В книгах Бушкова временами присутствуют этакие скандальные "срывы покровов" - типа, забудьте все, чему вас учили раньше, на самом деле было вот что... Особенно это заметно, когда Бушков рассказывает о Петре III и декабристах. Но, с другой стороны, именно эти факты вызывают живой интерес и позволяют посмотреть на знакомые события с другой стороны.
Эта книга посвящена Екатерине II. Автор приводит множество документально подтвержденных фактов о Екатерине (со ссылками на источники), но книга от этого не превращается в скучный учебник с набором тезисов и фактов. Бушков пишет с юмором (хоть и не английским), но в то же время проводит исследование личности императрицы.
Подробно рассмотрена интрига, с помощью которой Екатерина из великой княгини становится царствующей императрицей. Менее подробно рассмотрено само ее правление - политика, экономика, реформы. Впрочем, этому посвящен целый раздел, а если возникнет желание рассмотреть материал более подробно, с датами и цифрами, в конце приведены ссылки на соответствующую литературу. Гораздо больше в книге рассказывается о самозванцах и фаворитах.
Отдельное внимание уделяется особе, известной в истории как княжна Тараканова. Обычно в кинематографе и литературе ее изображают несчастной женщиной, которую сперва подло обманул коварный Алексей Орлов, а потом злобная Екатерина и вовсе сгноила в тюрьме. Бушков же выдает другую версию произошедшего. Понятно конечно, что эта версия (кстати, полностью исторически обоснованная) была известна и до Бушкова, но у него получилось рассказать эту историю интереснее.
Интересен и рассказ о Потёмкине. Его в художественной литературе (а по временам и в исторической) любят изображать веселым кутилой, любителем бриллиантов и красивых женщин. И еще припоминают ему те самые деревни. Бушков признает - да, Потемкин любил все вышеперечисленное, но помимо этого был выдающимся государственным деятелем. Соответственно, тут же автор приводит факты. И про потёмкинские деревни он тоже объясняет.
В целом же, вполне интересная и занимательная книга. Безусловно, эта книга не заменит вам учебник истории :) Но для тех, кто вздрагивает, вспоминая толстые школьные учебники с их казенным языком и сухими цифрами - рекомендую эту книгу.