Что может пойти не так после перевода в новую академию? Да всё! В первый же день искупать сына ректора, Бастера-главная-заноза-в-заднице-Вольфрама в фонтане? Легко.

Узнать, что наши родители хотят пожениться? Почему бы и нет.

Влюбиться в главного красавчика академии?

Без проблем!

Но как мне, рыжей заучке в очках, привлечь его внимание?

Будто мне мало проблем, так мы с Бастером теперь – свидетели таинственного убийства.

Остаётся только выдержать натиск вредного сына ректора, добиться своего возлюбленного и раскрыть дело об убийстве. Справлюсь ли я? А куда деваться? Заучка становится на тропу… любви.

Глава первая

/Сабина/

Если верить схеме расположения помещений и корпусов в академии и выданному табелю с расписанием занятий, я пришла в нужный кабинет. Но он почему-то оказался заперт. Подёргала ручку ещё раз и обречённо вздохнула.

Вот поэтому я и не люблю переезды. Особенно после начала учебного года. Не было времени освоиться, всё узнать, как следует. Меня будто выкинули в открытое море. Мама привела меня к куратору Дрейку, радостно сообщив, что мои документы приняли на факультет специалистов следственного дознания. Это то, что мне было нужно, но я даже опомниться не успела, как мне выдали всё необходимое для учёбы, включая форму, и проинформировали, что я переезжаю жить в общежитие академии, а первое занятие начинается в семь утра.

Всё происходило настолько сумбурно, что сегодня я даже пропустила завтрак. Пытаясь разобраться в форме и боясь опоздать, пока ищу кабинет. Кабинет нашла, но…

Делать нечего. Я развернулась и отправилась к секретарю куратора. Теперь главное – не заблудиться.

Пришлось поторопиться, я всё время поглядывала на наручные часы и нервно покусывала нижнюю губу. Сумка неприятно била по ногам, задирая клетчатую юбку. По моим меркам, слишком короткую и это заставляло нервничать ещё сильнее.

Когда я влетела в приёмную господина Дрейка, его секретарь, мисс Райн, окинула меня флегматичный взглядом и, как ни странно, поняла всё без слов.

– Четвёртый курс?

Я могла только кивнуть, пытаясь отдышаться.

Секретарь поправила на носу очки и вернула внимание документам.

– У вас изменение в расписании. Практика в следственном ведомстве, третий этаж, направо.

Я удивлённо моргнула, но всё же выдала хриплое “спасибо” и рванула за пределы академии, позабыв о том, что пропуск мне ещё не выдали. То есть, вышла я беспрепятственно, а вот смогу ли вернуться?

Но думать об этом времени не было.

Я и так непозволительно опаздывала.

Кудрявые волосы растрепались, выбились из пучка, и кажется, я потеряла заколку. Любимую.

Решила срезать путь через городской парк, всё ещё надеясь, что успею к началу практики. Ну почему мой первый день в академии начинается именно так?

Под ногами шуршала жёлто-красная листва, а я даже не заметила, что выскочила без утеплённой накидки. Осень в Стоунгадре затяжная и тёплая, до сих пор по утрам греет солнышко, несмотря на то, что воздух заметно холодает.

Впереди виднелся работающий фонтан, который мне нужно обогнуть, выйти на гравийную дорожку и успешно миновать ворота. Как раз окажусь на Центральной улице, а там до ведомства останется один переулок.

Решила ускориться, рванула быстрее, но не ожидала, что с противоположной стороны выскочит парень…

На всём ходу, не успев толком затормозить, я снесла его с ног, испуганно взвизгнув. Парень полетел в фонтан, а меня окатило брызгами воды.

Сердце сорвалось вниз и разбилось о каменный выступ фонтана, из которого на меня злобно смотрел адепт академии при службе магического контроля. Моей академии…

– Прости… – пискнула виновато, оценивая причинённый мною ущерб.

– Твою ж!.. – выругался парень и ударил ладонью по воде.

Каменная рыба выплёвывала воду прямо ему на макушку. Выглядело столь же забавно, сколь и плачевно.

Тихо усмехнулась и тут же поджала губы.

– О, Боги! Давай помогу! – спохватилась я и протянула руку промокшему до нитки парню.

Он ухватил мою ладонь своей мокрой и с силой потянул на себя.

Вскрикнула, взмахнув свободной рукой, но не удержалась и плюхнулась в фонтан рядом с ним, хватая ртом воздух. Ледяная вода мигом меня остудила, а нижняя челюсть стала неприятно подрагивать.

Рядом раздался злорадный смешок.

– Смотри куда прёшь, деревенщина, – хмыкнул парень и ловко выбрался из фонтана.

Не успела ответить, как в его руках вспыхнул огонь.

“Ну вот… сейчас меня ещё и поджарят…” – промелькнула трусливая мысль, а сама я приготовилась отразить атаку, хотя сидя в фонтане, это весьма затруднительно.

… но парень мгновенно высушил свою форму и помчался дальше, а от его сумки с принадлежностями всё ещё валил густой пар.

– Вот ведь… – тихо выругалась и вылезла, ощущая себя лягушкой.

Холодной, мокрой, но не в своей среде.

Чёрт! И зачем он это сделал?.. я же не специально! Возмущалась мысленно, приводя форму в порядок, радуясь, что моя стихия огонь, как у этого… болвана. Кем он себя возомнил?

Высушилась и поспешила следом.

В ведомство влетела, звучно хлопнув дверями, и сразу повернулась к окошку, за которым сидел дежурный.

– Ваше удостоверение адепта, мисс, – вежливо попросил служащий.

Замерла, ощущая, как внутри всё холодеет, и полезла в сумку. Её-то я высушила, но вот содержимое… Нашла удостоверение, раскрыла его и зажмурилась. Чернила поплыли, а краска на фотографии смазалась, сама бумага вздулась пузырями.

– Вот, – промямлила я, показывая дежурному то, что осталось от новенького удостоверения.

Он внезапно хохотнул.

– Так вы та сумасшедшая, которая пихнула сына вашего ректора в фонтан?

Дважды за сегодня моё сердце сначала замирает, а потом срывается вниз. Сына ректора? Боги, скажите, что мне послышалось?

– Бастер Вольфрам, – любезно пояснил дежурный и сочувственно улыбнулся. – Ступайте, мисс… – он посмотрел в моё удостоверение, не без труда прочёл фамилию и удивлённо вскинул брови. – Мисс Стрэндж?! Но… а… Алиша Стрэндж ваша… мать?

– Да, – смущённо отозвалась я, убирая удостоверение, которое теперь придётся менять.

– Ого! – присвистнул дежурный. – Не думал, что у Старшего Дознавателя есть дочь. Взрослая дочь… Алиша выглядит…

– Молодо, – подсказала я, но говорить о том, что в крови моей мамы потоптались демоны, не стала. – Я пойду, извините.

Дежурный проводил меня недоумённо-задумчивым взглядом, а я поспешила на третий этаж. В конце коридора слышались голоса.

Выдохнула, поправила мятую юбку, застегнула воротник блузки и громко постучала по косяку открытой двери.

Господин Фист прервался на полуслове и приветливо улыбнулся мне. А вот остальные адепты группы разглядывали меня настороженно и непонимающе.

– Мисс Стрэндж! – обрадовался главный дознаватель ведомства.

Когда мама представляла меня своему начальнику, я и подумать не могла, что встречусь с ним вновь. Да ещё вот так… на практике.

– Господин Фист, прошу прощения за опоздание. Готова понести любое наказание, – произнесла я, глядя оборотню в сверкающие азартом глаза.

– И даже оправдываться не станешь? – лукаво усмехнулся он в ответ.

Я вздохнула.

– Думаю, то, что я не узнала об изменении в расписании – только моя вина. Простите…

– Какая сознательность, – улыбнулся Фист и махнул рукой, чтобы проходила в учебный класс. – А у нас тут свеженький труп, присоединяйся. Хочешь попытаться узнать, чем его убили?

Перевела взгляд на пол и тихо ахнула, закрыв рот руками. Это же… Это же тот парень!.. как там его назвал дежурный? Точно!.. Бастер Вольфрам, сын нашего ректора.

… с пола на меня смотрели подёрнутые гневной дымкой серые глаза.

А чего это он изображает покойника?