– Вадим, я пойду, покурю. А то курить хочется, просто жуть!

– За день не накурилась? Ах да, ты же ударными темпами сегодня отпахала смену! Да так, что все запасы латекса протра*ала?

Этот наезд я не поняла совсем.

Вадим реально на меня был зол. Но его претензия была настолько неуместна, что мне было и смешно, и страшно. Второго было больше. В первую очередь потому, что на меня он смотрел сейчас бешеным взглядом. Для этого даже повернулся ко мне лицом.

Глаза у него какие выразительные!

Родинка на левой щеке. Прикольная такая. А ещё я увидела у него на шее шрам. От уха вниз по шее. Его окончание скрывалось под воротом куртки. Шрам не уродский. Но глядя на него, у меня всё внутри похолодело.

Сглотнула невольно возникший ком в горле. Не помогло. Голос дал сбой:

– Я скоро.

Осторожно вышла из машины. Она оказалась внедорожником. Хотя это я предположила, ещё находясь в салоне. Поскольку мы «свысока» могли смотреть на тех, кто проезжал мимо нас.

Понимая, что в моём распоряжении минута-две, пошарила по карманам. Якобы ища там сигареты. Осторожно зашла за машину. Вадим наблюдал за мной через зеркало. Я нагло уставилась на него. Вскоре он не выдержал пристального наблюдения и отвернулся. Тогда я изо всех сил рванула прочь от черного БМВ.

Бежала и мечтала скрыться за поворотом.

В мою пользу:

– слабое уличное освещение,

– эффект неожиданности,

– мой страх,

– и надежда, что я им на хр*н не нужна, чтоб меня искать.

Ошиблась…

Вадим меня настиг, когда я скрылась за углом магазина. Он без лишних слов с разбегу двинул мне в спину рукой. Я поскользнулась и кубарем полетела в снег. Вернее, на то, что было снегом утром.

Конечно, я кричала.

Потом кричала, когда Вадим упал на меня, перевернул лицом к себе и блокировал своими руками мои жалкие попытки высвободиться. Усевшись сверху на меня, он зачерпнул в свою огромную ладонь снег. Поднял над моим лицом «ношу» и пригрозил:

– Рот откроешь, запихну это в тебя. Поняла?

Я затихла. Перспектива получить в рот грязный снежок меня ужаснула. К тому же, как я убедилась в ходе предыдущих моих криков – на помощь мне всё равно никто не придёт. Во-первых, прохожих не наблюдалось, во-вторых, вряд ли кто отважится меня вырывать из лап этого огромного людоеда.

Мои карманы подверглись тщательному осмотру.

Была найдена чудо шапочка красного цвета. Ключи от квартиры, телефон и немного денег. Я, как нарочно, с собой не взяла ни паспорт, ни какой-либо другой документ.

– Что, паспорт у сутенёра?

– У него, родимого! – не выдержала и огрызнулась я.

– А сигареты где? Зачем обманула, что куришь? Для побега?

Мне было обидно. И холодно. Ноги, соприкасаясь со снегом, дубели. Затылок, лежавший на столь же холодной поверхности, тоже испытывал громадный дискомфорт. Но самым неприятным было то, что снег попал за шиворот.

Когда же Вадим распахнул мою шубку и стал обшаривать содержимое внутреннего кармана, а потом и вовсе его руки бесцеремонно начали изучать моё тело, я не выдержала и прорычала:

– Руки убери.

– Ой, прости, Мисс «Полторы тысячи в час и я ваша»! Я ж забыл, кто ты.

Я взвыла. И дёрнулась под Вадимом. Он замер и сквозь зубы произнёс:

– Не делай так.

Теперь замерла я.

Что я такого сделала, что остановила этого великана?

Взвыла и дернулась.

Вывод: нужно издать звук и пошевелиться под Вадимом.

Придумано, сделано.

Он посмотрел на меня как-то подозрительно. Я вновь повторила колебания и томный вздох.

– Не делай так, – его голос дал сбой.

– Тебе не нравится?

Я ему улыбнулась. И, о чудо! Он отвернулся.

Бинго!!!

– Вадим, – нежно обратилась я, – мне холодно.

Мышцы на его бёдрах дернулись.

– Мне холодно, – повторила я, но на этот раз жалостливо.

Он встал и поднял меня.

– Ты почему решила бежать?

Боже! Я в ауте! Вадим заговорил «нормальным» голосом. На его лице появилось подобие человеческой эмоции, выражающей любопытство. Любопытство, а не брезгливость! Это прогресс.

– А ты меня догнал, чтобы узнать, почему я побежала?

– Ты побежала, я кинулся догонять. Инстинкт.

– Охотника?

– Нет. Просто осмотрительного человека. Подумал, ты что-то спёрла из машины и решила сбежать.

– Делать мне больше нечего, как воровать! – возмутилась я.

– Что ты не воровка, я уже понял.

– Это после того, как моим карманам шмон устроил, такая светлая мысль в твою башку просочилась?

– Это всего лишь мера предосторожности! Я был вынужден так поступить.

– Да что ты говоришь! Но почему-то твои доводы меня совершенно не впечатляют! Ты не имел права меня обыскивать!

– Я вправе поступать так, как считаю нужным.

– Мог бы просто извиниться! – напирала я, и это при том, что он всё ещё держал мои руки в своих. И не давал сделать шаг прочь от него.

– За что мне извиняться? – почти удивился он.

– За то, что ты – чурбан!

– Ты аккуратней слова подбирай.

– Ах, простите, мистер «самый грубый голубой берет в мире!»

Он перестал пялиться на меня и посмотрел по сторонам. Машина осталась за поворотом. Никита, если уже вернулся, как минимум, удивлён, нас не обнаружив.

– Пошли в машину?

– Не хочу, – капризно сказала я и, фыркнув, небрежно посмотрела на Вадима.

 Он спокойно глянул на меня. Но не так зло, как раньше. Его взгляд стал чуть теплее. На губах появился намёк на улыбку.

А он может быть милым.

Милым!? Этот бегемот?

Который меня вывалял в снегу!

Который меня обвинил в воровстве!

Который считает, что я проститутка!

Ох, и ночка у меня…

– Пошли, – потянув меня в сторону машины, почти приказал Вадим.

– Не пойду.

Он и не собирался меня уговаривать. Поднял. Уложил себе на плечо и понёс.

Я начала брыкаться. Но руки Вадима были гораздо убедительнее всех моих протестующих телодвижений. А когда его рука (я уверена) случайно оказалась у меня под платьем, я рефлекторно дёрнулась и тем самым смутила даже его.

– Ой, – тихо произнёс Вадим.

– Вот именно, «ой»!

Мужская горячая ладонь переместилась на нейтральную часть моего тела.

– Отпусти меня, – канючила я.

Меня поставили на ноги.

– Вадим, отпусти меня.

Просьба сильно удивляла Вадима. Его бровь приподнялась. Взгляд стал вновь сканирующим.

– Пожалуйста, позволь мне уйти.

Вадим окинул меня беглым взглядом, посмотрел по сторонам, и снова на меня.

– Нет. Ты поедешь с нами. Тебе нельзя оставаться здесь.

Это что – забота? Его ко мне? Однако это ново.

– Я не хочу ехать с вами, – взмолилась я, посмотрев на Вадима взглядом котика из мультика про зелёного великана.

– И все же, ты поедешь с нами, – он уловил в моём взгляде разочарование и поспешил добавить, – Не бойся. С тобой ничего плохого не случится.

Тогда я, усмехнувшись, спросила:

– А секс с твоим другом относится к какой категории событий данного вечера? К категории хороших событий или несильно хороших?

Вадиму не понравился мой вопрос.

Он, продолжая держать меня за руку, просто пошел в сторону машины. Я, естественно, за ним. Как на буксире.

– Вадим, прошу, отпусти.

– Значит так, сейчас не рыпайся, помалкивай и не суетись. Через час, максимум через полтора, я тебя лично отвезу домой. Всё поняла?

– Если скажу «нет», тебя это сильно расстроит?

– Нет.

– В таком случае, я всё поняла.

 Вадим, не останавливаясь, посмотрел в мою сторону злобным взглядом, к которому я уже понемногу начала привыкать, и продолжил тащить меня в сторону машины.

***

– О! А я уже хотел звонить, – завидев нас, встревожено произнес Никита. – Вы куда ходили?

Я не выдержала и сказала то, что посчитала наиболее неуместным в данных обстоятельствах:

– Целоваться.

Никита зыркнул на Вадима. Вадим медленно посмотрел на меня и, прожигая взглядом, прорычал:

– Она шутит.

– Ой! Извини, Вадим. Я не знала, что это должно было остаться между нами, – при этом голос у меня был сладким до приторности, а на губах сияла довольная улыбочка.

– Ты её целовал? – растерянно спросил Никита.

– Нет! – заорал Вадим, и сам того не замечая, сжал мою руку до боли.

Пока между этими двумя петухами был поединок гневными взглядами, я попыталась высвободить руку. Не получилось.

– Мальчики, не надо ссориться! Я целуюсь бесплатно. Правда, не со всеми. Ну, а то, что Вадим меня облапал, я оплатой вообще облагать не стану, поскольку мне и самой понравилось.

Конечно, я врала. Ничего мне не понравилось! Но должна же я была отомстить за то, что подверглась такому наглому обыску.

Вадим, услышав мою маленькую месть, резко отпихнул меня от себя. Да так, что я пошатнулась и едва не упала.

– Ты же говорил, что…!

– Заткнись! – пресёк Вадим возмущение Никиты.

Они были полностью поглощены неведомыми мне разборками, а я прикидывала в какую сторону смыться.

Пока «мальчики» выясняли отношения, я обошла машину и стала ловить попутку. Мне повезло. Если так можно выразиться. Увидев голосующую, остановилась белая «Приора». Тонированное стекло пассажирской дверцы опустилось.

– Куда? – улыбаясь, спросил водитель кавказкой наружности и с таким же акцентом.

– Никуда! – гаркнул сзади меня Вадим. – Девушка передумала.

Большая рука Вадима легла мне на плечо и быстро скользнула к горлу.

– Алиса, живо в нашу машину!

– Девушка! – не унимался водитель «Приоры» – Вам помощь нужна?

– Слышь, ты! – дальше пошла ненормативная лексика, в ходе которой до сознания водителя «Приоры» Вадим донёс информацию, что кто-кто, а я в помощи не нуждаюсь. Более того, сам водитель подвергается риску получить травмы несовместимые с жизнью, в случае если его многострадальное транспортное средство отечественного производства в ближайшие несколько секунд не исчезнет из поля зрения.

«Приора» взвизгнула и умчалась.

Я осталась с разъярённым Вадимом. Его рука всё ещё лежала на моём горле. Не сжимала его. Но была на низком старте к этому.

– Живо в машину. Это последнее предупреждение. Не вынуждай меня быть грубым.

– А когда ты был другим? – равнодушно спросила я.

Но понимая, что ответа не будет, пошла в сторону чёрного БМВ.

***

Ехали мы молча.

Ехали неизвестно куда.

Ситуация меня стала забавлять и в первую очередь потому, что я перестала бояться Вадима. А Никиту я и раньше не боялась. Милый симпатичный молодой мужчина, заводящийся с пол-оборота.

Ну как над таким не поиздеваться?

Он сидел рядом со мной. Сидел, отвернувшись от меня. Как будто я его обидела.

Ну-ну, надуй ещё губки свои!

Заглянула ему в лицо. Не отвернулся. Наоборот, посмотрел на меня. Сухо, без эмоций.

А если я ему руку на колено положу? Хотя, нет! Такое уже было. Тогда что? Улыбнуться? Темно. Не оценит. А может, так?

Медленно провела пальцами по его подбородку. Не дернулся. Застыл. А если ещё раз? Результат тот же.

– Никита, а куда мы едем? И почему ты в белом халате?

Он заговорил не сразу:

– Ресторан «Эдельвейс» знаешь?

– Знаю.

– Туда и едем.

– Зачем?

– Новогодний корпоратив.

– Костюмированный? – уточнила я.

– Да.

Хоть немного ясности. Теперь можно совсем расслабиться. Ресторан я знаю хорошо. Мы с Лео там были последний раз на прошлой неделе. Все входы и выходы из него я знаю, как свои пять пальцев. Сбежать оттуда для меня нет проблем. Нужно только без дополнительных потрясений туда добраться.

Хотя, конечно, жаль с этими психами расставаться.

Особенно с Вадимом.

Такого помучить одно удовольствие. Никита против него слабак. И не только в плане весовых категорий или силы в целом. Нет, тут совсем другое. Никита противник битый. Лишь одними прикосновениями к его коленке из него можно верёвки вить. А приструнить Вадима, это интересный вызов. Такого «положить на лопатки», как получить олимпийскую медаль. Короче, проверка своих сил. А в свете тех потрясений, что я пережила в доме Лео, этот способ отомстить мужику (за то, что он мужик) весьма привлекателен.

Как там в басне?

«Ты виноват лишь в том, что хочется мне кушать!»

Так знай, Вадим, ты виноват лишь в том, что будучи мужиком, подвернулся мне в тот день, когда мне изменил другой мужик. И пусть Лео уже всего лишь мой бывший. И пусть Вадим лично не виновен в этом…

Но всё равно ты, Вадим, виноват! И точка!

Да, такая у меня логика. Скажешь, чисто женская? А мне всё равно. Я для более разумного мышления сейчас слишком зла. Зла на Лео. Зла на всех мужиков.

– Никита,– ласково обратилась я, – так зачем я тебе нужна? Зачем ты хочешь, чтобы я тебя сопровождала? Хочешь отомстить бывшей? Привлечь внимание будущей? Ты не молчи. Раскрой карты. Чтоб я знала свою роль и не напортачила. Ты же понимаешь, просто улыбаться, порой, не достаточно. Нужно и слова какие-то говорить. Ну, рассказывай, что у тебя за проблема?

– Мне кажется, это лишнее. Достаточно того, что ты будешь просто улыбаться.

– Просто улыбаться, порой, скучно. Так ты расскажешь свою историю?

– Нет.

– Почему? Стесняешься?

Моя рука вновь на его подбородке. Я, искушая, провела от линии его губ, по подбородку, через кадык, к ложбинке вниз до ключиц.

– Ник, да расскажи ты ей уже! – рявкнул Вадим. – Иначе она тебя сейчас изнасилует.

Растерянно я посмотрела на Вадима, и только сейчас заметила, что он все мои «издевательства» над Никитой прекрасно видит через зеркало заднего вида.

Что ж, смотри. Злись. Покладистей будешь, когда очередь дойдёт до тебя.

– Я не смогу тебе причину объяснить, – тихо произнёс Никита и убрал мою руку.

– В таком случае, как же я тебе помогу?

– Она права, Ник! – вновь подал голос Вадим. – Хочешь, я расскажу её роль?

– Расскажи, – позволил Никита и отвернулся.

– Алиса, мы с Никитой работаем в банке.

– Кем? В каком? – тут же поинтересовалась я, поскольку сама являюсь работником банковской системы.

– Ник – программист, а я, – Вадим замялся и после непродолжительной паузы признался, – а я работаю охранником.

Я сразу поняла – скромничает, а-ля брешет!

У него хватка бультерьера. Это дураком нужно быть, чтобы такого бойца недооценить и держать всего лишь охранником. Вряд ли его шеф дурак. Хотя, конечно, всякое бывает. Но в любом случае, машина этих друзей настораживает. У меня должность посолидней, чем любая из тех, что озвучил Вадим. А вот машина моя гораздо скромнее этого монстра немецкого автопрома.

Вывод: Вадим – врёт!

Никита не программист, а он не охранник.

Ну так и я не проститутка! Значит, мы квиты. Буду дальше слушать их сказку.

– Так в чём же ваш замысел? – спросила я.

– Замысел Никиты! Я здесь не причём, – уточнил Вадим.

– Ладно. Поправку приняла. И в чём замысел?

– Алиса, ты только спокойно отнесись к моим словам.

– Постараюсь, Вадим.

– У Никиты есть маленькая проблема. Он имел неосторожность встречаться с очень мстительной барышней из нашего же банка. А когда не сойдясь характерами, расстался с ней, она пустила слух, что он бисексуал. И теперь у Никиты проблемы в коллективе. Так сказать, нездоровая рабочая атмосфера.

– Какая хитрая женщина, – без восхищения констатировала я. – Очень продуманно отомстила. Если б сказала, что он гей, мы бы в миг разрушили эту ложь. А обвинение, что он бисексуал разрушить сложнее.

Мой деловой тон понравился Вадиму. Его улыбку я заметила в зеркале. Хорошенькая такая улыбка. Губы тонкие. Подбородок волевой. И ещё эта родинка, как магнит. Ловлю себя на мысли, что начинаю пялиться на Вадима.

Ох, и дурында я!

Вместо того, чтобы отправиться домой и рыдать в подушку из-за того, что меня Леонид променял на офисную подстилку, еду в обществе малознакомых молодых мужиков и пытаюсь вникнуть в их проблемы. При этом ещё надеюсь не упустить шанс охмурить одного из них.

Нет, всё же права была моя мама! Мне срочно нужно выйти замуж, иначе до тридцати не доживу. Приключения меня доканают.

– Алиса, – услышала я спокойный голос Никиты. – Я понимаю, что мою репутацию невозможно восстановить. Но я так думаю, что если сегодня меня увидят в обществе привлекательной девушки, то поймут, что я плевать хотел на сплетни. Что я живу нормальной жизнью и совершенно не комплексую.

– Идея хорошая, – согласилась я. – Только где нам взять привлекательную девушку?

Никита не понял мою шутку. Уставился на меня и что-то промычал. Вадиму шутка понравилась. Он улыбнулся, но промолчал.

– Расслабься, Никита! – хлопнула я его по плечу. – Я всё поняла. Будет тебе привлекательная девушка! Сейчас я только в зеркало на себя посмотрю, и будет дело в шляпе.

Приподнялась к зеркалу. Зависла между сидениями. Увидела своё личико и, расстроившись, присела обратно.

– Так, – выдохнула я. – В смысле, так дело не пойдёт. Меня сейчас показывать уважаемой публике нельзя. Нужно немного подкорректировать мою внешность.

– Алиса, ты хорошо выглядишь. И платье твоё вполне уместно для данного мероприятия.