– Конечно, нет, я применил магию на себя и свои слова, сделал то, что я скажу, очень привлекательным и интересным. Вообще-то, обычно это действует на всех вокруг меня, но сегодня я перенастроил чары, чтобы тебя они не коснулись.

Рэм объяснил все спокойно, без упреков или обиды, но мне все равно стало неловко, я опустила голову и тихо проговорила:

– Прости, я не должна была думать о тебе так плохо.

– Не волнуйся, учитывая историю нашего знакомства, ты имеешь право думать обо мне еще хуже! Но, честное слово, я не так плох, держи это, пожалуйста, в уме. – И Рэм немного устало рассмеялся.

***

Мне снился какой-то размытый бред, где я, кажется, жарила шашлык на сцене театра и переживала, что если запах будет недостаточно приятным, зрители не поверят в мою игру.

Вдруг зазвонил телефон, но мелодия играла странная, я такую не ставила.

«Может, настройки сбились? – промелькнула сонная мысль, когда звук затих. – А красивая музыка, только не успела разобрать, что за инструменты играют, и женский голос пел так приятно, хоть и без слов. Думаю, стоит ее оставить».

Я открыла глаза и тут же перекатилась на кровати к тумбочке, на которую вечером положила телефон. Свет от окна еще был достаточно тусклым, поэтому вопросов становилось все больше. Кто мог звонить глубокой ночью? Неужели что-то случилось у родителей?!

Я подняла телефон, разблокировала, но пропущенные вызовы отсутствовали. И вообще, никаких уведомлений не было.

– Странно… – прошептала я, разглядывая экран до тех пор, пока он не погас.

Неужели мне это приснилось? Я потерла лицо и потрясла головой.

Следующим этапом я проверила все настройки аудио, для звонков и будильников, нигде не было мелодии, похожей на то, что я слышала.

Все-таки сон.

– Кто-то слишком много работает. – На моих губах от облегчения появилась улыбка, а из носа вырвался шумный выдох. Я плюхнулась обратно на подушки и, отложив телефон, легла поудобнее.

Интересно, что сейчас делал Рэм? Скорее всего, работал. Может, даже на «выезде». Это я сегодня отпросилась на ночь, чтобы отоспаться за прошедшую неделю.

В момент, когда в мозгу только зародилась мысль, что я скучала по нему, я тут же приказала себе засыпать, потому что развивать эту тему совершенно не хотелось, она грозила пустыми переживаниями, от которых и на душе скверно, и толку никакого.

Тяжело любить того, кого не должен, незачем делать всю эту ситуацию еще тяжелее.

***

Когда я поняла, что начала раскисать, отправилась прямиком в Управление к Маргарите. Мне сейчас требовалась исключительно женская компания.

– У тебя есть планы на вечер?

– Да вроде нет, Люц предупредил, что сегодня занят, так что я планировала сходить куда-нибудь.

– Как насчет выпить в БДСМ-клубе?

– Что, прости?

– Там работает моя подруга, и у нее всегда есть божественное винцо и не менее божественные закуски.

– Что за повод?

– Мне взгрустнулось.

Открылась дверь, и из кабинета выплыл Люцифер, за ним вышел Рэм, он ранее сегодня предупредил меня, что будет или на приемке объекта, или в УМО.

– Какие люди, – протянул Люц, явно заранее зная, что я здесь.

– Подслушивать нехорошо. – Я погрозила ему пальцем.

– По какому поводу грустим, помощница? Влюбилась? – хохотнул он и пошел к Рите.

– Ага, и давно.

– Правда? В кого? – Люцифер аж наклонился ко мне через стол. Маргарита тоже подалась вперед с любопытством.

– В Верин, конечно! – воскликнула я громко.

Люц закатил глаза.

– А тебе, между прочим, тоже стоило бы переживать. Он конкурент, с которым сложно соперничать, – ухмыльнулась я. – Не расслабляйся.

Люцифер вдруг крепко призадумался.

Рита подставила мне руку, я дала ей пять, то же самое проделала, повернувшись к Рэму, было невозможно не засмеяться.

Наконец Маргарита сжалилась над возлюбленным, обхватила его голову руками, поцеловала и быстро отстранилась:

– Мне нужен только ты. Ну и прямо сейчас немного вина в исключительно женской компании. Буду утром. – Она чмокнула его в кончик носа и тут же стремительно упорхнула, поднявшись с кресла и отправившись к выходу.

Мы с Ритой вышли из приемной, и я набрала Аркадию.

– Мой собственный кусочек божественного пламени, давно я тебя не слышала. Заскочишь?

– Кади-и-и, привет, очень бы хотелось, только со мной будет подруга.

– Она столь же горяча?

– Определенно.

– Поняла, достану вино получше. Я в клубе, клиенты будут только через несколько часов. Забрать вас?

– Нет, мы прогуляемся.

Вечерий Киилаин, как всегда, был прекрасен в своей суетливости, окрашенный рыжими красками, он заставлял меня мечтать о таком же свете на Земле. С другой стороны, я слишком любила земное небо, и иногда здесь мне его не хватало.

– А как вы с Аркадией познакомились? – любопытствовала Маргарита.

– Тут придется начать издалека. Возможно, ты знаешь, что мы с Рэмом враждовали.

– Черти рассказывали, – кивнула она.

– И вот однажды, после очередной конфронтации, я была на улице, пыталась прийти в себя, и Кади увидела, как я злюсь. Сказала, что это очень красиво, так и познакомились.

– Она явно мне понравится.

Когда мы подошли к «Зазеркалью», я быстро объяснила, что делают зеркала, и стоило нам встать на ступеньку, в отражении мы обе оказались в почти одинаковой кожаной одежде.

Маргарита обвела нас взглядом, но ничего не сказала, на ее губах появилась легкая улыбка.

Войдя, мы попали сразу в кабинет Аркадии, магия знала свое дело.

– Моя яростная принцесса! – Кади встала и подошла ко мне с объятиями, а затем тут же сосредоточила внимание на Рите.

– Аркадия, Маргарита. Маргарита, Аркадия, – представила я.

– Бог ты мой, теперь я мечтаю увидеть, как ты злишься, должно быть зрелище, на которое можно смотреть вечно!

– Приму это за комплимент.

Та закивала и без стеснения обняла Маргариту.

– Можно просто Кади.

– Рита.

– Твое полное имя прекрасно, как и ты, искорка.

– Меня засмущали.

– Отставить! От тетушки Аркадии еще никто не уходил неудовлетворенным, а без раскрепощения удовольствия не бывает. Располагайтесь.

– Саш, а сколько еще планируется человек? – поинтересовалась Маргарита, рассматривая количество спиртного и еды.

– Обижаешь. Я могу съесть это все одна! – хохотнула Кади.

– Завидую!

– Сашенька, моя огненная женщина, ты знаешь, я всегда готова поддержать внеплановую пьянку, но и что тебя сегодня на нее сподвигло, мне тоже узнать хочется.

– Я приуныла. Нет какого-то конкретного повода, просто настроение паршивое, надо поднять.

– Точно ничего не случилось?

– Точно, точно.

– Рита, чтобы ты знала, работа секретарем управляющего – то еще веселье, – резко перевела тему Аркадия.

– Не надо ее пугать, это у меня было веселье, у Риты… как бы помягче? В общем, такого не будет, – погрозила я пальцем.

– Мне рассказывали. Чего там только не творилось! – Маргарита лишь улыбалась.

– А знаешь про ее поклонника? – Кади окончательно повернулась к Рите.

– Да, который сломал ей руку.

– А знаешь ли про поцелуй во время спасения от разрыва?

– Так, девочки, может, вы будете обсуждать меня со мной?

– Нет, о поцелуе не слышала, – проигнорировала мои слова Маргарита.

– Прямо в приемной Управляющего прорвало… кхм, дверь. Из-за этого наша Саша чуть там и не закончилась, что совершенно неудивительно, человеку в такой близости от разрыва не выжить, но в тот же самый момент ее кто-то спас, обнял, успокоил, подлечил и… – Аркадия сделала паузу. – Поцеловал. Саша спасителя не видела, да и голос слышала только шепотом. Поэтому мы можем лишь предполагать, кто именно из самой верхушки Управления, находившейся в тот момент на собрании в соседней комнате, мог это сделать, конечно, кроме твоего Люцифера.

– Да, вариантов немного, – задумчиво протянула Рита.

– Именно.

– И она сама думает на…

– На самом деле я здесь! – повысила я голос, чтобы привлечь хоть немного их внимания.

– Ладно-ладно, – сдалась Кади.

– Она думает, что это был Рэм? – как ни в чем не бывало спросила Маргарита.

Я застыла, Кади кивнула, Рита повернула ко мне голову и сказала:

– Он иногда так смотрит на тебя. – Она сделала паузу. – Словно хочет что-то сказать, но не говорит. Мне кажется, он мог бы сделать нечто подобное. Все-таки на замов это не похоже, я же правильно понимаю, что кроме них и Рэма больше никого рядом не было?

Аркадия кивнула в ответ.

– Но, что случилось на самом деле, никто не знает, – пояснила я.

– Захочет, сам объявится, – заключила Маргарита.

В знак согласия я показала на нее пальцами.

– Кади, как твоя личная жизнь? – Теперь был мой черед переводить тему.

– О-о! Шикарно.

– Получается, только у меня до сих пор нет потрясающего любовника? – возмутилась я наигранно. – А вы еще спрашиваете, почему я грущу!

– Ну его никогда не поздно завести. У нашего Хозяина, например, не тело, а чистый восторг! – засмеялась Кади.

– Вот тут согласна, тело – мечта. – Я пригубила вино. – А без одежды вообще за гранью прекрасного.

– Что, прости? – Маргарита поперхнулась.

– Разве я не рассказывала тебе о фестивале водопадов? Я и твоего мужчину голышом видела, и сама в чем мать родила бегала.

– Когда следующий?! – спросила та с преувеличенным любопытством.

– Увы, только в следующем году, – ответила Кади.

– Ну вот, я пропустила все интересное.

– Не волнуйся, моя новая пламенная подруга, Верин может предложить тебе очень много разнообразных развлечений. До следующего года скучать не придется. И вообще, почему так мало выпили?! Ну-ка быстро, быстро!

Я не знала, после какой бутылки мы стали общаться исключительно пошлыми шуточками, обсуждать мужчин во всех подробностях и выдумывать невероятные эротические теории.

Наконец раскрепостившись, расслабившись и забыв про все заботы, я снова ощутила легкость и уверенность. Прекрасное чувство.

– Что именно? – послышался голос Аркадии.

– А?

– Что за прекрасное чувство?

– Я сказала это вслух?

– Что такое всух? – прохрипела Маргарита и захихикала.

– Так, этой больше не наливать! – резюмировала Кади.

– Поддерживаю. А насчет прекрасного чувства, просто мысли о том, что мое настроение максимально улучшилось.

Я лежала на полу, на подушках, закинув ноги на диванчик.

– Саш, прости, что вынужден отвлечь, – раздалось сбоку, по почти голому телу прошла дрожь, одежду я скинула где-то час назад, оставшись в одном белье.

Смущения не было, во-первых, я слишком пьяна, во-вторых, этот визитер уже видел все, что мог.

Я посмотрела на Рэма и не смогла сдержать улыбку.

– А вот и потрясающее тело! – выдала Маргарита.

– Оно мое. Тьфу! Оно за мной. – Было сложно формулировать мысли.

Я протянула руки к Артарэму, мне показалось логичным, что он поможет мне подняться. И он помог, без вопросов и возражений.

– Где ее одежда? – уточнил Рэм.

Пьяненькие подруги принялись неуклюже искать мою кофту и штаны, но найти не смогли.

– Понял, отдыхайте и развлекайтесь, дамы. – Он с улыбкой кивнул моим собутыльницам, и мы перенеслись домой.

Один щелчок пальцев, и я снова одета.

– Сейчас верну тебя в трезвое состояние, хорошо?

И в следующее мгновение я полностью пришла в себя:

– У нас какие-то проблемы?

– Да, и на данный момент мне будет спокойнее, если ты пойдешь со мной.

– Хорошо, информация?

– На месте все расскажу.

Оказавшись в пункте назначения, я поняла только одно: все гораздо сложнее, чем я видела ранее. Реальность была словно свернута в спираль, как зефирная шапочка. Зрелище, надо сказать, довольно странное, даже немного пугающее. Стоило посмотреть на всю эту вакханалию дольше пяти секунд, и начинала болеть голова, а к горлу подступала тошнота.

М-да, укачать может не только на корабле или в транспорте, но еще и от вида такого вот безобразия.

– Какая от меня здесь может быть польза?

– На этот раз я покрою все пространство своей силой так, чтобы каждая складка передавала тебе данные. – Рядом появился привычный экран со статистикой, но гораздо больше. По восемь столбцов на двух строках.

– Так много складок…

– Что поделать. Ты хорошо запомнила диапазоны?

– Да.

– В таком случае твоя задача просто следить за показателями и говорить мне, если где-то значения вдруг сильно отклонятся от нормы или от предыдущих.

Следить за таким количеством цифр было очень трудно, я старалась охватить как можно больше, но переживала, не упустила ли что-то, пока смотрела в другую часть экрана. Благо все складки были пронумерованы, это немного облегчало задачу.

Артарэм аккуратно пытался расправить полотно мироздания.

– Рэм, на пятом подскочил Милс, уже двести семьдесят!

– Ах ты ж!.. Понял, принял… – пауза, – исправил.

Я не видела, что именно он там делал, потому что не могла отвлечься, но показатель благополучно упал в допустимую зону.

– На шестнадцатом Экси! Был ноль, сейчас уже десять, процент пока один.

– Иду!

Я понимала, что все довольно серьезно и мы занимаемся опасным делом, но на самом деле процесс оказался забавным. Помыкать Хозяином целого мира было приятно.

Закончили мы через несколько часов. Вроде бы я только смотрела на экран, но устала так, что казалось, будто провела три приемных дня подряд без перерывов. Напряжение, которое почти не замечала, наконец дало о себе знать.

Рэм доставил нас в кабинет, и я увидела на своем столе бутылку вина, с прикрепленной запиской:

«Лучшей работнице», – было выведено красивым почерком Кади.

А рядом лежала еще одна уже от Гарда, в которой он пояснял, что бутылку доставили в их отсутствие и просили передать Александре.

– Не хочешь выпить? – предложила я Рэму, он не отказался. – Как насчет земных развлечений? Посмотрим какой-нибудь фильм? Мне нужно отдохнуть и отвлечься.

– Давай.

– Комедию? Драму? Ужасы? Триллер?

Артарэм задумался.

– Комедию, со странным юмором, с небольшой романтической линией и, чтобы было даже немного трогательно. Сможешь?

Я конкретно задумалась над просьбой, понимая, что надо мной просто пошутили, но хотелось попробовать.

– Сдаешься?

– Нет, погоди! Дай мне еще пару минут! – я отвернулась и усиленно принялась вспоминать.

Мысль зацепилась за странный юмор, вспомнились американские пародийные комедии. Нет, это слишком. Были ли какие-то ромкомы подходящей направленности? Наверное, но там обычно любовная линия в центре сюжета. Хотя…

Я вспомнила комедию, которую когда-то очень советовал мне папа, и мы даже посмотрели ее вместе, тогда мамы с сестрой не было дома, и тот вечер я запомнила как небольшой, такой редкий, момент семейного уюта между нами. Но достаточно ли трогательный конец? Для меня – да. На этом мой выбор остановился.

– Неужели нашла?

– А ты сомневался?!

– Как называется?

– «Убрать перископ». Все, что ты просил в наличии.

– Заинтриговала, включай.

– У меня много сюрпризов.

Мы чокнулись бокалами, а я вдруг задумалась, надеясь, что моя последняя фраза не была похожа на флирт, не хотелось бы сейчас все испортить. Но Рэм, кажется, ничего такого в ней не усмотрел, сосредоточившись на экране телевизора.