Глава десятая

/Бастер/

Это было позорище. Рыжик обладала огромным потенциалом, это я мог признать, но за четыре года учёбы так и не смогла с ним совладать.

Я сидел на скамье первого ряда арены у купола и наблюдал, как Рыжая раз за разом закрывается неумелыми щитами от довольно слабых атак. Пока что шло закрепление пройдённых на теоретическом занятии плетений, и Рыжая не блистала. Бледная, с припорошенным песком лицом, она упрямо прикусывала нижнюю губу каждый раз, когда её щит разваливался.

Если она всегда будет так скрючивать пальцы и жмуриться при атаках – точно ничего не добьётся. Не удивительно, что отец намекнул на её проблемы… Но они мне только на руку.

Лениво поднялся со скамьи и направился к входу на арену. Студенты покидали площадку, чтобы приступить к тренировочным боям. Стрэндж плелась последней. Раздосадованная и грустная, ведь и сама понимала, что её позор на сегодня ещё не завершён.

– Деревня, я вызываю тебя на бой, – удержал её в дверях за плечо и подтолкнул обратно.

Она смешно взмахнула руками, чуть не споткнувшись от неожиданности. Искусанные губы приоткрылись в удивлении.

– Бастер, – скривилась она, – будь добр, не доставай меня хоть сейчас в благодарность за помощь на контрольной.

– “Будь добр”, – передразнил её и весело усмехнулся. – Ты не к тому обратилась, Рыжая.

Схватил её за локоть и потянул в центр площадки. Преподаватель только махнул рукой, ведь я в кои-то веки не нарушал никаких правил. Проводил тренировочный бой со студенткой параллельной группы.

– Бастер, пожалуйста, – она затравленно огляделась.

Остальные студенты распределились вдоль купола и ждали начала… избиения младенца, если призадуматься.

Но, я лукавил… сегодня я добр и великодушен.

– Можешь ударить первой. Только не воздухом. Если ты с основной стихией не справляешься, то…

– Откуда ты… – карие глаза широко распахнулись. Она сжала переносицу тонкими пальцами. – Точно… фонтан. Не рассказывай никому, – попросила, упрямо стиснув челюсть. – Не хочу слухов.

– Поздно, Рыжик. О тебе уже шепчется вся академия…

– Ты рассказал? Какой же ты…

– Не придумывай, – демонстративно закатил глаза. – Больно мне нужно разбалтывать твои женские секретики. Шепчутся о твоей любви к главным красавцам академии.

– Что? – нахмурилась она, судорожно стиснула ладони перед собой и вновь огляделась, словно боялась, что этот разговор кто-то услышит. Но после официального начала боя купол непроницаемый не только для магических атак. Иначе бы вся академия сотрясалась от грохотов взрывов.

– Ладно, мы же тренируемся. Я сегодня к тебе расположен, можешь ударить первой.

Рыжая недовольно и гулко выдохнула, передёрнула плечами и ударила… простейшей удавкой. Я ушёл в сторону, и судя по всему переоценивал её сильнее, чем стоило. Потому что предполагал обманный ход, который Рыжая и не пыталась задумать.

Направил в её сторону довольно слабую атаку огнём. Она возвела щит, который только тренировала. Но тот лопнул, а её спасло лишь то, что летела в неё родная стихия.

– Расслабься, Сабина, – встряхнул кистью, чтобы показать её ошибку на своём примере. – Направь пасс снизу из пятой позиции в восьмую. Получается гибрид, но он ускоряет плетение.

Кажется, объяснение на языке заучек пришлось ей по душе, потому что следующую атаку она приняла на довольно уверенный щит.

– Получилось! – радостно и одновременно не веря, воскликнула она.

На розовых губах девушки появилась улыбка. Даже бледность ушла из её облика.

– Ещё бы не вышло с таким хорошим учителем, – лучезарно ей улыбнулся и… пошёл в настоящую атаку.

Щит Стрэндж лопнул, сама она рухнула на спину. Досадливо откашливаясь и вытряхивая песок из рыжих волос, она села.

Мне стало её почти жаль…

– Да ладно тебе, не реви, – подал ей руку.

– Не реву я, – зло огрызнулась. – У меня так никогда не получится… – произнесла она почти неслышно, но демоническая кровь даёт много преимуществ, в том числе и хороший слух.

– Так уж и быть, я согласен, – усмехнулся и под локоть повёл её к выходу с площадки.

Нам на встречу шла пара адептов. Молли явно не понравилось моё внимание к Стрэндж, и она выбежала вперёд, призывно мне улыбаясь. Вот только брюнетка не могла решить мои проблемы с учёбой… а Рыжая недотёпа могла.

– О чём ты? – Сабина непонимающе уставилась на меня.

– Я потренирую тебя за услугу… – улыбнулся и не спешил продолжать.

– Какую…

Стрэндж взмахнула руками, споткнувшись о подставленную Молли подножку.

– Какая же ты неуклюжая, – с тяжёлым вздохом поддержал её, бросив через плечо в сторону Сайс предупреждающий взгляд.

Пусть не мешает, пока я устраиваю своё будущее.

– Бастер, что ты имеешь в виду? – недовольно поджав губы, Сабина выпрямилась. Поправила мешковатую форму для тренировки, видимо, пытаясь успокоиться.

– Мне нужна помощь с теорией.

– Поняла, – кивнула она, вдруг резко успокоившись. – Взаимная помощь. Если это просьба ректора Вольфрама…

– Причём тут отец?…

– Мама… вдруг это она попросила его, а он… Неважно. Я не уверена, что ты…

– Хватит сомнений, Рыжая. Я приду к тебе после ужина. Готовь учебники и… чай. С меня пирожные. А потом тренировка.

Попытался щёлкнуть её по носу, но впервые она увернулась, ударив меня по ладони и… показала язык.

Смешная…

– Вот, смотри. Мы ещё не начинали тренировок, а ты уже поднабралась реакции. Скоро ты у меня в скайболе будешь забивать голы.

– Причём здесь скайбол? – удивилась она.

Подмигнул ей и отпустил тонкую руку. Тем более, мы уже покинули тренировочную площадку.

За ужином Молли и её группа поддержки пронзали меня неодобрительными взглядами. Рыжая ужинала в одиночестве, бросая несчастные взгляды на Лориэна, тяжело вздыхала и заставляла себя не смотреть на меня.

Я ел с Нильс, нападающей команды академии по скайболу. Кареглазая брюнетка с короткой стрижкой тоже имела демонические корни, славилась невероятной реакцией, отменным аппетитом и при этом хрупкими формами. Чтобы разбивать морды, ей приходилось подпрыгивать. Но прыгала она отлично. Именно поэтому я продвинул её в нападающие.

– Засранец ты, Вольфрам, – заявила она и запустила в меня булочкой.

– Что ещё за заявочки? – поймал булку перед самым лицом и откусил.

Девчонка перегнулась через стол, забрала булку обратно и надкусила с другой стороны.

– Будто я не права, – насмешливо фыркнула Нильс, скорчив смешную гримасу.

– Права. Но в связи с чем обвинение на этот раз?

– Ты знаешь, Вольфрам, – она изящно поднялась со скамьи и забросила в свой рюкзак пирожки. – Если будешь продолжать мучить бедную девочку, в игру вступлю я. И тогда тебе не поздоровится.

Нильс пригрозила мне пальчиком, сурово сведя тонкие брови на переносице.

– Любишь ты защищать немощных.

– Я слежу за тобой, Вольф, – она коснулась тонкими пальчиками румяных щёк, указывая на свои глаза и ушла, забросив на плечо полный съестных припасов рюкзак.

После ужина я отправился на назначенное свидание с Заучкой, но на пути в её комнату встретил вездесущего Лориэна. Судя по всему, он тоже направлялся к ней. На этом этаже не водилось красоток.

– Эй, эльф, – нагнал его в два шага, дёрнул за ворот форменного пиджака, одновременно ударяя ногой под пятку.

Лориэн коротко вскрикнул и повалился на пол, морщась от боли в ушибленной заднице.

– Нарываешься, Вольфрам, – процедил он, испепеляя меня взглядом.

– Я просто защищаю свою девчонку. Эта Заучка моя, эльф, держись от неё подальше.

Насвистывая себе под нос, я быстро достиг двери комнаты Сабины и, не стучась, вошёл.

А без одежды она ничего так…

Глава одиннадцатая

/Сабина/

Наивно полагала, что хуже, чем сегодняшняя тренировка уже не будет. Будет… Моя встреча с сыном ректора. Бастер… как же он раздражает меня, но в то же время, должна признать, его помощь может быть очень кстати.

После тренировки чувствовала себя разбитой. Почти в прямом смысле слова. Я столько раз падала на арене, что на теле появились синяки и ссадины.

Тёплый душ смыл усталость и грязь. Закуталась в махровый халат и вернулась в комнату. Нужно быстрее переодеться и позаботиться о чае и учебном пособии для Бастера. Для начала попытаюсь выяснить насколько сильно он просел в теории, нужно провести небольшой тест…

… дверь распахнулась внезапно.

От неожиданности, закрыла грудь руками, плотно сведя ноги вместе, уставившись на Бастера, который ехидно ухмылялся, неторопливо скользя по моему телу оценивающим взглядом.

– Немедленно отвернись! – гневно закричала, махнув рукой.

В лицо Бастера ударил сильный порыв ветра, снося его с ног.

Чертыхнулась и, схватив с кровати халат, закуталась в него и бросилась закрывать дверь, пока любопытные соседки не набежали на шум.

… а сердце бешено выпрыгивало из груди. Я была готова провалиться сквозь землю, сгорая от стыда.

– Ты идиот! – негодовала я, хватая из шкафа чистое бельё и рубашку с брюками. – Неужели не учили стучаться?!

Бастер лежал на полу, приподнявшись на локтях, и поражённо смотрел на меня.

– Это было… невероятно просто!

– Было что? Ты о чём вообще? – ещё больше разозлилась я.

Если он говорит о моём теле…

– Я о стихии, – усмехаясь, словно догадавшись о чём я подумала, произнёс он и поднялся. – Ты не плела заклинание, голая магия. Чистая. Первозданная. Она будто струилась по твоим рукам…

– Ты бредишь, – огрызнулась и спряталась за дверцей шкафа. – А сейчас отвернись и будь хорошим мальчиком.

Бастер криво ухмыльнулся, скрещивая руки на груди.

– Да чего я там не видел?

Угрожающе занесла руку, а по занавескам пробежал ветерок, колыша их. Коснулся волос Бастера и растрепал, как бы предупреждая.

– Понял, не дурак, – он отвернулся, но я кожей ощущала его насмешливую улыбку, которая выводила меня из себя.

– Слушай, ты должна рассказать куратору.

– Не должна, – отозвалась тихо, одеваясь. – Как только узнают, о том, что у меня пробудилась вторая стихия…

– Воздуха, – любезно помог этот гад.

– Воздуха…– процедила сквозь зубы. – С меня не слезут, требовать будут в два раза больше, а я и с одной-то стихией не справляюсь.

– Ну, это не проблема, – самоуверенно заявил он и обернулся, как раз в тот момент, когда я застёгивала рубашку.

– Что за безвкусица? – скептически хмыкнул и неожиданно приблизился. Взялся за пуговицы и ловко стал застёгивать. Одну за другой.

– Не делай так больше, – тихо попросила я.

Бастер закатил глаза и огляделся.

– Ты не приготовила чай?

– А где пирожные? – парировала я.

Бастер посмотрел на свои руки и тихо выругался.

– Значит так, бери все свои учебники и что там нужно для занятий со мной и ступай в комнату отдыха готовить чай. Я скоро, – пообещал он и выскочил за дверь.

Вот ведь… огненный ураган. У него точно всё время подгорает в одном месте.

Вздохнула, надела обувь и стала собирать свои тетради с записями в сумку: по ним мне проще будет учить эту бестолочь.

Я очень надеялась, что комната отдыха будет пуста, но в последнее время удача покинула меня. На кожаных диванах, которые стояли полуквадратом, расселась вся эльфийская братия.

“Только не смотреть на Лориэна, только не смотреть на Лориэна. Чёрт!.. посмотрела!”

Быстро отвернулась, пряча пылающее лицо за волосами и кинулась к плите, чтобы поставить чайник нагреваться.

Голоса за спиной стихли.

– Что же тебе не сидится в своей комнате, рыжая? – прошипел знакомый голос.

– Ариэлла, – недовольно одёрнул её Лориэн.

– Почему же я должна там сидеть? – поинтересовалась, внутренне содрогаясь от волнения, и повернулась. – Это комната общая, я могу приходить сюда, когда захочу.

Зелёные глаза эльфийки угрожающе сверкнули, но она вдруг усмехнулась и медленно кивнула.

– Твоя правда, заучка.

– Прекрати, – оборвал Лориэн и поднялся ко мне навстречу. – Пришла передохнуть или позаниматься? – спросил он, кивая на мою полуоткрытую сумку с тетрадями.

– Позаниматься, – улыбнулась в ответ и едва не пропустила момент, когда вода в чайнике закипела. Спохватилась и сняла его с плиты, поставив на специальную подставку.

– Ты много учишься, – Лориэн подошёл ближе и встал рядом. Меня коснулось ласковое тепло, успокаивая. Против воли на губах растянулась улыбка.

– А я видела, что у нашей заучки проблемы с боевой магией, – прозвучал ещё один ядовитый голос.

Молли Сайс… её только не хватало.

Лориэн заинтересованно выгнул бровь.

– Я не совсем хорошо управляюсь с магией, и физическая подготовка проседает, – натянуто улыбнулась я, поясняя.

– Не совсем хорошо? – усмехнулась Молли, качнувшись на каблуках. – Да ты вообще ничего не можешь!