Размышляя в таком ключе, Михаил зарыл рыбу, замотанную в фольгу в прогоревший костер и присел рядом с Ситой. Девушка уже закончила перевязку, но выглядела не очень, видимо тяжело ей пришлось. Парень решил пока не приставать с изучением языка, отложив это на послеобеденное время. Сита постоянно, с опаской, поглядывала в сторону, откуда они пришли. Видимо могли пожаловать и другие черти. По уму надо было бы уходить отсюда, но Михаил решил пока остаться. Ему нужно было еще сходить к Серому, а завтра можно будет выдвинуться в район погранзаставы. Пока же он держал оружие постоянно при себе и тоже начал посматривать по сторонам и прислушиваться.

Еще он решил, что пока не стоит демонстрировать гостье свои способности. Сперва нужно подучить язык, выяснить кто она такая, как сюда попала и что вообще собирается делать дальше. Пока он решил считать её такой же пришелицей, как он сам.

Пока готовилась рыба, Миха осмотрел трофейные мечи. С виду они напоминали катаны, но были чуть шире. А так, обычная на вид сталь, на лезвии одного меча какие-то то ли узоры, то ли письмена. Ножны из толстой, узорчатой как у змеи, кожи. Парень хотел было повесить один себе на ремень, но вовремя спохватился – зачем он ему? Разве что кусты рубить, ведь пользоваться он им не умеет. Можно и себе что-нибудь случайно отчекрыжить.

Сита всё это время сидела и молча поглядывала то на парня, то в сторону предполагаемой опасности. Миха, прикинув сколько есть времени до готовности рыбы, сходил на разведку в ту сторону. Он скрылся за ближайшими деревьями, а потом перешел на голубой слой реальности и пробежался вперед. Обратил внимание, что хотя его аура больше не увеличилась, но её энергоемкость явно повысилась. Теперь он мог находиться на голубом слое почти десять минут. Пробежав чуть дальше «места встречи», парень никого и ничего не увидел и не услышал. Постояв пару минут для верности, спокойно вернулся назад. Даже если там еще есть черти, то они либо потеряли след, либо еще очень далеко. А может и нет никого вовсе, просто девчонке трудно успокоиться.

На половине пути к хижине, Миха услышал вскрик Ситы, а потом рычание и рванул со всех ног. Увиденная картина ему очень не понравилась. Прижавшись спиной к хижине, стояла девушка, выставив перед собой руку с ножом. Перед ней, метрах в пяти, изготовившись к прыжку, застыла тигрица (или тигр). Михаил оказался прямо за спиной зверя, вскинул автомат, но сразу выстрелить не смог – девушка находилась на линии огня.

– Эй ты, морда! Брысь отсюда! – громко крикнул он и рванул в сторону, чтобы оказаться немного сбоку. Зверюга отреагировала странно – она резко вздрогнула, прижала уши и, повернув голову к парню, зашипела. Это заняло несколько мгновений, которых хватило Михаилу, чтобы сменить позицию и он, не задумываясь, выстрелил, на сей раз одиночными. Три выстрела прогремели один за другим, но (невероятно!) кошке вновь удалось увернуться от пуль, хотя Миха стрелял метров с трех, практически в упор! Она изобразила какое-то невообразимое сальто в сторону и через мгновение скрылась за ближайшими кустами. Пару секунд в наступившей тишине еще был слышен шорох листьев, а потом и эти звуки стихли, осталось только шумное дыхание людей.

– Охренеть… – тихо выдохнул парень и, махнув рукой девушке, уселся на бревно. Его слегка потряхивало. – На минуту тебя оставить нельзя. Чуть отошел и тебя снова спасать надо… – начал бормотать Миха, понимая, что Сита его всё равно не поймет. – Какого хрена эта полосатая здесь забыла?

Михаил периодически видел этих «кисок», но издалека (если не считать того случая с котятами). К его жилищу они никогда не совались, а эта вдруг приперлась. Наверное почувствовала, что Сита не сможет ей ничего противопоставить и решила воспользоваться отсутствием хозяина. Другого объяснения произошедшему Миха не нашел. Он вспомнил про рыбу и кинулся её доставать. Сита к этому времени немного пришла в себя и стала что-то быстро говорить Михаилу. Он кивал, хотя ничего не понимал, иногда вставлял свои фразы, наверняка совершенно не в тему. Наконец рыба была извлечена на свет божий и Миха пригласил девушку в своё жилище. Раз здесь бродит тигрица, то черти вряд ли пожалуют. Если же полосатая решит вернуться, то в хижине им будет легче обороняться. Да и от чертей тоже, ведь ничего стреляющего парень у тех двух не видел, тем более достаточно мощного, чтобы пробить стены. А он сам, в случае чего, сможет отстреливать нападающих через дырки, которых было немеряно.

Сита похоже очень оголодала, но ела рыбу как-то странно. Откусывала кусочек, потом с блаженным выражением лица долго жевала, будто впервые пробует шедевр шеф-повара из самого дорогого ресторана Лондона или Парижу.

_ «Точно пришелица.» – решил Миха, – «Видимо в её мире нет такой рыбы.» – насчет своих кулинарных способностей он не обольщался, прекрасно знал, что не всякая собака будет есть то, что он готовит.

Покончив с едой, Миха вышел выбросить кости, а вернувшись, увидел девушку спящей прямо там, где сидела. Стараясь не шуметь, достал тетрадь и принялся сочинять отчет для Серёги. Расписав все свои приключения и прихватив один из мечей, Михаил отправился на точку, из которой можно попасть прямо в дом Серого.

Друг оказался дома и встретил его с нескрываемой радостью. Прочитал послание, покачал головой, потом написал ответ. Миха положил на стол трофейный меч и отошел, чтобы тот материализовался. Энергии это потребовало много, но у него было прихвачено мясо из старых запасов, поэтому «передать» меч удалось вполне нормально. Трофей Серому очень понравился и он пообещал обменять его на патроны к АКС. Был у него один знакомый, «черный копатель», еще с армии, который приторговывал оружием времен войны. Но по слухам мог достать и нормальные боеприпасы. Потом Серёга попросил пару «синих яблок», таких же, как Миха дал той девочке. Одно он собирался испытать на местном бомже, жившем в подвале одной из старых пятиэтажек. Если бомж выздоровеет, то второе яблоко Серый планировал «толкнуть» за хорошую сумму главе администрации района, у того сын страдал ДЦП. Бывший полицейский уже составил «бизнес-план» по торговле волшебными иномирными плодами. Тут главное найти хорошую «крышу», а то очередные клиенты могут кинуть или того хуже – прирезать. И на эту роль как раз подходил господин Коборов, в прошлом имевший неплохой вес в местном криминале. Потом как-то отошел от «дел», в депутаты подался. В общем если всё получится, то с баблом проблем не будет. Михаилу не придется воровать, а Серому хватит и на хлебушек, и на маслице.

Миха оценил план друга и полностью поддержал. Поставлять «яблоки» было относительно легко – энергии на это требовалось намного меньше, чем на тот же меч, а росли они в этом лесу почти везде. Потом можно будет и другие плоды поставлять. Вынырнув в реал, Миха проведал Ситу (она всё так же спала), потом нашел ближайшую «яблоню» и сумел переправить Серому аж пять синих плодов. Серега тут же отправился отлавливать бомжа Васю, чтобы провести испытания, а Михаил вернулся в хижину и лег спать.

Проснулся он от резкой боли в шее. Вскочил, открыл глаза, но успел заметить только отшатнувшуюся от него Ситу, а потом свет в глазах померк и его утянуло куда-то в темноту.

* * *

Сита наблюдала за отверженным и не понимала, что ей делать. То, что он её спас, вовсе ничего не означает. Возможно она для чего-то ему нужна, для чего именно, она постаралась не думать. Языка он не знает, значит не местный, то есть сильно не местный. Насколько ей было известно, во всех ближайших землях говорили на исинском наречии, но слышала, что где-то там, за Красной зоной, говорят на другом языке. Видимо этот отверженный пришел оттуда. Получается что он прошел через всю зону! Такого она представить не могла. Обычно охотничьи отряды, промышляющие в Красной зоне, заходили вглубь не более чем на день пути. Дальше становилось слишком опасно. Да и не желал никто далеко соваться, добычи на краю хватало, а там можно нарваться на хаваса, хранителя Красной зоны. Хавасы – страшные звери, невероятно быстрые, практически неуязвимые. Считалось, что нельзя брать из Красной зоны больше, чем можешь съесть сам за сутки. Если кто-то нарушал этот неписанный закон, его находили и убивали хавасы. Многие считали это лишь страшилкой для неопытных охотников, но некоторые верили и старались следовать законам Красной зоны. А этот отверженный наловил рыбы на несколько дней… Ой беда будет…

Парень рассматривал, прихваченные Ситой, мечи воинов. У него самого меча не было, лишь какой-то странный нож висел на поясе. Зато он не расставался со своими странными железками. Наверняка это какие-то мощные магические артефакты, хотя Сита в них магии и не видела. Откуда они у него? У него, у какого-то ублюдка! Наверняка где-то украл, а теперь скрывается в Красной зоне. С такими артефактами и здесь можно выжить, вон как воинов завалил, те даже пикнуть не успели!

Задумавшись, девушка не заметила куда ушел отверженный. Поискала его глазами и в ужасе вскочила, прижавшись спиной к хижине. Из-за ближайших деревьев вышел огромны хавас и, утробно порыкивая, направился прямо к девушке. Она понимала, что шансов у неё нет, но всё же выставила нож навстречу зверю. Хавасу не понравилась острая железка в её руке и он изготовился к прыжку, намереваясь покончить с ней одним ударом. Но тут появился отверженный. Он, как последний идиот, что-то крикнул зверю и перебежал в сторону.

Сита была поражена, ей на мгновение показалось, что хавас испугался ублюдка! Она успела заметить, как парень направил свой артефакт на хаваса и раздался грохот, еще громче, чем тогда на берегу. Зверь сбежал, девушка, находясь еще в шоке, принялась расспрашивать парня об артефакте, которого даже хавасы боятся. Только спустя пару минут, окончательно придя в себя, она замолчала, ведь он не понял ни слова.

А потом был королевский обед! Сита раньше даже мечтать не смела, что ей когда-нибудь случится попробовать рыбу из Красной зоны. Это конечно не мясо, но тоже невероятно дорогой продукт. Дело даже не в цене, просто количество добываемого зверя и рыбы столь мизерно, что попадает на стол только королю, богатым магам, да некоторым герцогам. А тут, какой-то ублюдок жрет эти деликатесы в невероятных количествах! Ситу забрала злоба на этого урода, которому по случаю достались такие артефакты, что он может спокойно охотиться здесь, жить и не бояться хавасов. Не справедливо!

Девушка долго смаковала нежное мясо, стараясь растянуть удовольствие. Королевская еда! Дело было вовсе не во вкусе, а в той энергии, которая растекалась по телу от каждого кусочка, даря уставшему больному телу наслаждение. Сита почувствовала как воспалившаяся рана перестала болеть, она знала о целебных и омолаживающих свойствах здешних продуктов. Местные фрукты тоже давали небольшой эффект, но очень слабый, поэтому их добычей никто не занимался, только охотники, находясь на этой территории, ими питались.

После еды (подумать только, она съела рыбы хистов на десять!) девушку резко потянуло в сон, сказалась сильная усталость и ранение. Решив, что противиться нет смысла, Сита просто отключилась.

Проснулась среди ночи, ощупала повязку – ничего не болит, рана полностью зажила. Это было отлично. Теперь можно продолжить путь. Куда именно направиться, девушка придумала сразу. Она узнала эту реку, это была Омка. Тогда, выбирая направление, она ошиблась, упустила реку из виду. Ей необходимо идти в обратную сторону. Примерно через день пути заканчивается территория королевства Атия и начинаются земли Белии. Там можно будет скрыться от преследования. Только как туда добраться? Девушка вздрогнула, вспомнив черные, наводящие ужас, глаза хаваса. Вряд ли ей удастся дойти до Белии… Ей бы такие же артефакты, как у этого уродца… Эта мысль заставила её приподняться. Отверженный спал возле другой стены хижины, большой артефакт лежал рядом, а маленький всё так же висел на поясе в кожаном чехле.

Сита пару минут рассматривала парня. Маловероятно, что он захочет её провести до Белии… Приняв решение, девушка медленно приблизилась к парню и, секунду помедлив, воткнула ядовитый коготь в горло.

– «Прости, но такие как ты не должны жить… Создатель, прими душу этого человека! И пусть ему повезет больше в следующей жизни!» – помолилась про себя девушка.

Парень резко подскочил и уставился на Ситу. В темноте блеснули белки его глаз. Девушка испугалась и отскочила. Ей показалось, что яд на него не подействует и сейчас он кинется на неё, или применит свой артефакт. Но парень захрипел, закатил глаза и завалился на спину. Немного подергался в агонии и затих. Сперва сита не решалась подойти, но проверить всё же надо было, да и артефакты забрать. Пнув пару раз тело ногой, она убедилась, что он не двигается и, наклонившись, послушала биение сердца. Просто у неё мелькнула мысль, что в немагической зоне, на немагическое существо яд, созданный на основе магии, может не подействовать в полной мере. Видимо так и оказалось – сердце человека еще билось. Девушка вынула кинжал, приставила к грудной клетке над сердцем и, пару раз глубоко вздохнув, с силой ударила по рукояти. Кинжал полностью погрузился в грудь, тело слегка вздрогнуло и Сита снова отскочила. Её собственное сердце работало в бешеном ритме, она только сейчас поняла, что именно сделала. Но спустя минуту она смогла себя успокоить – она должна была так сделать, чтобы выжить. А этот парень всё равно долго не прожил бы, рано или поздно его обнаружили бы охотники, или еще кто-нибудь.

В лесу начинался рассвет. Девушка быстро обыскала хижину и вытащила на улицу всё, что посчитала ценным. Она обнаружила много незнакомых странных вещей, непонятно для чего предназначенных. Решила взять ровно столько, сколько сможет спокойно унести, не сильно напрягаясь. Главным образом это были стреляющие артефакты и еда. Она обнаружила в корзине жареное мясо, судя по запаху не особо свежее, но сгодится, а также забрала рыбу, пойманную и засоленную вчера. Никаких денег при парне не обнаружилось, что в принципе было не удивительно. Видимо он практически никогда не покидал Красную зону, иначе его давно бы схватили жрецы.

Когда рассвело, девушка была готова к путешествию. Всё необходимое она сложила в рюкзак отверженного, который оказался заметно больше и намного удобнее. Оставалось еще одно дело – испытать артефакт. В момент, когда парень его использовал, она смотрела на него и сейчас смогла вспомнить что и как он делал.

Направила артефакт на ближайшее дерево, сунула палец в кольцо и нажала на курок. Спуск был почти таким же, как в арбалетах. Ничего не произошло, курок не шевельнулся.

– О нет! – простонала Сита и уселась на давешнее бревно. – Может эта штука была настроена на ауру ублюдка? Нет, вряд ли.

После тщательного осмотра и ощупывания железки, ей удалось сдвинуть какую-то штуку. Снова нажала на курок и тут же выпустила бешеный артефакт из рук. Раздался тот самый жуткий грохот и земля перед девушкой взлетела несколькими фонтанчиками.

– С ума сойти! – Сита потрясла от битой рукой. Во второй раз она вцепилась в страшную железку со всей силы и вновь нажала курок. В этот раз у неё получилось, правда попала она не в то дерево, но это её не расстроило. Главное она поняла как эта штука работает, а потренироваться всегда успеет!

Повесив артефакт на шею, Сита еще раз помолилась за парня и тронулась в путь. Хоронить она его не стала, во-первых нечем выкопать яму (а ножом очень долго), во-вторых она тщательно заплела ветками вход, чтобы звери не влезли. Пусть эта хижина будет его склепом.

Глава 11

Спустя час, после ухода Ситы, возле хижины появилась большая полосатая кошка. Сперва она с опаской выглядывала издали, прячась за кустами, но не заметив ни единого движения, подобралась к самому жилищу. Втягивая воздух, несколько раз обошла вокруг хижины.

Подопечный был здесь. И ему было плохо, очень плохо. Хаваса не знала, что здесь произошло, но тут же перед глазами всплыл образ зеленокожей человечки. Без неё тут не обошлось. Зря подопечный не позволили её убить вчера. Кошку аж передернуло, когда она вспомнила страшную, гремящую, плюющуюся огнем и металлом, железку в его руках. Еле лапы унесла.

Хаваса не понимала, зачем уже больше десяти дней следует за этим странным существом. Когда одна из дочерей передала его образ и пожаловалась, кошка решила наказать человека, забравшегося в глубь охраняемой территории. Она подкралась к нему на одной из стоянок и, помня об опасности громового оружия, хотела мгновенно убить, не позволив применить свою железяку. Только стоило ей взглянуть на него истинным зрением и её словно бревном по голове ударило. В голове сработал древний инстинкт и она поняла, что убить его не сможет, она должна наоборот оберегать его. С тех пор она и следовала по его следам, стараясь не попадаться подопечному на глаза. Разумеется всё время кошка не могла за ним следить, ей нужно было тоже охотиться, да и других «обязанностей» хватало, не зря люди звали хавасов хранителями Красной зоны. Поэтому она пропустила момент, когда подопечный где-то подцепил эту зеленокожую.

А сегодня перед рассветом она почувствовала, что подопечному очень плохо и со всех лап рванула сюда. И вот он лежит в своём жилище без движения, а человечки нет, её запах тянется куда-то в сторону от реки. Хаваса не понимала, что ей делать, с чего начать. Решила что подопечный важнее и, усевшись перед хижиной, аккуратным ударом лапы снесла часть стены. Просунув внутрь голову, хаваса осмотрелась. Парень лежал внутри недвижимый, а из его груди торчала нехорошая железка. Кошка поняла, что именно она мешает ему и, ухватив её зубами, резко выдернула. Еще в нос пахнуло ядом, точно таким же пахла та девка. Теперь у хавасы не было сомнений кто виноват. Подопечный еще долго будет восстанавливаться, поэтому человечка может убежать далеко, но кто же ей позволит!

След был четкий и преследовать беглянку хавасе не составило труда. Эта зеленокожая даже не попыталась забраться на деревья! Хаваса встречала представителей такого вида, они были большими любителями передвигаться по веткам и достать их там не так-то просто. Также кошка уловила отчетливый запах гремящего оружия и, приближаясь к жертве, стала более осторожной.

Девушку она нагнала километрах в пяти от хижины Михаила. Сита как раз остановилась у небольшого родника, чтобы набрать свежей воды и умыться. С мощным стреляющим артефактом она не расставалась, поэтому когда услышала шорох позади, резко обернулась и нажала курок… Выстрелов не последовало и сильный удар лапы хаваса отправил её в полет. Ударившись всем телом о дерево, девушка сползла на землю и последнее, что увидела перед тем, как сознание её покинуло – оскалившуюся в довольной улыбке (это ей так показалось!) морду хаваса.

Сперва кошка хотела просто разорвать человечку, но перед глазами промелькнул образ её котят, играющихся с добычей. Она часто приносила детям живую добычу и обучала их охотиться, им это очень нравилось. Подопечного тоже нужно обучать, он совсем глупый, раз доверился добыче и не придушил её перед сном. Поэтому хаваса рассчитала удар, чтобы не убить человечку.