– Ну, ты, прямо как мой папа, – улыбаясь, сказала, Фёдору. – Он всегда называл меня Маней и постоянно порхал вокруг меня, как бабочка вокруг цветка. Папа каждое утро целовал меня и называл «ты мой беленький цветочек». Мама и папа искренне заботились о здоровье своих детей.

– Ты и вправду выглядишь, словно беленький цветочек, – заметил Фёдор. – Ну, прямо, как белая ромашка. Которой можно любоваться вовремя её цветения.

– Вот, ты, даёшь! – весело, засмеялась. – Осталось меня общипать, как белую полевую ромашку.

До самого дома мы оба смеялись и подшучивали друг над другом. Нам было хорошо и интересно вдвоём.

С моей беременностью мы ещё больше стали привязаны друг к другу с любовью.

После рождественских праздников была не в силах часто ходить на уроки хорового пения, где мне надо много стоять. Мои будущие детки стали меня беспокоить.

Они с каждым днём все больше и больше напоминали мне о своём развитии. Первое шевеление. Первые толчки ножками. Фёдор настоял на том, чтобы прекратила свои занятия в школе и чаще могла уделять внимание нашим будущим деткам, прогуливалась на свежем воздухе и хорошо питалась. Сама подумывала о том, что надо искать себе замену в детском хоровом пении.

Ведь всё равно мне придётся оставить школу перед родами и позже, пока детки подрастут. Поэтому надо думать о нашем хоре, чтобы мне передать сводный детский хор в хорошие руки новому преподавателю пения.

Дети в школе прекрасно понимали моё состояние беременности. Они между собой тайно называли меня «наша мама». Мне это даже льстило. Приятно было слушать такое суждение от детей.

Ведь они по-настоящему могут понимать, что такое мама, которая всегда думает о них. Поэтому мне было трудно оставить уроки детского хорового пения.

Никак не могла найти себе замену в руководстве сводным детским хором. Дети не желали замену мне в руководстве детским хором.

– Мы сами будем учиться руководить хором, – заявили дети, когда вновь пришли к нам домой на уроки хорового пения. – Мария Афанасьевна! Вы только помогайте нам учиться руководить хором, а дальше мы сами. Пока вы вернётесь к нам после рождения своих деток, мы сохраним свой хор.

Так мы продолжили тесную связь с детским хором. Говорю, мы не случайно, так как мои детки в утробе тоже ощущали хоровое пение. Во время пения детского хора суета внутри меня утихала.

Мои будущие детки как бы прислушивались к детскому пению и сами прекращали толкаться. Детский хор и мы с детками подрастали. Моя беременность до родов проходила без особых проблем.

С первыми весенними лучами солнца у меня прибавилось много забот. Готовилась стать мамой.

По моим расчётам роды должны были начаться в конце мая, то есть, как раз в день моего рождения и рождения моего двойняшки-братишки Гурея, который болтается где-то в Европе.

Всячески старалась дотянуть до этого дня, чтобы мои двойняшки родились в день рождения старших двойняшек. Тем более, что рождение в знак Зодиака «Близнецов» (двойняшек).

Хороший признак, когда рождаются дети в своём созвездии. Будут счастливыми детство и вся остальная жизнь. Есть такая примета. Вот у нас с братиком Гуреем вся наша жизнь разбежалась в разные стороны.

Последние дни перед родами Фёдор, как бабка повитуха не отходил от меня ни на шаг. Поручил все свои дела доверенным лицам. Из дома никуда не выходил.

Все беспокоился за меня, что роды у меня будут проходить тяжело. Даже по ночам вскакивал со мной. Словно это он собирался рожать нашу двойню.

Двадцать седьмого мая, вечером, у меня живот резко опустился вниз. Стал сильно болеть низ живота. Поняла, что скоро буду рожать. Сразу забеспокоилась.

– Все, Федя, у меня роды начинаются, – тяжело вздохнув, сказала. – Зови быстро врача. Скоро рожу наших деток. Скажи слугам, чтобы готовили все необходимое к рождению наших деток.

Фёдор приказал слугам все готовить к моим родам и не сводить с меня глаз, а сам выбежал из дома.

Услышала скрип нашей коляски у окна и голос мужа, который сам погонял лошадей.

Помчался к нашему семейному врачу. Не прошло и полчаса, как в дом вошёл сухощавый старик, доктор Арон Якович Зельцер. Следом за ним вкатилась колобком Фёкла старушка-повитуха, которая принялась за дела.

Стала приготавливаться тазик с тёплой водой и белые простыни у кровати.

– Так, красавица, скоро будешь мамой, – сказал доктор, осматривая меня. – Мужиков, всех, вон из дома. Быстро! Фёдора тоже. Фёкла! Выгони всех и приготовься принимать деток от роженицы.

– Давай, давай! Быстрее вымётывайся, – поторопила Федю, бабка-повитуха. – Этого тебе смотреть не требуется. Ты ни баба и ни доктор. Деток своих скоро увидишь, а сейчас за дверь, там жди.

Фёкла поставила рядом с моей кроватью тёплую кипячёную воду в огромном медном тазике. Тем временем доктор надел белый халат и хорошо вымыл руки.

Закусив губы, следила за ними и думала, что у меня все сейчас начнёт рваться, скоро умру от сильной боли и кровотечения. Так страшно рожать своих деток. Представила, как мама рожала нас двенадцать человек и двойняшек.

– Вот, молодец, хорошо, – заглядывая мне между ног, сказал доктор. – Воды пошли. Скоро малыши будут проситься на белый свет. Тебе надо, красавица, сильно натужиться. Надо орать, как можно сильнее, это поможет тебе снять напряжение. Можешь крыть матом мужа и весь белый свет.

– Не умею матюгаться, – удивлённо, ответила. – За что должна материть своего мужа? Он хороший. Люблю Фёдора! Он не заслуживает плохого слова от меня.

– Вот, наивная душа! – засмеялась Фёкла. – Так тебе будет легче рожать. Давай! Помогай, деткам появится! Ори во всю глотку и матюгайся на чем белый свет стоит. Рожай быстрее! Тужься!

– Ой! Ой! Мамочка! – стала причитать, когда у меня внизу все стало растягиваться. – Ой! Не могу, как больно мне! Боже мой, зачем, родилась женщиной? Помогите! Больше не могу терпеть! Ой! Скоро помру от боли. Прости меня, Федя! Да чтоб ты провалился, чтобы ещё раз легла под тебя!

– Молодец! Ори громче! Матюгайся! Давай! Давай! Тужься сильнее, красавица, – стал подгонять меня доктор. – Головка начинает выходить. Сейчас мы примем твоего прекрасного первенца…

У меня была такая сильная боль во всем теле, словно меня раздирали на две части. Орала, как резаная собака. Вся извивалась на кровати, которая превратилась в кучу окровавленных простыней.

Меня держали за плечи и за руки. Торопили своими словами, чтобы быстрее рожала. Чувствовала, как что-то круглое выбирается между моих ног. Мне этого не было видно.

Но движение первого ребёнка чувствовала хорошо. Едва сдерживала себя, чтобы не потерять сознание.

– Ва! Ва! – услышала, первый детский плачь.

Мне было немного легче, но вскоре опять всюду по моему телу стало ужасно сильно больно.

– Мальчик родился! – радостно, сказала Фёкла. – Поздравляем тебя, красавица. Теперь постарайся немного. Давай, красавица, давай, натужься сильнее! Вот молодец, помогай сама себе. Скоро второй ребёнок будет. Как можно сильнее раздвинь ноги. Ребёнок крупный. Может задохнуться…

Так сильно тужилась, что мне казалось, у меня изнутри скоро кишки все будут вылезать. Второй ребёнок не спешил появляться, у меня все силы были на исходе.

Чувствовала, что скоро потеряю сознание. Перед моими глазами поплыли круги. Все кругом закачалось, поплыло.

Стала вскоре терять саму жизнь. Мелькнула мысль, что умру во время родов и не увижу своих деток.

– Нет! Дорогуша! Так дела не пойдут! – услышала, строгий голос доктора, почувствовала, как меня шлёпают ладонью по щекам. – Ты сильная женщина. Открой глаза. Тебе приказываю! Посмотри сюда, на меня. Ты должна жить! Думай о своих детках, а не о себе. Ты должна родить!

С большим трудом открыла глаза. В этот момент второй ребёнок покинул моё измученное нутро.

– Вот, молодец! – сказал доктор. – У тебя девочка. Поздравляем тебя с двойней! Можешь спать спокойно. Теперь ничто не угрожает тебе. Ты сполна выполнила свой долг. Отдыхай до кормления…

После рождения второго ребёнка почувствовала большое облегчение. Сквозь сон услышала писк своей девочки, но видеть её у меня больше не было сил. Бессовестно заснула, оставив своих малюток без присмотра. Однако это моё сознание требовало отдыха моему телу, чтобы набраться сил и жить дальше. Надо выспаться, прежде чем кормить грудью своих маленьких деток.

Спала целых два дня. Когда проснулась, то сразу почувствовала сильную боль внизу между ног и как мои груди наполняются молоком. Посмотрела по сторонам и увидела на второй кровати два маленьких комочка, которые были завёрнуты в лёгкие детские простыни.

Заплакала от радости, что близко возле меня лежат два моих создания, которые появились на свет от нашей любви. Мне стало легко и тревожно на душе за моих деток. Сразу подумала, что надо кормить детей.

– Моя любимая! Спасибо тебе за деток! – сказал Фёдор, когда увидел, что проснулась. – Тебе нельзя вставать. Так доктор сказал. Сейчас малышей принесу к тебе. Ты должна их покормить. Они проголодались. Главное! Не беспокойся! Роды прошли благополучно. С детками все хорошо.

– Осторожно! – как квочка, забеспокоилась. – Осторожно, а то ты ещё уронишь их. Они у нас такие маленькие. Как рада, что у нас с тобой родились двойняшки. Сразу двойная радость в семье.

Федя улыбнулся и осторожно поднёс вначале одного, а затем второго ребёнка. Когда взяла детей себе на руки, то они тут же закрутили носиками.

Почувствовали материнское молоко. Подставила детям свои груди. Детишки вцепились губками в соски, которые резало от прилива молока.

Мои детки, будто поросята, чмокали губками и сопели своими маленькими носиками. На такое зрелище мне было радостно, больно и смешно смотреть.

Это мои детки! Была на высоте своего счастья, что природа и господь Бог подарили мне сразу двоих деток. У меня сразу двойная забота. Детки наши были такие одинаковые, что мне было трудно различить, кто из них мальчик, а кто девочка. Но разворачивать их не могла.

У меня ещё не было сил. Сказала об этом Фёдору, чтобы он мне показал деток или хотя бы рассказал. Кто из малюток девочка, а кто мальчик?

– У левой груди сынок, – ответил Фёдор. – Твою правую грудь осваивает доченька. Цветочки нашей любви. Если б знала, как они прекрасны! Ну, прямо, ни детки, а ангелочки с небес прибыли к нам.

Пригляделась внимательно к нашим деткам и удивилась. Сынок родился альбиносом, с белыми волосами, совсем как. Девочка с чёрненькими волосиками, вылитая папа Федя.

Природа перемешала деток. Все получилось совсем, наоборот, в сравнении между мной и братиком Гуреем.

– «Вот чудеса!» – подумала сама. – «Как природа меняет все в нашей жизни. У нас с братишкой все совершенно по-другому. Я родилась с белыми волосами – альбиноской. Гурей родился с черными волосами – брюнет. Представляю, какая будет радость, когда Гурей домой вернётся из странствий и узнает про моих деток-двойняшек. Скорее бы братик вернулся из своих зарубежных странствий»

– Поздравляем! Поздравляем! – прервали мои размышления голоса у входа в спальню. – Молодцы! С близняшками поздравляем вас! Мы вам рады!!!

Это пришли учителя с нашей школы. Моя комната и весь дом наполнились ароматом весенних цветов. Все заглядываю в мою комнату, поздравляют нас. Фёдор говорит, что меня и деток наших сейчас нельзя беспокоить, мы сильно слабы после родов.

Нам надо время и терпение, тогда можно будет им показаться. Сейчас всем надо удалиться из комнаты. Оставить в покое маму и деток. Терпение мне, действительно, нужно большое.

Чувствовала, как сокращаются мои половые органы, все, что было во мне растянуто во время родов. Тупая боль пронизывала моё тело. Представляю, какой страшный вид был у меня.

Заглядывать на себя в зеркало не хотела. Прежде не очень-то любила смотреться в зеркало. Что там смотреть? Если человек родился красивым, так это и без зеркала людям видно.

Ну, а если ты урод, то тебя зеркало не спасёт от уродства. Такому ни то, чтобы в зеркало смотреться, а даже на людях будет страшно появляться. Возможно, что после родов выгляжу, как старая ведьма? Скорее бы мне встать на ноги и заняться собой.

21. Иван да Марья.

Очень медленно мои дела продвигались к лучшему. Через неделю стала передвигаться без помощи мужа по дому. Усиленно питалась, также как детишки, которые часто требовали материнскую грудь.

Детки мои, словно соревновались, кто из них больше высосет молока. Поэтому мне нужно было много кушать, чтобы молока в моих грудях хватало нашим малым деткам.

– Больше моя помощь вам не нужна, – сказал доктор, когда очередной раз пришёл меня посмотреть. – Если у вас что-то будет ни так, то вы знаете, где меня найти. Да! Совсем забыл спросить, а как вы назвали своих деток?

– Иван да Марья! – в один голос, ответили мы с Федей. – Точно, так как называют полевой цветочек.

– Прекрасные имена у ваших детей! – согласился доктор. – Дети действительно цветы любви.

Попрощавшись с нами, доктор ушёл. Мы принялись пеленать деток, которые пока этим и занимались, что кушали, спали и пачкали свои пелёнки. Что им ещё делать? Таким маленьким деткам.

Дедушка и бабушка Лебедевы чуть ли не каждый день навещали своих внуков. Постоянно их тискали. Привозили им различные игрушки. Детская комната и зал превратились у нас в игрушечную выставку.

Кругом были куклы размером с наших деток. Были и другие игрушки. Мы даже служанку одну обязали, чтобы она специально следила за чистотой детских игрушек и за порядком в детской комнате.

Своих деток никому не доверяла. Сама их купала и кормила. Сама прогуливала детей на свежем воздухе. Даже дедушка и бабушка гуляли с внуками в моём присутствии.

Домашние смеялись над моей чрезмерной опекой над детьми, но говорила каждому, что так детки целее будут. При моей не большой жизни были случаи кражи детей.

Моя мама часто говорила, что при матери дети будут целее и здоровее. Своей маме больше всех верю. Ведь она родила и вырастила двенадцать детей. Все дети выросли целые и здоровые.

Спасибо маме! Своим родителям написала письмо о внуках через неделю, когда себя стала чувствовать лучше.

От них долго не было писем. Стала переживать за них. Но они сами, неожиданно, явились к нам, в наш дом.

– Моя доченька! Мой цветочек! Моя радость! – прямо с порога, запричитал папа и стал обнимать.

Мама только плакала от радости и без конца целовала, то меня, то своих внуков. Понимала свою маму. У неё все было в душе, радости и переживания. Ведь ей самой пришлось родить двойняшек, меня и братика.

Маме мы достались больнее, чем мне мои детки. Папа и мама часто рассказывали нам, как маме пришлось рожать несколько часов больших двойняшек.

Маму едва выходили от сильных разрывов и кровотечения. Мама, почти, выкарабкалась с того света и после нас, двойняшек, родила ещё пятерых детей. За такой подвиг моей мамы надо было при её жизни памятник поставить.

На такой подвиг, во имя жизни детей, не каждая женщина согласится. Папа часто уговаривал маму больше не рожать детей. Но мама говорила, что пока она способна, то будет рожать детишек.

На это Бог создал женщину, чтобы рожать на свет деток. Вот Сара от Абрама родила своего первенца в девяносто лет и долго прожила. Наша мама родила последнего ребёнка, когда ей было почти сорок лет и ничего, была здоровее.

Мама сама говорила, что вся сила у неё в детках. Здоровые дети и здоровые родители. Жизнь и счастье родителей в детках. Мама и папа гостили у нас целое лето. С детишками на лето переехала в наше имение. Там чистый воздух и природа кругом прекрасная.

Дедушки и бабушки постоянно были рядом с нами в яблоневом саду. Мы только ночевали в доме. Все остальное время дети гуляли на природе, там они быстро росли и хорошели.

Когда мои родители уехали домой на Кавказ, в Старый хутор, с детьми перебралась обратно в город. Мне надо было быть рядом с мужем и готовиться к учебному году.

Не желала прерывать начатое дело, и сама хотела учиться. Мне нужно было изучать английский и французский языки. Учиться такту поведения среди господ. Ведь жена графа.

К нам часто приходили известные и уважаемые люди. Муж посещал городские собрания.

Ездил по делам своей службы в столицу, которой тогда был Петербург. Виделись мы с мужем очень редко.

Так как дети у меня были ещё маленькие, то уроки языков и культуры мне давали учителя на дому. Мне также пришлось учить школьных детей хоровому пению у себя дома в большом зале.

Фёдор тоже всячески помогал мне и никогда не говорил, что так можно мне делать или нельзя. У нас с Фёдором все было хорошо. До учебного года к нам приехал Игнат Ермилов. От него мы узнали, что вся его семья живёт в Париже. Валентина в июне родила сына.

Они назвали его Вячеслав. Дома зовут Славик. Роды прошли хорошо. Валентина занимается ребёнком. Игнат на дипломатической службе. Работа интересная. Часто бывает в различных странах Европы. В Петербург по делам приезжает.

Вот и к нам в Тулу он приехал по пути в Москву. У него дела в старой столице. Оттуда он обратно через Петербург поедет в Париж. За домом в Питере родители присматривают.

Фёдор с Игнатом уехали в Москву, а оттуда в Петербург. Перед учебным годом дел у Феди полно. Нужно решить вопрос с новыми учебниками. Закупить школьные принадлежности.

Тем временем затеяла маленький ремонт в доме. Надо было освежить дом, чтобы детям не дышать вековой пылью. Пригласила хороших мастеров, которые за неделю все дома покрасили.

На это время с детками была в нашем имении «Рагули». Учебный год, как всегда, начался с огромных впечатлений от учеников, которым было, что рассказать о прошедшем лете.