где мелькнуло что-то непонятное. Через некоторое время там, куда он смотрел, показалось человеческое лицо. Рик закрыл глаза, потряс головой, такого не может быть. Но на всякий случай открыл глаза и опять уставился туда же. По-прошествии короткого промежутка времени, там снова мелькнул обнаженный человеческий торс, который через мгновение пропал в зарослях. Он снова закрыл глаза и помахал головой из стороны в сторону.

«Вот и „глюки“ пришли». – Подумал он.

Спустя полчаса, из леса, показались остальные члены экипажа. Фил шел чуть впереди Гоши, по ускоренной походке было видно, что они чем-то взволнованны. В вытянутой правой лапе, штурман держал какую-то тонкую палку. «Охотнички» приблизились к капитану. Фил протянул палку командиру и изрек всего пару слов.

– Вот, смотри!

Рик взял, протянутую вещь.

– На что смотреть? Что я палок не видел? Где дичь на ужин? А это надо понимать, вы принесли дровишки для костра? Боюсь вас разочаровать, но вам придется еще раз сходить в лес, думаю, того, что вы принесли, не хватит даже на приготовление ужина, я уже не говорю про то, что его надо поддерживать всю ночь.

– Какой ужин? Какой костер? – Не выдержал Фил.

– Какой ужин не знаю, вы отправились на охоту и кого вы принесете, я не в курсе. А вот костер, самый, обыкновенный. У вас, что «крыша съехала», и вы забыли, что означает слово костер?

– Это у тебя «крыша съехала»! Глаза «разуй» и посмотри на то, что держишь в руках!

Рик «уставился» на палку.

– Ну, и что я держу? Палка как палка. А, впрочем, ты прав, не совсем она нормальная, с одной стороны остренькая, как будто заточенная, а с другого конца перышки. Постой, постой, я понял, это перо какой-то птицы. Да, молодцы, что принесли, от таких птичек надо держаться подальше. Мало того, что они твердые, действительно как палка. И как я мог перепутать перо, с палкой? Оно еще и острое, свалится такое «чудо» на голову, во время перелета, этой «милой» птички и убьет, в сей же миг.

– Ты что капитан, совсем «поехал»? Какие птички? Это же стрела! – Сказал Гоша.

– Какая стрела? – выпалил Рик.

– Обыкновенная, которыми «туземцы» постреливают. – Ответил Фил.

– Откуда здесь может взяться стрела? – И тут же осекся и забормотал. – Неужели это были не «глюки»? Да, нет, нет, не может такого быть.

– Какие «глюки», чего не может быть? Что ты там бормочешь? А ну «колись», что видел! – Сказал Фил.

– Да, так ерунда, не придавай значения, показалось. И это, скорее всего не стрела, а что-то другое.

– Не тяни меня за хвост! Что показалось? И что за ерунду «городишь», что это, по-твоему, может быть?

– Да все что угодно, ну, например… – Он задумался, рассматривая предмет со всех сторон.

– Хватит, тужиться, сейчас «мозги закипят». Стрела это – стрела! Лучше говори, что видел.

– Во время вахты, незадолго до вашего появления, мне показалось, что я вон там – он указал направление – видел обнаженного человека, но подумал, что показалось.

– Получается, не показалось, здесь живут люди.

– Почему же тогда мы их не видели на пленке? – Спросил капитан.

– Я, конечно, не знаю, но думаю, что их очень мало. Само собой разумеется, судя по стреле, они находятся на низком уровне развития. Отсюда вывод, что они еще не умеют строить города, это также доказывает то, что ты видел обнаженного человека. В те времена, когда люди научились шить одежду, я исключаю шкуры, они уже умели строить жилища.

– Вот это для нас и хуже всего, что они находятся на низком уровне развития, поэтому мне и не хочется верить, что они существуют.

– Но против фактов не «попрешь». – Вмешался в разговор Гоша.

– Плохо, что не «попрешь». Само их существование, для нас хуже, чем обитание здесь гигантских хищников. – Продолжил капитан.

– Это еще почему? – Не понял Гоша.

Слово взял Фил.

– А капитан прав. Если до тебя плохо «доходит», то прокомментирую: – Понимаешь, так уж сложилось, что разумное существо, пусть находящиеся на самом низком уровне развития – хищник. И так уж получается, что самый опасный, так как животные привыкли только к зубам и когтям, а разумные, испокон веков, придумывают все новые и новые виды оружия, для уничтожения. Наши, новые знакомые, пока еще нам не знакомые, тому не исключение, судя по найденной стреле. Самое плохое, они нас видели, и сам черт только знает, за кого приняли, вдруг мы для них новая разновидность дичи, которую неплохо было бы попробовать на вкус. Надо что-то придумать, чтобы не быть съеденными.

– А что тут думать? – Вставил слово капитан – Надо просто, как-то показать им, что мы тоже разумные существа и не собираемся приносить вреда. Тогда они не тронут нас, и все будут счастливы и довольны. Дичи, в этих девственных лесах, хватит на всех.

– Да, но как это сделать? – Задал резонный вопрос Гоша.

– Есть одна идейка. – Ответил Фил. – Насколько я знаю, «туземцев» всегда интересовало, что-нибудь необычное, то, чего они не видели. Например, из цивилизованных стран им везли различные стеклянные бусы, безделушки и т. д. Им без разницы стекло это или алмаз, лишь бы блестело. Или с ними менялись на «огненную воду», так называли, какое-нибудь дешевое «пойло».

– Это нам не подходит, не дешевых, не дорогих украшений у нас на борту нет, есть только фишки, да «наличные», которые мы прихватили с той злополучной планеты. Они, я думаю, их не заинтересуют, разве что для разжигания костра. Что касается дешевого «пойла», так я и сам был бы не против, сейчас проглотить хоть стаканчик технического спирта. Что еще мы можем им предложить? Есть идеи? – Спросил капитан.

– Ну, ты и «алкаш», только бы спиртное «хлебать»! Как ты, вообще, о нем думаешь? Я, например, до сих пор не могу прийти в себя от той дозы валериана, которою принял в последний раз, кажется, что она до сих пор булькает, где-то в районе горла. Как подумаю, так сразу чуть не «выворачивает».

– Сам ты «Алкаш»! – Обиделся Рик. – Просто у каждого свой предел нормы, я, как видно не допил, а спиртное сейчас оказалось бы очень кстати, оно стимулирует умственные способности.

– Прошлый раз ты говорил, что еда у тебя благоприятно действует на мозги⁴. Теперь новая песня: – оказывается, на тебя, благотворное влияние оказывает «пойло», всем остальным оно только во вред, а ты у нас загадка природы, тебе оно оказывает помощь, в процессе «шарикокручения».

– Ладно, хватит, издеваться, что переливать из пустого, в порожнее, все равно выпить нечего, лучше давай конкретные предложения. Чем заинтересуем «аборигенов»?