– И шапочка тоже. Ты её обязательно надень, когда приедем, – поддержал Никиту друг.

Такой комментарий меня не мог оставить равнодушной. Невольно на губах моих появилась улыбка. Но когда я заметила, что Вадим продолжает на меня смотреть, попыталась скрыть свою реакцию на их слова. Но это удалось не сразу.

– Хорошо. Почти убедили. Только понять до сих пор не могу, что на вас за одежда? Со мной всё ясно, я – Красная Шапочка в период бурной молодости. А вы что за персонажи?

Мой вопрос окончательно успокоил Никиту:

– Я – Лаборант. Поэтому в белом халате. Вадим схалтурил и одел то, что одевает 2 августа.

– Ты действительно служил в ВДВ? – посмотрев через зеркало на Вадима, спросила я с долей нескрываемого восхищения.

– Служил.

– Интересно, – задумавшись, я вновь улыбнулась и увидела жгучие глаза, смотрящие через зеркало в упор на меня.

– А что не так?

– Ну, просто. Интересно.

***

Ресторан «Эдельвейс» встретил нас сверкающим фасадом. Новогодняя иллюминация поражала воображение. Всё мигало и искрилось.

И снег. Здесь он не растаял. Но это и понятно. За городом. В лесном массиве.

Елки какие красивые! В снегу.

И свет разноцветных лампочек гирлянд, в которые одеты пушистые красавицы, припорошенные мириадами снежинок, создавал действительно праздничное настроение.

Ещё денек и будет Новый год!

Мы с Лео планировали поехать к моим родителям.

Теперь не поедем.

Одна я к ним тем более не поеду…

Они ж меня изведут вопросами: куда делся Лёнечка? Что у вас произошло?

 А что я им скажу? Правду?

Нет. Правду не скажу. Нас ведь с «Лёнечкой» связывает не только шестимесячное романтическое прошлое, но и многолетняя дружба наших семейств. Папа с отцом Лео партнёры. Им наши разборки ни к чему.

 Допустить, чтоб пострадал «капитал» из-за того, что мы с Лео попытались поиграть во взрослые игры, нельзя. Отсюда вывод: Новый год этот я буду отмечать не с родителями. С подругами тоже не получится. У каждой из них свои романтические планы. Так что у меня вариантов два. Либо одна в квартире. Либо одна в общественном месте. Ресторан не подойдёт, поскольку сразу полезут желающие составить компанию. Правда, ещё есть вариант – пойти на площадь.

А лучше поехать на машине! Пить всё равно не буду. А в машине, если что, и погреться можно. Да, кстати о «погреться»! Что-то опять холодновато. Нужно срочно заходить в ресторан.

Я, придерживаясь за локоть Никиты, спешила по аллее к ступеням в ресторан.

Вадим плёлся сзади. Ему затея Никиты перестала нравиться совсем. А всё потому, что Никита поинтересовался, может ли он целовать меня в случае необходимости. Я напомнила, что от меня ведь вначале требовалось только улыбаться. На что Никита, улыбнувшись, заметил, что готов пересмотреть первоначальный уговор. Я ничего не ответила. И с тех пор Вадим стал опять прежним. Злым и хмурым.

Войдя в ресторан и оставив шубку в руках у Никиты, я помчалась в сторону дамской комнаты. Естественно, телефон свой прихватила с собой.

Иначе зачем было вообще уединяться?

– Алло, Танюш, чем занимаешься? – зайдя за мраморную колонну, тихо спросила я, дозвонившись до подруги.

– Привет. Уже ничем.

– Тогда приезжай в ресторан «Эдельвейс».

– Ты сейчас там?

– Да.

– С Лео?

– Нет. С Лео я рассталась. Этот кобель мне изменил со своей секретаршей.

– Откуда знаешь?

– Я их застукала, когда припёрлась в супернаряде к нему домой.

– В том наряде, что мы сегодня с тобой купили?

– Да!

– И ты поехала в нём к Лео?

– Да! Более того, я и сейчас в нём.

– Где? В ресторане?

– Да!

– Ты с ума сошла! Значит так, я дома буду через полчаса. Бери такси и живо ко мне!

– Не могу. У меня тут дело.

– Алиса! Какое ещё дело!? Немедленно уезжай оттуда!

– Не получится, Танюш. Я должна задержаться здесь. От тебя мне нужна небольшая помощь. Возьми тепленькие вещи для меня и приезжай в «Эдельвейс». Как придёшь, ко мне не подходи. Просто позвони. Я переоденусь у тебя в машине.

– Ты в ресторане надолго?

– Пока не знаю.

– Ой, Алиса! С тобой не соскучишься. Ладно, выезжаю. Тебе кроме тепленькой одежды, что-нибудь ещё нужно?

– Нет.

– Я приеду, как только смогу. Но обещаю, буду спешить.

***

Прежде чем выйти из дамской комнаты, я привела себя в относительный порядок. Расчесалась расчёской одной из тех сердобольных женщин, которая на тот момент была у зеркала. Другая мне предложила воспользоваться её косметикой. Ну и так далее, вплоть до духов. Наверное, такое сплочение у женщин бывает только раз в году. И то под Новый год.

Никто не остался безучастным к моему выдуманному горю – потери дамской сумочки в такси. Все, по мере возможности, оказали мне помощь и поддержку. Я познакомилась с милой женщиной по имени Роза. Она поинтересовалась, из какого я отдела, поскольку лицо моё ей не было знакомо. Я решила сразу говорить правду:

– Я не из вашего банка. Меня сюда привел Никита.

Блин! Я же его фамилию не знаю…

– Ну, Никита,– улыбнулась я. – Высокий. Красивый. Темные волосы… У него ещё друг суровый, Вадим. Здоровый такой. Со шрамом на шее.

– Тебя привёл Терещенко? Никита Терещёнко?

А, была, не была!

– Да! Он.

Продолжая улыбаться, я заметила, что на меня удивлённо смотрит не только Роза, но и ещё несколько женщин. Выдержав паузу, поблагодарила за помощь и покинула их общество. Но спиной чувствовала, на меня смотрят.

Всё! Механизм запущен.

Через десять, максимум пятнадцать минут, о том что Никита приехал со мной будет известно всем, кто это должен знать. Ну, естественно, той зловредной мстительной дамочке в первую очередь донесут.

Знать бы, как она выглядит?

Нужно спросить об этом у Никиты. Или у Вадима.

Первым мне попался Вадим. Правда, до этого я минут пятнадцать провела у бара. Выпила чашечку кофе. Отшила трёх случайных воздыхателей, которые оценили мой внешний вид и поспешили воспользоваться тем, что я без сопровождения.

Вообще атмосфера такого костюмированного корпоратива мне очень понравилась. Люди, сняв свои офисные маски, предстают в истинном обличье. Вот прошел Штирлиц, беседуя с Бэтменом. Вот я отшила Капитана Дальнего плаванья.

Где только костюмы такие нашли?

Но ещё больше меня порадовали женщины. Ещё там, в дамской комнате, я оценила их нерастраченную фантазию, которая сегодня имела возможность проявиться в выборе костюма. Роза была Феей. Её подруга Стряпухой. Уже здесь, в главном зале, где был шведский стол и живая музыка, я увидела трёх Принцесс. Двух Ведьм. Цыганку. Морячку. И ещё много кого. Всех и не упомнить.

Женщина-Кошка подошла ко мне, фыркнула и улыбнулась. Предложила выпить. Я отказалась, и вскоре её увел Пират.

Странно, чего её Бэтмен раньше не сгрёб?

Ну да ладно. Видимо, это ночь такая. Сегодня всё возможно!

Посмотрев на ТАКИХ работников банка, я улыбнулась, и в ту же секунду ко мне подсел Сотрудник ГИБДД. Не могла я на его предложение познакомиться спокойно отреагировать. Засмеялась и отошла от стойки бара.

Ещё пару минут у меня ушло, чтобы найти хоть кого-нибудь из тех, кто меня привёз на этот праздник.

***

Вадим, как всегда, не улыбался. Он с серьёзным видом разговаривал с мужчиной лет пятидесяти, который был… Я сначала не поверила. Но это был Царь.

Так и хотелось подойти и протянуть ему руку в надежде, что он мне скажет:

– Здравствуйте. Царь. Очень приятно.

Медленно подошла к Вадиму. Улыбка с моих губ не могла при всём желании исчезнуть. И всему виной – Царь.

Вскоре меня заметили оба.

– Алиса, – подозвал Вадим.

Я подошла и протянула руку. Протянула, естественно, Царю.

Он улыбнулся и, взяв мою руку, галантно поцеловал её.

– Вау! – невольно вырвалось у меня.

Попыталась сделать подобие реверанса. И оказалась прижатой к Вадиму.

– Извините нас, Павел Сергеевич. Нам с Алисой срочно нужно переговорить.

 Вадим меня буквально приподнял, развернул и понес прочь от царственное персоны.

– Алиса, не приставай к моим коллегам.

– И в мыслях не было!

– Учти, здесь не место для поисков клиентов.

– Каких клиентов?

– Тех самых.

Вот нахал!

– Вадим, не переживай. Я клиентов не меняю. Пока Никиту не удовлетворю, другим заниматься не стану.

Мужская рука ещё сильнее сжалась на моей талии.

Злится? Странно. Но приятно.

– В таком случае, пошли. Найдём Никиту, – сухо предложил Вадим.

Мы пошли искать.

Но почему-то вышли из банкетного зала.

Поднялись по винтовой лестнице.

Мы с Лео как-то уединялись на втором этаже. Поэтому я знала, что там (на втором этаже) расположены апартаменты для более уединённого досуга.

И чего Никите тут делать?

Я уже хотела предложить Вадиму позвонить Никите. Но неожиданно мы остановились напротив дверей, на которых было написано «VIP».

– Заходи.

– Сюда? – удивлённо, уточнила я.

– Заходи, – повторил Вадим, немного отвернувшись от меня.

Меня насторожило его предложение. Я стала пятиться прочь от двери.

Быстро Вадим распахнул дверь, схватил меня и впихнул в слабо освещённое помещение.

Его поведение меня дезориентировало.

Но когда он закрыл дверь на ключ, я растерялась совсем.

И что теперь?

Никого здесь не было. Только он и я.

– Зачем ты меня сюда привёл?

– Алиса…

Он подошел вплотную. Немного нагнулся к моему лицу.

– Посмотри на меня.

Я посмотрела.

Медленно он коснулся моих губ своими. От этого мысли в моей головушке с криками разбежались, оставив только одну. Самую медлительную и нерешительную…

Если бы мне было неприятно, я бы отпихнула Вадима.

Если бы мне было страшно, я бы начала кричать.

Но…

Я ничего не делала.

Руки мужские оказались у меня на талии. Теплые губы вновь коснулись моих. Но покинули меня не так быстро, как в первый раз.

– Что ты делаешь? – спросила я, когда Вадим перестал целовать.

Но продолжил меня прижимать к себе.

– Не знаю.

– Хороший ответ. А зачем ты всё это делаешь?

– Захотелось.

– И давно?

– Давно. Но до того как ты появилась у стойки бара, я себя хоть как-то контролировал. А потом сдерживаться уже было выше моих сил.

– И что же тебе не понравилось или, наоборот, понравилось, когда ты меня там увидел?

– Мне не понравилось, что на твои коленки пялятся другие. Мне не понравилось, что на твою грудь смотрели и облизывались мои озабоченные коллеги. Мне не понравилось, что ты улыбалась… не мне.

– Я не улыбалась мужчинам, пока была у бара, – уточнила я.

– Это мне понравилось. Но ты улыбалась Павлу Сергеевичу.

– Нет! – почему-то оправдывалась я. – Я улыбалась Царю! Он был самым прикольным.

– Допустим. Но мне это не понравилось.

– Почему же ты не подошёл ко мне, пока я пила кофе? Почему позволил мне быть одной у бара?

– Я пытался понять, что ты за человек?

– Нет. Не обманывай хотя бы себя. Ты пытался понять, что я за женщина.

Нежно Вадим прижал меня к себе и уткнулся лицом в мои волосы.

– Ты права, – на вдохе произнёс он.

– И каков твой вердикт? Я достойна твоего внимания? Твоих желаний?

Он не ответил.

Вернее ответил, но не губами. Руками. Они заскользили по моему телу. Мне это понравилось. А он продолжал меня изучать. Я же даже не сопротивлялась. Позволила ему прикасаться к себе. При этом сама до него не дотрагивалась руками.

Он вдыхал мой запах. Касался губами моей шеи.

Мне было приятно. Вадиму тем более. Я чувствовала, он упивается той свободой перемещения по моёму телу, что я ему предоставила. Однако когда его руки заинтересовались молнией на моём платье, я дернулась.

Он замер.

– Не надо, Вадим. Прошу. Достаточно.

– Почему?

– Потому, что всему должно быть объяснение. А у того что делаешь ты, объяснения нет.

– Есть. Я хочу тебя.

– Я допускаю такую мысль, но этого не достаточно, чтобы мы сейчас занялись сексом.

– А если вот так?

Я боялась, что он достанет деньги.

Он достал деньги.

Они противно зашуршали в полумраке.

Увидев купюры, я болезненно заныла и накрыла глаза ладонью.

– Мало?

Хуже вопрос задать было невозможно.

Но ещё хреновее мне стало, когда я почувствовала, как Вадим вкладывает мне в руку несколько банкнот. Затем сжал мою ладонь и потянулся к молнии на платье.

Сказать, что я хотела устроить скандал, это ничего не сказать. Меня распирало! Хотелось накричать на Вадима! Ударить! Даже поцарапать и укусить!

Но Вадим начал говорить, и я затихла:

– Я тебя очень хочу… Но самое херовое, я тебя не смогу забыть. Ты как заноза поселилась во мне. И это ужасно. Потому что ты такая красивая. Самая, самая… – он обрывисто ещё что-то говорил.

Я растерялась, а когда опомнилась, нить его логики потеряла окончательно. Одно было ясно, он мечется между своим физическим желанием и огромным нежеланием открыться и быть отвергнутым. Он коряво защищался от своих желаний, от самого себя.