Глава 2

Александр распахнул двери старинного особняка и вздохнул, глядя на широкую белую лестницу, которая начиналась прямо в холле. Резные дубовые перила с замысловатым орнаментом идеально сочетались с рамой большого портрета Дария Акке – прадеда Александра и основателя семейной фирмы, которая спустя три поколения выросла в мегакорпорацию. Промышленный гигант, претендующий на статус самой крупной организации на Земле. Александр был поразительно похож на высокого и статного мужчину с портрета. Седые серебристые волосы, яркие голубые глаза, аккуратный нос. Если сменить деловой костюм на старинный камзол, то его легко было принять за английского лорда или барона. Обычно вид уверенного и гордого портрета успокаивал Александра, но в последнее время ему казалось, что во взгляде предка чувствовался укор.

Собравшись с силами, Александр поднялся по мраморным ступеням на второй этаж, который последние годы был больше похож на больницу, чем на жилой дом. Старинный паркет был закрыт вспененным полиуретаном, стены покрыты пленкой, чтобы проще было дезинфицировать пространство. Деревянные двери заменили на пластиковые, а на месте, где раньше стояли роскошные диваны, теперь был круглосуточный пункт медсестры.

Операционная, реанимация, лаборатория, криокамеры – все это и даже больше было необходимо, чтобы сохранить жизнь Демиану – единственному сыну Александра и наследнику корпорации.

Не обращая внимания на медсестру, вытянувшуюся по струнке при его появлении, Александр прошел по коридору и заглянул в комнату сына.

Истощенное, хрупкое тело мальчика лежало на больничной койке в окружении приборов и разноцветных абстрактных картин, которыми были увешаны все стены. Холсты с непонятной мазней вытеснили семейные фотографии; книжные полки, цветочные горшки выступали в качестве подставок. На этом разноцветном пестром фоне Демиан казался еще бесцветнее. Он никогда не выглядел здоровым, но сейчас и вовсе напоминал узника концлагеря.

Александр сунул руки в дезинфектор, тщательно растер антисептик, а затем подошел к сыну, коснулся его лба, убирая в сторону пряди белых, тонких до прозрачности волос. Мальчик был едва ли теплее комнаты, но это скорее хорошая новость. Значит, пересаженная почка наконец прижилась. В дверном проеме мелькнула тень врача. Он скрылся с глаз быстрее, чем Александр успел его разглядеть. В последнее время Римус Азенкропп старался не попадаться на глаза, но в этот раз ему было не избежать неприятного разговора.

– Римус, зайдите, пожалуйста! – громко и настойчиво сказал Александр.

Несколько секунд промедления, и в дверях показалась высокая худая фигура доктора. Александр холодно смерил его взглядом. В их первую встречу Римус с горящими глазами утверждал, что новая схема лечения сработает, что пара лет мучений – и мальчик встанет на ноги. Прошло уже три, а Демиану становилось только хуже.

– Мистер Акке, я не хотел мешать вам.

– Каковы прогнозы?

– Я высылал вам отчет, – затараторил Римус, – там самые точные данные и…

Александр нахмурился и строго сказал:

– Хочу услышать это лично от вас.

Римус вздохнул, невольно ссутулив широкие острые плечи.

– Органы отказывают быстрее, чем мы успеваем их заменить.

– Что это значит?

– Мы его теряем. У нас в запасе год или два.

– Демиан знает? – в голосе Александра послышалась хрипотца, но лицо так и оставалось непроницаемо спокойным.

– Он чувствует свое тело лучше, чем с этим справляются наши приборы. Он умный мальчик, вы и сами знаете…

– Вы обещали ему помочь! Утверждали, что он бессмертен!

– Его клетки бессмертны, но не он сам. Аутоиммунные процессы разрушают его, организм борется сам с собой. Если бы он был здоров, то жил вечно, но в таком состоянии он… умирает.

– Если вы не найдете способ его вылечить, то я уничтожу вас, – процедил Александр сквозь зубы. – Я сделаю так…

– Папа, – едва слышно прошептал мальчик, коснувшись руки отца, – мне нужно поговорить с тобой… наедине.

Демиан только что проснулся, взгляд водянисто-алых глаз казался немного рассеянным, но это впечатление было обманчивым. Бывало, что между приступами боли и припадками у юноши было всего несколько минут, но даже в это короткое время он успевал что-то сделать. Целеустремленность, упорство и собранность. В этом был весь Демиан, а еще он совсем не любил праздные беседы ни о чем, значит, разговор предстоял важный.

Александр дал Римусу знак удалиться, и врач с облегчением скрылся за дверью, прикрыв ее за собой.

– Мой фонд? – Демиану было тяжело говорить, потому он пренебрегал привычной вежливостью.

– Я все подготовил, но не считаю, что это правильно. Ты не в том состоянии, чтобы эффективно распорядиться двумя миллиардами, – строго сказал Александр.

Да, он был готов на все, чтобы хоть как-то скрасить последние годы сына, но такая огромная сумма в руках ребенка – нонсенс. Пришлось держать все в строжайшем секрете, а то в прессе поднялась бы шумиха, а в совете директоров – скандал.

– Они прилетят… нужно готовиться… я верю, – Демиан умолк и прикрыл глаза, набираясь сил.

– Есть много стартапов, которые делают ставку на то, что к нам прилетят разумные инопланетяне, но Domenic Corp во главе с Михаэлем Дрэйком утверждают обратное. Мои советники тоже склоняются к тому, что существо на Марсе – хищная тварь, которую нужно уничтожить, – Александр налил сыну воды и подал стакан вместе с трубочкой, – и я с ними согласен. Шанс на какие бы то ни было торговые отношения очень мал.

Демиан сделал несколько глотков и прошептал:

– Это мой расчет.

– Он ни на чем не основан, – возразил Александр. – Наша семья достигла всего благодаря взвешенным решениям и осторожности. Тебе сложно это понять. Ты еще ребенок и большую часть времени ты…

– Мне восемнадцать, – перебил его Демиан.

Голос мальчика прозвучал грубо, в нем слышались стальные нотки и колючая ярость. Александр невольно вздрогнул. Он не знал, как вести себя в такие моменты. Если бы сын был здоров, Александр быстро поставил бы его на место, но сейчас, когда счет идет на месяцы, не хотелось портить отношения. Нужно было как-то ответить, но, к счастью, в дверь раздался тихий стук. Найджел – телохранитель Демиана – протиснулся в щель и тихо сказал:

– Прошу прощения, сэр, но пришла она…

– Она, – прошептал Демиан, и лицо его мгновенно порозовело, на щеках появился лихорадочный румянец, – пригласи ее ко мне, Най…

Испещренное шрамами лицо Найджела никогда не отличалось выразительностью, но даже ему не удалось скрыть свою неприязнь к особе, которая снова заявилась сюда. Александр посмотрел на сына. Демиан потерял к нему всякий интерес и был занят тем, что приводил себя в порядок, насколько было возможно в его положении. Это вызывало смесь жалости и умиления.

– А ведешь себя, как тринадцатилетний, – хмыкнул Александр, помогая мальчику сесть.

Он подложил сыну подушку под спину, пригладил спутавшиеся на затылке волосы и поцеловал в лоб.

– Только не трать на нее все деньги, ладно?

Демиан смущенно опустил глаза и отмахнулся. Александр вышел в коридор и вздохнул, смотря на Найджела.

Телохранитель прислонился к стене и покачал головой. На волне общей неприязни Александр и Найджел стали почти что друзьями. Отставной военный шутил, что в последние годы чувствует себя скорее вооруженной сиделкой, чем телохранителем, но Александр знал – Найджел никогда не откажется от своей работы. Он любил мальчика, как сына.

На лестнице послышался громкий стук каблуков, в коридоре запахло краской. Резкий запах лака и акрила был все равно что именные духи Широкэ Бланшар – девушки, которую Демиан считал своей. Через секунду появилась и сама она, в золотистом вечернем платье, с большим квадратным холстом в руках.

Ши раздражала Александра еще потому, что при том же наборе генетических отклонений, что и у Демиана, она была совершенно здорова. Даже ген альбинизма, который превращал мальчика в невзрачное существо, ей придавал особый шик. Длинные белые волосы, светло-голубые глаза, мраморный рисунок вен на коже. Она шла по коридору, словно фея, так, будто никого вокруг не существовало. Перед собой она несла очередной фрагмент своего искусства, как щит и как флаг.

Не удостоив Александра и Найджела взглядом, девушка подошла к двери Демиана, приоткрыла ее мыском и скользнула в щель. Прежде чем остаться с мальчиком наедине, она замерла, словно нарочно демонстрируя оголенную до копчика спину, на которой красовалась татуировка медузы.

Александр поморщился и сам захлопнул за ней дверь. Мало того, что Широкэ была намного старше Демиана и встречалась с ним из жалости, она еще и не стеснялась брать деньги на материалы, выставки, акции и перформансы. Миллионы долларов уходили на эту никому не понятную мазню. Теперь все время, что Демиан будет в сознании, эта девушка просидит с ним, словно кровосос. Любовь делает из мужчин мальчиков, а из мальчиков – сосунков.

Не желая тратить время, Александр решительно вышел из дома, намереваясь провести остаток дня за чтением бумаг. Но прежде чем приступить к работе, нужно было немного прогуляться, проветриться, а то от запахов краски и лекарств побаливала голова. Он неторопливо пошел от дома через дубовую рощу.

Когда дед купил этот особняк, Алексанру было пять. Раньше этот дом принадлежал богатым английским колонистам, прибывшим покорять Америку. Дарий Акке счел это символичным и вложил в реставрацию втрое больше денег, чем стоила вся усадьба целиком. В облагораживании территории принимала участие вся семья. Александр попросил садовника дать ему самый крепкий дубовый саженец и посадил его, объявив своим персональным деревом. Сейчас уже и не вспомнить, где оно. Да и не нужно вспоминать. Теперь вся роща принадлежала ему, как и корпорация деда. У его брата и сестер тоже были акции, но никто из них не лез в дела DAindustries. Александр правил безраздельно и очень от этого устал. Он был бы рад передать корпорацию в надежные руки, но таких не было.

Последние надежды угасали вместе с единственным наследником.

Александр шел, вслушиваясь в шуршание листвы и хруст желудей под ногами.

– Сэр! – Со спины его нагнал Найджел. – Сэр, простите, я хотел поговорить, – выпалил он и остановился, чтобы отдышаться.

Прежде чем стать телохранителем, Найджел прошел несколько войн, заслужил медаль за отвагу, но сейчас постепенно сдавал вместе с Демианом.

– Конечно, что-то случилось? – спросил Александр.

– Сэр, я хотел узнать, есть ли какие-то новости? Я слышал, что вы обсуждали инопланетные образцы, они могут чем-то помочь?

Александр горько усмехнулся.

– Все образцы находятся в руках Михаэля Дрэйка, и он не отдаст их.

– А как же компромат? Мы могли бы надавить…

Александр нахмурился. Ему не нравилось, что секретная информация постоянно просачивалась к его сыну, а от него к Найджелу. Еще больше его раздражало, что каждый считал долгом высказать мнение и дать совет. Шантажировать Дрэйка – все равно что играть в русскую рулетку. Эксцентричный глава военной корпорации мог выкинуть в ответ что угодно. Александр хорошо знал его и прекрасно понимал, что за безумными выходками Михаэля всегда стоял хорошо продуманный план. Но отчасти Найджел был прав. У Александра в рукаве были козыри, и настало время их разыграть.

– Я сделаю все, чтобы спасти Демиана, – сказал Александр, похлопал Найджела по плечу и пошел дальше в сторону океана.

Он шел вперед, чувствуя на спине испытующий взгляд телохранителя. Тот тоже был готов ради Деми на все. Однажды наступит время это использовать.