– Гранды придумали как увеличить поглощение эфира, а также научились добывать энергию из материи. Работа с материей это уровень как минимум подмастерья, но не ученика, и уж тем более не кандидата. Для удобства я обозначила простой порядок градации грандов – кандидат, ученик, подмастерье, мастер и высший. Конечно в среде грандов никаких официальных градаций нет, им это обычно не нужно, хотя и встречаются определенные индивидуумы… но у меня нет о них информации, просто предупреждение – стараться с ними не связываться.

Конечно меня заинтересовала информация об этих "индивидуумах", но я не стал прерывать лекцию, боясь упустить суть.

– Твоя задача обучить свое эфтело поглощать эфир. Для этого потребуется моя помощь. С момента, когда ты дал согласие на обучение, я запустила процесс сегментации твоего эфтела. Что это такое? Ты когда-то читал о теории параллельных миров, это когда в одной точке может одновременно существовать бесконечное число отличающихся друг от друга версий реального пространства, то есть того, которое является реальным для наблюдателя. – она остановилась, глядя на меня, типа понял я или нет.

– Да, помню, читал такое. Только не помню где. Честно говоря не верю я в это.

– Нет во вселенной ничего невозможного. – хмыкнула Эль, – Но у грандов такой информации тоже нет. Зато они обнаружили многомерность эфтел. Полностью объяснить тебе принцип действия я пока не смогу, но это сейчас не важно. Если сказать проще, то сегментация, это как бы разделение эфтела на множество мельчайших частичек, каждая из которых способна действовать самостоятельно, согласно заложенной в неё программе. Представь себе такое – ты, в виде эфтела, хочешь добыть чистую энергию из эфира. Ты можешь сосредоточиться и увидеть эфир, ты можешь его задержать и… расщепить, поглотив энергию. Но! На какое количество эфира хватит твоего внимания? Отлов и расщепление крупиц эфира дело, требующее внимания, необходимо контролировать процесс, иначе ничего не выйдет – крупица эфира может вырваться (это очень своевольная и непредсказуемая субстанция) или вспыхнуть, бесконтрольно распылив энергию и нанеся вред твоему эфтелу. Сейчас ты выйдешь из виртуала и войдешь сознанием в один из сегментов. Тебе необходимо прочувствовать его, полностью осознать его границы и возможности, а потом приступить к добыче энергии.

– Э-э… И как мне это сделать? В смысле выйти и войти. – я в недоумении покрутил головой и остановил взгляд на входной двери, – Через дверь, что ли? Так она замурована.

Эль заливисто засмеялась, потом вскочила с кресла и пробежалась по рубке.

– Можешь и через дверь! Но лучше прямо с места, незачем приучать свое сознание к лишним условностям. Первый раз тебе будет сложно, поэтому я помогу, но со временем ты сам научишься мгновенно перемещать сознание в любой из своих сегментов, или в какой-то определенный кластер.

– А что за кластеры?

– Для нормального существования, хоть в материальном виде, хоть в эфирном, тебе придется развиваться, а это значит увеличивать количество сегментов. По своей сути сегменты сравнимы с вирусом – каждый выполняет заложенную в него программу, на которую рассчитан. Когда их становится много, требуется постоянный контроль – ты же не сможешь беспрерывно следить за миллионами своих сегментов, чтобы они функционировали. Для этого необходимо объединять сегменты в кластеры, которыми управляет другой, более мощный сегмент. Но чем сложнее становится этот механизм, тем сложнее управление и контроль. Принцип в том, чтобы ты лично, своим сознанием, не отвлекался на различные мелочи, чтобы все работало автоматически. Постепенно создается такая пирамида, внизу которой самые простейшие исполнители, а на вершине ты. По мере развития и увеличения количества исполнителей, растет и количество кластеров…

– Блин, как сложно-то! Может лучше начнем постепенно, а потом по ходу дела расскажешь об этих пирамидах? Может ты лучше сама запрограммируешь сколько-нибудь этих сегментов? Я что-то боюсь, что не получится. С меня программист никакой. Я конечно с компом на ты, но только как пользователь.

Эль посмотрела на меня, потом спросила, сделав хитрую моську:

– Ты хочешь подарить мне свою душу? – выставила руки и сделала шаг ко мне. Я отскочил.

– Как подарить? Не-не-не! Ты чего это? – запротестовал я, немного испугавшись.

– Видишь ли в чем дело, Макс – кто программирует сегмент, тот и является его хозяином, может его чувствовать, отдавать приказы! Если я займусь этим, ты не сможешь контролировать свое эфтело, тебе придется действовать только через меня. Так как? Тебя устроит такой вариант?

– Нет конечно! Буду сам пробовать, надеюсь ты мне подскажешь. – а сам представил, что Эль вместо моего обучения могла захватить мою душу, думаю ей это было бы не сложно. Меня передернуло, но я тут же успокоился – видимо её создатель предусмотрел такой вариант. Девчонка будто прочла мои мысли (а может так оно и было) и сказала:

– Не надо меня бояться Макс, я не причиню тебе вреда. Ты наверное подумал, что у меня стоит ограничение на подобные действия, но это не так. Просто я не имею эфтела, я создана на основе обычного пространства, поэтому не могу никак влиять на эфтело.

– Но ведь ты говорила, что создала у меня хранилище для памяти, или как-то так?

– Такая функция заложена в любой конструкт-хранитель. Гранды вкладывают в нас спец ключи, при помощи которых мы можем производить необходимые действия с эфтелом носителя. Например запуск и управление сегментацией.

У меня, честно говоря, упал камень с души. Напугала она меня своим заявлением, теперь наверное буду относиться к ней с опаской. Она видимо снова поняла мое состояние, хотя ничего удивительного, она ведь живет во мне.

– Извини, шутка была неудачная. Не думала, что ты так отреагируешь. Я хотела отвлечь тебя от ненужных мыслей о сложности предстоящего, но получился другой эффект. – Эль погрустнела, потом состроила виноватую моську, – Я больше не буду-у-у!

– Тьфу ты, блин! – я махнул рукой и рассмеялся, все опасения как рукой сняло. Мелькнула мысль, что эта мелкая шкода мной так манипулирует (читал я о чем-то таком), но потонула в предвкушении неизвестности, – Давай, пошли учиться!

– Вот так бы сразу! – подпрыгнула девочка, – Прикрой глаза. Первый раз можешь испугаться. И запоминая свои ощущения, в следующий раз попробуешь выйти сам.

Я закрыл глаза и зачем-то набрал воздуха в легкие, как перед нырком в воду. Не знаю чего я ожидал, но в следующий момент я просто перестал ощущать тело, снова оказавшись в "нигде". Это было довольно неприятно и я немного струхнул, мелькнула мысль, что Эль и всё прочее мне просто привиделось.

"Эй! Тут есть кто?" – послал я мысль в никуда. Тут же пришел ответ и мне сразу полегчало.

"Спокойно, Макс, спокойно." – раздался голос Эль у меня в сознании, – "Что ты видишь, ощущаешь?"

"Ничего! Абсолютно!"

"Ясно. Успокойся и попробуй сосредоточиться на собственном эфтеле. Почувствуй его, ощути его границы."

Я попытался. Честно! Но ничего не ощущал и даже не понимал, что здесь можно почувствовать и, главное чем! Об этом я и сообщил Эле, в немного грубоватой форме. Она не обиделась, а спокойно продолжила давать мне советы. Правда толку было ноль! Я пробовал вновь и вновь, но с тем же результатом. Под конец уже решил, что я какой-то ущербный и не способен к восприятию окружающего мира. Закончилось это, как мне показалось, часа через четыре, не меньше. Мы снова оказались в знакомом помещении, Эль грустно смотрела на меня, а я виновато прятал глаза.

– Сейчас немного передохнешь и начнем снова. В этот раз я буду отключать тебя от виртуала медленно, постепенно, а ты пытайся заметить и запомнить все изменения. – она немного помолчала, а потом продолжила, – Есть еще один способ… Но он потребует энергии и скорее всего тебе придется отказаться от виртуала. Ну а если и это не сработает… то мы погибнем.

– И ты? Почему?

– Я тебе говорила, что не могу самостоятельно добывать энергию. Создатель вложил мне большой запас, которого должно было хватить на перемещение и еще осталось бы. Но небольшая часть энергии была потеряна во время спячки, вероятно прошло очень много времени. Потом мне пришлось работать в ускоренном режиме, чтобы успеть безболезненно отключить твое эфтело и сохранить личность. На пространственный прокол, созданный по ближайшему рабочему маяку, ушло восемьдесят процентов от остававшегося запаса, а потом еще оказалось, что в Колыбели имеется лишь одна рабочая капсула, к тому же почти без энергии. Оставив три процента себе, я отдала остальное в капсулу возрождения, чтобы суметь запустить её. Автоматика капсулы позволяет её активировать при минимальном уровне энергии в пятьдесят процентов. Не хотела тебе сообщать раньше времени, но тело ты получишь не полноценное.

– Блин, невезуха какая-то! Может не надо было капсулу пока активировать? – сказал я, немного подумав.

– Я действовала по заложенной в меня программе, я не могла по другому, да и не стала бы. – развела руками девочка.

– Ясно, всё упирается в меня – неуча! Давай, Эль, отключай меня потихоньку! Буду пробовать.

Во время второго "погружения" я снова ничего не ощутил, просто пропадали определенные чувства – слух, осязание, зрение и тд. Опять я оказался в нигде и стал пытаться что-то почувствовать, но так ничего и не ощутил.

"Макс, ты согласен на последний вариант? Придется обойтись какое-то время без виртуала."

"Погоди! – остановил я её, – Не хочу я незнамо сколько опять здесь вариться!"

Кажется я наконец что-то почувствовал, но не то, что было нужно. Просто ко мне вернулась моя привычная злость, которая часто не давала мне опустить руки. Я разозлился на себя, такого придурка, неспособного ни к чему. Бедная девочка пожертвовала мне последнюю энергию, а я тут нюни распустил! То, что она вовсе не девочка и пожертвовала не по своей воле, меня сейчас не волновало.

Злость росла, но мысли не туманила. Я вспомнил о чем говорила Эль и направил свою злость на попытки ощутить что-нибудь вокруг. Еще немного усилий и будто свет включили!

"Есть! Я вижу-у-у!" – мысленно заорал я. Был бы в своем теле, прыгал бы от радости. Но я не имел такой возможности, поэтому быстро успокоился и стал изучать, что именно вижу.

Это было странно. Мне показалось, что я нахожусь где-то в центре галактики, где звезды сидят вплотную друг к другу, пересекаясь орбитами, обмениваясь спутниками, словно футболисты мячом. Только все это виделось в сером цвете и на определенном расстоянии поглощалось абсолютной чернотой. Тысячи, миллионы светло серых шариков непрерывно двигались, следуя каким-то своим, выверенным маршрутам. Вокруг них носились совсем мелкие спутники, где-то меньше, где-то больше, очертания которых плыли или из-за скорости их движения, или они просто не имели постоянной формы. Были и такие тела, что носились с огромной скоростью в разных направлениях, но их я не успевал рассмотреть. Это на первый взгляд безумие завораживало, словно смотришь на работу сложнейшего механизма, все движущиеся части которого на виду.

"Молодец!" – пришла мысль от Эль, – "Теперь попробуй увидеть эфир. Материей тебе рано заниматься."

"Это материя? В смысле молекулы и атомы? Это я сейчас такой мелкий!" – немного возмущенно послал я мысль. От Эль пришел смешок.

"К твоему сведению, размер твоего эфтела зависит от твоего желания. Когда научишься им управлять, сможешь раздвинуть его хоть до размера планеты! Но такое делать категорически не рекомендуется, по крайней мере до того, как достигнешь уровня мастера. Дело в том, что чем больше размер эфтела, тем оно слабее, и тем больше сквозь него проходит эфира, который с легкостью вымоет все твои усовершенствования, а может и полностью растворить эфтело в пространстве. Да и не сможешь ты контролировать такой объем. В данный же момент твое эфтело имеет размер зародыша в капсуле возрождения. Поэтому не пытайся влиять на материю, можешь навредить своему будущему телу. А вот поглощать свободный эфир можно в любом месте."

"Круто, что тут еще сказать…" – послал я в ответ и занялся делом, попробовав увидеть эфир, но тут же спохватился, – "А как он выглядит? Где мне его искать?"

"Ха-ха-ха! Я думала ты не спросишь!" – веселилась Эль, – "Эфир не нужно искать, он есть везде. Тебе просто нужно уменьшить зону восприятия, так сказать стать еще меньше, чтобы его увидеть. Хотя слово "увидеть" тут не совсем подходит, так как к зрению это не имеет отношения."

"А как же я тогда вижу эти молекулы?" – удивился я.

"Ты их не видишь, ты их ощущаешь собственным эфтелом. При желании ты можешь так ощутить любой участок внутри своего эфтела. Чтобы "видеть" за его пределами, потребуется программировать специальные сегменты, которые будут брать информацию непосредственно из окружающего пространства и передавать тебе. Но это требует энергии, и чем дальше "смотришь", тем больше её нужно. А сейчас попробуй сосредоточиться в каком-то определенном месте и пожелай увидеть все более подробно."

Я увидел (решил все же называть это зрением, пока не придумаю замену). Все оказалось действительно просто – сосредоточился на одном "шарике", пожелал увидеть его подробнее и изображение тут же придвинулось, словно камера наехала. Шарик-атом увеличился до размеров пятиэтажного дома, а все остальные пропали из моего обзора. Мне показалось, что время замедлилось и я увидел эфир. Это были небольшие шарики черного цвета, которые непрерывно носились во всех направлениях. Выглядело это как-то ненормально, словно они были призраками, так как свободно пролетали сквозь атом, висящий передо мной, а также сквозь друг друга, при этом нисколько не изменяя траекторию. Казалось всё пространство заполнено безумными черными призраками, которые пытаются что-то сделать, но не могут по причине собственной нематериальности…

"Макс, я подключила тебя к сегменту. Попробуй ощутить его. Почувствуй его как свое тело."

Как почувствовать тело, которого не видишь и которым не умеешь двигать? Не понятно… В этот раз я не стал ломать голову (хоть её и нет), а просто пожелал. И почти сразу что-то ощутил, только сперва не понял что именно. Тогда я пожелал увидеть свое тело и оно слегка изменило оттенок, позволив себя лицезреть. М-да, в данный момент я был примерно в половину атома, неопределенной формы, словно кусочек желе. Самое интересное, что я "видел" себя как бы изнутри, но четко различал собственные границы. Попробовал изменить восприятие и это получилось, теперь я видел поверхностью тела, но только в одну сторону. Эль наверное каким-то образом следила за моими действиями, потому-что стоило мне начать шевелить своим желеобразным телом, как она скомандовала:

"Молодец! Теперь поймай крупицу эфира и вытяни из неё энергию."

Легко сказать – поймай! Чем ловить-то? Но спрашивать я ничего не стал, просто пожелал и из моего тела выросли две псевдоподии, щупальца, которыми я тут же схватил ближайший шарик эфира. Он, зараза такая, задергался, пытаясь вырваться и я его тут же упустил. Мне послышался сдавленный хихик над ухом, но видимо послышался…

Эфир оказался действительно своевольным и непредсказуемым. Но я-то хитрее! Я быстро схватил другой шарик и обволок его своей "плотью", полностью перекрыв ему все пути бегства. Теперь нужно как-то вытянуть из него энергию. Эль молчала, предлагая мне действовать самому, и я не хотел лишний раз просить объяснений. Я сам!

Итак, как вскрыть это яйцо? Каким-то образом, через свои псевдоподии я чувствовал, что этот шарик очень крепкий, абсолютно круглый и гладкий. Энергия явно находится внутри. Пробить в нем дыру? Можно попробовать, но потом. Сперва я решил его раздавить, как вишню, и принялся сжимать щупальца.

"Не надо, Макс!" – пришла предостерегающая мысль, но я не рассчитал с силой и шарик уже лопнул. Короткая вспышка на несколько мгновений превратила обзор в белое полотно, а потом пришла боль. Это была странная боль, не похожая на обычную, но довольно сильная. Я чуть не завыл (мысленно, конечно) и пожелал оказаться подальше от очага этой боли. Миг – и я в другом месте, в окружении все тех же молекул, и боль почти не чувствуется, словно зудит где-то место укуса комара.

"Вот что бывает, когда делаешь все не так. Это моя вина, извини."

"Ты-то тут при чем? Я сам дурак."

"Мне следовало сначала объяснить тебе принцип действий, а я решила посмотреть, как ты сам справишься с задачей. Ты с самого начала делал неправильно и мне нужно было тебя остановить."

"Это что я делал неправильно?"

"Например ловил крупицы эфира."

"А как его еще можно поймать? Он же верткий, как… как угорь!" – недоумевал я. Мне-то казалось, что я нашел правильный способ…

"Не нужно его ловить в прямом смысле слова, ведь он и так находился в твоей власти!"

"В смысле?"

"Всё, что находится в пределах твоего эфтела, находится в твоей власти. Тебе стоит только пожелать! Понимаешь?"

"Что, вот так реально всё? Всё-всё?" – не поверил я.

"Да. Только еще раз напоминаю – не трогай материю, тебе еще рано."

"Да ладно, что я, маленький что ли! Я всё понимаю. А что там вообще было? Меня ослепило и потом больно так…"

"Энергия эфира бесконтрольно вырвалась на свободу. Вспышка почти уничтожила сегмент, поэтому постарайся больше такого не допускать."

"Ясное дело постараюсь, мне самому не понравилось. Теперь что делать?"

"Сейчас я подключу тебя к другому сегменту и ты будешь учиться дальше."

"А сколько их всего?"