– Спасибо, Соня. Ты так много для меня сделала, я очень это ценю, – он взял мою руку и коснулся кончиков пальцев невесомым поцелуем. Мой взгляд скользнул по его волосам, спустился по шее и остановился на мощных плечах. Тяжело сглотнув, отняла руку и быстро проговорила:

– Ты иди пока в зал, я позову тебя, как все будет готово.

Амджан кивнул и тихо удалился. Как ему удавалось настолько бесшумно передвигаться при его-то габаритах?

Тряхнув головой, пошла в ванную. Стопка личных вещей анимага лежала аккуратной горочкой на краю стиральной машинки. Я улыбнулась и закинула их в барабан, проверив перед этим карманы его штанов. Исключительно в целях обнаружения важных вещей, а не любопытства ради!

Но, как оказалось, он уже озаботился сохранностью своих денег. Мне осталось только вытащить из его брюк ремень, а остальные вещи с чистой совестью отправила прямиком в барабан. Залив в специальный отсек жидкий порошок, запустила быструю стирку. Оглянувшись, увидела только одно банное полотенце – мое. Поэтому вышла из ванной за дополнительным для Амджана. Пока я мельтешила перед его глазами, бегая по квартире в поисках чистого постельного белья и полотенца, мужчина сидел на диване, не сводя напряженного взгляда с экрана. Правда я успела отметить, что он уже начал клевать носом.

«Бедненький, умаялся за день!» – подумала, чувствуя волну сострадания. Но следом вспомнила о том, что это был совсем не обычный парень, а *** пойми кто. Покачала головой, отметая дурные мысли.

Подготовив для мужчины полотенце, положила на видное место гель для душа и шампунь. Моему гостю несказанно повезло, что я предпочитаю ароматы унисекс, а не плодово-фруктовое розовое безобразие. Хихикнула, представив анимага, от которого пахнет цветочками.

– Амджан! – крикнула из ванной комнаты, приглашая его зайти. Спустя мгновенье мужчина появился в дверях, закрыв собою все свободное пространство. – Смотри: это – гель для душа. Им моешь тело. Вот это – шампунь. Для головы. А это – зубная паста. Тебе повезло, что у меня нашлась запасная зубная щетка. Как чистить зубы, надеюсь, ты знаешь?

Гость неуверенно кивнул.

– Вот твое полотенце, – показала пальцем на полосатую махру. – А это – дезодорант.

На последнем слове Амджан сделал круглые глаза и скривился.

– Ну да, не самый модный. Зато натуральный! – вступилась за свой любимый “Кристалл“. – Намочишь кончик простой водой и используй как обычный дезик.

Для верности изобразила рукой нужные движения. Я чувствовала себя в высшей степени неловко, объясняя мужчине правила пользования средствами гигиены. Но даже не все мои друзья знали, как правильно пользоваться “кристаллом”, поэтому пришлось объяснять на пальцах.

– Хорошо, я понял, – сказал Амджан, прерывая фразу на зевок. – Прости, очень устал.

Кивнула, прекрасно понимая гостя. Уже собираясь покинуть ванную комнату, посмотрела на сонное лицо мужчины и спросила:

– А с водой-то ты справишься? Горячую-холодную найдешь?

– Справлюсь, – кивнул Амджан и улыбнулся. – Спасибо тебе, Соня. Ты очень добрая девушка.

Я пожала плечами: ну да, добрая. И глупая, судя по всему. Кто ж еще потащит к себе с улицы домой незнакомого мужчину.

Оставив его в ванной комнате, еле поднимая ноги от пола прошлепала в зал. Разложила диван, расстелила простынь и кинула большую подушку в изголовье. Второго одеяла у меня не было, поэтому положила еще одну простынь и тонкий плед. Хорошо, что сейчас было лето, и не было нужды в теплом зимнем одеяле.

Закончив приготовления, прислушалась к звукам из ванной. Громкий плеск воды подсказал, что мужчина все еще не закончил свои омовения.

Ну что ж, значит у меня было время подготовить и свою кровать ко сну.

Амджан вышел из душа, когда я уже расстелила свою кровать, выключила компьютер и прикорнула прямо там же, за столом.

– Соня? – позвал меня анимаг, от чего я моментально проснулась. Рука соскользнула со столешницы, и я больно ударилась локтем о подставку для клавиатуры.

– Ч-черт! – ругнулась, с шумом закатывая подставку в стол. – Иду!

Протерев глаза, зевнула и пошла на звук мужского голоса.

– О! – воскликнул Амджан, увидев приготовленное ему ложе. – Вот это да! Спасибо, Соня!

Он так искренне улыбнулся, что я удивилась. Неужели он раньше спал в менее комфортных условиях? Но спрашивать не стала: слишком вымоталась за прошедший день.

– Располагайся. Можешь еще посмотреть телевизор, только потом не забудь выключить его.

– Да не, я спать хочу, – подавив зевок, ответил мужчина. Я пожала плечами.

– Ладно, спокойной ночи. Я в душ.

Оставив гостя на разложенном диване, нырнула в ванную комнату. Была приятно удивлена тому, что Амджан прибрал за собой, оставив ванную комнату после себя в первозданном виде.

Включив кран, отпрянула, моментально растеряв остатки дремы. Он мылся в холодной воде?

Передернув плечами, настроила комфортную температуру и скинула вещи. С наслаждением встала под упругие струи воды, прикрывая глаза.

Глава 7

Амджан.

Он честно пытался дождаться возвращения своей спасительницы из ванной комнаты, но сон сморил мужчину, едва голова коснулась подушки. Мгновенное погружение в клубящуюся темноту сна привело его в огромный пустой зал с черными колоннами, взмывающими вверх до самого неба и теряющимися в темной дымке.

Перед ним стоял массивный каменный трон. Глубокий низкий голос заставил вздрогнуть храброго льва.

– Я вижу, ты уже освоился в новом мире. Что ж, будет мне меньше забот.

Опустившись на колени под гнетом божественной силы, Амджан благоговейно прошептал:

– Рохтах! Моя богиня!

– Должно быть, у тебя много вопросов о причине своего перемещения между мирами? – Он тут же захотел уточнить, какие причины были известны Богине, но она не спешила прояснять ситуацию. – Однако всему свое время, Амджан ним Туспе-Штах!

Осмелившись поднять взгляд от зеркальных черных плит, анимаг увидел тень улыбки на лице Богини. Это придало ему уверенности:

– О, Светлейшая Рохтах, яви свою волю смиренному слуге!

Богиня совсем не божественно хмыкнула и ответила, добавив нотку мягкости в звучный голос:

– Оставь прошлое в прошлом, сейчас оно тебе ничем не поможет. Попробуй понять этот мир, изучи уроки, которые он тебе преподнесет. Я дала тебе возможность понимать и изъясняться на местных языках. Остальное же только в твоих руках.

– Позволь спросить, о несравненная Рохтах!

– Позволяю, – кивнула Богиня, улыбаясь уголками губ.

– Вернусь ли я в Альхор?

– Вопрос хороший. Однако, – Богиня изящно провела ладонью по воздуху, и яркая искра зажглась перед ее лицом, дернулась и стремительно помчалась к склоненному у подножия трона мужчине. С едва различимым звоном искра взвилась вверх, и быстро спикировала вниз, вонзаясь в грудь Амджана. Огонь охватил его сердце, но, спустя мгновенье, боль ушла. – Всему свое время. А теперь возвращайся…

Картинка перед глазами пошла рябью и в следующий миг пространство поглотила беспросветная тьма.

Падая в мягкий туман, он услышал отголосок слов Богини:

-Я слежу за тобой. Когда будет необходимо – ты увидишь меня во сне.

Проснулся Амджан резко, сразу сев в кровати. Первое мгновенье он не мог понять, где очутился. Повертев головой в стороны, отметил очертания чужой мебели и незнакомых предметов. Память услужливо подкинула ему яркие кадры воспоминаний прошедшего дня. Помассировав виски, он тяжело вздохнул.

Ощущения после сна были… странными. Он впервые общался с Богиней подобным образом. Вытянув ладонь перед собой, мужчина сконцентрировался на внутренних потоках и вызвал небольшой магический светляк.

– Ох ты ж ёперный театр! – раздалось со стороны коридора и в следующее мгновенье послышался глухой удар упавшего на пол тела.

Смахнув с ног простынь, мужчина рванул к лежащей на пороге девушке. Вот только этого не хватало!

Пропустив руки под расслабленное в обмороке тело, он бережно отнес Соню на диван, наклонил голову и прислушался к дыханию – ровное. Сердце стучало спокойно. Приподняв ее голову, провел ладонью по затылку. С облегчением выдохнул – следов крови не обнаружилось.

Убедившись, что жизни Сони ничего не угрожает, он опустил подбородок на сложенные в замок руки и начал разглядывать свою спасительницу. Благодаря звериному зрению, даже в таком полумраке Амджан видел, как подрагивают темные ресницы на бледных щеках девушки. Ее волосы рассыпались по подушке темным пятном, а приоткрытые губы застыли в немом испуге. Вздохнув, мужчина вытянул руку и осторожно убрал тонкую прядку волос со лба девушки. Проведя пальцем вдоль скулы, поразился нежности девичьей кожи.

– Спасибо тебе, Соня.

Ресницы спасительницы дрогнули, и в следующий момент широко раскрытые глаза немигающе уставились на Амджана. Тот замер, не успев убрать руку и теперь они оба смотрели на застывшую у лица девушки ладонь.

– Амджан? – спросила Соня, медленно поднимаясь с подушки. Заведя руку за голову, она с опаской ощупала затылок.

– Болит? – тут же напрягся мужчина, чувствуя волну беспокойства. Его нахождение в новом мире и без этого было подобно балансированию на тонком канате над пропастью. Он не был дураком, и прекрасно понимал, что всецело зависит от этой хрупкой девушки, поэтому и старался вести себя тише воды, ниже травы.

– Кажется, нет, – с удивлением заметила Соня, возвращая руку на скомканные простыни. Совсем некстати мужчина подумал о том, как красива и невероятно трогательна она была в этот момент. Хотелось посадить ее к себе на колени и крепко прижать к груди, даря защиту от чужого мира, полного опасностей и ловушек. Соня, словно прочтя его мысли, смутилась и спустила ноги с разложенного дивана.

– Амджан… – голос Сони чуть слышно дрожал. – Что это было?

Соня

Я смотрела на расположившегося у дивана мужчину и пыталась понять, не привиделось ли мне огненное нечто на его ладони. Амджан не спешил отвечать, а лишь задумчиво на меня глядел. В какой-то момент показалось, что он не расслышал вопроса, поэтому я повторила:

– Амджан, что это было?

– Ты про светляк? – уточнил он, словно я знала, что это такое и с чем его едят.

– Подозреваю, что да, – кивнула, подтягивая колени к груди, цепляясь пятками за край дивана. Обхватив себя за ноги, уткнулась подбородком в ямку между колен и выжидательно посмотрела на Амджана.

– Это, как я уже сказал, – светляк. Самое простенькое магическое освещение.

– Кхм, – тараканы в голове встрепенулись, встали в ряд и терпеливо ждали музыку для начала свистопляски. – Не мог бы ты объяснить подробнее?

Мой новый вопрос поставил анимага в тупик. Почесав затылок, он разогнулся и встал в полный рост, нависая надо мной как мощный дуб.

– Тебе рассказать, как я его сотворил? Или…?

– П-покажи еще раз, п-пожалуйста, – ответила запинаясь. Амджан кивнул и опустился на диван рядом с моими ногами. Я непроизвольно сжала колени, стараясь уменьшить площадь, занимаемую моим телом.

– Смотри, – вытянув ладонь перед моим лицом, Амджан прошептал какую-то белиберду, и в следующий миг над его рукой начал материализовываться светящийся шарик.

Я зависла, разглядывая микро-молнии, разрывающие пространство в пределах светящегося клубка тонких белых нитей. Только благодаря тому, что «шар» был в нескольких сантиметрах от моих глаз, я смогла разглядеть эту живую субстанцию. Издалека светляк был похож на яркую лампочку без цоколя.

– А можно потрогать? – завороженно таращась на свет, спросила у Амджана. Тот хохотнул и ответил:

– Конечно, он не опасен. В моем мире такие светляки может сотворить даже ребенок. Как ты наверное догадалась, они используются как передвижное средство освещения.

– Хочешь сказать, они могут двигаться? – я заставила себя оторваться от белого света и тут же часто заморгала. Перед глазами заплясали расплывающиеся синие пятна, словно размноженный негатив этого волшебного светляка.

– Конечно. Смотри, – Амджан подкинул светляк, и тот завис чуть выше его головы, немного впереди мужчины. Сделав несколько шагов по комнате, анимаг подошел к двери и указал на плавающий под потолком шарик. – Видишь, он следует за мной в любых направлениях.

– Круто! – выдохнула я. – Это ж как удобно! Никаких фонариков не надо, и батарейки не нужны! И руки свободны! Шикардос!

– Я надеюсь, ты пояснишь мне значение всех этих слов, – ответил анимаг, тепло улыбнувшись. Затем он снова подошел к дивану и затушил светляк. – На самом деле, я просто проверял свои резервы.

– Магические? – спросила со знанием дела, вспоминая все, что когда-либо читала о магах.

– Да, – кивнул Амджан, усаживаясь рядом со мной. – Для превращения в животное используются глубинные внутренние резервы. На призыв светляка, или более серьезные заклинания, требуется поверхностный и внешний запас магии. В нашем мире она разлита в пространстве, поэтому магическое истощение случается только в крайних случаях: при неумении грамотно использовать резервы, или же во время смертельного боя.

– Уф! – выдохнула, опуская ноги на пол. – Ничего себе! Знаешь, так до конца и не могу принять то, что ты рассказываешь. Я скорее поверю, что сошла с ума, или что ты меня подверг гипнозу, нашептал галлюцинацию…

– Гипноз? – на секунду Амджан прервался, очевидно, ища расшифровку слова в своей голове. Потом кивнул своим мыслям и озвучил выводы: – Кажется, я понял, что ты имеешь в виду. У нас такими вещами занимаются ментальные маги.

– Ммм… – промычала, успокаивая тараканов, танцующих кан-кан в моей голове. – Кажется, нам все же нужно прерваться на сон. Иначе завтра я опоздаю на работу.

Мужчина понимающе кивнул и убрал ноги в сторону, открывая мне путь на волю. Спрыгнув с дивана, кинула быстрый взгляд на мага через плечо и поспешила скрыться в коридоре.

– Спокойной ночи! – крикнула, завернув за угол.

– И тебе спокойных снов! – еле слышно ответил Амджан.

Едва я очутилась в своей комнате, как усталость с новой силой охватила мое тело. Уютно устроившись на мягкой подушке, сладко зевнула и тут же отправилась в гости к Морфею.

Глава 8

Утро началось с резкого трезвона будильника. Не раскрывая слипшихся век, протянула руку к оставленному на тумбе у кровати мобильника. Доведенным до автоматизма движением смахнула блокировку экрана и приоткрыла левый глаз, чтобы нажать кнопку отбоя. Широко зевнула, чуть не свернув челюсть. Однако поспать заветные «пять минуточек» не вышло. Мобильник снова ожил, терзая мой изнеженный после сна слух уже другой мелодией.

С обреченностью смертника, поднимающегося на плаху, поднесла телефон к уху.

– Алло!

– Сонька, ты жива?

– Как видишь, тьфу, слышишь.

– Отличненько! А то, знаешь ли, обидно было бы проспать лучшую подругу.

– Чего? – разум еще не вступил в полную рабочую силу, отказываясь расшифровывать метафоры Майи.

– Забей! – весело ответила подруга. И тут я поняла, что меня напрягало все эти несколько секунд нашего общения.

– Слушай, а чего это ты такая противно бодрая с утра пораньше?

– Вот ты балбесина, Сонь! У меня же корпоратив за городом. Я встала еще час назад! Сейчас уже выхожу, нужно успеть на арендованный фирмой автобус.

Я отняла телефон от уха и с сомнением покосилась на экран – 6:03 утра. Вернув телефон в нужное положение, ответила:

– Спасибо, что позвонила. Буду собираться на работу.

– Эй, стой! – словно увидев мое стремление отключить телефон, заголосила подруга. – А рассказать, как прошла ночь?

– Ты никак не угомонишься! – прошипела в трубку, вытягиваясь на спине в ленивых потягушках. – Я спокойно проспала всю ночь в своей кровати одна!

– Фу быть такой скучной! – буркнула Майя и отключилась. Я кинула телефон на подушку и протерла глаза.

Встав с постели, подошла к шкафу и вытащила подготовленную для работы одежду: легкие брюки из тонкой ткани и невесомую блузку. Быстро переодевшись, подошла к компьютеру и включила питание большим пальцем правой ноги.

Системник приветливо пикнул и начал загрузку. Оставив его справляться с этим делом в одиночестве, пошла на кухню. Проходя мимо зала, сунула любопытный нос и туда: Амджана на диване не оказалось.

Первая мысль: «А был ли мальчик?»

Но я сразу отмела ее прочь, так как аккуратная стопка постельного белья, сиротливо притаившаяся на кресле, явно сообщала о ночевавшем в квартире госте. Сам же потеряшка нашелся на балконе. Я отметила, что он уже переоделся в свои чистые вещи: за ночь на балконе все высохло. Вздохнув, направилась к открытой двери.

– Амджан? – позвала мужчину, чтобы не напугать внезапным появлением. Он дернулся и моментально повернулся ко мне, отвлекаясь от созерцания не самого красивого вида серых многоэтажек с редкими вкраплениями деревьев.

– Соня? Ты уже проснулась?

– Как видишь, – развела руками. – Пойдем выпьем чай. Или ты предпочитаешь кофе?

– А я не знаю, что я предпочитаю. – усмехнулся мужчина. – Вчера мы пили чай?

Я кивнула и направилась в сторону кухни.

– Для бодрости могу предложить кофе.

– Ну, давай, – легко согласился Амджан, послушно следуя за мной.

Я споро приготовила нам по чашечке крепкого кофе. На завтрак не было ни времени, ни желания. Я могла только посочувствовать анимагу, так как его пропитание отныне ложилось на его собственные плечи. Об этом и решила сообщить сразу, не откладывая разговор в долгий ящик.

– Амджан, у меня нет времени на долгие беседы. Хочу сразу расставить точки над Ё. Сейчас я уезжаю на работу и не могу оставить тебя в квартире одного. У тебя есть деньги, этой суммы хватит на залог за съем квартиры в нашем районе. Я дам тебе свой старый телефон, сим карту сейчас тебе купим.

– Хорошо, – взгляд анимага был серьезнее некуда. Я положила перед мужчиной свой старый мобильник и зарядное устройство к нему.

– Смотри, это – зарядка к телефону. Сейчас батарея полная. Когда останется одно деление вот тут, подключишь к сети. Вот так будешь включать, – показала наглядно, как подключается телефон к зарядке, и как та, в свою очередь, – к сети. Благо, розетка около стола была свободна, и я легко справилась с наглядностью.

– Я понял, – кивнул Амджан, забирая мобильник в широкую ладонь. Отпив глоток кофе, продолжила инструктаж:

– Я поищу тебе квартиру, пока буду на работе. Но ты и сам можешь найти ее, – и даже быстрее меня. Дам тебе свежую газету. Ты же умеешь читать?

В этот момент я готова была молиться любым богам, лишь бы ответ был утвердительным. Амджан пожал плечами.

– Давай проверим?

– Ну конечно, – пробурчала я, окидывая кухню быстрым взглядом. Как назло, ни одной книги или газеты рядом не оказалось. Уже почти отчаявшись, я посмотрела на экран телефона и улыбнулась. – Сейчас и проверим.

Открыв первые попавшиеся новости, немного увеличила текст и положила перед анимагом.

– Читай!

Подтянув телефон к себе поближе, он начал вглядываться в строки. Молчание затягивалось. Я уже начинала медленно закипать, когда раздался неуверенный мужской голос:

– Мас-сштабная рек-конструкция дороги на Ялту: ч-что хо-о-тят постро-о-оить и за сколько…

– Отлично! – перебила я мужчину. – Значит, читать умеешь.

Я намеренно пропустила страдальческий вздох мужчины мимо ушей. Вместо сочувствия, продолжила краткий инструктаж:

– В общем так. Сейчас выходим, я покупаю тебе симку, берем пару газет. Затем идешь в кафе через дорогу, я покажу, в торговом центре. Сделаешь заказ, заодно посидишь за столом с комфортом, изучишь объявления. Название улицы увидишь, как выйдем из дома. Будешь искать квартиры поблизости. Так я смогу после работы тебе помогать с твоей… адаптацией.

Усмехнулась, допила кофе и отставила пустую чашку в сторону.

– Все понятно? Ой, а что же ты кофе не пьешь?

Только сейчас заметила, что Амджан даже не притронулся к ароматному напитку. Мужчина, не скрывая своего опасения, принюхался к содержимому чашки.

– Это точно можно пить?

– Ну ты даешь! – искренне возмутилась, уперев руки в стол. – Между прочим, я только что при тебе выпила точно такой же кофе!