Монстр поднялся и вытянув шею прорычал так, что кровь застыла в жилах, а вибрация отдалась в организме до стука зубов. Его соплеменники рыкнули и приняв небоевые стойки занялись осмотром и обнюхиванием меня, подойдя вплотную. Ну и пасти, а вид вообще не для слабонервных. Подозвал взмахом свою команду, осторожно выходившую из-за колонн с ошарашенными выражениями.

– Всё нормально, – огласил радостную весть. – Местные хищники трогать не будут, чего нельзя сказать о людях.

Уловив моё настроение и прочитав образы, зверь насторожился, а я получил пакет данных о возможности покинуть зону пирамид и присоединиться к ним. Очень оригинально и гостеприимно. Поспешил заверить монстра в необходимости пообщаться и с хозяевами, не отказываясь от страховки в виде пары десятков взрослых особей.

– А мне можно? – поинтересовалась, пришедшая первой, Кая.

Предсказуемо для меня, встала на цыпочки и погладила по носу вытаращившуюся от неожиданности зверюгу. Та присела и ткнула носом наглую девчонку. Знакомство состоялось.

– Сможешь объяснить, что произошло? – Кира недоумевала.

– Залезай и посмотри мне спину с руками, зацепило и прилично. Пояснения потом, а сейчас подождём наших гостеприимных хозяев. Скоро появятся.

– Джошими, – подошедший Граф выглядел бледнее обычного. – Капитан, как вам удалость двигаться столь быстро?

– Не сейчас, очень прошу, – попросил почтительно. – С минуты на минуту появятся хозяева.

– Мне тоже интересно, но я потерплю, – добавил Виконт сдержанно.

Ожидание главных действующих лиц длилось долго, хотя так не должно было быть. Наверняка за неудачной расправой следили сотни наблюдателей, если вообще не транслировали всем желающим. Прошло более трёх часов, прежде чем появились главные делегаты, а точнее всего два и без бутафорского одеяния. Пройдя коридор приблизились, не слишком близко, постоянно шарахаясь при каждом рыке.

– Мы можем поговорить? – задал вопрос, видимо старший.

– Есть альтернатива переговорам?

– Вы не так поняли…

– Ну, а что тут понимать? – перебил. – Делов никаких, подумаешь, решили скормить зверям. Что я не так понял?

– Всё гораздо сложнее, чем вам видится, – поспешил договорить второй. – Давайте поговорим, а выводы сделаете после разговора.

– Ну подходите, – махнул рукой и добавил с сарказмом. – Всё равно, что-нибудь предпринимать нужно в этой ситуации. Кстати, а где свита в старинных шапках с мордами?

Отреагировали на мои слова спокойно, без нервов и как-то устало. А взгляд на меня как на несмышлёныша, умудрённого жизнью старца, заставил сменить манеру разговора.

– Хорошо, – заговорил более спокойно. – Поясните нам, что и почему произошло и зачем такая встреча с ритуальным убийством?

– Или жертвоприношением? – добавила Кира, откровенно злая.

– Вы попались ловцам за границей жизни, а по планетарным законам всё население, не имеющее метки подлежит уничтожению, – пояснил старший, внеся ещё больше неясного. – Численность регламентирована и поддерживается на законодательном уровне, однако беглецы встречаются. Те, кто нарушил правила. Плюс вы убили животных, придерживающихся тех же правил. Они не нападают на жителей с метками и своё количество регулируют на уровне инстинктов. Отсюда и решение отдать вас священным Реттерам в знак примирения.

Делегат развёл руками, от досады и продолжил изложение.

– Тревогу забили слишком поздно, когда обнаружили посох Высшей Знати в изъятых вещах. Немедленно доложили в службу контроля для выяснения клановой принадлежности оружия. Надежды на то что вы живы уже не имели, а когда узнали о творившемся несвойственном поведении на арене, то поспешили сюда. Вот собственно и всё, – подвёл итог и добавил после паузы. – Ожидаем визита полномочных представителей из Совета Кланов Шитсы.

– Амуницию с вооружением когда вернёте? – холодно поинтересовалась Кира.

– Пройдёмте до выхода и летим до города. Там уже ждут. По пути и оденетесь в своё, только посох уже переправили для изучения.

– Зверушек с собой брать, для гарантии ненападения? – решил уточнить, а монстр подо мной утробно рыкнул.

– У Вас есть возможность им приказывать?

– Просить могу, – внёс поправку, под одобрительное урчание.

– Нет, не обязательно. Пара или тройка Реттеров поднимут панику среди населения, но если настаиваете, – оратор снова развёл руками, но уже от безысходности. – Запретить я не в праве.

Жалеть делегатов желания не возникло, как и население с неясными законами, поэтому известил о намерениях переодеться непосредственно в стенах арены, а до города прокатиться на Реттерах. Переодевшись в доставленное разместились на хищном транспорте и отправились по нормальной дороге в город под охраной, облачённой в лёгкие бронескафы. Эскорт внушал уважение и вооружением и амуницией. Кира и Хели со мной, Айт с Каей забрали Даниэллу, а остальные на третьем Реттере.

Путь показывал низко летящий флаер оригинального вида. Ромбы и треугольники неправильной формы доминировал во всех плоскостях аппарата. Кривая пирамида, на мой взгляд, подходит для общей характеристики.

Ехать оказалось недалеко и вскоре караван достиг цели. Город поразил чистотой улиц и монолитностью строений, а использование передовых технологий в конструкциях, заметить не составило труда. Высота зданий не превышала десятка этажей, а ширина проспектов позволяла спокойно передвигаться как пешеходам, так и транспорту, включая флаеры и гравикары. Сильной загруженности не заметил, наверняка действовал какой-нибудь закон ограничения. Чёткая геометрия наблюдалась во всём. Город представлял из себя квадрат с пирамидой в центре, куда мы и направлялись. Скорее всего несёт функции административного здания или резиденции.

– Джоши, тебе не кажется ничего странным? – отвлекла от наблюдений Кира.

– Акцентируй, будь любезна, – не понял о чём она. – Кира, на что обратить внимание?

– На население, – указала, качнув подбородком. – Присмотрись внимательнее.

Воспользовался советом и понял, что смутило боевую подругу. Мужиков почти нет. На пятьдесят встреченных по пути горожан, едва ли десяток мужчин набирается. Женщины вооружены жезлами разных форм и размеров. Инкрустации говорят о достатке или о положении в обществе. Сделал себе пометку узнать причину засилия слабым полом, хотя в его слабости сильно сомневаюсь. Просканировав несколько сигнатур, выявил наличие нейросети и определил неплохой уровень пси-способностей.

– Скоро проясним ситуацию, – шепнул девушкам. – Подъезжаем.

В каждой грани пирамиды имелся вход, располагающийся выше уровня основания на пару стандартных земных этажей. Один, к которому нас подвели провожатые, выделялся более изысканной отделкой. Перед пологой лестницей остановились и спешились, разглядывая ожидающих нас персон из Совета Кланов Шитсы. Везде присутствовали военизированные охранники. Встречающие оценили по достоинству использование священных хищников в качестве транспорта.

– Прежде чем мы приступим к беседе, хочу уточнить один момент. Вы не против? – обратился к уважаемым господам, приблизившись.

Одеты все в туники, под которыми скрыты элементы защиты, замаскированные под старину и искусно выполненные. Наплечники, нагрудная броня и другие элементы не узнать трудно, хотя они практически не выделяются. Повторяют контуры тела и весьма эластичны.

– Да, – ответил седой старец. – Спрашивайте. Меня зовите Тор Ша Ллоу, – представился и поклонился. – Я председатель Совета Кланов планеты Шитсы и глава правящего Клана Антаси.

– Связь с Содружеством Пяти имеется?

– Есть возможность передачи информации, но по некоторым причинам афишировать присутствие жизни в этой крохотной системе мы не можем.

– Что за система и к какой галактике относится? – попробовал уточнить, надеясь на ответ.

– Предлагаю поговорить об этом после установления ваших личностей, – разрушил надежду на быстрое получение информации Глава. – Прошу Вас, пройдёмте внутрь.

Недолгий путь в сопровождении охраны и группы лиц во главе со старцем закончился входом в зал. Помещение пирамидальной формы и сообщающееся со смежными проходами в гранях. Мебель присутствовала в этот раз и после приглашения, моя группа разместилась в удобных креслах за двумя гранями квадратного стола, установленного в центре. Хозяева заняли места напротив.

– Кому принадлежит это оружие? – Тор Ша Ллоу указал на посох в центре стола.

Все члены команды посмотрели на меня с неподдельным интересом, а в мыслях читались вопросы о том, почему это волнует местную знать и что за этим всем кроется в итоге.

– Это моё оружие, – ответил выждав краткую паузу. – Получено по праву прямого наследования, если этот факт имеет значение.

– Это был следующий вопрос. Спасибо, что заранее прояснили ситуацию приобретения Вами Жезла Высшей Власти, – поклонился Глава правящего клана. – Это вами достигнута договорённость с Реттерами?

– Так получилось, – учтиво поклонился в ответ. – Нашли общее взаимопонимание.

– Сможете правдиво ответить на следующий вопрос?

– Если это не затрагивает вопросы чести и безопасности моей команды, – прояснил степень откровенности. – А также, не является попыткой выведать информацию, мне не принадлежащую и способную навредить третьим лицам в моей зоне ответственности. То смогу.

– Вы можете полностью назвать своё имя и титул?

Этот вопрос был ожидаем, но надежда на то, что отвечать придётся не в присутствии Графа с внуками теплилась, как оказалось напрасно. Посмотрев на Киру открыл своё сознание и задал вопрос ей. Девушка подумала и встала с места.

– Можно минуту посовещаться? – обратилась Зеленоглазка к Главе.

– Не возражаем.

Кира подошла к Графу с таким видом, что если достопочтенный муж попытается повести себя не так, как ожидает дама, то смерь его случится моментально.

– Граф, – начала вполне сдержанно. – Возможно, что Вы узнаете то, что Вам знать не положено, поэтому спрошу как Благородного. Вы умеете хранить тайны? Подумайте, так как на вас в любом случае наложат ментальный блок и последствия этого всем известны. Так как?

– Не нужно считать меня глупцом, – ответил ровным тоном. – То, что тайна постоянно присутствует в окружении Капитана не заметить невозможно, поэтому почту за честь приобщиться и ручаюсь за всех членов моей семьи. Да. На ментальную блокировку я и внуки согласны.

Девушка посмотрела на меня вопросительно, а я только слегка кивнул, дав разрешение на огласку моего статуса. По местным правилам, представить должна меня она, в соответствии с иерархией среди присутствующих.

– Уважаемые представители и Председатель Совета Кланов планеты Шитсы, глава правящего Клана Антаси, Тор Ша Ллоу! – церемониально и в соответствии начала Кира, став холодным айсбергом. – Представляю Вам, – повернулась лицом ко мне. – Его Высочество, Кронпринц по праву Джи Джошими Банс, истинный наследник по крови Империи Живан, Рыцарь Скайфай!

Потом красавица встала на одно колено и продолжила.

– Подтверждаю клятву верности, Герцогиня Кирасу Банс, урождённая благородная, титулованная по наследству. Избранная Советом Магистрата – Тень. Верноподданная Его Высочества.

В наступившей тишине, примеру Киры последовали все мои друзья, а Граф с внуками присоединились только после выхода из ступора. Мне пришлось встать и принять подтверждение клятвы у каждого, после чего дошла очередь до оценки реакции хозяев.

– Возьмите в руки символ и покажите знаки власти! – Глава указал на посох.

– «Кира, что он от меня хочет?» – завязал телепатический диалог.

– «Я не уверена, что время пришло и он откликнулся.»

– «Каким образом это проявляется? Вероятно, что я просто не заметил отклика.»

– «Реакция в бою на твою псионику должна измениться.»

– «Он откликнулся.» – вспомнил на необычные проявления в бою.

Войти в состояние транса без наличия угрозы оказалось сложнее, чем я думал, но мне удалось. Пройдя барьер времени, взял в руки оружие и закрутил на пределе возможностей, мысленно протягивая к нему нити сознания и находя его ритм. Со стороны прошла секунда, на самом деле мне пришлось долго искать соединения с Жезлом Высшей Власти.

Показались плазменные жала с обоих концов, а само древко покрылось рунами, заполняющимися голубой плазмой, начиная с мест захвата. Вреда рукам не наносилось при этом. Остановив вращение и постепенно вернув течение времени в нормальное русло, продемонстрировал результат.

Застывшие в изумлении и страхе лица наполнили зал. Естественная реакция на моё перемещение, неуловимое для окружающих. Был в одном месте и вдруг стою в стороне с оружием, олицетворяющим Силу и Власть.

– Всё сказанное правда! – выдал заключение Тор Ша Ллоу, после прихода в нормальное состояние. – Подтверждаю клятву верности от лица Глав Кланов Трёх Планет.

После сказанного, повторил действия моих товарищей, первым подав пример остальным присутствующим, незамедлительно последовавшим за Главой. Церемония подтверждения наконец завершилась и наступило относительное спокойствие.

– Ваше Высочество, завещание исполнено в точности! – неожиданно продолжил старец.

– Подробнее? – откровенно не знаю о чём речь. – Проясните, если не затруднит.

– Из поколения в поколение мы занимались воспитанием воинов. Все виды вооружений осваиваются до уровня мастера, а искусство войны, стало нормой жизни в нашей крохотной системе на краю незаселённой части галактики Живан. Флот и бойцы. Всё ждёт Вас и готово выступить в любое время, как и завещал Ваш предок.

– Давайте подробнее обо всём поговорим чуть позднее. Сейчас поясните, почему на планете нет ночи и введены ограничения на численность населения? – решил уточнить.

Вместо того, чтобы сразу начать отвечать Ллоу послал кого-то принести фрукты. Интерес возник и у моей команды, собравшейся поближе к рассказчику. Когда требуемое принесли, Тор Ша Ллоу порезал плод, продемонстрировав искусное владение кинжалом и откинул все дольки, оставив две, расположенные друг напротив друга.

– Эта планета не вращается вокруг оси в привычном понимании, всё происходит слишком медленно. Так сложилось, что одно из полушарий всегда находится напротив светила, а колеблется лишь ось вертикально направленно. Опять же к Светилу. В результате, жизнь возможна только на поверхностях вот этих двух долек, – он указал на наглядный макет. – Приходится контролировать население. Но это только на этой планете, а на остальных всё как и везде.

– Доходчиво и наглядно, – Хели закивала. – Слов нет.

– Но, – Глава поднял вверх палец, привлекая внимание. – Именно по этой причине, здесь проживает и воспитывается воинская элита Кланов Трёх Планет!