Наёмница принесла напиток и пару рюмок, протянув одну мне. Не стал отказываться, хотя принимать горячительное вовсе нет желания. Место я выбрал у иллюминатора, дающего неплохой обзор, а то что происходит спереди, хорошо видно через центральную смотровую панель пилотов. Плюсом голосфера. Занялся знакомством с окружающим пространством и не напрасно. Есть чему удивиться.

Я провёл в космосе всю сознательную жизнь, а основную её часть на орбитальной станции, что на орбите Титана, спутника Сатурна, но такую картину вижу впервые. На голо-контроле обозначены пять планет. Одна в центре. Попросил сделать картинку более подробной, с реальным отображением поверхностей.

Четыре планеты вращаются вокруг центральной, самой крупной. Как минимум три имеют атмосферу и две растительность, моря, реки и океаны. Атмосферные завихрения живописно свидетельствуют о активности движения воздушных масс и их схожести с Земными. Там наверняка есть и население и животный мир. Одна из них является Морандж и помечена как конечная точка полёта.

Интерес вызывает центральная планета, больше подходящая под определение сплошного вулкана. Линии потоков расплавленных пород возникают и исчезают в колоссальных провалах поверхности. Кратеры выбрасывают миллионы тон пепла. Некоторые объединены в группы, представляя непрекращающиеся огненные цепи. Породы имеют разные температуры и оттого спектр переходит от светлых к тёмным тонам. Трещины образуют каньоны, которые наверняка видно невооружённым глазом, если подлететь ближе. Одно обстоятельство меня смутило, это то, что в определённых местах расплавленная масса поднимается на большую высоту, извергаясь из разломов. Потом, дойдя до определённой точки она опускается на планету по пологому вектору. Но куда, в какие недра утекает большая часть расплавленных пород?

– Ким, не пояснишь по поводу этого феномена? – я уверен, что наёмница в курсе аномалий планеты.

– Тут всё запутано, – она долила себе. – Когда-то она была процветающей и обитаемой, – не замедлила с ответом. – Всё изменилось очень давно, задолго до образования корпораций, – осушила рюмку глотком. – Ещё при главенстве династий и Императоре, и причина мутная, и достоверности в объяснениях нет…

Нашу беседу прервала система оповещения.

«Внимание. Корабль захвачен гравитационными ловушками. Управление невозможно. Смена курса.»

– Вот чёрт. Этого ещё не хватало! – выругался Андор недоумевая. – Грави-ловушки, но откуда? Этого нет ни у кого, даже у военных только на линкорах установлены подобные системы, и те ограниченного радиуса. А тут нет вокруг никого кроме нас.

– Какого хрена? – сплюнула напарница и отшвырнула посуду. – Вы можете хоть что-то планировать без косяков? И что теперь?

– А ничего не остаётся, кроме как ждать и надеяться на чудо, – судорожно переводя взгляды с панели контроля на пассажиров проговорил Андор. – Я бессилен перед этой технологией…

– Красавчик, нечего сказать! – она демонстративно сплюнула. – Я только одно чудо знаю! Вооружаемся и готовимся, чего уж. Прибить бы тебя. Неужели непонятно, что вашу группу вычислили ещё на пути к транспорту? Трудно поменять маршрут или корабль? Дебила кусок.

Шаттл заметно ускорился, сменил курс и пилоту удалось определить новое направление.

– Мы летим в центр скопления, – он обернулся ища указаний или поддержку. – А-аа как же теперь?

– Так же, – Ким привела импульсник в боевой режим. – Не просто же для того, чтобы расплавить нас тянут. Так что, если там есть кто-то, имеющий возможность управлять нашим судном, то он явно не мёртвый, – проверила остальное оружие. – Ждём и дышим глубже.

На том она закончила монолог и сосредоточилась на окружающем пространстве космоса, впрочем, как и все. Несколько долгих часов полёта прошли в молчании. Шаттл уверенно двигается на космический вулкан, заставляя лишний раз задуматься над итогом. Мысли не радуют, а планета, полная не поддающихся логическому объяснению аномалий, неумолимо приближается.

Отчётливо видна поверхность, там где облака пепла имеют брешь. Среди рек, морей и озёр расплавленных пород чернеют острова твёрдого, стабильного покрова, изрезанные каньонами и испещрённые кратерами. Некоторые не имеют дна, так как потоки лавы пропадают в недрах мифическими водопадами, словно порождения дьявола. Определение «АД» подходит как нельзя лучше.

Приблизившись к поверхности шаттл нырнул в один из кратеров. Несколько минут полёта между раскалённых стен и ситуация изменилась. «Боги так не делают» – посетила мысль, при взгляде на правильную геометрию лабиринта. То, что расплавленные массы появлялись и исчезали то там то тут, не ввело меня в заблуждение относительно искусственного происхождения маршрута. Пролёт сквозь недра планеты это те ещё ощущения. Залы и гроты с многочисленными ответвлениями меняли друг друга и иногда, размеры внутренних артерий просто не укладывались в понимании. Транспортный корабль может беспрепятственно двигаться и запас расстояния до стен останется.

Шло время. Шаттл то ускоряется, то замедляется, при прохождении очередного поворота или подныривает между раскалёнными потоками, которые меняют направление. Иногда они необъяснимо текут вверх, нарушая понятия о притяжении и направлении гравитации. Ломать голову над происхождением аномалии я перестал, резонно решив, что те кто ведёт нас – сами всё пояснят. Хотели бы убить – давно бы убили.

Размеры очередной полости планеты сложно представить, но именно в её центре возвышается обширное плато, со вполне технологическими конструкциями пирамидальных и полусферических форм. Несут защитные функции, на мой взгляд. К одному из них и направляемся. Скорость снизилась и перед нами открылся шлюз, распознать который сразу на куполе не удалось, и полёт продолжился среди зданий. Все оценили масштабы, ведь внутреннее пространство каждой конструкции вмещает небольшой город с многочисленными ярусами улиц и магистралями всех назначений. Вокруг кипит жизнь, но более упорядоченная, чем на планете Ким, Векре. Военизированная? Такое определение дал неосознанно, из-за множества мелких факторов, которые все вместе и повлияли на моё отношение к порядку и чистоте.

Шаттл замер на площадке здания, предусмотренной для посадок. Покинув свои места вышли наружу, где нас ожидал единственный представитель от хозяев. Человек в плаще и с коротким клинком в ножнах. Заметил высокое качество атрибута и засомневался в его декоративной принадлежности. Сделан с использованием технологий, принятых считать в содружестве современными.

Прозрачная капсула лифта понеслась вниз с подножия посадочной площадки. То что механизм основан на гравитации поняли сразу. Высота порядка двухсот метров, но могу ошибаться. Сопровождающий указал на открытую платформу с поручнями и мы поспешили занять места, после чего плавно тронулись по направлению к самому крупному из зданий в центр мегаполиса. Попадающиеся транспорты имеют необычный, угловатый вид, а население одето идентично провожатому. Плащи одного покроя и атрибут в виде короткого меча, или палаша в наличии у каждого.

Остановились у центрального входа, где ожидали четверо хорошо экипированных охранников, присоединившихся к нам. Широкая подвесная дорога и сам вход выполнены технически совершенно, с элементами декора в виде рун и символов, но не навязчивых и не портящих общность картины прогрессивного сооружения.

В холле уже ожидала кабина лифта, гостеприимно открытая и два вооружённых человека по бокам не портят картину. Подъём закончился овальным залом с несколькими коридорами. Прошли по центральному и замерли у дверей, украшенных барельефами космических баталий, символами и гербом. Вошли через минуту, когда всё наше оружие забрали стражи и остановились перед хозяином, вышедшем навстречу из-за массивного стола. Кабинет со старинным интерьером наполнен раритетными вещами и воинственными атрибутами. На стенах в креплениях находится масса оружия, в том числе и современные образцы. Хозяин выделил меня из всех и подошёл ближе. Средних лет. Волевые черты лица. Взгляд скорее умудрённого старца, прожившего долгую жизнь.

– Прежде чем вы зададите вопросы, я поясню причину вашего визита, – начал спокойным, мелодичным и властным голосом. – Никто не собирается причинить вам вред. Нам нужно встретиться с тем, кто активировал Нави и встал на Путь Наследия Древних, – многозначительно посмотрел мне в глаза и перевёл взгляд на ребёнка.

Обошёл всех и вернулся на место за столом. Прежде чем сесть, указал нам на кресла, расположенные напротив. Воспользовались приглашением и, не смея прерывать рассказ, замерли в ожидании его продолжения. Ким села рядом со мной, как и Келли с малышкой.

– Зовут меня Ингвар Мон, глава опальной расы биотехносов. Находитесь вы на нашей родной планете Креатории, некогда процветающей, привлекательной и радушной к гостям. С богатой природной средой и раем для всех жителей. Могущественной и прогрессивной в технологиях и военных сферах.

– Но-о, – я образно обвёл рукой вокруг. – То что мы видим…

– Ни для кого не секрет, чем знаменита наша раса, – он остановил меня жестом. – Лучшие бойцы, не знающие поражений и готовые выполнить любой приказ. Верные берсеркеры императорской династии и телохранители. Великий флот, не знающий поражений с самыми передовыми военными технологиями и всё это закончилось в одночасье. Несколько веков назад появилась группа предателей из нашего числа, чем бросили тень на всех. Мы попали в опалу и уединились, дав клятву вернуться по первому зову императорского дома. Так прошло несколько лет, но и здесь вмешалось предательство. Планета обжитая нами не всегда была пригодна для жизни ввиду размера и, соответственно, повышенного тяготения. В её недрах работали несколько тысяч гравитационных генераторов, питающихся от реакторов, – он вздохнул и задумался, с горестью и досадой. – В результате теракта произошёл общий сбой в их работе. Некоторые взорвались, образовав ядра с непрекращающейся реакцией, растапливающей породы по сей день. Гравитация сыграла злую шутку и её векторы направлений стали непредсказуемы, а изменить мы ничего не можем. Защита, установленная в зонах расположения, не даёт к ним подступиться. Произойдёт очередной подрыв.

– А как они работают? Без обслуживания…

– Полностью автономная конструкция. Дроны ремонтируют и следят за оборудованием. Там целые производственные цеха для изготовления всего необходимого. И основа всему природный ксеонит, составляющий основу планеты. Ксеонитрит, как его производная, используется в реакторах и генераторах. Так что у нас ещё много времени до полного разрушения системы, хотя и неизбежного.

– Тогда более менее понятна аномалия на поверхности и внутри, – проговорил общее мнение и со мной согласились. – А много вас?

– Поверьте, достаточно. Теперь представьтесь. Вы как предводитель первым, – сам назначил и обратился ко мне.

Наёмница вскинула бровь, а остальные переглянулись, пошептались и успокоились, не смея поставить слова Ингвара под сомнение, согласились с положением. Я представился и хозяин задумался. Спустя некоторое время выдал своё видение моего имени.

– Инвер Павл – так мы будем называть тебя. Все биотехносы, без исключения, запомнят это имя.

Мы сошлись взглядами и мир вокруг замер. Только я и он оставили способность говорить и двигаться.

– Не удивляйся, – он поднял ладонь. – То что ты прошёл инициацию я знаю, как и последствия с ней связанные. Поэтому состояние транса тебе уже должно быть знакомо.

– Был момент, – не стал врать. – Сталкивался с боевым режимом. Можете подробнее об том рассказать?

– На сколько смогу, но не перебивай и не удивляйся.

– Постараюсь, – подтвердил настрой и приготовился слушать.

– Знаю я не много, но кое-что расскажу. Технология древних рождена ещё до появления биотехносов. Её природа неизвестна, но связана она исключительно с мозгом чистого человека, без модификантов и присутствия импланта сети. То что происходит дополнительно это бонус. Например армирование скелета и усиление мышечного потенциала. Нано-колонии ведут работу по переустройству организма и его подготовку к дополнительным возможностям. К каким именно – я не знаю.

– Разберёмся, а что насчёт мозга?

– Мозг – самый передовой процессор и его использование на сто процентов откроет для обладателя невероятные способности. Но нужно время. Ты выработаешь индивидуальный интерфейс и сможешь влиять на существующие сети, включая глобальную. Как? Я тоже не знаю.

– Уже ближе к пониманию. А что за путь вы мне предрекли? И при чём тут ребёнок?

– Верните то, что должны и пройдите путь до горизонта событий, ведь у вас есть орудие для этого, – прозвучало неожиданное заявление.

– Грудная девочка – орудие? Что за горизонт?

– И она. Подождите немного и всё поймёте, – он первый раз улыбнулся за всё время. – Вы будьте с ней аккуратны и берегите. Это кровь великой династии, добровольно оставившая мир на многие века. И напоследок, хочу дать понять, что никто не знает, что предстоит пройти тебе. Будь внимателен с выбором телохранителей и друзей. Когда настанет время Креаторианцы присоединятся.

– И это всё? – я возмутился и готовился разозлиться не на шутку.

– Нет, – он стал более серьёзен. – Мы дадим вам корабль, полностью созданный по нашим технологиям. Это приятный сюрприз для обитателей содружества, так как выглядит судно соответственно принятым стандартам.

– Спасибо конечно, но как быть с инструкциями? Что искать и куда двигаться?

– Это твой путь, – жёстко отрезал. – Тебе его и проходить. Куда и как? Никто не знает. Но помни о главной задаче. Теперь настала пора возвращаться к остальным.

С последней фразой окружение постепенно вернулось к обычному течению времени. Никто не заметил нашего разговора, что естественно.

Дальнейшая беседа не содержала интересующей меня информации. Всё свелось к истории расы, их взаимоотношениям с внешним миром и недовольству положением дел в содружестве. Открытая неприязнь к корпорациям, как к источнику всех бед, не скрывалась хозяином. Про мою миссию и неординарность не упоминалось. Подарок корабля и интерес к персоне объяснил расплывчато, и так умело и непонятно, что после всех слов никто ничего не запомнил. Хотя все кивали с многозначительными выражениями.

– Когда вы отпустите нас? – задала вопрос Ким, как только разговор исчерпал основные темы.

– В любую минуту можете нас покинуть, однако не вежливо отпускать гостей без ужина, – он улыбнулся во второй раз. – Вы так не считаете?

– Согласна, если у других нет других планов, – осмотрела присутствующих и остановилась на мне. – Особенно у старшего.

– Ужин – неплохая идея! – подтвердил. – Да и организовать ночлег не помешает.

– Уже всё готово! У каждого своя комната, за исключением Инвера. Там предусмотрены места для ребёнка с ухаживающими девушками.

На том разговор закончился и нас проводили в зал для трапезы. Ким по привычке занялась обильными возлияниями, не забывая про меня. Как попал к себе не помню, а вот пробуждение ошарашило. Лежу в постели не один, уткнувшись в голубые волосы. Руки покоятся на самых соответствующих моменту местах и от этого стало неуютно, а гормоны моментально ударили в голову. Нежно проведя по привлекательным формам несколько раз, остановился в районе притягательных округлостей. Ким резко обернулась.

– Ким, как мы… – только и смог выдавить, не помня событий ночи.

– Молчи! – очаровательно улыбнулась с интригой. – Если не повторишь ночного подвига, то рискуешь потерять напарницу.

И мы слились в объятиях, не прекращая ласок и давая волю действиям друг друга…

Угомонились лишь тогда, когда из смежного помещения показалась Келли и посоветовала собираться. Нехотя выпустил наёмницу из объятий и она сразу превратилась в привычную фурию.

Сборы не продлились долго и уже через несколько часов мы покинули недра планеты, взяв курс на Морандж, обитель и дом монахов Роклэнд. Так настоял Андор. Наверняка причины веские. Дабл, занявший положенное искину корабля место, неожиданно поднял тревогу.

– Группы целей заходят со всех сторон. Предлагают не сопротивляться и проследовать за ними.

– Дабл, тебя пора форматировать, – зло прошипела Ким. – Где были твои сенсоры?

– Они появились из поля маскировки. Поставили его ещё в гипере или заранее. Я не определил их появление. Так что… Да я и не разобрался до конца с возможностями корабля, – заявил как-то обидчиво.

На голосфере отчётливо отобразился ситуационный план, а я подумал, что это уже никогда не закончится.