Природные боги самые безобидные, они редко кому могут причинить вред, чаще помогают. Они развиваются из каких-то особых эфтел, которые не способны вселиться в физическое тело, но зато могут самостоятельно получать энергию из эфира. Такие сущности, развиваясь, обретают разум, который очень сильно отличается от обычного. С ними нужно вести себя осторожно, так как такие боги часто очень сильны и могут уничтожить даже высшего гранда, если будут считать, что делают правильно, руководствуясь своей непонятной логикой. Обычно они просто курируют миры, где родились, охраняют их, чем-то помогают разумным.

Ну и падшие – это бывшие гранды, избравшие неверный путь развития. Они самые опасные, так как обладают знаниями грандов. Правда таких не может быть много, потому-что гранды очень давно застраховались от возникновения новых падших, а старых уничтожили. Сразу скажу – во мне есть установка, которая не позволит тебе стать одним из падших. Ты должен об этом знать.»

«Да я и не собирался! Только я не все понял – ты говоришь, что природные хорошие, хоть и могут любого гранда порвать, а чем другие плохие?»

«Разница между ними в методах развития и добычи энергии. Природные получают энергию как и гранды, из эфира, правда в меньших количествах, они не способны поглощать эфир полностью, они лишь притормаживают его и берут чуть больше, чем обычные эфтела. Это особое свойство их эфтел. Дикие же боги, способны поглощать другие эфтела, забирая из них энергию и увеличивая собственное эфтело. По сути они пожирают души разумных.»

«Ничего себе! Вот твари!»

«Это конечно не единственный способ добычи энергии, в разных мирах боги придумывают множество различных способов получения энергии – например религия, или жертвоприношения. В определенный момент бог понимает, что души не бесконечны и когда-нибудь он сожрет все, после чего его ждет гибель, вот и приходится изобретать разные способы. Самый распространенный – религия. Разумные верят в бога, часто думают о нем, и постепенно между ними возникает связь, по которой бог получает небольшое количество энергии. После смерти разумного связь никуда не исчезает и эфтело находится в полной власти бога. Он может его поглотить, или просто высосать энергию и отпустить на перерождение.

Если бог просто поймает свободное эфтело и поглотит его, то получит лишь малую часть его энергии и силы, а если сожрет привязанную к нему душу, то получит намного больше, увеличив плотность своего эфтела. Ну а жертвоприношение, проведенное привязанными к нему разумными, позволяет поглотить душу почти полностью, а также получить часть памяти убитого существа. Тут есть еще множество нюансов, а многого я просто не знаю, у меня только поверхностная информация, которую создатель посчитал необходимым мне дать.»

«Да уж…» – у меня просто не было слов. К этому времени я спустился вниз по склону примерно на полкилометра, чуть ниже уже появлялась зелень. Странно, конечно, но на склонах гор почему-то ничего не росло, они были голыми. Зелень начиналась чуть выше уровня верхушек деревьев, росших ниже.

Достигнув первых зеленых кустиков, я сперва внимательно к ним присмотрелся. Это было какое-то ползучее растение, словно сеткой покрывавшее своими стеблями поверхность камней, от стеблей вверх росли небольшие кустики травы. Чем ниже по склону горы, тем выше росли эти кустики, а вдали вообще превращались в небольшие деревца. И самое главное – ни одного цветка, ни ягоды, или другого плода я не заметил. А еще не было сухих листьев, или веток, корни-стебли лежали прямо на голом камне, без какой-либо подложки.

– Как-то подозрительно всё это… – прошептал я и понял, что еще мне не нравится в окружающем мире – нет никаких звуков живой природы. То есть слышится шорох травы и шелест листьев на ветру, но ни единого крика животных, пения птиц, даже жужжания насекомых нет. Да и не видно никого вообще! Странное место. Мне стало как-то жутко, еще и этот взгляд, который так и не пропал…

Эль молчала. Я решил спуститься чуть пониже, где заметил растения с более широкими листьями, и сделать себе набедренную повязку. Хоть и не от кого прикрываться, но самому неприятно сверкать своими причиндалами. Да и на ноги можно подобие лаптей сплести (ха-ха, если что-то получится!), а то босиком прыгать по камням не очень приятно. Хотя, я успел заметить, что подошвы ног стали менее чувствительными, я вполне спокойно ходил даже по мелким камешкам, не ощущая особого дискомфорта. Видимо тело как-то подстраивается под условия окружающей среды.

Спустившись еще метров на сто вниз по склону, я остановился у небольшого куста с длинными широкими листьями. Вообще, мне показалось, что все растения здесь срослись в единую сеть, от одних и тех же стеблей росли пучки разных по виду трав, из них же росли кусты и маленькие деревца. Но это всё мелочи, главное прикрыть срам. Я подобрал острый камешек и с его помощью отрубил кусок вьюна метровой длины. Прикинув его вокруг пояса, остался доволен и стал срубать широкие листья, намереваясь нанизать их на эту веревку и сделать что-то вроде юбки.

Первый и второй лист срубались без проблем, а вот третий ударил меня разрядом тока! Я от неожиданности шмякнулся на задницу и пораженно уставился на дурацкий куст.

– Что за хрень?! Статика что ли? – произнес я и аккуратно дотронулся до ударившего меня листа. Он и не подумал меня бить! Помотав головой, я поднялся и снова взялся за свой импровизированный «топорик».

– Бывает же. – бормотал я, снова примериваясь к листу, но через секунду опять отлетел в сторону – второй удар током был сильнее.

– Да ну на х…! Это чё такое? – возмущенно заорал я, потирая руку, а потом и зад.

«Растение выдало импульс свободных электронов.» – констатировала Эль, – «Видимо такой защитный механизм.»

– Да уж, я заметил, что защитный! А если бы я дерево захотел срубить? От меня наверное только кучка пепла осталась! И что теперь делать?

«Не вредить растениям. Они же тебя не трогают просто так.»

– Да понятно. Только не охота голому ходить, вдруг здесь люди есть. И как быть с едой? Если найду какой-нибудь плод, он же меня убьет при попытке его сорвать!

«От удара током несложно защититься. К тому же есть вариант, как использовать это для получения энергии.»

Опять она про энергию, вот хомяк! Но мысль дельная, надо будет запомнить. Что ж, раз с одеждой облом, пойдем искать что пожрать. Может в лесу найдутся какие плоды… К тому же их необязательно рвать руками, можно палкой сбить. Правда сперва нужно как-то палку срубить…

Продолжая тихо возмущаться, я собрался продолжить путь и чуть не упал, поскользнувшись на сорванном мной листе. Чертыхаясь, поднялся и осмотрел свои трофеи – они выглядели так, как-будто их сорвали несколько дней назад, то есть практически сгнили, хотя пару минут назад еще росли на кусту. Странности на этом не закончились – от ближайших стеблей к ним уже тянулись тонкие белесые корешки, которые быстро опутали добычу и буквально за пару минут всосали её в себя, не оставив на камнях и следа! Теперь я понял, почему не видно сухих веток и листьев, их просто тут же пожирает само же растение. Интересно, а меня эта штука не сожрет, если я лягу спать под деревом? Кстати, солнце уже заметно клонилось к горизонту и следовало задуматься о ночлеге. Кто знает, что тут происходит ночью. Появилась даже мысль вернуться наверх, в пещеру, но я её тут же отверг, слишком далеко уже ушел от неё и проще поискать убежище где-то внизу.

Вскоре я уже пробирался между деревьев. Чем более пологим становился склон, тем выше и реже становились деревья. Примерно через час я достиг большого леса. Деревья здесь росли метрах в тридцати-пятидесяти друг от друга, но их кроны полностью закрывали темнеющее небо. Земли внизу не было видно под сплошным переплетением корней-лиан, из которых мелкими кустиками росла бледная травка. По-прежнему никаких животных и насекомых я не заметил, как и следов их существования. Похоже это чисто растительный мир…

Надежда на наличие в лесу какой-либо пищи давно угасла, ни цветов, ни плодов тут не было. Что я буду есть, неизвестно! А есть хотелось, хоть и не слишком сильно. Ничего подходящего для ночлега я не нашел, поэтому спать придется прямо на корнях. Было конечно жутко, когда вспоминал о беленьких корешках, которые за пару минут сожрали мертвые листья, но Эль меня успокоила, предположив, что корни поедают только мертвую материю и живую плоть не тронут. Хотелось бы верить… В конце концов если что-то начнет происходить, Эль меня разбудит. С этими мыслями я, выбрав место, где побольше мягкой травки, улегся спать. Хотелось еще порасспросить Эль о богах и многом другом, но устал я слишком сильно, поэтому сразу отключился. В принципе мне можно было не спать, а перейти сознанием в эфтело, но тогда не получится полноценного отдыха, а это нехорошо.

Проснулся я прекрасно выспавшимся, правда тут же ощутил жуткий голод, который всё испортил. Я потянулся и прикрылся от солнечного лучика, каким-то образом пробившегося прямо мне в глаза. Странная штука – листва полностью закрывает небо, а именно на меня попал единственный луч. Безобразие! Солнце стояло уже высоко, видимо проспал я немало, зато отдохнул прекрасно. Хм… и все ссадины на мне зажили полностью! Я интенсивно почесался, соскребая остатки корочек на месте ран, мои глаза зацепились за что-то необычное, чего точно тут не было вчера, да так и застыли.

Прямо передо мной, на соседнем дереве росли какие-то плоды! И росли они на небольшой ветке, примерно на уровне моей груди, хотя все первые ветви на деревьях начинались метрах в пяти-десяти от земли. Плодов было четыре и все разные по цвету, размеру и форме.

«Эль, ау! Это откуда?»

«Понятия не имею.» – тут же отозвалась спутница, – «Я не следила ночью так далеко, энергию надо экономить.»

Ну да, другого я и не ожидал – «энергию надо экономить»! Хомяк, блин! Но вариантов немного, причем все фантастические. Первым почему-то в голову пришел вариант с эльфами, которые подобрались ко мне ночью, посмотрели на мою худую тушку и вырастили на ближайшем дереве мне немного еды из жалости, так сказать, чтоб не загнулся от голода. Чушь, конечно, нет тут никаких эльфов. Другой вариант – лес вокруг меня является разумным, а я своими руладами пустого желудка испортил ему настроение и он вырастил на себе немного еды, чтобы я заткнулся… М-да, какая чушь в голову лезет. Ну и третий вариант и самый вероятный – это сделал бог, который продолжает за мной наблюдать. Только вот вопрос – зачем ему это? Что-то не верится мне в его доброту душевную. Надо с Эль посоветоваться.

Как ни странно, Эль пришла к таким же выводам (не про эльфов, конечно) и тоже не знала как к этому относиться. Одно было ясно – этот бог пока не собирается нас пожирать, но видимо хочет использовать как-то по-другому. Своим адептом ему меня никак не сделать, это дело сугубо добровольное, значит есть что-то еще, а что именно, пока не ясно. Что ж, подождем, рано или поздно он обозначит свои планы в отношение меня, тогда и будем решать. А пока надо пожрать, а то кишки уже к позвоночнику прилипли!

Аккуратно сорвав плоды (подсознательно боялся удара током), я уселся под деревом и принялся разбираться что есть что. Большой коричневый плод оказался на вкус как жареная картошка и я быстро его умял. Другой по вкусу и консистенции напоминал банан, только круглый, а третий что-то вроде клубники в кожуре. Самый большой, зеленый, формой напоминающий кувшин, кувшином и оказался – стоило отломить кончик горлышка и из него можно было пить. Внутри был кисленький сок, хорошо утоляющий жажду.

Утолив голод я сразу подобрел и этот бог уже не казался мне таким уж страшным. Ну а там, в пещере, может я его неправильно понял… М-да, как иногда с помощью куска хлеба можно поменять чье-то мнение. Я понял, что это был подкуп. Бог хочет меня подкупить, чтобы что-то потребовать взамен. Логично? Вполне. Эти выводы я тут же обсудил с Эль и она со мной согласилась. Я был не против таких подарков, но нужно быть осторожным, когда придется за них платить.

Так как вопрос с пищей временно решился, следовало придумать, что делать дальше. Вообще, по уму, мне надо найти нормальное место жительства, где я мог бы спокойно заниматься саморазвитием. Значит это место должно отвечать нескольким самым главным требованиям – там должна быть вода (пить и мыться), какое-то жилье (непогоду еще никто не отменял), ну и остается вопрос с пищей. Возможно в реках кто-то водится, но не факт. Надеяться на подачки бога как-то не хочется. В общем начнем с воды. Из озера в пещере вытекает ручей, я во время спуска ушел в сторону от него, теперь надо его найти. Тот ручей конечно небольшой, но он может привести меня к большой реке или озеру, а может даже к морю. Моя незримая спутница в очередной раз согласилась со мной и я, прихватив недопитый сок, отправился в сторону предполагаемого ручья.

«Эль, скажи, а как ты видишь все вокруг?» – задал я давно интересующий меня вопрос.

«Я многими способами могу получать информацию об окружающем мире. В данный момент пользуюсь твоими глазами.»

«Да? Прикольно! А еще как можешь?»

«Могу напрямую воспринимать световые волны через поверхность твоего эфтела. Этому, кстати, ты тоже должен научиться. Собственно таким способом можно воспринимать все существующие волны и поля, но это требует определенного расхода энергии. Когда научишься этому, я бы посоветовала использовать с десяток зрительных сегментов постоянно, чтобы лучше видеть происходящее вокруг себя. Кстати, что там такое справа? Стой! Вон там, ты только что видел это.»

Я остановился и стал крутить головой, потом сделал шаг назад и заметил то, что привлекло внимание Эль. Нечто зеленое и бесформенное висело на одном из деревьев в отдалении. Не долго думая, я направился туда. При ближайшем рассмотрении это оказалась самая настоящая одежда, выросшая на суку! Думал, что меня уже нечем удивить, а оказалось, это только начало.

На таком же суку, где я нашел свой завтрак, росли штаны, футболка и короткие сапожки. Материал на ощупь напоминал бархат, был очень мягким, даже можно сказать нежным. Сапожки тоже были зеленые, но подошва плотная, похожа на резину, или каучук. Сомнений в происхождении одежды не было никаких, поэтому я смело сорвал все с сука и принялся примерять. Разумеется всё оказалось «сшито» как на заказ, иначе и быть не могло! Одежда приятно легла на тело и хоть мне и не было холодно, погода тут стояла летняя, снимать мне её не хотелось. А уж как я обрадовался сапогам, словами не передать. Меня достало уже постоянно смотреть под ноги, выбирая куда можно наступить, чтобы не проколоть ногу, теперь моё передвижение намного ускорится.

Полностью облачившись в обновки, я повернулся в сторону горы, слегка поклонился и полушутливо сказал:

– Спасибо, ваше благородие! И за завтрак, и за одёжу!

Разумеется мне никто не ответил, поэтому я развернулся и пошел дальше, искать ручей.